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永徽四十年，四月初九，泉州港。
从一艘大食商船上，走下来了一个人。此人看年纪大约三十来岁，金发碧眼，鼻梁高挺,轮廓分明。
如果他能有幸穿越到现在社会的泉州，肯定会被认为是来自欧美的大帅哥一名。
但在唐人看来，此人的容貌就有些怪异了。
当然，长得怪异不算什么，就算长得象妖怪又怎么样？只要有钱不就行了？
看此人的衣着颇为考究，一个牙子迎了上来。
他拱了拱手，道：“这位老客请了。在下钱三德，又名钱老三。那什么……您会说中国话吗？”
“会……我会讲唐言。在下叫……听说你们唐人不喜欢太长的名字，您叫我希德尔就行了。”此人的声调虽然有些怪异，却也无碍交流。
钱三德道：“您老是第一次来泉州？做什么买卖？我钱三德不才，在泉州牙行也算是一个人物。您无论有什么想买的想卖的，找我就成，包您满意。”
“呃……”希德尔面露为难之色，道：“在下来大唐不是做买卖的。”
钱三德的脸色当时就有些不好看了，道：“这位老客，您消遣我呢？你们这些外族人来我们泉州，说不是为了做买卖，谁信呀？怎么？你是嫌我的抽头太多，想自己来？”
“不是。”希德尔道：“在下早就打听清楚了，在泉州买卖什么东西，最好是找牙行的人。虽然要出一些佣金，但是省心省力，还不怕被人骗。细算起来，比自己亲自下场划算得多。”
“这还差不多。”钱三德的脸色和缓下来，道：“那你是怎么回事？天下纷纷，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。你冒着葬身鱼腹的风险远渡重洋，总不会为的是游山玩水吧？”
希德尔往四下里看了看，压低了声音道：“实不相瞒，在下来自法兰克王国。是王国的特使。远渡而来的目的，要来见你们大唐的皇帝。不知您有没有门路？若能玉成此事，在下定有重谢。”
“你……你特么的开玩笑呢吧！”
钱三德退后一步道：“你是国王的特使？我说外乡人，你就算是想当骗子，也下点本钱好不好？就算再小的国家，也不会派一个人出使吧？必要的几个随从总是要的吧？再说了……”
“什么？”
“我是个牙子，又不是朝廷的命官！用脚指头想一想，也知道这事找我没用呀！你小子要是想用这个噱头骗我老钱的金子，可是错打了如意算盘。”
希德尔满脸赔笑，道：“不是，钱老哥您可误会我了。在下确实是法兰克王国的特使。至于您说的那些疑点，我都可以解释。这样吧，此处并非讲话之所，咱们找一个地方详谈。”
钱三德警惕地说道：“你小子想骗吃骗喝？”
“那哪能呢？”说着话，希德尔一伸手，从袖兜里掏出了两枚金币，道：“这些钱足够咱们去酒楼吃一顿了吧？您拿着，咱们边吃边聊。”
见有钱拿，钱三德的脸色顿时好看了许多，道：“那好吧，就去最近的酒楼信义楼。”
“还要请钱老哥带路。”
……
……
在信义楼的雅间里，二人叫了一桌好酒好菜。
酒过三巡菜过五味。
希德尔长叹一声，道：“钱老哥，不管您信不信，我确确实实是法兰克国王的特使。”
吃了人家的嘴短，尽管心里面不信，钱三德还是敷衍道：“果然如此？您作为一国使者，怎么混到了这步田地？”
“唉，此事真是说来话长。您听说过法兰克王国没有？”
钱三德连连摇头，道：“在下孤陋寡闻，委实没有听说过。”
“呃……这么说吧，对于大唐来讲，法兰克王国在极西之地。大唐以西是波斯，再往西走就到了大食，过了大食还往西走，那地方叫拂菻。拂菻以西就是我们法兰克王国了。”
“那可真够远的。您来大唐不容易吧？”话说到这，钱三德想起了张骞通西域的典故，道：“你是不是遭了盗匪什么的，才落到这个地步？”
“呃……那倒也不是。事实上，法兰克国王派遣的使者的确是仅有再下一人，并无其他随从。”
“你们法兰克王国也太寒酸了吧？”
希德尔苦笑道：“不是王国寒酸，最关键的原因是国王没啥势力。现在法兰克王国内，是权相丕平当政，国王被困居于深宫之中，既没什么亲信，也没多少钱财。”
钱三德一听就知道是怎么回事了，道：“敢情你们这位国王是位汉献帝呀。您跑这么远，不是为了传衣带诏吧？”
“汉献帝？衣带诏？”希德尔挠了挠脑袋，道：“在下的唐言学的不精，这两个词儿是什么意思？”
钱三德简要地把汉献帝和曹操那点事儿说了一遍。希德尔听完了连连点头，道：“在下来大唐的目的虽然谈不上什么“衣带诏”，但也相差不远。”
“到底是怎么回事？”
“现如今王国大权尽入权相之手。不仅如此，我家国主还被人造谣，说他沉迷于酒色之中，才把国事尽数推给丞相。人们还给他起了个绰号叫做懒王。”
钱三德道：“先收其权，再败坏其名誉。看来用不了多久丕平就要篡位为王了。”
“谁说不是呢？用你们唐言的说法，丕平就是司马昭之心路人皆知。”
“那国主把你带来大唐的意思是……”
“听说大唐天子乃天下共主，我家国王是派我求救来了。请天子派遣大军，杀入法兰克亡国，驱逐权相，恢复国王的权力。如果天子允准，法兰克王国将永尊大唐为主。”
钱三德听完了连连摇头，道：“我不管你说的是真是假，姑且就算是真的吧。我劝你早早死了这条心。”
“您这话是什么意思？”
“这事不是明摆着的吗？大唐和法兰克王国距离何止万里？派几万大军过去，那得花多少钱？你们王国的效忠就值那么多钱？”
希德尔解释道：“当然不仅仅是效忠。唐军所需的军费，我们国主也会尽力筹措。事成之后，就是加倍偿还也不是不行。”
“加倍也不行！”钱三德道：“除非加上二十倍，这才有可能说动朝廷。”
“二十倍？就算把我们法兰克卖了也不值那么多钱。大唐天子不会那么黑心吧？”
钱三德道“怎么说话呢？这可不是黑心不黑心的问题，而是划算不划算的问题。自从几十年前东华王出示世界地图，请求天子封建四方之后。咱们大唐的军力就是这么宝贵。”
“美洲、非洲、澳洲以及南洋群岛，都有大片大片的无主之地。随便几千唐军，抓上几万土人，就足以建立一个不小的藩国，把大军用在那里，岂不是有着几十上百倍的收益？”
“要你们相当于军费二十倍的钱财，这还是少说了呢！你有啥不满意的？大唐天子不满意还差不多。你想想，我们大唐为啥不继续往西边开疆拓土？不是担心打不过波斯，关键是不划算。”
希德尔哭丧着脸道：“可这么多钱，我们法兰克确实拿不出来呀……”
“没指望你们的国主能拿出来。我这么说是想告诉你，法兰克和大唐现在根本就没有达成协议的可能。”
“那我们的国主岂不是没救了？”
钱三德叹了口气道：“世上岂有不灭之国？天数如此，岂是人力所能挽回？希德尔，这顿饭我不白吃你的，想给你几句金玉良言。”
“您讲。”
“事到如今，你就别想你们国主啦，他已经没救了。你还是多考虑考虑自己吧。”
“我自己？”
“对呀，国主靠不住了，您日后以何为生呢？当然了，您现在身上肯定是带着不少钱财。但坐吃山空总不行吧？”
“您的意思是……”
钱三德道：“您做买卖！就做大唐和法兰克王国之间的买卖。”
“可在下不懂做生意的路数。”
“那没关系，你不会我教你呀。”
希德尔一皱眉，道：“你不会是想骗我买东西，好挣佣金吧？”
“那当然不是了，我钱老三没那么下作。这样吧，您要是信不过我，不用我教也成。我只教您买什么东西获利最高，听不听在您。”
“那倒要请教钱老哥了。”
“其实这个问题非常简单。您买东西凡是挂上“秦王”二字的，那肯定是利润丰厚。比如说秦王香水、秦王香皂、秦王糖、秦王镜子……等等。”
希德尔大惑不解，道：“这是什么原因？难道秦王是你们大唐最大的商号的名字？”
钱三德摇了摇头，道：“秦王可跟什么商号无关。他乃是我们大唐的一个传奇人物，上知天文下知地理，文科安邦无可定国。大唐能有今日这般繁盛，最少有一半的功劳得算他老人家的。”
“我明白了，你们把这些好东西加上秦王二字，是为了纪念他老人家。”
“你这话呢……不能说全不对，但也基本上没对多少。事实上，这些东西之所以如此命名，是因为它们都秦是王发明的。”
希德尔惊讶地说道：“这么说来，秦王还是一个伟大的发明家？”
“正是。我们泉州港之所以如此兴旺发达，很大原因是因为有秦王留下的这几样物事是其他国家没有的。别的国家只能从我们大唐买，别的地方可没有。”
希德尔道：“怪不得您让我买以秦王为名的货物呢，物以稀为贵，这些东西运到了法兰克王国必获大利。”
“就是这个道理。”
“呃……你们大唐有秦王这等经天纬地之才，真是国家之幸，百姓之幸。但不知他可还健在人世？”
“当然。秦王为我大唐屡立大功，陛下感其恩德，把整个北美洲都封给了他，改称东华王。现在他老人家虽然八十多岁了，但是听说头发依然乌黑，牙齿一个没脱落，身体强壮得很哩！”
钱三德顿了一下，继续道：“不过，人家在东华国为王，要风得风要雨得雨，肯定是不会回大唐了。老百姓感念他的恩德，就把他发明的事物以秦王二字命名，所以，你之前的说法也不算全错。”
希德尔听完了眼前发亮，道：“天下还有这等英雄人物？真是令人心向往之。如果我这辈子的功业能有此人的一成，也就算不负此生了。”
……
……
最终，希德尔并没有被钱三德劝服。他想尽办法去完成国王交给的任务，终于在半年之后得到了大唐天子的接见。
不出钱三德所料，他的请求并没有得到同意。
心灰意冷之下，希德尔只得弃文从商，成了法兰克王国有名的富商。
他去世之后，在欧洲知道他名字的人并不比大唐郭业少多少。希德尔这一辈子，也算是不负此生了。
当然，令他留名青史的既不是他的忠心，也不是他的财富，而是他写了一本书——《希德尔游记》。
在这本书里，他以热情洋溢的预言，详细描述了大唐的无尽财富，各种新奇的物品，众多的人口，规划良好的巨大商业城市以及华美的宫廷建筑。
影响着一代代的欧洲人，投入了东西方的交流之中……
PS:完本倒计时，还有三章！