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相比于蜀中内陆,北地三月,依旧是天寒地冻,风声嚎嚎。天空飘落着鹅毛般的雪花,久久不歇,洁白中透着晶莹的雪花铺洒在北方大地之上,处处尽显银装素裹,广褒无垠。
就连飞流急泻的滚滚黄河,也因为天气太过严寒,结起了冰渣,再加上冰渣之上积雪甚多,船只根本无法通行,因此黄河渡口各处的艄公都停止了摆渡,暂时歇了业。
有胆壮的渡河之人,因为急于过黄河,曾试着徒步踩在冰渣上过河。可惜没走三五步,便因河面冰渣不够厚硬而无法承受重力,最终堕进了冰下,淹覆于滔滔黄河水之下,化为万千水鬼中的一员。
黄河既然不能通行,那些想渡河的来往商旅或过客只得止步于黄河岸边,坐等黄河冰雪融化,等着船只能够畅行。
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风陵渡,仅离黄河岸边三里地。
风陵渡本是一个人烟稀少的小土城,常为渡河商旅或过客的歇脚之地,久而久之,此地渐渐兴盛了起来。
因为土城简陋仅靠黄河,交通并不四通八达,又无常住人口,朝廷并未在风陵渡设置官署衙门。
不过也正是因为如此,没了衙门的征丁收税,风陵渡中才有了各行各业,大到客栈酒肆,小到菜摊肉铺,不乏有之。
经过数十年的更替,风陵渡渐渐成了渡河商旅游客的歇脚过夜之地,也成了一个刀客土匪,泼皮无赖横行之所,是一个严格意义上的三不管地带。
风陵渡上最大的一家客栈,乃是位于风陵渡正中心的风陵客栈,貌似从风陵渡有了人烟开始,这家客栈便存在了。
迄今为止风陵客栈已经经营了数十年,客栈老板古三也在风陵渡扎根了数十年,从当初的青年古三变成了如今的糟老头古三,不过风陵渡的人还是尊称他一声古三爷。
因为古三爷经营风陵客栈数十年,几十年间一直平安无事,在风陵渡中屹立不倒,所以威望甚高。
据传闻古三爷和风陵渡一带的刀客土匪都是颇有交情,所以从来没有泼皮无赖在客栈中捣过乱,也不曾听说有土匪刀客在风陵客栈生过事。
因此,风陵客栈往往都是过往商旅和游客歇脚过夜的首选之地。
也正因此,风陵客栈常常客满为患,生意兴隆。
最近时日,北地天气骤寒,飘雪肆意,致使黄河之上无法通行,也使得风陵客栈生意再次爆满。
此时黄昏暮霭,正值晚饭时分,风陵客栈的大堂已是座无虚席,桌桌都围满了客人。
风陵渡属于关中一带,因此吃食方面不同于蜀中内地,大盘卤牛肉,大盘羊腿,大盘的白面馍馍,还有坛坛烈酒,在各桌随处可见。
区别于蜀中小菜的精致,关中菜肴多了一个豪爽与大气。
整个大堂之中喧闹无比,处处都是觥筹交错的碰碗之声,还有扯天谈地的嚷嚷之声,不时夹杂着肆意的狂笑怒骂之声。
此情此景,只能用四个字形容:关中豪客。
不过纵是如此,还是有那么一桌客人不同于大堂中的所有人,位于大堂西面小角落的一桌客人,两男一女,吃得慢条斯理,喝得小杯饮酌,说得低声细语,生怕吵到了别人。
两个男人中,一个面相清秀,二十岁许,穿着一袭的灰白袍衫,神情颇为悠哉,若手中再多上一把折扇,倒像是个翩翩公子哥;至于另一个男人,则是土灰对襟装,面容也颇为俊逸,肩背一把金丝大环刀,倒像是个护院随从之人。
至于剩下那女的,虽素面朝天,神情间却是极为妩媚动人,正慢条斯理地掰着白面馍馍,小口轻咽着。
这两男一女,正是从蜀中赴往长安,因黄河不得通行而暂时住宿在风陵客栈的郭业、赵九丑、贞娘三人。
郭业看着赵九丑听着喧闹无比的嚷嚷声,不时紧蹙眉头,不由放下手中的杯盏,问道:“九丑,怎的了?身子不舒服?”
赵九丑闻言,连着摇头说道:“身子好得很,只是此处太过吵闹,颇为不习惯。没事没事……”
一旁的贞娘轻轻将手中的白面馍馍搁于盘中,轻蹙着眉黛,叹道:“也不知这黄河冰雪何时方能融化,船只何时方能通行呢?如果继续耽搁下去,怕是要误了大官人前往国子监报道的日期哩。”
赵九丑听罢,冲郭业附和道:“是啊,大人,贞娘所言极是。要不,我们再想想其他法子,不一定非渡过黄河才能入长安不是?”
郭业道:“咱们都到黄河岸边了,再行其他法子入长安,那得浪费多少时间啊?得不偿失,别费那个劲了,迟到便迟到吧。再说了,与其要折返离开黄河边,花大时间去寻其他路途,不如留在风陵渡多呆上几天等冰雪融化吧。风陵渡此地颇有关中味道,呵呵,倒是个有意思的地方。”
贞娘不再言语,低着头伸出葱白小手捡起盘中白面馍馍,又继续掰扯了起来。
赵九丑还想再劝上几句,突然一声暴喝之声打断了他的话茬儿……
“嗨,诸位爷们,可曾听说了吗?距咱们风陵渡百里之外,黄河下游的几个州府都出大事儿了。”
不知何人在堂中平地一声雷,将众人的注意力全部吸引了过去,刚才还嘈杂不堪的大堂顿时静了下来,顿时鸦雀无声。
赵九丑被这突兀的嚷嚷声也吓了一跳,脸上顿浮几分戾气,欲要站起身来痛斥那位不速之客。
谁知却被郭业摁住了胳膊,只见郭业轻摇两下头,然后低声说道:“人生地不熟,莫要惹事。且听他说说,黄河下游几个州府到底出了何事。”
赵九丑听着郭业如此说,只得作罢,抄起桌上一杯酒灌入口中,以示忿忿。
这时,堂中有好事者点出了喊话之人的姓名,喊道:“原来是古三爷啊,您老人家今天又给俺们带来什么新鲜事儿啊?”
一点出喊话之人的姓名,柜台上的一位精壮老头顿时成了大堂之中的焦点,齐唰唰数十道目光全部汇聚于古三爷的身上。
郭业暗暗冲赵九丑眨巴了下眼睛,轻声说道:“幸亏你没炸刺儿,原来是风陵渡的掌柜古三。这几天你我呆在风陵客栈,听了他不少传闻,呵呵,来头貌似不小啊!”
赵九丑转头冲柜台上的古三爷瞥了一眼,哼道:“别人惧他,我赵九丑可不惯着他,除非他想试试咱老赵的大刀快不快,哼!”
郭业立马阻道:“得了,咱们只是途经风陵渡而已,犯不着惹事。且先听他说说看,我倒是好奇,黄河下游到底出了何事。”
显然,郭业内心中的八卦之后,又熊熊燃起了。
堂中众客官的眼神齐聚在古三爷的身上,颇有些众星拱月的意思。
古三爷仿佛也很享受这种被人重视的感觉,冲着柜台前的跑堂小二喊了一嗓子道:“骡子,去,给三爷到后厨倒碗山西老陈醋来喝上几口,三爷就好这一口。”
跑堂小二应了一声,飞快跑向后厨方向。
郭业心中暗乐,***,这古三爷还挺装逼,不过也挺另类哈。别人讲话都喜欢喝上一口酒水润润喉咙,他倒好,直接喝上了老陈醋。
敢情儿,这位古三爷还是山西人呐。
很快,跑堂小二就端着碗陈醋,步履平稳地来到了古三爷跟前。
古三爷接过陈醋啧啧嘬了两口,颇为享受地叹了一声:“啊……得劲儿!”
然后将那碗陈醋搁在了一边,跟老猴子一样窜到了柜台上,双腿盘了起来坐在柜台上,撸起袖子冲众人说道:“你们知道黄河下游几个州府出了啥事不?嗨,说出来吓你们一跳!”
说到这儿,故意停顿了下来卖了个关子,闭口不言。
一下子,众人都被古三爷吊起了胃口,包括郭业也是一样。
不过,他倒是没有急急追问这糟老头,因为他知道自有客人会开口追问。
果然,在坐的客人中有一人急匆匆地喊道:“我的三爷哟,您老就喜欢卖关子,赶紧说说吧,下游到底出了何事?”
“嘿嘿……”
古三爷盘腿而坐,露出一个得逞的笑容,跟老乌龟探出壳似的将脑袋伸了出来,故意压低了声音,说道:
“你们知道不?黄河下游现在正死人呢,死了好多好多老百姓,那家伙,当真是尸横遍野,啧啧,那真叫一个惨啊!”
嗡~~~
这消息顿时震撼了堂中所有的客人,包括郭业在内。
不过郭业震撼归震撼,想得却是更多……
瘟疫?
饥荒?
天灾,或**?
!!