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看着满脸狼狈的属下，连续工作两天两夜，眼窝深深凹陷，满脸困意的哈劳斯大人，他知道与诺德人的谈判失败了。
让属下去休息后，哈劳斯闭上了眼手撑着脑袋，准备想想下一步该怎么办，不过没一会他就睡着了。
不怪他这样，上任没两天的护国公哈劳斯，惊讶的发现，偌大的帝国竟没一两支可用的部队。
这主要是上一任皇帝的遗祸，在血淋淋的统一战争之后，深吃军阀苦头的皇帝当即下令解散了大批军队，处死了一批批军界显贵，只留下少数几支忠心于他的精锐。
而且这些残存的帝国武力还被派往了全国，美其名曰守卫边疆，实则让他们彻底远离权力核心，老死不相往来。
以前对臣民宣布的美好憧憬——“此为最后一战：今后帝国将不需要军队、士兵。帝国公民们都将安生乐业！”随着皇帝一死，就一同下葬了。
护国公哈劳斯也不是没想从市民里招募兵士，可碍于老皇帝“贵族、大臣、显贵不能私立武装。违者叛国罪论处。”的命令。哈劳斯也只能暂时打消想法。
不过到有一个转机，如今先帝已逝，新君待立。知道公主在自家领地上的哈劳斯，已经请回了艾索娜，还派人令全国诸侯进京面圣，参加加冕、效忠大礼。
这受邀贵族里有两位哈劳斯以前的老战友，领兵800的提哈总督提那帕帕耶和素有“皇家猎犬”之称的帝国第一骑士奥斯卡。对于其他大人，哈劳斯明令吩咐：“骑不过三、步不过十。”而这两位帝国的少有的军贵，他亲笔写道：“大人，请带着您手下所有的人，尽快赶到皇都。血月以起！”
处理完了这些，哈劳斯还派人去找诺德人的领袖，预备拿成箱成箱的黄金，缓他们的野心。
自然，在诺德人拒绝后，一切的关键便落到时间上了，哈劳斯只能坐会赌桌，用时间做筹码。
这样的事情他以前做过无数次，在直面吞噬一切横冲直撞的罗多克方阵时，他把时间赌在皇帝增援的骑兵上，在冲锋维基亚人的箭雨铁云时，他把时间赌在身下的快马上。而早已金盆洗手的哈劳斯，他向上帝保证这将是他最后一次，这一次他把时间堵在贵族身上。
自然，护国公的这番苦心积虑，就如穿着褐色羊毛裤，尿裤子一般，温暖的了自己，而他人不知。
比如，不出意外就会成为女皇的艾索娜。
“不。我宁愿做一名农妇！也不要回去。”
微微皱眉的巴斯特夫人，跪在地上，温柔地捧着艾索娜因落泪通红的脸，她眼里充满慈爱，在轻轻拭掉公主的泪后，她母亲一般细声地说：“你是一个公主哦，以后便是女皇咯。看看那些人，”巴斯特夫人指着草木辛带回来的难民“那些人可都指望着你去拯救哦。以后你将是所有人的皇帝，就得像妈妈保卫自己的孩子那样，去保卫你的臣民。”巴斯特夫人说完吻在艾索娜的双唇上，两人紧紧抱在一起。
见公主从刚才泼妇一般样子变到现在这样安静，站在一旁的草木辛不禁倒吸一口凉气，他心里嘀咕着：“这个女人，啧，真不简单。”