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皇城——萨哥斯。若是只看那宏伟的城墙，你或许会感叹帝国的强盛。可要是走进一看，那城墙根边上是什么呀？是帝国的子民。他们衣不蔽体、居无定所、目光呆滞，脸上身上满是血痕。诺德人这群海上的恶狼，冲进没人看管的羊群，大杀特杀。
“你应该知道窝车则已经城破了吧?”草木辛看着那条通往北方的大道，路上满是三两成群朝皇都走的难民，污头垢面的队伍拉的很远。
“为什么他们要来这里？难道皇帝会给他们帮助嘛？不可能。”草木辛话里有嘲讽也有惋惜。艾琳自从被草木辛救下来，聘进府邸后，她就知道他这位恩人是个少有的爱民的主子。也没想多说什么。
摇摇摆摆晃晃荡荡，马车到了城门关口，一个铁盔斜带的兵士大摇大摆走了上来，歪嘴黄牙一开，正准备开口说什么。周围的难民一看到有人要进城就冲了上来扒着马车。
“大人！大人！救救我吧。带我们进去。”
“大人！老爷！老爷。我们的村子被毁了！人都死了，让我们进去吧！蛮人就要来了！”
那个老妇喊得失声、眼泪一下子就下来。
“我们是帝国人啊……大人。帝国人啊。”
“妈的，臭婆娘。谁特么过来管好自家老婆。”那兵士呼啦把剑一拔，吓得那妇人立马止了泪。一旁一个瘸腿男人滑稽地蹦过来，费力地把女人往边上拉。一用劲两人都往后摔倒了泥里。
“妈的……”兵士暗骂一声，转过头来，堆着笑，露着黄牙，特地降了几个音调毕恭毕敬地问道：“这位大人，麻烦您给小的看看文件。咱好给个通行。”
这文件，指的是进出皇城的一个小圆图章，由皇家设的，具体点讲是由某位与皇家走得近的商业贵族设的。美其名曰：非常时期特殊检查。暗地里却用这个东西管理商品出入，尽行、货物垄断、哄抬物价、打击对手之事。
这皇都50袋面包的价格硬是被这些狗辈从正常的三百第纳尔炒到了七百、八百第。饿死的人天天都有堆得快有楼高。草木辛哪会不知道，可没办法，他要做生意、要让父亲开心，要有钱，不想穷，这“文件”，总还是花大价钱搞到了手。
艾琳从贴身帘包里摸出来文件给兵士漏了一眼，又放回去了。兵士也不用细检查，马车上的贵族纹章说明了一切。
“艾琳，麻烦给我点钱。”
接过钱的草木辛，又从座椅下摸出两瓶佳酿，扔给了那个瘫坐在地无力垂头的妇人。从天而降的酒瓶子吓她一条，可那金闪闪的第纳尔谁又会不认识呢？不过事到如今有什么用呢？
贵族的马车却还是往皇帝脚下的城市驶去了。
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一筹莫展的巴斯特夫人，抱着拳，在大厅里面来来回回走了五六圈，高筒靴子踩大理石地板的“嗑嗑”声搞得一旁的人心里发毛。
手下人都知道，夫人在为自家宴席发愁。这北边的诸多亲戚突然今晚要到自家来。说是要看望看望旁系。若是一两个还好处理，这一来来了26个大人、还有一整批一整批家属、佣人、财物。莫说这宴会了，就是这住房，满打满算，每个间住4人，那也不够。总不能叫那些个长辈们把自家奴婢裁了吧。
“要是说出去，宫里人还怎么看我？大人们还怎么看我？姐妹们还怎么看我？”年轻的贵妇心里这么嘀咕着。
这时门口传来脚步，是自家的管家。看他那喜上眉梢。
“有好消息了？”
管家喘了口气：“那个……那个……“管家深吸了一口气”回夫人……”
“别急，慢点说，到底怎么回事？”
“夫人，在下没法，只得去问您的朋友，盖拉斯总督。尊贵的总督愿意让大人们晚上在他那安眠过夜。还说更想请您也一同过去。至于宴会要的东西，他给了我三千个第说自己有事，就匆匆走了。”管家拿出一个小皮口袋承给自己主子。
“三千？就想让我过去？我是什么？皇城里面地位最高的舞娘？”盖拉斯心里那点花花肠子她怎么会不知道。“算了，你去邻家看看吧，望他们助我们一把。”
“夫人，在下没说完。我在路上还遇到了哈劳斯家的少爷。”
“哦？哈劳斯家的少爷？老爷在世的时候，是最喜欢喝他们的酒了？对吧？叫什么什么哈庄。”
巴斯特夫人当然知道这家，她那以前睡她身上，如今睡黄土里的男人，上.床前总是要喝个烂醉。常搅得她整晚整晚睡不着，现在一想，多多少少念起那个别样的野兽的好。
“夫人，是这样的。哈劳斯少爷也在发愁，他老远看到我，特地从马车上下来，硬要拉我去喝酒。说什么最近生意出不去，难受得很。您说是不是接着老爷的时候，还是找他们定下这番宴席？”
“可以，去做吧。”巴斯特夫人还沉浸在哈庄葡萄酒的酒晕里无法自拔。