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第033人妖殊途（一）
段义眉头皱的更紧：“最近流星般崛起北疆的长生教？”
老者：“正是。”
听到长生教三字，温新也立刻收起散漫心态：此世界的长生教与象燕小世界的长生教有无关系？
号曰听雨真人的少女，目光灼灼盯着温新：“象州云中子，小女子久仰多年啦。”
段义疑惑插话：“哪来的象州，温兄不是南洋爪哇人士么？云中子又是什么，绰号？称号？”
听雨真人瞥了段义一眼，缓声解释说：“象州距离大茂帝国极远极远，云中子道兄或许懒得解释亿万里之外更有象州大陆，所以简单托辞南洋爪哇。‘闲来一榻卧云中，三山五海任遨游’，此即温兄绰号云中子的来源，云中子可是能够浮空万丈的真正得道高人。”
螭龙拐杖老者、慈悲门段义、万山派谭少掌门等相继瞠目，理智上不相信，情感上却不便反驳能与降龙教教主切磋不败的听雨真人。与此同时，温新听懂象州的确意指象州大陆，立刻明白两世界的长生教同属一家。温新心里惊讶却不惊惧，长生教肯在象燕小世界与天帝庙和平谈判，说明他们一无能力碾压式征服象燕小世界，二非无法沟通交流的蛮魔。既然能沟通，温新就不虞长生教一言不合杀他；既然能交流，双方便能利益合作。
未来某一日出卖天帝庙也并非没有可能，温新毕竟不是商幽幽的忠犬走狗。
温新不置可否态度回应听雨真人：“我也久仰长生教多时。”
听雨真人与降龙教关系熟稔，招呼螭龙拐杖老者：“许长老你们且忙你们的，我先与云中子道兄叙叙旧。”
待螭龙拐杖老者许长老领着段义、谭少掌门走远，听雨真人束音成线与温新隐秘交流：“龙塔世界可不是伪长生世界那样的荒芜世界，道兄欲待怎样？”
温新平淡语气轻声回答：“我此刻只是天帝庙先锋小卒。”
听雨真人意味深长说了一句：“过河小卒能杀将。”
象燕小世界也有象棋文化，小卒过河之后可左右移动，残局时常常发挥关键作用。听雨真人以象棋术语比喻，委婉离间温新，间接表明长生教态度：温新虽非车马炮等关键棋子，却已有资格在棋盘冲杀，值得长生教专门派人策反。
温新无意与听雨真人隐晦纠缠，径自挑明自己不臣之心：“有什么好处？”
听雨真人呵呵轻笑两声，缓声说：“我长生教能圆你长生梦想。”
温新意料之外的果断拒绝：“不信。”
听雨真人：“不信什么？”
温新：“一不信你们真能长生，二不信你们能赐给我长生，三不信你们肯给我长生。最后再声明一点，于我来说，长生是手段而非目的，单纯追求长生毫无意义。为什么追求长生？因为生命短暂，看不到我想看到的未来，追不到我想追的梦想，所以才奢望长生不老继续走下去，希望走到谜底揭开那一刻。”
听雨真人：“你没有必要怀疑我们长生教的能力和信誉。”
温新：“对不起，谨慎是我的性格缺陷。”
听雨真人没有再无趣啰嗦，右手探入腰间再收回，五指缓缓伸平，露出三颗珍珠似晶莹药丸，介绍说：“此药名曰延寿丹，只要没被困在伪长生世界那样的荒芜世界，凡人服之亦能延寿三十载，不弱于你昔日苦苦寻访的长生果。你可于本世界或象州大陆世界人体实验这三颗延寿丹药效，然后咱们再谈下一步合作。”
温新干脆利落接过三枚延寿丹：“好。”
听雨真人：“闻名不如一见，道兄果然是爽快人。”
温新与听雨真人暗中勾结期间，降龙教逼宫危机越演越烈，十三位长老以无法交流态度强硬逼迫伏安国退位。奈何伏安国是一头犟驴，死死坚持心中真理：“我若错了，请说出来我错在哪里，真若错到天理不容，我伏安国立刻自裁谢罪。”
螭龙拐杖老者许长老连连叹息：“教主何必如此。”
伏安国回以昂头挺胸：“是非对错，岂惧人言。”
僵持半晌，一名老者越众而出：“许长老，挑明了说吧。”
许长老犹豫不决，手中拐杖愤恨杵地：“何至于此，何至于此，何至于此啊！”
老者继续劝说：“我等顾忌降龙教名誉且感恩教主三十年累功，本欲私下劝说教主退位，怎想教主不服，说明人不做暗事，于此聚集十三长老共议；十三长老异口同声，结果教主仍然不服，非要逼迫我们说出真相。事情到这一步，也是天数使然，当众说明了吧。”
许长老继续犹豫叹息：“哎，人啊，太好了，也不行啊。如果教主三十年来有一错事，咱们也可移事定罪，逼迫教主退位，顾全我降龙教名誉。可惜教主偏偏是一位大英雄，生平无一错事，令我等想找茬都难。”
老者：“这也是无可奈何之事。”
伏安国眉间浮起忧虑，语气却仍慷慨激扬：“事无不可对人言，我伏安国不是沽名钓誉之辈，我降龙教也非永远正确门派，许长老你直说吧。”
老者：“许长老，说吧。”
许长老又纠结半晌，才艰难做出决定：“好，我说。”
许长老走到伏安国三步远：“我等逼迫教主退位，并非教主你本人做错了事，而是人妖殊途，不容你再做我降龙教教主。”
伏安国迷惑不解：“请恕伏某愚笃，许长老说人妖殊途，是何意思？我未曾婚嫁，妖物不可能冒充我妻儿；我虽然交遍天下朋友，但是经常联系者绝非妖物冒充，即使是妖物用尽心思冒充，揭穿他真相，我伏安国定然毫不犹豫斩杀。”
许长老闭目低头：“我等皆知教主心志坚定，可若教主本人便是妖物呢？”
伏安国愣住。
良久，伏安国才右手食指指向自己，不可思议颤音追问：“许长老说我是妖物？”
许长老没有回答，长长叹息一声。
伏安国转视其余十二名长老，或垂头避开目光，或仰头长叹，宁无一人反驳许长老此言荒谬。降龙教普通教徒和非降龙教他派势力相继惊骇哗然，不敢相信斩妖除魔功居第一的降龙教教主竟是妖物，若非十三位长老异口同声，早已有人拍着胸口替伏安国辩解。唯有慈悲门门主段义与伏安国兄弟情深，无视十三位长老定论，昂声反驳：“许长老凭什么说我二弟是妖物？”
许长老颓然丧气，苦笑说：“若非切切实实证据，谁愿意相信教主竟是妖物。教主一身修为毫无半点儿妖气，且斩妖除魔无所顾虑，或许真把自己当成人类，乃至我教立教至宝降龙剑都无法刺破幻身。可，人妖殊途，妖物毕竟是妖物，明教至宝照妖镜下，教主终究还是显现了真身。”
段义不自觉重复一句：“明教照妖镜？”
许长老点头：“对，就是昔年明教教主仗之横行十方的照妖镜。”
段义讶然：“传说，龙塔公主剿灭明教时，不是一脚踩碎了照妖镜么？”
许长老点头又摇头：“传说本是如此。可段门主也知道，我降龙教源出于明教黑木旗，教中秘典隐晦记载，昔年明教教主自忖不敌龙塔公主，特令亲信藏起真照妖镜，以待后辈贤良。惜我等天资蠢笨，修为不能追上历代明教教主，智慧亦不足以勘破辛密，徒令照妖镜至宝常眠黑暗数百年。”
说到这里，许长老复又向听雨真人拜谢：“南国人类繁盛，北疆妖气冲天，长生教敢在妖物地盘开宗立派，可见斩妖除魔决心之坚定。长生教感慨人类列国各自为营敝帚自珍，时常被妖物一一击破，遂遣使拜访各大宗门，意欲统一人类所有力量，彻彻底底斩灭妖物。听雨真人来到我教，偶然瞧见隐晦记载，按图索骥帮忙找到照妖镜。我等拎起照妖镜准备向教主贺喜，谁想刚刚靠近教主一定距离，照妖镜忽然警告附近存在大妖。小心翼翼排查所有线索，不敢相信拿起照妖镜窥视教主，我等惊恐发现教主竟是一尾蛇妖。”
伏安国愤怒打断许长老叙述：“我伏安国那点儿像蛇妖？”
辩白同时，伏安国激活真气力量撑爆衣裤，露出两臂两腿自证：“我伏安国生来两条胳膊两条腿，怎么可能是蛇妖？”
在场诸人也议论纷纷，降龙教普通教徒和他派人士都不怎么相信伏安国原是蛇妖，段义更进一步寻找证据：“葛长老，是你一把手一把尿将我二弟拉扯大，你说你收养我二弟时他才多大，当时有无妖物特征？”
葛长老却无意多言，简单闭目合掌：“照妖镜下无冤孽，许长老，请出照妖镜吧！”
许长老自袖口掏出掌心大小铁笼，直面伏安国：“妖物惯喜杀戮，徐某虽信教主心念坚定，却无法保证教主现形时一定能够保持理智。此宝是长生教的锁妖笼，当头罩住教主再祭起照妖镜，可保证教主现形时不会失去理智伤及无辜。”