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马库托利斯与慕尼西非洛斯和约定改天将报酬送到他家里, 两边人也分开走了。
马库托利斯发一笔外财的期望破碎，为了付慕尼西非洛斯的报酬不得不又借了一明那贷款（塞雷布斯神眷之子的名头传遍全城之后，麦俄西斯不但不再催债，还愿意再借一笔钱给他。好些人都愿意借钱给他）, 诉讼结束后, 他将关注重心又移回了生意上。他一天几遍去看地毯编织的进度，并且更加用心卖面包。
不过就在诉讼结束后第二天, 男奴赫莫提穆斯出门去给一个榨油作坊送面包, 忽然惊惶地跑回来说:“城里来了许多斯巴达人！”
马库托利斯有些奇怪地问:“斯巴达人？斯巴达人你害怕什么？”
此时的斯巴达是希腊世界的霸主, 雅典与斯巴达往来很多。例如雅典原本的僭主希庇亚斯就是斯巴达人帮助他们赶走的。前阵子克里斯提尼离开雅典，也是因为斯巴达国王克列欧美尼斯派遣使者到雅典来, 指控阿尔刻迈翁尼代家族与另外好多家族是受到诅咒的渎神罪人的后代，要求把他们逐出雅典去。虽然最后只有克里斯提尼一个人离开了, 但城里到现在还人心浮动。不过他们再闹腾, 也与他们这些迈提克没有关系。
赫莫提穆斯喘着气说:“那些人穿着盔甲拿着武器, 是士兵！”
马库托利斯也大吃一惊:“啊？”
上一次斯巴达人的军队到雅典来时是为了赶走了希庇亚斯，当时死了好多人, 这回又要干什么？
斯巴达人很快把他们来此的目的挑明，他们要驱逐没有依从克列欧美尼斯的要求离开雅典的那些家族。那可有好几百户人家啊！虽然雅典是有赖于斯巴达人才摆脱僭主统治的，但这也太霸道了！那么多人被赶走，雅典城恐怕要空一小半！
这件事一出，连一向不大关心雅典城邦的公共事务的异邦人和迈提克们也议论纷纷。马库托利斯就一边揉面一边和围在面包炉旁边取暖的男人们讨论。
“你说他们会走吗？”米提卡的丈夫问。
马库托利斯说:“要是我, 我就不走。我可知道离开城邦去异乡讨生活有多难。”
另一个人接口:“就是, 况且他们有这么多人, 斯巴达人听说只有他们国王克列欧美尼斯带了十几个人来。”
又有人说:“要是违逆斯巴达人，他们再来更多的人来怎么办？”
面包炉边沉默了一刻，没有人出声。
斯巴达人的强大是有目共睹的，听说他们所有人都是从儿童时就开始接受军事训练，没有人是他们的对手。他们要做什么没人能抵抗。如果拒绝斯巴达人导致他们大军压境，那么后果不堪设想。
大家跳过这个话题，又说起了别的。
一个红脸膛的矮子问:“我来雅典没多久，你们谁知道斯巴达国王说的诅咒是怎么回事？”
帕拉丝的丈夫兴致勃勃地说:“我知道。这是很久很久之前的事了，那时还没有梭伦呢！听说有一个叫做库隆的年轻人，出身显赫的贵族家庭，本人还在奥林匹克运动会比赛上得到了冠军（众人惊呼:“哇！”），在伙伴们的拥护下想要夺取城市，自立为僭主。失败后他们逃到雅典娜神庙，坐在女神像旁边乞求庇护。
“当时雅典的执政官是阿尔刻迈翁尼代家族的墨加克勒斯，他同意饶恕他们的性命，等他们走出神庙，却和他的党徒将他们杀死了（众人被他们的大胆行为惊得抽气）。然后这些家族就被诅咒了。后来神明降祸雅典，人们将墨加克勒斯的尸体从坟墓里刨出，把他们的家族永久驱逐出雅典，并请克里特的厄辟迈尼得斯来为城市净秽，才使得神明息怒。
“这些被赶走的这些家族直到为赶走僭主立下大功劳，才得以回来。斯巴达国王说的诅咒就是这个。”
众人有些迟疑:“那，斯巴达国王做的也不算错啊，让他们回来，他们再把灾祸带到雅典怎么办……”
类似的议论在雅典不止一处地方发生，大多数人都恐惧斯巴达人，也担忧这些家族把灾祸带回雅典，不愿意站在他们这边，几天后，这些家族陆续离开了雅典。
人们以为斯巴达人达成了目标，该走了，但没想到他们并没有离开。又过了几天，又发生了件爆炸性的事件:四百人议事会成员们在市政厅开会时，克列欧美尼斯与斯巴达士兵带着王者执政官伊萨格拉斯和他的党徒们闯进去，将议员们赶出，宣布雅典的议事会从此解散，政事全部由伊萨格拉斯和他的三百党徒掌管！
他过于嚣张的行径激怒了议员们，两方人马当场起了武力冲突，议事会成员和闻讯赶来的公民们拿着武器与克列欧美尼斯一方人激战，克列欧美尼斯等人边战边退，躲到了卫城里。
雅典人围攻了卫城两天，在第三天和克列欧美尼斯达成协议，让他交出了除伊萨格拉斯之外的所有人，放他们离开了。
之后他们将被留下的人投入监狱，商议过后决定处死他们，并派人去迎回克里斯提尼和被放逐的那些家族。
马库托利斯这几天吓得胆战心惊的，门都不大敢出。好容易斯巴达人都走了，城里的武力冲突没有了，马库托利斯以为没事了，公民们之间的纷争不会再波及到他们，打算继续开门安生做生意。没想到又有一道命令将他也卷入了漩涡。
原来克列欧美尼斯回到斯巴达后，认为在雅典受到了莫大的侮辱，从整个伯罗奔尼撒调集了一支大军，前来攻击雅典。
雅典公民大会紧急讨论过之后，决定征召所有公民和之前申请加入雅典城邦的迈提克入伍，抗击他们的侵略。马库托利斯在名单之内。
他快要被吓死了。
马库托利斯觉得他实在是倒霉透顶:自从申请加入雅典城邦，他还没有享受过任何权利，就要先去给雅典人送死了。
他害怕极了，甚至连辛苦积攒的家业也不想要了，想就此逃走——他很爱财，但财富和生命相比他更爱自己的生命！没了命有钱又有什么用？
他不觉得雅典有任何胜利的可能，那可是斯巴达人啊，还调集了整个伯罗奔尼撒的军队！他觉得还打算和斯巴达人作战的雅典人都疯了！他们必输无疑——而自己就算能侥幸从现场上活着下来，战败城邦的公民也会全部变成胜利方的奴隶。——他怎么这么倒霉，怎么都摆脱不了沦落为奴隶的命运，他简直都有点不想挣扎了！
塞雷布斯制止了马库托利斯过度恐惧之下的失常举止。
虽然他对雅典历史不熟悉，但他也知道克里斯提尼改革之后雅典是走向了兴盛，甚至在后来打败了波斯。因此这一战应该没有严重的后果。
醋酸和碱都好说，虽然现在希腊人的餐桌上还没有出现“醋”这种调味品，但有些糟糕的葡萄酒在塞雷布斯看来味道和醋也差不了多少。碱的话草木灰水里面就含有碱。就是明矾不好办，他找遍了雅典的集市与杂货铺，也没有发现有卖明矾的，商人们连这种东西都没有听说过，应该是此时的人还没有发现这种矿物。
他又试着在染色前把纱线都用草木灰水煮一遍，果然，这次染出来的颜色都鲜亮了些，褪色的情况也好了很多。不过他想要的黑色还是没有出现，让他有些费解。
他明明记得新疆地毯的黑色就是石榴根或者橡子染出来的。他特意又去收集了些橡子来实验，仍然没有得到黑色。
他去买了些葡萄酒渣，加入放温的白开水，放在温暖的火塘旁边发酵了几天，得到了些醋。再一次实验时，他在染罐里加了些醋。
这次纱线的色调发生了些变化，葡萄叶染成了茶褐色，洋葱皮的黄色有些发红，栗子壳变成了深棕色，并且着色牢固度更佳，纱线松软光润。
由于这次酿出的醋是紫红的，他拿不定这是醋本身的颜色染了纱，还是醋酸和染料发生了反应。他决定下次找些青葡萄渣酿醋再试一次。
马库托利斯在买好女奴后就又去了乡下，收粗羊毛并领着两个奴隶洗晒。在塞雷布斯实验到醋酸时，他带回了第一批晒好的羊毛。将羊毛留给贡吉拉她们纺线，他再次返回乡下。这次塞雷布斯跟着他一起去了，并且带走了所有纺好的纱线。
染色需要大量的水的，城里用水太不方便。
他们去了尤尼科斯庄园，马库托利斯在那里租了房子后就一直将那里当做据点，洗晒收贮羊毛。
到了尤尼科斯庄园，塞雷布斯继续自己的实验。
限于季节的原因，他找不来鲜艳的花朵和叶子实验染鲜亮的颜色，能找到的原料都只能染出黄、棕、褐、灰这些比较相近的色彩。他还是想尽量染出黑色，这样地毯的图案色彩能丰富些。
他寻找自己染不出黑色的原因。
他确信石榴皮、橡子就是染黑色的原料，反复调整灰水、醋酸与染料的比例，重复染纱线，但仍然只能得到一些比较浓重的褐色或赭黄。
他反向思考:为什么石榴皮和橡子可以染出黑色？这两种植物里含有黑色素吗？
这是有可能的，吃石榴时指甲有时会被染黑。收集橡子煮染时他特意选取了红橡木结的黑橡子。
但怎么能把黑色素提取出来呢？
这个方法不可能太复杂，年代很久远的古董新疆地毯都大量应用黑色，太复杂的方法黑纱价格一定昂贵，不可能这么普及。
会是加入了什么矿物吗？
肯定不是明矾。因为没有明矾希腊人也染出了黑色。
那会是什么呢？
在又一次试着用石榴皮煮染时，赶着羊群从沙洲经过的尤尼科斯兴致勃勃地弯腰往陶罐里看，说:“小塞雷布斯，还没死心呢？我看你们买的这个染料配方不真啊！”
在尤尼科斯庄园，为防止染色的方法外泄，塞雷布斯让马库托利斯对外说他们是花大价钱买来的染料配方。还故意把盛醋的坛子封的严严实实，谁也不让看里面是什么，时不时往染罐里加一点。
尤尼科斯庄园的人看着塞雷布斯一次一次的失败，从对那只罐子充满敬意到如今当面看笑话。
马库托利斯看不得他这么浪费柴浪费纱线，远远躲出去收羊毛了，只当眼不见心不烦。
尤尼科斯弯腰时不留神，腰间没别稳的短铁刀“咚”地跌进了染罐里，将大陶罐边沿磕出了个豁口。他的的笑容顿时变的尴尬，挠挠头，说:“哎哟，对不住啊……”
塞雷布斯淡淡地说:“没关系。”站起来帮他捞短刀。
陶罐很大，里面还装满了滚烫的热水、染料和纱线，短刀很小，两人费了一番功夫才把铁刀捞出来。
尤尼科斯讪讪地走了。
塞雷布斯叹了口气，继续煮染。然而这次把纱线捞出晾干后，他惊讶地发现纱线的颜色前所未有地深，有些地方甚至接近于黑色！
他立刻想到那柄跌进罐子的铁刀。
他暗骂自己蠢。
石榴皮和黑橡子更大的共同点是涩啊！石榴皮的涩吃石榴时皮没剥干净的人多半都尝到过。黑橡子更不必说，如果没有经过反复水煮根本没法入口。
是单宁酸！
能单宁酸反应生成黑色的当然是铁！
他立刻回到尤尼科斯庄园，想办法找了些生锈的铁矛铁钉什么的，丢进染罐里，再次煮染那些纱线。