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如今谢茂问话虽戏谑, 可也是给了衣飞石台阶下。
只要衣飞石说一句软话, 甚至不说话，反身搂着皇帝摇摇头，这件事也就过去了。
然而，衣飞石咬牙不肯松口。他年纪真不小了, 再长大又能长多大？无非痴长年岁罢了。如今与皇帝亲热时就承受不起，再过一两年, 难道就能和皇帝合得上了？——他没那天赋异禀，皇帝那地方更不可能莫名其妙小一圈吧？
谢茂心思重, 顾虑重重, 这会儿与衣飞石“尝试”就是故意捉弄。
衣飞石却丝毫不知道自己被欺负了, 真以为初次就是这么艰难苦楚, 咬牙拭去额上垂落的冷汗, 坚持道：“不试了。”
谢茂问话时就停了动作，闻言松了口气。
衣飞石这犟脾气几辈子也没改过, 他还真怕这一点儿难处治不住衣飞石。
哪晓得衣飞石杀了个回马枪, 低头看了看他，见他还挺精神, 小声说：“您要是不嫌……太疼, 可否今日就赏赐微臣雨露……”
合着不试了是这个意思？不试了, 直接上肉？
谢茂才松下来的脸色瞬间又青了。
衣飞石连忙磕磕巴巴地解释：“不, 臣也不是非得今天就……是不是弄疼您了？”他手足无措地跪坐在皇帝身边, 想伸手摸摸, 又怕皇帝翻脸, “要不找太医来看看？”
衣飞石大概知道男子之间是怎么行事，但也没有真实的经验。推己及人，男人最脆弱敏感的地方肯定是前边不是后边啊，他后边都疼得不行了，皇帝前边岂不是更疼？不禁后悔自己想得太简单了。陛下都这么疼了，我还向他索求，他能不讨厌我么？
他这急惶惶的模样气得谢茂鼻子都歪了，什么叫你弄疼朕了？是朕幸你，不是你幸朕！还找太医？怕人不知道朕被你从床上怼下来了是吧？要不是心疼你，朕现在就让你哭着喊爸爸！
“朱雨！来人，谁在外边？”
衣飞石吓得不行，真以为皇帝被挤伤了，即刻喊人。
朱雨就守在门外，听见衣飞石急慌慌的声音也吓了一跳，即刻率人进门，被皇帝迎面砸了一个桔子，就听见皇帝气急败坏的声音：“滚出去！”
朱雨机灵地蹲身躲开了那个桔子，双手一张就把背后所有人都拦了回去。
他迅速拉上盥室大门时，还听见定襄侯担心地问：“叫霞姑来看，她嘴严实，肯定不告诉别人……”
皇帝怒吼：“衣飞石，朕看你是欠揍！”
嘎吱一声，榻上二人似是倒在了一处，皇帝又气焰全消担忧地问：“碰着伤了吗？”
朱雨也挺担心。若是碰了定襄侯的伤处，里边必然就要叫人叫大夫了，所以他稍微站了一步。所幸定襄侯没什么大碍，没多久就听见定襄侯的低笑声。
朱雨轻吁一口气，拉好盥室大门，重新守在门口。
本以为皇帝与定襄侯必然还要缠绵许久，哪晓得没多久里边就叫人了，朱雨重新带着侍人进门伺候两位主子梳发更衣，移驾高堂之后，皇帝吩咐给定襄侯重新摆膳，朱雨即刻就把早预备好的膳食重新摆上来。
衣飞石又吃了一碗鸭汤烩饼，皇帝看他嘴馋得可怜，开恩给了小孩儿巴掌大的一块炙肉，衣飞石毫不嫌弃，不等宫人来分，徒手撕吧两下就咽了。皇帝那心疼又不舍的表情啊……朱雨看了都心酸。
衣飞石醒来时就是深夜了，折腾这么长时间，寅时已残。
——搁京城里，这时候各衙门都要上差点卯了。
皇庄里此时还很安静，天黑漆漆的，从窗外望去，偶然能看见夜间巡防的羽林卫手提的灯火，风吹过掉光了花叶的树梢，是一种残冬未尽、初春荏弱的凋寒落寞。
这种尴尬的时段，谢茂与衣飞石都没事可做，二人就懒洋洋地歪在榻上，彼此爱抚窃窃私语。
“臣陪陛下睡一会儿。”衣飞石还记得谢茂彻夜未眠。
谢茂手指在他干净清爽的头皮上摩挲，将他背后的长发铺成均匀一片，像是一块展开的精美黑色绸缎，轻轻答应一声：“唔，睡吧。”
您玩得这么起劲的样子，像是要睡吗？衣飞石无奈地抵着他的胸膛，小声说：“陛下陪臣睡一会儿。”
谢茂低头看他，哪怕故意装成困倦的模样，这少年前一刻才神采奕奕的鲜活气质哪里骗得过人？谢茂没有拆穿他，慢慢将他搂在怀里，轻声答应：“嗯。”
衣飞石本是趴着装睡，听着皇帝平稳有力的心跳声，没多久又迷糊了过去。
他是这十多天透支了太多精力，在谢茂身边又不自觉地放松，倒比谢茂先睡着。
谢茂将他搂在怀里，念着不久就要离别的伤怀，哪里还睡得着？
今天|衣飞石没跟他要女人，谢茂庆幸不必这么早就面对这个问题。可是，迟早有一天，到西北安稳的时候，到衣飞石年纪大到再不娶妻所有人都奇怪的时候，他们必然要为这个问题碰撞。
……在那之前，朕还要怎么对你好，才能让你心甘情愿不沾妇人，只要朕一个？
谢茂微微低头，将轻柔的吻落在衣飞石眉心。
※
衣飞石在皇庄只待了不到十二个时辰，上午随谢茂一起去拜见了太后，太后不像皇帝那么夸张，知道他跑了十多天去替皇帝杀刺客，只说了一句辛苦了。衣飞石才松了口气，好歹没有哭着骂他！哪晓得陪太后过早时，皇帝吃的是燕窝山药，他吃的是滋味古怪的药膳！
衣飞石本来还想在皇庄多待一两天，了不起路上骑快马星夜兼程，把耽搁的时间追回来。
一顿药膳早点之后，午膳仍是陪着太后吃的，皇帝、太后、谢团儿的饭都很正常，来蹭饭的谢范、谢浩吃得也很正常，就他衣飞石吃的是汤汤水水，还全是苦啦吧唧又甜又辣的汤汤水水！
在食材里放药材，到底是哪个王八蛋发明的？暴殄天物么不是？真是宁愿喝药！
这要是皇帝押着吃药膳，衣飞石就敢扯着衣角撒娇求饶恕了，偏偏药膳是太后所赐，皇帝又保持了一幅“我看不见定襄侯”的冷淡姿态，衣飞石只能憋着大口大口地吃。
太后没发话说随便用点儿，赐一碗他就得吃一碗，赐一打他就得十二碗全部吞下去。
当天下午衣飞石就屁滚尿流地请求去西北了，药膳这玩意儿它真不是人吃的啊……
送走衣飞石之后，谢茂才问太后：“出事了？”
“衣琉璃死了。”
太后揉揉额头，大宫女将一块写着字的白绢呈上来。
谢茂没有问太后消息来源。
这种白绢上用平平无奇的小楷写字，前后都没有标记，显然来自于太后不为人知的秘密渠道。
太后肯直接拿出来告诉他，就是没打算瞒着他。但他也应该知道分寸，不可能真的把太后束缚在后宫，让太后眼瞎耳聋不问世事。像太后这样的女人，哪怕再是没有权力欲望，她也不可能剥掉自己所有的倚仗，柔弱无依地选择只依靠儿子。
“年前才有消息说有了孕信，马氏还刻意进宫，讨了个老成的嬷嬷去裴尚书府上照顾，好端端的……”太后说得很隐晦，可她显然不相信衣琉璃是自然死亡。
衣琉璃是衣尚予独女，更是衣飞石极其爱重的妹子。根据衣飞石在谢茂跟前提及家人的频率，在衣飞石的心目中，衣琉璃是一个超越了衣飞金，感情等级能够与衣尚予齐平的重要存在。
这么重要的妹子死了，太后居然把衣飞石先哄去西北？这其中肯定有不可见人的玄机。
谢茂一目十行看完白绢，问道：“消息可信？”
“查不查。”太后答非所问。
“查。”
衣家的闺女是那么好欺负的么？堂堂镇国公府千金，父兄皆是守土开疆提兵十万的猛士，这样门第这样出身，若不是年纪不合适，聘进东宫做太子妃都绰绰有余了！皇室亲自做媒，下嫁裴尚书府联姻，才怀孕四个月就惨死在府中，这事儿不查明白，皇帝怎么给衣家交代？
太后才说：“消息是裴府老奴所传，碍于身份，知道些内情，未必都准确。既然要查，”她吩咐大宫女，“将裴府的人手提出来，听陛下差遣。”
谢茂都不知道太后到底还有多少张牌。裴璞府上的老奴居然是太后的眼线？既然是老奴，没个二三十年的年资，真当不起这个称呼。谢茂惊讶的不是太后眼线多，而是这眼线埋得也太长远了吧？
太后看出他的惊讶，解释道：“当年景宪文皇后初入宫，家中多有准备。”
景宪文皇后就是大林氏，太后的姐姐，文帝继后，谢芝的生母。
按礼法，太后尊称她的谥号，这绝对是没有问题的，可是，这俩可是亲姐妹。如果谢茂仅仅是个王爷，嫡庶有别，太后尊称景宪文皇后也很应该，现在谢茂都登基做了皇帝了，太后完全有资格与亲姐叙家礼。说一句“你大姨母入宫时云云”，难道不比某某皇后入宫家里准备了什么，更清楚明白吗？
何况，景宪这个谥号，单拿出来也不算恶谥，然而，和文帝元后恭哀文皇后的谥号一比，二者交相辉映，稍微懂谥法的都能脑补出一场大戏了。①
连谢茂都知道避讳，从来不提文帝继后的谥号，太后却能用这样平淡的口吻，用文帝故意挑选的不算善意的谥号来称呼自己的姐姐？
谢茂记得很清楚，在他没登基之前，太后提起大林氏时都是满脸追忆，一口一个长姐。
又特么是装的啊！谢茂给这群被时代耽误了的影帝影后点个赞，突然回过味来。
“这和小衣有什么关系？”
衣琉璃死在裴尚书府，固然是皇室做媒把她错嫁了，可是，冤有头债有主，谢茂与太后都不是故意害她，衣飞石既不傻又不疯，不可能为此迁怒皇室吧？至于为此把他骗走吗？
太后轻叹一声。
大宫女小声解释道：“崇温县主出事前两天，曾差遣丫鬟前来皇庄送信。恰好大千岁领兵来‘勤王’，这丫鬟陷入战阵就没出来。”
衣琉璃出嫁之前，谢茂给了她一个县主的封号，所以大宫女称呼她为崇温县主。衣飞石特别喜欢这个妹子，谢茂还想过等她生了孩子，再给她晋一级封为郡君，哪晓得就死了？
衣琉璃出事前让丫鬟来皇庄送信，显然是向兄长求救。
——然而，那时候衣飞石已经不在皇庄了，南下替皇帝杀刺客去了。
这事情其实怪不得谁。就算衣飞石那时候在皇庄，衣琉璃的丫鬟也没能顺利把消息送到他手上就死了。谢沣带私兵来皇庄那一日，看上去是谢茂这边稳操胜券，其实细节上执行起来，情况特别混乱，若不是衣琉璃死了之后，太后差人从衣琉璃那边往外查，根本就没人知道在乱阵中死了个贵妇的丫头。
换言之，就算衣飞石留在皇庄，他一样不知道妹妹在求救，一样赶不及去救妹妹。可是，道理是这个道理，情感上却很难过得去。妹妹来求救了，我却远在千里之外，错过了她的哀求，她死了。
“她住在京城。镇国公与长公主也在京城。她为何不向父母求救，反而舍近求远送信给小衣？”谢茂一眼看出疑点。
太后没说话。
还能为什么？只能是因为衣琉璃觉得镇国公府危险，她不信任镇国公府了。甚至于衣琉璃的死，只怕也和镇国公府脱不开关系。
难怪太后如此小心谨慎。事情牵扯到衣尚予，像谢茂那么简单粗暴砍宗室的路数就行不通了。
谢茂也知道深浅，他斟酌了片刻，说：“先看看吧。”
衣琉璃是衣尚予的女儿，她死了，该喊冤该报仇的，都应该由镇国公府出头。若真是闹起来了，这官司必然会打到御前，那时候皇帝才好插手。现在怎么个问法？万一镇国公府真有点什么说不清道不明的事，一查给查出来了……掀了还是掩着呢？
“这事儿不该瞒着小衣。”
谢茂知道太后是想稳住西北，可是，他了解的衣飞石，从来就不是冲动莽撞、自私妄为的脾性。
“还请阿娘手底下人悄悄盯着，事情没明朗之前，暂时按兵不动。”他还有一帮子宗室要收拾呢，衣琉璃对他的意义就是衣飞石的妹子，活着他可以给些荣宠，死了他也不伤心，“儿臣给小衣去封信。这件事他迟早要知道，怎么处置问问他的意思也好。”
太后看着他的眼神有些惊讶，挥手命宫人退下，严肃地说：“信不能写。”
谢茂沉默。
“我知道你喜欢衣飞石，我也知道你们彼此信任。可是，谢茂。你已经出格了。”太后缓缓握住手指，“若你与衣飞石不是这一层关系，知道衣琉璃之死，知道衣琉璃死前曾遣人到皇庄送信，你会怎么做？”
扣下衣飞石，斩断衣家一切往西北联通消息的渠道，直至尘埃落定。谢茂很明白这个道理。
不过，他信任衣飞石，不是因为他爱衣飞石。是因为他了解衣飞石。他也了解衣尚予。他从始至终都没有被“爱情”麻痹心智冲昏头脑，他知道自己要的是什么，也知道自己要怎么守着江山。
只是重生的秘密没法儿向任何人说。在外人看来，他对衣飞石的信任宠爱与昏君无异。
谢茂不说话。这是“朕明白但是朕不认同”的意思，无声地抗争。
“你喜欢他，阿娘也不舍得杀他，所以阿娘放他走。这本来就是极其不明智的一个决定。”太后冷静果决了一辈子，儿子登基为帝让她松了心中那根弦，行事才会变得更柔软，哪晓得谢茂得寸进尺。
“你居然还要写信告诉他！——你怎么不一道明旨发往襄州，告诉衣飞金京中有变？”
“阿娘言重了。朕相信镇国公府不会……”
“你拿什么相信？遇刺当日盗走衣飞石弓箭的是谁？杀死谢珏（紫祁王）的是谁？那么正正好好把谢深摔死在显扬门前的又是谁？”太后忍了几日，终于忍不住了。
皇帝不信任谢范，不信任张姿，信任的居然是镇国公衣尚予！
这事儿不止让朝臣宗室瞠目结舌，更让太后觉得极其荒谬。她不知道谢茂重生了几次，她只知道儿子喜欢衣飞石喜欢到走火入魔了。她自问是个极其开明的母亲，她愿意接受一个男人做儿媳妇，她甚至把祖传的箭术九说都传给了衣飞石，但是，她现在觉得儿子太过分了。
明明京中有四万卫戍军，羽林卫作乱，直接调卫戍军护卫，一路平推多么稳妥？
皇帝不干！他要兵行险着，他要玩弄心术，他要任凭宗室蹦跶，为这一切作保的不是近在眼前可以信任的黎王谢范，而是长子在西北拥兵十万、声势冲天的衣尚予？他凭什么相信衣尚予？就因为他喜欢衣飞石？简直是荒谬！