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番外八
萧世南太阳穴直跳，一时间忍不住在想到底是谁安排了这女扮男装的少女，又后悔自作主张带那少女来小船上换衣裳。
最可恨的是那少女身形高瘦，长得也英气，穿着男装的时候还真是雌雄莫辨，这才让他没有半点儿防备！
这么想着他又看向河岸，随从们都和沈时恩去了马车那边，而姜桃则去找了安毅伯府理论还未回来。
他这孤立无援的，一时间还真不知道如何是好。
可他又不是遇事逃避的性子，就算在这样的境况下，他也没想过直接开溜。
正当他束手无策的时候，船舱里那个外邦少女也走了出来，她已经全换上了萧世南的衣裳，出来后又在和外衣的带子做斗争。
萧世南望过去，太阳穴又是一顿乱跳。
他这两年又长高了不少，衣裳照着他的尺寸做的，穿在少女身上松松垮垮，尤其领口的地方也宽松过了头，明显可见一截皓白的颈子隐没进衣领。
这么周正的姑娘，何以办出这等于礼不合的事？
“你们中原人的衣服实在奇怪，好好的弄这么多衣带做什么？”
她说着话也索性放弃了，将衣带往里头一塞就算穿好了。
她带着水汽的头发还披在身后，清秀的面容因为发型的改变也变得柔和起来。
这么一个俏佳人，萧世南却彷佛看到什么洪水猛兽，还往后退了两步。
少女抿起了唇，唇边一对梨涡若隐若现，这会儿是再没人会把她的性别混淆了——俨然是个眉眼带着英气的妙龄少女。
少女歪了歪头看了萧世南一眼，也没纠结他这奇怪的反应，理好了衣服对他一抱拳，足见轻点便从甲板跳到了岸上。
而后便是利落地翻身上马，纵马而去。
饶是萧世南这练了好些年拳脚的，都被她那轻盈到像燕子似的身法给惊艳了一番。
等到那少女的背影消失不见了，萧世南发现不对劲了——她怎么没让他负责啊！
方才还因为觉得被算计了而不悦的萧世南，此时只剩一片茫然。
这时候姜桃和曹氏也回来了，看到萧世南站在岸边发呆曹氏就问他怎么了？
萧世南见了他娘就心虚地下意识就说没啥。
三人很快就回到了马车和沈时恩、姜杨汇合，姜桃说起安毅伯府的事，这家子从前就是上层豪门里的破落户，后来经过秋狩那次的事后就更是不成了。安毅伯后来还想续弦，也没有好人家的女子愿意。她的那些个庶女又都长成了，后宅俨然乱成了一锅粥。
那个跳水的姑娘因为之前的事拖到快现在还没说上亲，家里没个靠谱的人拿主意，她也破罐子破摔来了这么一出。最气人的是要不是姜杨反应快，立刻把萧世南给拉住了，按着萧世南那古道热肠的性子，说不定还真就被算计了！
曹氏知道后也气坏了，帖子是她负责下的，人是她请的，这般明晃晃地算计到他儿子头上，岂不是当众打她的脸？
无奈安毅伯府连个后宅主事儿的人也没有，她一腔怒火也不好朝着几个小辈发泄，也只能口头说教两句。
说完姜桃还感叹了一声，“我们小南好亲事难说，这狂蜂浪蝶倒是吸引了不少。我方才去说的时候安毅伯府的其他女孩儿瞧着比我还恼怒，我甚至还听到有人嘟囔说‘怎么教她捷足先登’什么的。小南往后可得小心些，别中了那些个心术不正的人招。”
萧世南笑了笑没接话，腹诽道他可不是“中招”了嘛！
只奇怪的是那女孩儿居然没当场发作，让他负责，难道是留了后手？
回去后萧世南想了好久也没想出个所以然来，俗话说日有所思夜有所梦的，当夜他还做了个很离奇的梦。
梦里落水的成了那个外邦少女，他跳进水里救人，看到她海藻似的黑发在水中散开，还揽上了她柔弱无骨的腰肢。
接着画面一转，少女在船舱里更衣，湿漉漉的衣衫褪去，纤细的胳膊、笔直的腿，美好的胴体一览无余……
醒来的时候他感觉到了一阵尴尬的濡湿，连忙起来翻找寝裤更换。
萧世南五味杂陈，既恼自己竟然在梦中亵渎了人家姑娘，又想这么久都没动静，自己想象中的“后手”难道是不存在了？不禁有些遗憾。反应过来后，他又想骂自己两句：遗憾什么？遗憾没被算计上当吗？孟浪！
后来姜桃和曹氏又给萧世南和姜杨安排了一次相看，这次没有那么兴师动众，请的是一些上回见过之后、曹氏觉得不错的人家。像安毅伯府那样的自然就被排除在外了。
而且为了防止又有人搞落水的戏码，这次的地点安排在京郊相国寺。
如此庄重的地方，自然没人再敢乱来。
这天清晨，曹氏和姜桃就带着两个小子出发了。
因为名义上说是各家女眷上香，所以沈时恩便没有跟着去。
到了相国寺后，姜桃他们先在正殿上了香，而后便让萧世南和姜杨四处“走走”。
曹氏这次是真的没办法了，求签的时候还念叨着这次再不成是真的没有下回了——相看的都是有身份的世家贵女，又不是任人挑拣的货物，能请来这么两次都很不容易了。
而萧世南和姜杨两个当事人依旧是不着急的，两人出了正殿，姜杨抬脚就往大门走。
萧世南立刻把他拦住了，说：“嫂子就让我们在这寺里活动的，你可别想溜！你要溜了留我一个算怎么回事？她们肯定要埋怨我。”
姜杨气定神闲道：“我不溜，我约了人在这附近说事儿。最多半个时辰我就回来了，到时候只要你不说肯定没人知道。”
通政使司职掌奏报四方臣民建言、申诉百姓冤情之事，所以姜杨现在虽然品阶不低了，日常接触最多的却是百姓。
他帮人伸冤是好事，萧世南还真不好拦着他，只能一面腹诽这小子鸡贼，居然把公事安排到了这里，一面眼睁睁地看着他扬长而去。
等姜杨走了，萧世南虽然没胆子自己开溜，但也没老实待着，他爬上了一棵老树。
相国寺历史悠久，那老树在开寺的时候就被种下了，长得枝繁叶茂，高大粗壮。
萧世南爬了快两刻钟才坐到了树枝上，坐稳后他就觉得又累又渴。
但是此时院子里已经隐约听到了人声和脚步声在靠近，眼瞅着一众贵女就要过来了。
正当萧世南上也不是，下也不是的时候，一个高瘦的人影出现在了树下。
她手脚攀附在树干上，像灵活的猴子一般眨眼间就爬上了树。
那动作实在行云流水，等萧世南反应过来的时候，对方已经爬到了和他一样的高度。
“是你啊！”对方见了他就笑，随后也没接着再往上，一屁股坐在了萧世南的身旁。
萧世南定睛一瞧，也认出眼前这个穿短打男装的是当天那个外邦少女。
他神色古怪起来，那少女却并不以为意，笑着和他打过招呼后就从怀里掏出一个油纸包。
油纸包打开，里头是一只油汪汪的、还冒着热气的烧鸡。
烧鸡的香味直往萧世南鼻子里钻，起了个大早还只吃了素菜的萧世南立刻越发觉得饿了。
少女撕下一个鸡腿递给他，萧世南还是摇头拒绝了。她也不以为意，就拿在手里吃起来。
没多会儿，一众贵女就到了树下的空地。
日头正好，天气宜人，贵女们赏花扑蝶、吟诗作对。
萧世南本来是想躲着她们才爬树的，这时候也只能无奈地看着她们。
暖风习习，萧世南隐隐约约还闻到了少女身上的草木气息。
这是一种很干净的味道，让萧世南忍不住侧目。
他身边的少女神情惬意，一边吃着烧鸡一边双腿晃啊晃的，餍足地好似在欣赏什么美景。
——若不是萧世南早就知道她是女儿身了，她这样子可十足像是个登徒浪子！
察觉到她打量的目光，少女转头看他，做着口型问他怎么了？
阳光下萧世南才发现她的眼睛是深蓝色的，深邃得像大海，却绝不深沉，反倒一望到底，澄澈又坦荡。电光石火间，萧世南脑海中竟蓦地浮现了梦中景像，少女半睁着一双蓝眼儿，雪白皮肤也染上潮红……
萧世南微怔了片刻，随后脸上一红连忙挪开目光，轻声道：“我们这里的寺庙是不能吃肉的。”
少女也被他说愣了，而后轻声嘀咕了句“抱歉”便把烧鸡原样包回了油纸。
随后少女又解下了随身的水囊，对着嘴就是咕咚咕咚几口。
酸酸甜甜的果酿香气四溢，萧世南又是一阵无语，接着小声提醒道：“我们这里的寺庙也不能喝酒。”
少女神情尴尬地又把水囊扣上，解释道：“我们那儿的和尚连娶妻都是可以的，你们中原的寺庙怎得规矩这样多？”
这种涉及宗教的问题萧世南自然是答不上来的，不过少女只是随口一问，也没想从他嘴里得到答案。
树下的贵女们热热闹闹地玩了好一阵，等到快到中午时分，日头毒辣起来了她们就散去。
树下的人就散了，萧世南就准备好好问问这少女，到底为什么一次两次地来找他。
到底是要他负责还是要他怎么样，至少给个准话啊！
而他没想到的是，等人一走，那少女就又灵活地爬下去了，竟是连一个多余的眼神都没给他！
萧世南连忙跟上，无奈他爬树的功夫实在不到家，等他脚踏到地上的时候连个人影儿都没看到！
这叫怎么回事儿？
……
相国寺的相看在当天下午时分结束，一行人就此回府。
姜杨脑子里想着公事，闭目养神。
萧世南则抓耳挠腮地闲不住。
曹氏一直按捺着没急着问今天相看的情况，见萧世南这样她以为有戏，面上都忍不住带出了笑意。
不过她之前表现出来的过于急切的态度惹来了萧世南反感，就对着姜桃狂打眉眼官司，让她回去后好好问问。
姜桃会意，回到沈家让姜杨回了自己屋子，留下萧世南在主屋说话。
只对着姜桃，萧世南嗫喏了一会儿还是老实地把事情给交代了。
姜桃本以为至多听到他和某个贵女看对了眼这种纯情故事，没想到这故事却是劲爆过了头。
这别说在这个时代了，就是在现代，男孩子撞见女孩子换衣服都是一件很冒犯的事情！
她连忙把手里的茶盏放下，问他说：“那后来呢？”
萧世南耸肩，说：“没什么后来，就是今天我们又在寺庙里遇到了，那姑娘还穿着男装。我们一起在树上待了一阵，又正好那些小姐们在树下聚会，就也没说上话。后头等人散了，她又三下五除二地下树跑了……”
他给出的信息量实在太大，姜桃都没工夫纠结他为什么好好地去相亲却跑到树上去了。
一次是巧合，两次总不会还是巧合了吧？
加上有安毅伯府家那女孩儿的事在前，姜桃想了半晌道：“我和你二哥说一声，让他去打听一下那个女孩。若她是有意接近，咱们再查查她的用意。若真是巧合，那么……”
她顿了顿，一时间也没想好如果纯属巧合该怎么办了。
“总之先让你二哥去查。”
萧世南莫名心虚，但这事儿瞒下去也不是个事儿，他只求着姜桃在没查清之前先别把这件事同他爹娘说——要是让他爹娘知道他和一个外邦女子纠缠不清，说不定又是一顿马鞭伺候！
不过他怎么也没想到的是，她嫂子答应下来没告诉他娘，但是没过两天，他娘还是知道了！
……
萧世南下值回来的时候就看到曹氏和姜桃又在说什么宴会的事，他脸上的笑顿时就垮了，可怜兮兮地道：“咱家这是又要办宴会？”
说着他就求救地看向姜桃，他嫂子之前明明和他说好的，在查清那外邦少女之前不再安排这些的。
姜桃对他微微摇头，随后曹氏没好气地道：“你倒是想得美！相看了两场啥都没看上，真当那些名门贵女是菜场的萝卜青菜，一味儿地让你选呐！这次是安国侯府和靖南伯两家办宴。”
萧世南被曹氏一顿吼，吼完小声道：“不是就不是呗，娘这么生气做什么？”
姜桃拉了曹氏一把，随后同他解释道：“前头咱家不是连着办了两场吗，安国侯夫人见了靖南伯家的大姑娘两回就属意了她，后来两家安排着子女见了一回就定下了婚事，如今礼都过完了，她们两家就办了场宴，算是答谢我和你娘帮着牵线搭桥。”
明明是为了他才办了那么两场相看，结果却成就别人的好姻缘，萧世南这才知道为什么他娘这么大火气。
他再也不敢争辩什么，只能对着曹氏一通讨好的笑。
后来曹氏就带着萧世南去赴宴，姜桃则因为在家照顾受凉的窈窈没有一道前往。
结果就是在这场别人家的宴席上，萧世南又遇到了那个外邦少女。
她这回穿的没穿男装，而是乔装成了主人家的丫鬟。
萧世南对她印象深刻，没怎么费工夫就把她认出来了。
他惊讶之下就把人拉到了角落说话，殊不知那看似隐蔽的角落一墙之隔却是曹氏她们一众女眷说话的地方。
于是曹氏她们就都清晰地听到了萧世南问那少女为何又出现在这里？
随后不等那少女回应，萧世南就急急地道：“我知道上回在船舱你看你换衣服是我不对，但是到底是怎么个章程你倒是直接说，没得什么都不说、吊着人胃口，却又三番两次突然出现。”
萧世南也确实急了——一开始他是怕对方故意设计来要挟他负责，可后头那少女每次都什么信儿不留下，他这心里七上八下的吊了他半个多月，又接二连三地见了她好几回，都快被折磨疯了！
曹氏在隔壁听着都惊掉了下巴，唯恐自家儿子说出更惊人露骨的话，她立刻喊出了萧世南的名字，随后就带着人去了隔壁。
结果等曹氏赶到的时候，隔壁那院墙角落就只剩一脸愕然的萧世南。
曹氏身后还跟着一堆来看热闹的女眷，她也不好当场发作，只能拉着萧世南回来了。
回来后萧世南人还懵着，他娘突然吼了一嗓子是一方面，另一方面是那外邦少女听到响动立刻就翻墙跑了。
他们拢共见过三回，这少女已经展现出了骑马、鳬水、轻功、爬树、翻墙等本事，用脚想也知道这肯定不是凡人！
曹氏和姜桃说了上午发生的事后就开始逼问萧世南和那番邦少女到底发生了何事，萧世南这下实在是瞒不下去了，只能又老实交代了一遍。
曹氏气得差点倒仰，指着他就骂道：“我辛辛苦苦拉下脸面给你操办了那样两场盛大的相看，那么些好人家的姑娘，你一看都没瞧上，反倒是和这么个外邦的女子纠缠不清？你这是要气死我吗？还是要让人进门，让咱们家成为全京城的笑话？”
本朝和外邦通商，来往密切，但一般来回走动的都是商户人家。
商人的地位本就不高，更别说是外邦的商人。
眼看着曹氏气红了眼眶，姜桃就出声调和道：“姨母先别恼，小南是什么样的人你不比我知道吗？他是再正直磊落不过的孩子，前头在湖边船上撞破对方更衣委实是误会一场。那女孩儿我当时也瞧见了的，和我们这里的人长得不像，又高又瘦皮肤也没那么白，穿着男装还真的是雌雄莫辨。后头他们俩虽然又见过两回，但是都发乎情、止乎礼，小南今天也是急着和她说清楚才把她拉到一边的，并不是和她有什么私情了。”
萧世南立刻附和道：“就是嫂子说的这样的。”
曹氏的情绪这才平复了一些，而后她又认真地看向萧世南，“你老实和娘说，你跟那姑娘真的没什么？”
萧世南下意识地想应是，但是随即又想到那个荒诞香艳的梦，到嘴的话便卡了壳。
曹氏也察觉到了他的心虚，气性儿一上来就拂袖而去。
姜桃也被这变故弄的有些懵，她惊讶地问：“你真喜欢人家？”
萧世南脸上一臊，支支吾吾说不出个所以然来。
姜桃看他实在张不开嘴也没勉强，等后头沈时恩回来了和他说了情况，再让他这当哥哥的去问萧世南。
他们兄弟在外面相依为命那么些年，沈时恩于萧世南而言如兄如父，被他一问，他也就老实交代了，末了他还问他哥说他这算不算是喜欢人家？
照理说他这方面开窍开的晚，长到这么大别说男女私情，就是春宫图都没看过，猛地接触到那种场面，因为悸动做了那样的梦也不出奇。
但是他或远或近接触的姑娘也不少了，前头辅国将军家的那个还经常和他结伴出游，也没见他滋生过旁的想法。
沈时恩在这方面也并不擅长，只能去求助姜桃。
姜桃倒是比他们都想得通透，当下就道：“这有什么？喜欢不喜欢的也不急在这一时，能肯定的是小南对人确实有好感。只要我们查清那姑娘的身份，确定她不是什么歹人，就让他们相处看看。要是能培养起来感情，也算是一桩天定的好姻缘。姨母那边我去劝，咱们这样的人家其实也就到头了，又不用靠着结姻亲更进一步，身份其实也没那么重要。”
沈时恩的门户之见也不深，他点头说好，先把姜桃的话转述给萧世南，而后接着让人去打听那番邦少女的消息。
不过他们都没想到的是，沈时恩派出去的人过了近一月都没能打探到对方的消息，反而是那外邦少女主动上门了！
那天姜桃收到了是关外使团的帖子，让下人去请人进来的时候她还觉得有些奇怪——外邦使团月前就上京了，但一直是在驿站里深居简出，没有四处走动，怎么会特地来上门拜访她？
等见到了人姜桃一眼就把为首的那少女认了出来，也终于明白过来为什么一直没找到对方的踪迹，合着对方根本不是平民商户，而是使团里的外邦公主！
少女这次换上了本族修身窄腰的服饰，头发编成一个个小辫子，显得英气的同时又带了几分少女特有的俏皮。
她对着姜桃行了一个外邦抱胸礼，开门见山地道：“夫人您好，我是古丽。这次拜访是特地来送嫁妆的。”
随后她一挥手，她的婢女们便捧着一个个木质礼盒鱼贯而入。
姜桃得知她身份的时候已经是一惊，听了她的话、看到嫁妆又是一惊，不过很快她缓了过来，一面让人去唤萧世南，一面请古丽落座用茶。
两人寒暄了一番后，姜桃忍不住问道：“这样就送嫁妆来，会不会太快了一些？”
古丽爽朗笑道：“你们中原礼节重我是知道的，不过在我们那里这种事讲究的是缘分，缘分天定，便不该辜负了上天的安排。”
而此时萧世南正好走到屋外，上来就听了一耳朵“缘分天定”之类的话。
以萧世南的身份，打小受到的教育，见到的姑娘无一不以含蓄为美，从未直面过这等澎湃热烈的情感，登时从脸颊烧到了耳朵，心也不可控制地跳快了两拍。
古丽嘴里说的话十分大胆，但是眼神却意外的澄澈和真诚。
姜桃是真没想到这个时代会遇到这样大胆示爱的女孩，她并不讨厌这样的，反而很是喜欢和敬佩她的勇气。
不过她的喜欢和敬佩也不顶用，这事儿还得听听当事人的主意。
而脸红的和煮熟了的大虾似的萧世南也走了进来。
姜桃当下就笑道：“小南来的正好，这事儿你怎么看？”
萧世南难得地扭捏了一下没接话，而是看向古丽问：“你真的觉得这桩亲事是天定良缘？你不后悔？”
古丽立刻点头道：“我就是这样想的！”
萧世南这还有什么好不应的？他本来就对这个谜一样的外邦少女充满了好奇，也有好感。如今也知道了她的身份——外邦的公主，虽然不知道她为什么几次三番出现在他身边，但总不会是怀着什么歹心，应该就是为了他而来。堂堂公主之尊放低身段为他做到这个地步，只要不是铁石心肠的人都会为之动容。
“那就嫂子拿主意吧！”萧世南的脸越发红了，说完这句就闭上了嘴，宛如个害羞的小媳妇儿。
姜桃沉吟半晌就点头道：“我这自然是不反对的，但是还得问问圣上的意思。”
萧世南是国公世子，古丽是外邦公主，两人身份自然是配得上的。但也因为他们双方身份都贵重，婚事就事关两国邦交，这事儿自然还得问问萧珏的意思。
古丽又迷惑地歪了歪头，不过她也没多说什么，点头应道：“中原的礼节夫人比我熟悉，我就全听夫人的意思了。”
说定之后古丽也没在沈家多待，萧世南亲自把她送出了府。
分别之前萧世南还想和她保证一番，只要成了婚肯定会好好待她，无奈古丽又跟一阵风似的上马就走了。
他这未来媳妇儿明明之前在他嫂子面前还那么主动的，怎么到了独处的时候反而害羞起来了？
萧世南又无奈又甜蜜，回去的时候走路都是飘的。
……
而古丽这边，上了马车后她的贴身婢女就拍着胸口道：“这中原的规矩真的好大，方才进了那个国公府，那些下人的动作表情都整齐划一得像士兵似的，吓死我了。”
古丽宽慰地拍了拍她的肩膀，说：“我前头去了湖边、寺庙，还混进了大户人家的宴会，就是想看看这边的人是怎么生活的。可是到现在我都没弄明白呢！你这才和中原人接触了一回，被震慑到了很正常。”
婢女忧心道：“公主这次来这里是和中原皇帝商量两国通商条约的，再有几天咱们就要进宫去了，要是到时候在中原皇帝面前漏了怯，咱们的和谈还能成功吗？”
说起这个古丽也是一头包。中原大国本就比她们那个小国国力旺盛，这次和谈肯定不会那么顺利。所以为了这次和谈她还带上了本国的圣兽，也就是中原人口中的雪虎，来和沈家那只配种。
雪虎是他们一族信仰的神兽，地位尊崇，性情骄矜，不肯轻易被豢养，近些年来也只出过两只性情稍微温驯一些的。一只早些年进贡给中原的老皇帝了，不过后来被中原皇室给养死了。还有一只就是她此行带来“和亲”的。
古丽生怕这一只雪虎也客死异乡了，特地把嫁妆送到了沈家，只盼着这家人能对那母雪虎好些。
想到沈家对两只雪虎配种的事都那么慎重，可想而知其他规矩礼节有多繁杂，古丽长叹一声，越发头痛起几日后的进宫和谈。