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第44章
赶走两个突然上门的陌生人，姜桃和沈时恩便先去了姜老太爷那儿说话。
姜杨没和他说姜桃出门的事，老太爷还是到了黄昏用夕食的时候才知道这事儿。
后头家里又来了两家绣庄的客人，老太爷就也没工夫出去寻她。
不过见她全须全尾地回来了，而且还是和沈时恩一道回来的，老太爷就以为他们是去忙新家的事情了，也没有责怪她，只是叮嘱她往后做事得有交代，还说再有二十天就是婚期，这段时间就不要乱跑了。
姜桃本也是准备这趟回来就在家待嫁的，就答应下来。
两人从老太爷那儿出来后，沈时恩也告辞了，说今天天色太晚了，明日再带她去看他看中的宅子。
出姜家的时候，沈时恩发现了还在门口徘徊的年小贵，不等他再多说什么，就把他一起提溜走了。
终于忙完了所有的事，姜桃疲惫地躺上了炕，小姜霖贴心地也跟着脱鞋上炕，挥舞着小拳头给她捶腿。
姜桃指挥着他一会儿大力一会儿小力，舒服得昏昏欲睡。
门吱嘎一声被推开了，姜杨走进了屋，压低了声音问姜霖，“姐姐睡着了？”
姜桃闻声就掀开了眼皮，却见姜杨拿着一个海碗站在炕边，原来是来给她送夕食的。
她中午就没吃东西，闻着食物的香气，肚子很配合地‘咕咕’叫了两声。
索性先不睡了，姜桃爬起身，伸手去接姜杨手里的碗。
姜杨却说碗烫，把海碗放在了炕桌上。
年初二的时候其他两房就搬出去了，所以到了这会儿过年囤的食物还没吃完，海碗上有香肠和腊肉，还有一些酱菜，佐着香喷喷的白米饭，光是瞧着就让人胃口大开。
姜桃拿了筷子快速吃了几口，才把胃里的不适感驱除。
姜杨见她这般就直叹气，又开始说：“还说要照顾我和弟弟呢！就你这忙起来连饭都顾不上吃的性子，谁照顾谁还不一定！”
连累他担心了一整日，姜桃自觉理亏，讨好地笑道：“下回真不敢了。再说咱们是一母同胞的亲姐弟，不是本就该互相照顾？”
姜杨还是沉着脸，小姜霖见了就拍着胸脯道：“哥哥不管姐姐，我来管！等我和姐夫学好了本事，我也去山上给姐姐打那么大的野猪！”小家伙说着又开始抡着膀子比划，“打个这么大的！卖好多好多银钱！”
姜杨看他坐在炕上像个肉团子似的，怎么看也不够野猪一蹄子踹的，笑得筷子都拿不稳了。
姜杨也跟着弯了弯唇，但随即又把脸板下来，说：“早就想和你说了，姐姐还没有和沈二哥成婚，你早早的一口一个‘姐夫’的，平白让人听了笑话。”
小姜霖掰着胖乎乎的手指开始数，说：“一天，两天……不是很快就要成亲了吗？我们也要搬到城里去住了。”
姜杨无奈扶额，“是咱们先去学塾，然后才是姐姐成婚，我们搬家。你这数都数不连牵的，进了学堂可要被同窗笑话的。这样吧，明日开始你先跟着我开始认字，提前学一点是一点。”
小姜霖方才还神气活现的脸立刻就垮了下来。他虽然不知道上学学的是什么，但自打他生下来，他爹和哥哥就每天都在看书练字，光是瞧着就很辛苦。
姜桃便放了筷子安慰他，说：“阿霖方才不是还说要变厉害、照顾姐姐吗？练武固然可以打猎，但是念好了书，可以变成另外一种的厉害。”
小姜霖怏怏地说知道了，他懂的。
到底是秀才家耳濡目染长大的孩子，他虽然知道辛苦，却也明白读书是好多人求都求不来的好事，更别说是跟着哥哥那个比爹爹还厉害的先生学。
姜桃见他兴致还是不高，就把他抱到腿上，拿筷子夹腊肉给他吃，说：“夕食用的早，这会儿你也饿了吧？赶紧多吃两口，等过完了十五，年节过去，咱们可就不能吃肉了。”
小姜霖摸着扁扁的胖肚子，吃了两口肉就不吃了，催促着姜桃多吃一点。
夕食过后，姜杨说热水也给他烧好了，让她洗个澡再睡。
姜桃也学小姜霖那样夸张地吹彩虹屁，把姜杨都夸得脸红了，推着她去了净房。
沐浴之后，姜桃散着头发爬上了炕，刚沾枕头就睡着了。
一夜好梦，第二天姜桃醒过来的时候，外头已经天光大亮，和她同睡在主屋炕上的小姜霖已经不见了踪影。
她下地穿鞋，梳洗之后就去书房找他们兄弟。
姜杨说要给他提前补课，那就不带掺假的，姜桃刚走到书房外头，就听姜杨在领着小姜霖读《三字经》。
两人一个领读，一个跟读的，书声朗朗，让人听着就觉得心情舒畅。
后头没多久，沈时恩便过来了，说带姜桃去看宅子。
姜桃便去书房寻姜杨和姜霖，问他们要不要一道去。
小姜霖正读书读得愁眉苦脸的。字认识他，他不认识字啊，只是硬着头皮摇头晃脑地跟着读而已。听到可以进城去，小家伙立刻把书一合，从椅子上跳了下来……而后就被他哥哥提溜着后脖领给按了回去。
“我们不去。”姜杨道，“本就是姐姐和沈二哥成亲后的新家，你们才是主人。加上我们人小也不懂这些，没得去了给你们裹乱。”
“可是我想去啊。”小姜霖努力扭动身子，然后发现挣脱不开，只能可怜巴巴地看向姜桃，向她求救。
“说好今日开始念书的，便要全神贯注，专心致志，怎可半途而废？”姜杨用另一只手把他疯狂发射求救信号的眼睛给捂住了。
姜桃也知道姜杨是为了姜霖好，加上难得看他们兄弟单独相处，也有心想让他们多培养培养感情，便只能对姜霖爱莫能助道：“那你在家和你哥哥读书吧，我中午前就回来，给你带好吃的。”
姜霖委屈巴巴地应了一声，在他哥冷漠的注视下，接着把书本立了起来。
……
姜桃本以为看房子这种事应该挺麻烦的，一家家比对过来，估计得费不少时候。
没想到沈时恩带她去的第一家就很好。
那是一间在茶壶巷的一进的小宅子。茶壶巷正如其名，巷口临街，外面看着道路不宽，但沿着箱子走上半晌之后，就豁然开朗，里头房舍林立，很是宽敞。
中人已经候在外头了，见了他们就上前问好，然后拿了钥匙开给他们瞧。
一进的小院子，也没有什么花哨的东西，进了门就是不大天井，天井里有一口水井和一小片菜地，而后正对着的是主屋，左右各一间厢房。
沈时恩已经来看过了，所以不用中人介绍，他就引着姜桃开始看房。
姜桃先去了主屋，主屋正中间是待客间，正中间放着一张方桌，待客间左侧是一小间书房，里头搁着一条条案和一个博古架，右侧则是临窗的条炕，条炕对过是床榻。主屋后头还有一间后罩房，里头不大，搁着一张床，一张方桌，就也放不下其他家具了。厢房比主屋小一些，但也被屏风隔成左右两间，一间小书房，一间卧房。
这宅子位置好，算是城里闹中取静的地方，而且布局合理，采光也不错，几间屋子除了后罩房外都有阳光。更有成套的家具，虽然数量少了些，也旧了些，做工和用料也普通，但起码不用急着再添置什么，倒是省了一笔不菲的开销。
姜桃一圈逛下来就觉得满意的很，压低了声音问沈时恩：“这宅子不便宜吧？”
沈时恩却没说银钱的事，只问她喜不喜欢。
姜桃自然说喜欢的，但还是对价钱有些犹豫。这样的宅子买下来估计得伤筋动骨，倒不若先租赁着。还不等她和中人问价，那中人就笑道：“这位公子和夫人都好眼光，这宅子前头住着的那位可是考中了举人的，一家子都跟着发达，也就换了更好的宅子。所以这宅子是只卖不租的，如今不过放出来日，就已经不少人都来看过了。”
姜桃挑了挑眉，奇怪道：“这宅子处处都挑不出错处来，又是读书人中举的吉宅，怎么能日才没卖出？”
这年头的读书人不知凡几，能中举的却凤毛麟角。照理说真是那样的吉宅，应该刚放出风声去，就有人上赶着来买了。哪里还轮的远在城外的他们来看？
姜桃想了想，又接着道：“日前不就是正月初一初二？那会儿家家户户都忙着过节，好好地怎么会这时候卖宅子？”姜桃越说越狐疑，秀气的眉头也蹙了起来，“您也莫要诓我们是乡下人，实话实说吧。”
“这，这……”中人没想到她立刻就能反问过来，尴尬地笑道：“想来是主家要的价钱高吧，一分不能让的，要一百两呢！”
一百两确实很多，但这多是对于普通人来说的。但对商贾或是家有余庆的人家，那也不是什么大钱。尤其是越富有的人家越会让子孙多读书，真要是能沾上科举运的吉宅，莫说一百两，就是二百两都有人抢着来买。
姜桃抄着手冷笑，“您若是不老实，那今天这笔买卖怕是做不成了。”
中人额头的冷汗都出来了，本以为对方看着穿的寒酸，不像这城里人，肯定他说什么是什么的。没想到对方居然这般懂行，一下子就听出他话里的不老实来了。
“我来替他说吧。”沈时恩道，“这家的上一任主人确实中了举不假，却是花甲之年才中举。而且中举之后就因为心情太过激荡，当即就中风了，就倒在天井里。当时附近很多人都来瞧这新晋举人的风采，恰好就把他中风倒地的景象都看到了。”
姜桃了然地点了点头，问他后来呢？
沈时恩便接着道：“后来这家人趁着年前把老举人送到乡下老家静养，没想到那举人连年都没熬过，大年三十就在老家病逝了。这家子为了供养他几十年读书，早就耗尽家财，连副像样的棺木都置办不起，更别说治丧了。于是这才急着在年头上出售这宅子。”
一旁的中人直接呆住了。那老举人中举就中风的事情不是秘密，街坊四邻打听一下就能知道了。但是老举人在乡下没了的事可是秘密，这家人怕这消息传出去宅子卖不出价，还特地都没回城里来，只委托了他这同乡卖宅子，还叮嘱他千万不要对外透露。
老举人的乡下离这可有半天的路。眼前这青年前一日才来看的房，怎么可能这样快就得知消息？难道是生了翅膀飞去乡下的不成？
“原来是这般。”姜桃恍然地点点头。
中举固然是大吉，但是考了几十年、人都快入土了才考中，这份吉利便要大打折扣了。更别说中举当天那举人就立刻倒下了，还被街坊邻里都看在了眼里，更是连年都没有熬过……
“这哪里是吉宅，分明是凶宅啊。”姜桃不满地摇着头，拉着沈时恩往外走，“这中人不老实，我们再去别家看看。”
沈时恩配合地和跟上她的脚步，两人还没走出正屋，那中人就急急地跟在后头道：“夫人这话说的实在冤枉，那老举人虚岁都快七十了，那也是寿终正寝而去。加上人也不是在这里没的，如何能算得上是凶宅呢？”
姜桃脚步顿了顿，道：“就算不是凶宅，那肯定也不是你说的吉宅。不瞒你说，我家兄弟也是读书人，这宅子意头这般不好，价钱还那般高，还是算了吧。”
“价钱好说，好说啊！”
听到这话，姜桃才站住脚，奇怪道：“不是说一分不能让吗？”
中人尴尬地笑了笑，连忙说可以让可以让，您看看什么价格合适？
姜桃一副犹豫的模样，似乎是有些想还价，但又顾忌着这宅子意头不好。挣扎了良久，她才比着五个手指，说：“五十两！”
中人额头的汗自打姜桃开始说话都没停下来过，闻言更是苦着脸忙不迭道：“夫人不好这样杀价的！哪里有直接杀一半的道理！”
姜桃歉然地笑了笑，说：“我也知道这价格不好，只是我心里也有些顾虑。不若六十两？”
说完她就猛地咬住嘴唇，后悔道：“算了算，我还是不要了。”
中人哪儿肯放她走，想着老举人病逝的消息怕是也瞒不住多久。且这宅子是能等得，乡下老举人可还等着下葬，那是万万等不得的。他刚想伸手去拉姜桃，手就被沈时恩钳住了，再不能向前分毫。
他也顾不上疼，急切地道：“夫人别忙着走，再加一点。不瞒你说，我和这家子是同乡熟识，帮着卖房也不好意思拿中钱。这家子也实在清贫的很，几代人的积蓄都花在老举人身上了，没成想正到了可以改换门庭的时候却遭逢大难。这卖宅子的费用除了给老举人治丧，也是他们一家子往后生活的嚼用……”
姜桃见这中人此时倒不似说谎，便询问沈时恩的意见。
沈时恩道：“再加十两如何？”
这茶壶巷在城里算是位置极好的地段，邻居也有好几家读书人。一进的宅子市价就在八十两左右。不过却是有市无价，只有人上赶着想买的，很少有往外卖的。若不是街坊四邻都目睹了那老举人当场中风、生死不明，七十两根本是不可能买到这宅子的。
但如今这家子出了事，卖的也急切，七十两就算是很厚道的出价了。
中人擦着汗笑道：“好好好！七十两，咱们立刻就去过契！”