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一切和心里预想的不一样,李秋菊很不舒服,这个时候,李海棠不应该嚎啕大哭吗?她逃婚,就算还是处子,名声是彻底没了,以秦员外瑕疵必报的小气性子,必定要狠狠地磋磨她。
现在哭也好,等从衙门出去,李海棠怕是哭都哭不出来!
“海棠,以后你的日子可怎么办啊!”
李秋菊掏出小帕子,用力揉揉眼,声若蚊呐,“听说秦员外最喜虐打丫鬟,这些年,秦家不知从后门抬出多少,就是草席子一卷,扔到乱坟岗,官府都管不了的!”
“堂姐,你为啥这么肯定奶把我卖了?”
李海棠抬起头,被泪水洗过的眸子分外晶莹,她直言道,“你是不是早就知道了?”
“我……我怎么会知情!”
李秋菊很是慌乱,眼神漂移不定,解释道,“我们姐妹这样要好,若是我知情,肯定给你通风报信了,奶就知道这样,才让我去外婆家住几天的。”
李秋菊推卸责任的本事一流,始作俑者,一肚子坏水,还在装无辜,道,“海棠,你放心,我以后不会不管你。”
镇上有一家药铺,卖的药粉立竿见影,皮开肉绽,撒点药粉就能止血,几日伤口便会愈合,李秋菊专门提这个给李海棠添堵,她们是好姐妹,是亲人,以后她肯定不会袖手旁观,至少会托人送进去药材。
李海棠冷笑,卖身契还没弄明白,就敢肯定自己以后要遭罪,是不是言之过早了!
约莫有两刻钟,官差折返回来,这次手里拿着一张庚帖,上面写着身体原主的生辰八字,生辰是七月初七,她刚及笄不久。
“大人,秦员外中间醒了一次。”
官差支支吾吾,看了一眼李海棠,满脸的同情,这么美貌的小娘子,流放西北,不用等到大西北,就要没命了。
北地和西北,相隔万水千山,路上押送的官差要纾解,有美人,谁还愿意花银子去青楼啊,那点猫腻,他们都懂。
“哦?他说了什么?”
范知县接过师爷递过来的热茶,抿了一口,“秦家失窃,本官派人正在调查,秦员外不必着急上火。”
“秦员外说,就按照逃奴的罪名,请求大人重判!”
官差说完,哀叹一声,秦家的人都在,他的确不能知情不报。
李秋菊眼神一亮,和娘亲刘氏对视一眼,若不是在公堂上,她都懒得装了,必定一碰三尺高。
“姐……”
李金琥把李家人神色都看在眼内,他只知道,李海棠是她亲姐,如果真不是李家的种,那才好呢,谁愿意有这等和毒蛇一般,整天想着害自己的亲人!
“别怕。”
萧陵川从始至终,都非常镇定,李海棠那点恐惧,早已消失无踪,她拍了拍小弟的手臂,示意他不要惊慌。
“师爷,卖身契的档子是不是早上被送到府衙去了?”
范知县看了一眼卖身契,满脸疑惑,李家这群人分明是看不上李海棠,这才把她卖了换银子,可卖身契上,为什么是李秋菊的名字?
“是的,大人。”
师爷见范知县疑惑,接过卖身契一眼,当即变了脸色,上面不仅仅名字,就连生辰日期,也不是李海棠的。
“李婆子,你说你卖孙女李海棠,你应该不识字,卖身契是谁给你写的?”
范知县仔细收好,敲击堂木,严肃地表情,吓了李老太太一个哆嗦。
“是……是在镇上请的秀才公。”
李老太太摸不清状况,但是她也看出异常来,颤颤巍巍地问,“大人,卖身契有啥不对的吗?”
如果有问题,秦家也不傻,不会出那么多银子啊。
“九月初九,重阳节,你家里可有这一天出生之人?”
范知县眉头紧锁,又问了一句。
“回大人的话,小女秋菊正是九月初九生人。”
刘氏摸了摸脸上的汗,总觉得哪里不对劲,但是她又说不上来。
提到九月初九,李海棠彻底放心了,她用手敲了敲脖子,偷偷把手伸出袖口,给萧陵川笔画一个胜利的手势。
萧陵川点点头,眸色深沉,心里感叹她的机智,他想到事后去秦家偷庚帖,没想到,被她直接在公堂提出来,也让两个人的亲事,变得名正言顺。
“李秋菊,你来,这里是印泥,按上你的手印。”
为谨慎起见,范知县找到一张白纸,招呼李秋菊上前。
“大人,这是为何?”
李秋菊心里砰砰地跳,怎么眼前的状况,和她想的一点都一样呢!
自从范知县看过卖身契,就不再理会李海棠,想到那个可怕的可能,她眼前一黑,身子晃了晃,差点晕死过去。
明摆着是个乌龙!范知县不耐烦,招呼手下,官差上前,强行抓着李秋菊的手,按了手印。
“大人,这张卖身契写的是李秋菊,生辰八字,手印全能对得上,丝毫不差。”
师爷对着油灯仔细对比手印的纹路,最后得出结论。
“这怎么可能?”
刘氏惊呼,她上前跪爬了两步,哭道,“青天大老爷,您是不是看错了,我们是亲自抓着李海棠按的手印啊,这和秋菊有啥关系?”
“看错了?你是说本官不识字?”
被一个大字不识的村妇质疑,范知县气得吹胡子瞪眼,让官差拿着卖身契,到门口找识字的百姓认看。
“我识字不多,但是写着李秋什么的。”
门口处,百姓们竖着耳朵,听得聚精会神,见官差拿卖身契出来,认得字的挤在前面看。
“九月初九,这个没错啊!”
“是李秋菊,庚寅年九月初九生。”
其中一人,是书铺的掌柜,早年考上秀才,而后二十多年,都没能中举,心灰意冷,就在县里个小书铺,不少百姓曾经找他起名和写书信,掌柜说是李秋菊的卖身契,那就不会有错了。
“不可能啊,咋可能,咋可能是秋菊!”
李老太太也不相信,明明写的是李海棠,而且找的秀才不认识李秋菊,更没可能知道她的生辰八字!
难道,卖身契是被人换了?
“奶,我就知道,你肯定不会卖了我!”
李海棠眯了眯眼,打算让李老太背黑锅,“你说家里缺银子,我苦苦求哀求,你不是答应不卖堂姐了吗?”
“放屁!”面对刘氏和李秋菊的眼神,李老太太又心口发堵了,她被李海棠黑了一把,百口莫辩。