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自优昙花盛开之后甘宁夫人满心欢喜,但在丈夫甘钰面前却表现的若无其事,只等他出门之后悄悄修书一封,命人传送。
南木槿打听到这个消息,心中又多了几分把握,却又忧虑重重不敢轻举妄动,只得慢慢筹划,只等见到收信那人,再从长计议。
白凫收藏了那枚石子,置于掌心反复观赏,仿佛睹物思人的多情女子。
南木槿推门而入,将包袱打开,递给她一件月白色的纱裙,嘱咐道:“天气开始转凉,冷了就添件衣服。”
“多谢姑姑。”白凫莞尔一笑,凝望她长着鱼尾纹的脸,她从未露出过笑颜,甚至没有真正抬起头,眼睛更是一如既往的淡薄。
南木槿给她披上绣有淡黄色幽兰花的薄翼披风,以金边刺绣的丝绦束腰,宛若仙姝袅娜多姿。
她静静地看着白凫,眼波流露出深情的关切,仿佛面对情深意重的挚诚之人。
白凫思量着她这个年纪也许想到了自己的女儿,或者将对女儿的感情寄托在她身上。于是宽慰道:“姑姑这般细心周全,真叫人幸福。”
她一言不发只是顿了顿,身子有些僵硬,她停下动作,淡淡的说道,“以前也有人这么说。”
白凫见她眼睛有些湿润便不再多言,送给她一个自制的香囊,以表谢意。
出门送走南木槿后白凫便向同行的人打听,同行告诉她,南木槿来甘府已经许多年了,并没有听说过她有女儿。
“听说她曾经是苏府的人,后来主子不知犯了什么错被罚,还是甘宁夫人心肠好把她救下留在府里。”
“这些我都是听甘府里的马姑说的,姑娘要是还想了解不妨去问问她,咱们这儿马姑最清楚。”
苏府?同行口中的苏府并非等闲人家,白凫想起此前书生茶客们的言语:卓家的皇位陶家的财,苏家的臣民上官家的天下,总有几家不甘心。
看似是坊间戏谑之语,但仔细推敲下来,信息非常清晰。当朝皇帝姓卓,陶家富可敌国,苏家权势熏天,上官家坐拥天下,这不甘心的几家——?
白凫反复琢磨,紧抠字眼便是甘钰的“甘”了。
南木槿隔三差五来茶楼看望白凫,并帮助她端茶递水,半个月的相处,从最初的冷漠到如今的体贴入微,与她相处渐渐融洽,白凫亦感受到她的赤诚与亲切。
之后南木槿便在白凫隔壁收拾出一间简单的居室,与她接触更加亲密,白凫亦欣喜若狂,她发现南木槿其实是平易近人的。
甘宁夫人也差人送来许多珍品,宝珠玉钗,绫罗绸缎以及名贵药材,引人殷羡。
茶楼打烊后,白凫提着药袋跟随南木槿出门采摘新鲜的花草药石,迎面遇着马姑和她的跟屁虫吴桐。
马姑老态龙钟,一副老眼睛往上瞪,唯她独尊。她挡住南木槿和白凫的去路,颇有不给买路财不罢休的架势。
眼尖的吴桐惯会讨她开心,便出口讥讽一番,“这不是被赶出府的花仙子吗?怎么这么晚还要出门,难不成是要去青楼争个行首?”
白凫正要反唇相讥却被南木槿拉住,她低眼轻言道:“不必与这种人计较。”
马姑见自己的人被蔑视,顿时激情四射,破口大骂:“南木槿,你别给脸不要脸,也不想想自己的身份!还当自己是苏府的人,要不是夫人好心收留,你早就是阶下之囚。”
南木槿不为所动,白凫看着她惨白的脸大概能够感受到她经历了许多难言之事,受尽无尽凌辱与苦楚,否则她不会这样冷漠而不去与人亲近,多半是不想再提及往事,才以此方式来保护自己。
马姑显然有些得意,继续挖苦道:“你主子行为不检不说,还连累着甘宁夫人,你若识相就跟着你主子共赴黄泉,也省了大家的麻烦。”
白凫听她把话说的这么重不禁怒目相向,出言顶撞:“得饶人处且饶人,甘宁夫人宅心仁厚,马姑你却在这里咄咄逼人败坏夫人的名声,若是夫人知道想必也不会饶了你!”
马姑嗤之以鼻,哂笑道:“用不着拿夫人来压我,老身打小跟在普河公主身边,亲眼看着夫人出生,一奶喂大,没有功劳也有苦劳。倒是你们好自为之吧!”
吴桐跟在马姑身后大摇大摆地进了茶楼,白凫不以为然,在她看来马姑搬出自己和甘宁夫人的渊源来,反倒说明她心中有所忌讳。
“其实你大可不必为我强出头,这么多年了,我都没有自寻短见,今时今日更加不会。”南木槿声音温柔起来,看了眼白凫。
“我就是看不惯她们这样一手遮天。”白凫斩钉截铁地答道。
南木槿怅然若失,仰头感慨,“公道自在人心,举头三尺有神明。”
白凫仿着她仰望苍穹,想到书文里的九天神佛,他们慈悲为怀,普度众生,功德无量,超然物外。
“姑姑,马姑的意思是甘宁夫人的母亲是普河公主吗?”
“对,可惜她去世的早。”
“如此说来,甘宁夫人当真是皇亲国戚。”书生之言并无虚假,白凫若有所思,因问道,“那甘宁夫人是被何人连累?”
南木槿顿了顿,目光炯炯地注视着白凫,她沉默不语,也许不想说,也许不知从何说起。
白凫见状忙调节气氛,笑道:“天色也不早了,姑姑我们今天晚上怕是要错过晚饭了。”
庐陵茶楼近几日生意兴隆,茶客来自天南海北,络绎不绝,白凫日出而作日落而息,但可以听到许多的奇闻异事满足她的好奇心,倒也忙的不亦乐乎。
夜间更深露重,南木槿的居室还亮着灯,白凫便来到南木槿的居室看望她,并告诉她一个大快人心的消息。
“姑姑可知那日你我在茶楼与马姑发生争执之后,去甘宁夫人跟前恶人先告状,不但没有讨到便宜,还被夫人严加训斥,差点赶出府。”
白凫笑的前仰后合,南木槿却愈发忧愁,她当然知道这个消息,正因如此她才更加忐忑不安。
甘宁夫人得知冲突后将马姑严加训斥,又差人来茶楼探望白凫,正好遇见南木槿便与她说起这事。马姑受此凌辱心有不甘,便一状告到甘钰那里,这才息事宁人。
南木槿愁眉紧锁,紧紧拉住白凫的手,郑重地说道:“你不能留在这里,明天就走。”
白凫本想讨她开心却见她反而急迫忧虑起来,感觉像做噩梦一般,心中十分不解,如果有去处,有足够的盘缠她当然会走。
南木槿已经开始收拾东西,连同自己的行李均打包齐整,究竟何事如此慌张?白凫夜不能寐,脑海里不停的过滤着自己所经历的一切,并没有深仇大恨的仇家。
白凫睡眼惺忪却已听到外面的哭喊声,仿佛是从隔壁传来。
隔壁住着的不正是南木槿吗?白凫心头猛然一惊,只恐大事不妙,便迅速赶去南木槿的居室。
只见南木槿满脸发黑,浑身发颤地躺在床上,地下满是黑血,她深陷的眼珠泛着血丝拼命睁大,白凫跪倒在她的床前,泪流满面。
“姑姑,你怎么了?”白凫紧紧握着她的手,泪水打湿了衣襟。地上的一团黑血显然是身中剧毒。
她布满血丝的眼睛缓缓移动,看着白凫,微弱的呻吟,并发出低微的嘶哑声音,无人听清。
甘宁夫人坐在一旁以帕拭泪,甘钰瞅了一眼气息奄奄的南木槿,看向郎中,他摇摇头。甘钰长舒一口气,便去安慰甘宁夫人。
白凫听到甘钰的声音,脑海不断重复着他多疑诡异的表情,这个时候他来做什么?直觉告诉她,他就是凶手。
她想去质问他,南木槿紧紧握住她的手,拼尽全力吐出两个字便魂命归天:
“纪——王——”
纵然声音微弱,白凫仍然清晰地听到。她抱着南木槿冷却的尸体痛哭流涕,南木槿于她,胜似亲人。