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“兹有文曲县刽子手杨凡，身受卧龙山群寇劫持，不得已之下助其劫法场，按律当斩，但念其年幼无知，又将功赎罪，亲手斩下七大寇之一的李二首级献于衙门，故酌情减轻其罪，斩刑改为流刑，流放乾州宁古府！”
文曲县城门口，柳夫子神色复杂地看着被套上枷锁的杨凡，当年杨凡的父亲和他有旧，临死之际将刚满七岁的杨凡托付给他，十年之后自己却要亲手看着这个自己最得意的学生被发配宁古府那样的蛮荒之地，一种愧疚和自责感不断地在脸上浮现：“杨凡，都怪我没有照顾好你！当年你的父亲将你托付给我，我教你识字，教你读书，教你做人的道理，却让你落得个这般下场，我……”
柳夫子语气中的愧疚也是让杨凡一阵触动，自己自小就在夫子的学堂学习，识字明礼，平时的时候夫子极为严肃，学不好的话动辄就用戒尺打他的手心，但是杨凡却知道在夫子严肃的外表下却有着一个慈悲心肠，自己往日所需很多都是夫子接济，自己学堂的学费也全都是夫子出的，对夫子，杨凡有着一种如同严父般的敬畏和爱戴。
杨凡和夫子之间唯一的不和谐，恐怕也就是刽子手一事了，杨凡要承继祖业成为刽子手，而柳夫子却一直都反对，两人在一段时间内甚至有过很多次的争吵，关系一度闹僵，但在杨凡心里，和夫子的关系却从未疏远，只不过他生性冷漠，不会与人亲近，夫子又是那种高傲到骨子里的书生，所以在外人看来两人的关系很差，其实那也只是表象而已。
此去宁古府，也不知还能不能回到这文曲县，天涯路远，再见恐怕遥遥无期，临别之际，即便是杨凡冷漠地性子，心里也生出一股愁绪，鼻翼通红，双目湿润。
“夫子，我……我走了！你保重！”
“唉……”柳夫子一拍杨凡的肩膀道：“去了也好，不用再做刽子手了，苏锦年已经给你解了截脉指，到了宁古府找个婆娘，生个大胖小子，种上几亩地，不要再拿起鬼头刀了！好好过日子！”
杨凡只感觉一股萦绕不去的悲伤缠在心头，但却怎么也无法表达出来，点了点头之后道：“夫子，你也已经到了不惑之年，师母也已经去了这么多年了，你也应该再续一个了，红袖楼里的香姐儿就不错了，虽然出身风尘之所，但是对你是真的好。”
“时辰已到！上路吧！”
一旁等得有些不耐烦地衙役看了看东边渐渐升起来的太阳催促道，再不走的话就难以在正午之前赶到四十里之外的驿站了，他们可不想在烈日下赶路。
“走了！保重！”
杨凡撑起笑容，转身离去，此去经年，再见即是永远……
……
宁谷府！
大雍帝朝流放犯人之所！大雍帝朝成立上千年来流放到此地的犯人不计其数，这些人中有穷凶极恶的大寇悍匪，有被抄家灭门的王公贵族，有举旗造反的反贼，有作奸犯科的江洋大盗，几乎世间的一切的恶人都可以在这里找到。
宁谷府是大雍帝朝的一个郡府，其位于万里苍莽山和连绵不绝的南疆群山之间，四周被大山环抱，周围尽是烟瘴、毒物密布的蛮荒之地，与南疆的蛮夷之地相差无几。
在大雍帝朝的疆域上，宁谷府仍然归属于乾州，但是人们在说到乾州的时候却从不将宁谷府纳入其中，实在是宁谷府和乾州相距颇远，整个乾州和宁谷府完全被绵延数万里的苍莽山分隔开来，从乾州最南边的云岭郡去宁谷府仅有苍莽山内的一条崎岖难行的山路可行，此路行之艰难，难于上青天！
宁谷府只有一个城池——荒城，走出荒城，人烟渐渐稀少，百里之外更是人迹罕至，偶尔有几道身影出现在山林沟壑之间，那也都是武功极高的武者，一般的人根本就不敢出去荒城，密林群山之内的凶兽毒物可都不是说说而已。
在荒天野山之中走了了足足月余，杨凡已经被折磨得不成样子了，为了走得更快一些，杨凡手上的枷锁早在进山的第一天就被除去了，在大山之中走到一半路途的时候两个衙役就转身返回文曲县了，留下杨凡一人在无边无尽的群山之中，临走之前他们告诉杨凡沿着那条蜿蜒崎岖的山路往前走就能走出大山。
已经没有退路的杨凡只能孤身一人继续走下去，走在半道上的时候粮食就已经吃没了，好在夏天的苍莽山之中并不缺少吃食，杨凡才一路摸索着走了出来，这中间遇到过猛兽，遭遇过山洪、还差点掉进万丈深渊之中，好几次都差点没命，在走出连绵不绝、令人绝望的大山，看到荒城巍峨的城墙之后，衣衫褴褛、与乞丐无异的杨凡直接差点哭出来。
“终于到了！呼……”
从破了好几个大洞的包袱中拿出一个青色的果子，三两口啃完，稍作休息之后杨凡就朝着远处那隐藏在轻雾中，迷迷蒙蒙若隐若现，宛若一只雄踞在天地之间的黑色巨兽般的荒城走去。
看似近在眼前，其实相距足足有上百里，清晨出发的杨凡在日暮时分才堪堪抵达荒城城下！
走到荒城城下才感受到这座城市蕴含的那种沧桑荒古之感，杨凡抬头仰望，城墙通体由一种不知名的黑色巨岩堆砌而成，每一块石头都要比杨凡的体型还要大，城高数十丈，浓墨般的黝黑光泽下隐隐泛着暗红血色，仅仅是站在城下，一股浓重的血腥味就往鼻孔里钻，一种久历战争，铮铮巍峨厚重历史沧桑感扑面而来。
这就是荒城！大雍帝朝最为特殊的一座城市！
“站住！”
离城门尚有一段距离，站在门口的几个持刀皂衣壮汉看到杨凡就高喊出声。
奇怪？竟然不是衙门的人守卫城门，而是几个江湖武者打扮的壮汉，杨凡的心中闪过疑问。
“你是何人？从何而来？”
其中一个脸上有一条刀疤的汉子上前两步来到杨凡三丈之外站定问到。
杨凡学着江湖武者那样抱拳拱手道：“各位大哥，我是从乾州云岭郡府流放到这荒城的人。”
刀疤脸汉子闻言狰狞一笑，那条从左额头一直延伸到嘴巴右边的刀疤也随着笑容而抖动，令人不寒而栗：“从云岭郡那边过来的？离这么近还送过来？直接杀了多了事，看你那小身板，进来恐怕也是一个死！算了，你的昭刑文书呢？”
杨凡赶忙从怀中掏出昭刑文书递上前去。
“嗯？竟然是刽子手？你这么小的年纪就是刽子手？”
“对！我是云岭郡文曲县的刽子手！”
“乖乖！年纪不大，你的胆子不小，竟然伙同匪寇劫法场！这可是杀头的大罪……呦呵，竟然斩了匪寇的首级戴罪立功！”浑身煞气的刀疤脸一双眼睛凶光四射地打量着杨凡娇小的身子，似乎不相信一个十六岁的少年竟然有如此的魄力！
杨凡浑身一冷，但还是假装平静地道：“乞活而已！”
“哈哈哈……一个刽子手竟然还说乞活！行了，你先站在这里等着！”
说完，刀疤脸转身就朝城门之内走过去，路过一众同伙的时候还跟同伙说着什么，一边说还一边朝杨凡这边看，不过杨凡因为离得远，也没有听清楚他们说的什么。
刀疤脸跟同伙说了几句话之后就进了城门，在数丈深的城门洞一拐身就不见了，不一会儿就跟在一个四十余岁的中年人后面走了出来。
杨凡知道这个中年人应该就是这一帮人的头领了，初来荒城，他什么都不知道，也什么都不了解，对于这一帮人的态度也不清楚，虽然心里忐忑不安，但脸上还是装着镇定万分的模样。
“你是刽子手？还曾劫过法场？”中年人来到杨凡身边，一开口就冰冷至极地问到。
杨凡点了点头，对于劫法场的事情也没有过多的解释，言多必失的道理夫子可是对自己说过很多次。
“跟我来！”
中年人神光奕奕的双眼上下打量了一下杨凡，转身就扔给杨凡轻飘飘地一句话。
杨凡不敢怠慢，慌忙跟上去，跟着中年人走过城门洞，顺着城墙一拐，就来到了一个三进三出的院落之内。
拐过第一个影墙，一个广阔的演武场落入杨凡的视线之内，演武场四周摆满了兵器架，上面的刀、枪、剑、戟……十八般兵器应有尽有，更有分水刺、判官笔、日月轮、龙头拐等各式各样的奇门兵器，足足有数十个和刀疤脸一样装扮的皂衣壮汉正在场中舞刀弄剑，刀光如练，剑势如虹，江湖之气甚是浓重。
杨凡感受着刀剑的森森寒气和那些壮汉身上澎湃汹涌的血气，心中激动不已，难道这就是江湖上的帮派？