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重新坐在马车里,确定安全的时候,红腰把怀里小心收着的东西拿了出来。
那东西不大,四四方方的,装在小盒子中。
九王摇开骨扇,骨扇中伸出一根尖刺,就刺进了盒子的锁孔中。
只听嘎啦一声,那小盒子就自动打了开来。就算是红腰,也是有好奇心的,她立刻伸头看了看。
那东西似乎是个印章,红腰看到底端刻着的图案。
九王把这印章拿起来看了看,笑了笑:“幸好这东西没被陈王看见,不然我们可没那么轻易能从陈国出来了。”
红腰心里疙瘩,姬无双已经为了姬柔这个女儿,主动要放九王走。这个小小印章是什么东西,竟然能让姬柔都被比下去?
红腰有些忐忑,她这件事情办的并不能算漂亮,最后还被姬无双摆了一道,不知道九王会否怪罪。
耳边就听九王说道:“红儿,马上我们会到燕国去,在燕国有个很有意思的人家,本王想让你去瞧瞧。”
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在五诸侯国之中,只有最避世的燕国,有一条让人厌恶的规定,或者说,让女人厌恶的规定。
女,十五不嫁,家人连坐。
不管是什么样的女子,生在什么样的家族,要是及笄之年还没把婚事定了,马上就会有官差上门,将这一家子人都锁进大牢里头,什么时候女儿把婚事办了,什么时候才能放出来。
红腰初初听说的时候,也是淡淡的不舒服,她记事起就在赵家为婢,并不知道自己具体岁数,但想来若是生在燕国,定然已经被人锁去了。
唯一的庆幸,大约便是自己没有家人,也便不会连累。
红腰服侍的这家南氏家族,她们的嫡小姐南月儿马上就嫁了,家中都是红灯笼和红绸缎,可是与之对比的,全家上下人没有一丝喜色。
南小姐更是像个木头一样,呆呆傻傻坐在屋中,谁也不理。
红腰把茶水地给她:“小姐,您一天没吃东西了。”
南小姐哪还有心思吃东西,茶水端到手里就摔了,又呜呜哭泣。
红腰看着也没有办法,这南小姐此时的样子,到让她想起分别许久的顾小姐。
这世上人怎么总以婚姻的事,来祸害女儿呢?
如果说南小姐嫁的是一位可心人,倒也罢了,可马上就要举行的婚礼,分明是南家被迫,南小姐嫁过去,甚至,只是个填房。
红腰走到院中,空无一人之时,就看到白面车夫从天而降,冷脸盯着她:“王爷吩咐你的事你都做了吗?”
红腰点头:“等到南夫人提起之后,我会主动请求,为南小姐试婚。”
试婚,便是在正式成亲前一晚,由新娘家派人,去查探未来姑爷,是否是健全无疾之人,有些人家便是用此法,来避免自家姑娘受委屈。
可是南小姐已经是堪堪十五,否则也不至于被那刘家人占去便宜,而刘家那大公子,貌丑无德,也是城中早知的,这试不试婚,其实都一个样,南小姐嫁入刘家已成定局。
白面车夫忽然目光瞥向一处,却是那绣楼之中,南小姐正堪堪起身,对着窗台抹着脸上的泪。
红腰早就觉得这次的事情有些奇特,因为九王从来没有顾忌过旁人生死,这次南家,还是他第一次说出,尽量保南家人不死。
难道南家人会死吗?
南夫人是一个即使在这种时候,也依然压着哀伤保持体面的人,她知道试婚已经无意义,但该走的步骤,若是不走,只会让女儿更加伤心。
所以南夫人强打精神,找来了南小姐身边服侍的几个丫头,问她们谁愿意去刘家。
几个丫头面面相觑,却都不吱声。
这试婚又不是什么美差,听说碰到那好色的,甚至还会丢了清白,吃力不落好。
她们虽是丫鬟,也不愿意冒着风险,毕竟没了清白,以后想嫁人都难,只能一辈子当个暖床丫头,丢人现眼。
患难见人心,南夫人悲从中来,她一向是个宽厚的主母,自以为下人们也会感恩,可是她的宽厚,却没有换来什么真心。
就在这时,忽见人群中出来一个纤瘦的身影,低声道:“回禀夫人,就让婢子去吧。”
南夫人一激灵,立刻打眼看向那丫头,却是个才来了不过两天的婢女,连名字都不大记得。
南夫人立刻直起身:“你,你果真愿意吗?”
红腰点点头,认真之色:“是的,夫人,奴婢愿意去刘家为小姐试婚。”
南夫人一时百感交集,方才还感慨人心冷漠,这会儿却又不知该如何说。她只得柔声问道:“你叫什么名字?这试婚个中规矩可是不同,你想好了吗?”
这南夫人倒不是个坏人,自己女儿已经如此境地,却还有心提点下人。
红腰于是回道:“婢子叫红腰,谢夫人提点,婢子已经想好了。”
南夫人再将她打量一遍,见红腰长相俏丽,如果真的去刘家,怕是会被那好色的大公子染指,更是难以全身而退。
她心中又感动又难过,纠结中答应了红腰的请求。
次日,南夫人给红腰送来了一套衣裳,传话的丫头告知红腰,必须穿上这件衣裳,才能去刘家。
红腰看那衣裙,颜色老旧,全然不是她这样的女子穿的。但她忽然就明白了南夫人的心意,接过裙子,对那婢女道:“代我谢谢夫人。”
那丫鬟给了红腰有些同情的眼神,转身走了。
红腰看着手上的衣裙,她听说过刘家大公子贪花好色,府中的丫头都不能幸免,南夫人给她送来这件甚至有几分丑的衣服,很显然是有心保护她。
红腰心中有暖意,她经历生死,看过了世上丑恶,就更觉得在这样的世道中,还能保持一颗良善之心,实属难得。
红腰换好了衣裙,走到南小姐面前:“小姐,婢子去了。”
南小姐依然是木木呆呆的,好像全世界已经同她无关。她本就是为了家族牺牲,便是刘大公子再丑陋,她也会嫁过去以保全家人的平安。
红腰并不在意她的冷漠,如果一个人知道自己这辈子都没有希望了,很难再对周围人产生感情。
刘府派人来接试婚的丫头,红腰低着头走出去,一身衣裳破破烂烂,刘家人当即就露出轻视。
走在路上,刘家人肆无忌惮的调笑:“南府还自称是三代世家,却连个像样的丫鬟都派不出来,真是丢人现眼。”
他们笑得下流:“他们这世家也就到头了,等南家那小姐被我们公子玩腻了,再禀报燕王陛下,端了南家满门,从此这世上,就再也没有南氏宗族了!”
不堪的笑声一声声传进红腰耳朵里,似乎他们也不在乎她一个丫头会不会把这话告诉南夫人,南家已经是砧板上的肉,插翅也难飞了。
刘家门庭显赫威仪,边上还有燕王亲自题写的匾额,朝廷柱石。有燕王做靠山,刘家在大燕自是八只脚的螃蟹横着走。
连南氏这样的古老家族都被视如草芥,背后有那位燕王的绝顶功劳。
刘家大公子花天酒地,傍晚还没有回来,红腰被安置在他的院子里,被一群趾高气扬的丫鬟仆妇围观。
“真丑。”
一个虎背熊腰的妇人鄙夷地凝视红腰,“南家竟派来这样一个人试婚,叫人倒尽了胃口。”
红腰犯不着理睬她,跟九王在一起久了,很容易将身边的人都看做死人,或者将要死的人。
妇人还在絮絮叨叨,直到天都黑下来,她才关门离去。
红腰确定人都走了,才抬起头打量周围。这刘府可真是富贵的往外流油,这刘家大公子的房间,足有旁人二三间那么大,桌子摆的一只老虎,竟然是纯金做的。
如此张扬过分,背后若不是有权者撑腰,绝不敢如此造次。
就在这时候,一声粗野下流的话传来:“让我看看,南家派了什么样的人过来?!”
大门打开,一阵冲鼻子的酒气传来,连红腰这样迟钝的嗅觉都能感受到,这刘家大公子还不知道泡在酒池肉林中已经多久了。
红腰赶紧低下头,不露出自己的样子。
那刘常青被两个貌美的丫鬟扶进来,就看到一个穿着寒酸的身影站在那,顿时不加掩饰的厌恶:“南家的丫鬟是死绝了吗,找来一个烧火丫头充数?”
说话真是难听刺耳,红腰继续站着一动没动。
那刘常青却已经不耐烦,挣脱了两个丫鬟的手,几步上前来:“给爷抬起头来!”
红腰看到一张肥腻的大手朝自己伸来,实在不想让那手碰上,于是主动抬起了头。
刘常青的嫌恶一怔之后,转变为惊艳,他退后一步,仔细看着红腰的身形:“不错呀,爷我怎么不知道,南霜那小骚蹄子身旁,还有这么水灵的婢女?”
南霜正是南小姐的名姓,这刘大公子,对自己即将过门的夫人,都是如此轻佻不尊重。
刘常青已是露出了恬不知耻的笑,挥手让那两个美貌婢女离开:“把门带上。”
两个美貌婢女交换一个心领神会的眼色,立刻退出去砰关了门。