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上路·夜宿
“那婴儿是男是女？”我追问道。
“听说是个男孩儿。”管元冬道。
如此来看，一切便都顺理成章了——上回同季燕然去奈何堡时并未看到哪间房里有养过婴儿的迹象，可见在奈何堡遭灭门时何堡主的孩子仍在玄机公子处，而玄机公子随后不久亦被朝廷诛灭，为了使何家的后代将来能够找到自己的身世，玄机公子便在他的颊上用秘制印泥留下了线索，毕竟这印泥是奈何堡的象征。而因玄机公子的死，使得何家的这个孩子成为了孤儿，机缘巧合下被老盗所救，作了他的徒弟，就是现在的大盗……
只是还有个最大的疑点：那画里藏的半片布代表什么？另半片为何会在岳家人的手里？
正陷入沉思间，听得管元冬哆嗦着道：“小……小姐，小的已把自己所知的全告诉小姐了，小姐可否放过小的……”
虽然我恨他为了自己活命而出卖了何堡主这么好的一家人，但是我总不能在此将他杀了泄愤，只好先将他的这条贱命存着，待真相大白再作处置不迟。
于是将他的衣服丢到地上，冷声地道：“罢了，真是无趣！原以为这其中会有什么更离奇更有意思的内幕，却原来不过是朝廷诛灭逃犯的庸俗把戏！你滚罢，莫要让我再看到你！”
管元冬连连应着，手忙脚乱地穿好衣服，跌跌撞撞绕出假山去跑掉了。
待他跑远后我方从山后出来，快步往偏厅行去，还未近前，却见季燕然同佟二小姐立在厅外长廊的暗影处说话，便停住脚步静静在原地站着，季燕然无意中偏脸瞥见了我，道了声“灵歌”，那佟二小姐便也偏头看了我一眼，同季燕然说了句什么后转身匆匆离开了。
季燕然大步迈过来，微皱了眉头望着我低声道：“怎么在外头待着？不舒服么？”
“没有，我很好。”我笑了笑，迈步要往厅里走，被他大手一伸轻轻握住了手腕。
“方才发生了何事？”他盯在我的脸上，眼底满是担心。
“我见到了管元冬，你不必再去问他了，具体情况回去后再说罢。”我轻轻从他手里抽出腕子来，继续要往厅里走。
“灵歌也不必再去厅里了，”他道，“我去同姜大人打招呼，咱们这就回去。”
从姜府出来，夜已深沉，两人没有乘轿，踏了月光慢慢走回了季府。进得卧房，将绿水青烟支出去，在桌旁对坐了，我将管元冬所说的话一字不落地复述给季燕然听，并且将自己对大盗就是何堡主儿子的猜测也说了出来，他摸着下巴想了一阵，道：“若管元冬所言皆属实情的话，我们还有以下几个疑点要查：第一，玄机公子所犯何罪，竟使朝廷连他所熟悉之人都不肯放过？第二，他画中藏布寄给何堡主的原因为何？第三，灵歌你手上的这块布又是从何得来？第四，大盗究竟是否真的是奈何堡的后人？据你从管元冬处得到的讯息来看，何家的原藉也在江南——所有的线索一致指向江南反而好办了，这一次我们回去正可顺道查访。”
江南，江南，但愿一切答案都能在那里得解，化去我心头最大的“放不下”——人生八苦：生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下。生老病死是自然规律，爱别离怨长久求不得我早已无所谓，唯独放不下，一旦放下，相信我从此也就能轻松地孑然一生了。
事情至此只差江南之行，我起身道：“天色不早，大人早些睡罢。”因这卧房的外间亦设有床榻，所以不必像在岳府时让季燕然睡在椅子上。我过去将床上被褥铺好，转身便行往里间，才要回身将门关上，却听他将我轻声叫住，一对黑黑的眸子望在我的脸上，唇畔带着似有似无的笑意。
“灵歌可知那会儿佟二小姐对我说了什么么？”他向我道。
我摇了摇头，淡淡地道：“我不大想知道。”
季燕然轻轻笑起，自顾自地继续说道：“她对我说……要我好好珍惜我所爱的那个女子，因为……那个女子宁愿忍受被唾之辱，也不会在质疑她的爱情的压力下皱一皱眉头。”
我将门轻轻地关上，把他那张温柔灿烂的笑脸掩在了一墙之外。
次日，我告诉季燕然要去找大盗，好通知他关于奈何堡的事，他便先去了衙门打点好一切，回府来陪我一同前往那土地庙，等了一天一夜，大盗始终没有出现。于是留了记号要他去季府找我，直到启程去江南的那天早上，仍是未见他的踪影。
“灵歌不必担心，他此刻应是安全无虞的，若当真出了事，他必会不动声色地来见你最后一面以令你放心。”季燕然如是说。自从姜府之事过后，他似乎笃定了什么，恢复了闲闲散散地老样子，仿佛在稳稳地静静地等着某一时刻的到来。
腊月十二，将绿水青烟和欢喜儿打发回家过年，因为看门的老奴和那炊洗嬷嬷及跑腿儿的小厮本就是祖孙三口，因此便叫他们将小厮的父母叫来一同在季府中过年，顺便看守门庭。
老奴将马车赶到岳府后便徒步回去了，岳府内也早已安排妥当，随我们一同上路的除了四名车夫外还有八个小厮，这几人也都是原藉在江南的，正好可随行伺候，到了江南后再各回各家。
四辆马车，一辆是岳明皎同岳清音的，一辆是我和季燕然的，剩下两辆是小厮们的。从岳府出来后，马车驶上大道一路出了城门，沿着官道向南而行，旅程约需十五天，冬景萧瑟，无甚可看，途中倍显枯燥。
因季燕然被叫去岳明皎的那辆马车内陪老人家聊天儿去了，所以我自己独乘一辆，半掀着车窗上的门帘向外望着枯树衰草出神。
中午在某城内的一家小饭馆里吃了饭，饭后继续上路。岳明皎同季燕然在那辆车里下棋，岳清音便坐到了我的这辆车里，倚着车厢壁看书。
望着他出了大半天的神，我开口道：“哥哥，如果说一个怀了八个月身孕的孕妇死去了，她腹中的胎儿被剖腹取出，还能存活么？”
岳清音抬眼瞥了我一眼，复又盯在书上，道：“哪里来的怪念头？”
“只是听人说了这么一件事，不知当不当信。哥哥认为呢？”我追问。
“若医术高超的话，应该可以。”岳清音翻了页书道。
“那么，这样的孩子长大后与足月生下的孩子有没有不同之处呢？譬如身体较弱？或是身材瘦小之类的？”我又问。
“一般来说，早产儿较足月儿身体偏弱偏虚，易得病，但若从小用药物调养，亦可改善这一状况。”岳清音放下书，坐直身，望向我道：“怎么想起问这些乱七八糟的来？”
“只是好奇而已。”我想了一想，又道：“哥哥，爹有没有给你讲过他老人家年轻时候的事？譬如二三十年前的？”
“没有。”岳清音断然道，“你到底想问什么？”
我抿了抿唇，低声道：“哥哥记得我前些天给你看过的那半块布罢？我……我找到了它的另一半。”
“你在哪里找到的？”岳清音冷冷盯着我问道。
“总之不是在咱们家里……”我低头避开他的目光，“我只是奇怪，为何这块布被分为了两半，一半在咱们手上，另一半却在别处……”
“到底是在何处找到另一半的？”岳清音忽地一把攥住我的手腕，迫我直视他。
“在……”我犹豫着不知该不该告诉他实话。
“说！”他沉喝着道。
“在……在奈何堡里。”我终于还是不愿瞒他，低声说了出来。
“在奈何堡的什么地方？”他追问。
“在一幅画的卷轴里，那卷轴是空心的，被我不小心掉在地上后摔成了两半，从里面掉出了那半块布来。”我如实说道。
岳清音皱了眉盯着我，似在审视我话中真假，半晌方沉声道：“那两块布呢？拿来我看。”
我抽了抽被他紧紧攥着的那只手，他这才有所意识，松手放了开，我从怀中掏出那两块布来，铺到马车里的小桌上给他看，他只扫了一眼，又盯向我道：“那布上原不是绣着花的么？”
“我把它拆掉了，这是本就画在布上的图案。”我边揉着被他攥疼的手腕边道。
岳清音看了我一眼，起身坐到身边来，将我那只手扯过去，轻轻地替我揉搓，脸上依旧冷冰地道：“布的事除你之外还有谁知道？”
“还有……季大人。”我低声道。
“你们两个闲到无聊地在查与这布有关的事么？”岳清音冷声道。
“哥哥难道不觉得奇怪？这两块布一看就是一整张，它们被一分为二，一半在咱们家，一半在奈何堡，天下之事再巧也不可能巧成这样。我只是想知道，咱们家同奈何堡……究竟有何关系？”我望着他道。
“什么关系也没有。”岳清音盯住我，“现在起不许再想这布的事！”说着大手一伸将桌上的那两块布抓起揣入怀中，坐回他方才的位置，拿起书来继续看，不再理我。
“哥哥，”我将他手中的书夺下放到一边，望住他道：“你有事在瞒着我，对么？”
“为兄没有必要事事都告诉你。”他冷冷答道。
“好，那哥哥把布还给我，我再不问哥哥就是。”我将手伸向他。
“这布为兄没收了，以后不准你再想。”他依然冷冷地道。
“这布有一半本就是我的，还有一半也是我得到的，理当我自己持有，哥哥凭什么没收了去？”我瞪大眼睛望着他道。
“只凭我是你哥哥。”他冷然盯了我一眼后便不再看我，只管伸手将我夺去的书拿回，继续翻看。
“是，‘哥哥’，哥哥就可以这么专横么？”我气道，“连个答案都不给，什么事都不告诉自己妹妹，亲人之间也要相互隐瞒么？我究竟还是不是你的亲妹妹？”
“你希望是，还是不是？”他抬起眼来盯住我。
我起伏着胸膛瞪了他许久，终于败下阵来，颓然倚在车厢壁上，闭上眼睛低声地道：“哥哥当然是我的亲哥哥……”
岳清音未再吱声，于是一路无语，直到夜色擦黑时进了附近的一座城，找了家客栈落脚。
由于岳明皎向来行事低调简朴，因此只找了家中等档次的客栈，分为上下两层，一楼是餐厅，二楼是客房。四个人围坐一桌吃饭，见我极少动筷，岳清音便替我夹了肉到碗里。
吃罢饭由小二带着去客房，因这一阵到了“返乡潮”，店里的客房基本上满了，只剩了一个内外间的套房和一个单人间，我才要提议换一家客栈看看，便听岳明皎笑道：“就这里罢，总归只是一晚，让车夫和小子们去车里睡，马车大，三人一辆足以盛下，正好又可看守行李。为父同清音睡这间套房，燕然和灵歌便委屈委屈睡那单人间罢，夜里冷，挤一挤倒也暖和。”
如此一来反而不好再多说，免得岳老爹起疑。于是各自进房安顿，所谓内外间的套房，即是内外两间各有一张床铺，而单人间只有一间房，且……且那唯一的一张床还是个窄窄的单人床。
这家店的老板是个一毛不拔的货色，单人间里除了床之外只有一架衣柜、一把椅子、一张小几、一个洗脸架子和一只马桶，其它的家具一样不多。
季燕然将几上油灯点燃，扫了眼这房内陈设，不由挠头干笑道：“这房间果然简陋得可以……灵歌早些睡罢，我在椅子上凑合一晚。”说着便移身坐向那椅子，殊不知才一沾到椅面，便听“嘎吱”一声，那椅子腿居然断掉了，想来早就是坏的，被他一坐彻底散了架。
幸好季燕然反应不慢，蹭地站起身才不致坐到地上，扭头看了看那堆木头，扬眉好笑地摇了摇头，向我道：“我去再要把椅子来。”
于是开门出去，过了好半晌才重新回来，两手空空，身后也未跟着小二，将门关好上了闩后转身向我干笑着道：“店里没有多余的椅子，因旅客众多，连一楼饭桌上都睡了人……我便在地上坐一宿罢了。”
说着便要蹲身，我轻声开口叫住他道：“大人……上床来睡罢。”
他望着我道：“灵歌不必勉强的，一晚很快便能过去，我就坐着罢，明日在马车上补眠便是。”
“上来睡罢，”我低下头，“别再让我觉得亏欠你太多。”
季燕然轻叹了一声：“你这丫头总爱钻牛角尖儿，何苦自己折磨自己？”
“睡罢。”我脱去鞋子，翻身躺到床里，也不脱衣，紧紧贴着墙，背身朝外。
过了半晌方听到他走过来，吹熄了油灯，坐在床边脱鞋，而后是“咯吱吱”一阵床响，背后便觉一阵暖意，是他躺到了枕边。由于床窄，两人再怎么小心翼翼地保持距离也难免挨到，只好这么将就着。他将唯一的那条被子抻开替我盖上，自己则揣着手侧身与我背对背地躺着，一时房内陷入无声。
今夜的时间过得格外地慢，我的全身都因紧绷着神经而感到僵硬了，窗外才传来一声梆响。露在空气中的脸觉得有些凉，不由坐起身，将被子横了过来，盖住自己和他的半截身子。却见他也坐起身道：“我不冷，灵歌自己盖严些罢。”说着又将被子竖过来重新替我盖上。
“我闻到些雪气，想是外头下起雪了，不盖被子会着凉的。”我在黑暗里偏头望向他。
“我哪里有那么弱不禁风，”他低声笑着，“何况咱们有岳先生在，一帖药服下便能药到病除，不怕。”
“能避免就避免，何必非要受那个罪？”我淡淡地道，又将被子横过来盖住他。
“这样每人只能盖住一半，要着凉便是两个人一起着凉。”他笑着想要再将被子竖过去，不小心一把握在了我抓着被角的手上，我才要避开，却被他牢牢地握住。
“你……”我伸手去推他，“快放开……”
“灵歌，”他语声平静地道，“若你不介意，便在我怀中睡罢，如此一来你我两人都可盖上被子，也不致着凉——此乃权宜之法，我绝无半点非分之想，若你不同意，我便去马车上睡，不使你为难就是。可好？”
知道他在这个时候绝不会有其它的心思，我犹豫了一阵，点头答应了，若真让他去马车上睡，既在下人面前不好看，明天也还得传到岳明皎的耳朵里去，更是麻烦。
他把被子重新竖过来，轻轻拥住我躺下，将被子盖好，替我掖住被角。我背向着他，贴住他的胸膛，甚至能感觉得到他平稳而有力的心跳。
察觉我始终难以放松地全身紧绷着，季燕然低低地在耳后说起了别的事以分散我的注意力，道：“今儿个你是不是又同清音闹别扭了？”
“你怎知道？”我闷声问道。
“看晚饭时你那碗里最后只剩下了他夹给你的肉便知道了，”他语气中带着好笑地道，“这一次又是为了什么？”
“哥哥把那两块布收走了。”我道。
“喔……清音是想让你平安无虞，不希望你牵涉到麻烦中去。”季燕然笑着道。
“我知道……可在这件事情上我不能半途而废。那两块布上的图样被隐藏得如此巧妙，绝不会是玄机公子一时心血来潮所绘制的。也许我们找到了图上的地方，许多秘密的答案就能水落石出。可如今哥哥把布收走，只怕大人你亲自去要也无济于事，最大的一条线索就此中断，我们要想继续往下进行是难上加难。”我轻叹着道。
“无妨，灵歌。你我还可以继续进行，”季燕然低声笑起，“我已将那两块布上的图……全部记在脑子里了。”
心头顿时一阵怦然的惶然的怅然的轻颤，就如同每一次看到他揭秘案件的真相，就如同听到他九十三个甲的绝无仅有的成绩，就如同才刚知道他有过目不忘的天赋……的时候，每一次每一次，我都难以抑制地会产生这样的颤栗，我曾以为这是我的嫉妒，也曾以为这是我的羡慕，甚至还曾不得不承认这是我的崇拜、是我幻想中自己能够拥有的高度……
可现在看来……现在看来这些都仅仅是微不足道的几许情绪，真正从一开始就占据着主导的，是……是……
“睡罢。”他在耳畔轻声地道。
嗯，睡吧……事到如今，再想这些还有何用？