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江南好,风景旧曾谙。
日出江花红胜火,春来江水绿如蓝。
能不忆江南?
永业九年二月那第一场春雨,下得有些急,还奇怪地夹杂着细小的冰豆子,砸得人面上微微疼痛。京口古城的绿意似乎被催动了起来,就连青石板的缝隙里,野草也被这连夜的春雨催促得渐渐冒了尖,挣扎着迎来了自东庭北方三年大旱后的第一个春天。西津大街上行人早已奔到檐下躲雨,小贩眼见雨天阴暗的天空,便也早早收了小车,消失得无影无踪。
平日热闹的街上,空空如也,唯有头上插根稻草的豆子,守在一具腐烂的男尸旁,举着一块木板,上面歪歪扭扭地刻着“卖身葬父”。
冰豆子下完了,那春雨淅淅沥沥地照常下着。山东府这三年大旱,粮食颗粒无收,朝廷赈粮迟迟发不下来,豆子一家只好将两亩薄田贱卖给大户。自前年起,豆子一家贫病交加,接着卖房、卖家什,最后卖刚出生的小弟弟,反正能卖的都卖了。去年,一家四口从山东府往瓜洲逃难,几个月前,娘亲死在逃难路上,紧跟着姐姐被马贼掳去了,然后四天前,爹爹终于也去了。
豆子饿得脸皮发青,眼前全是一片灰暗,他张口接了些雨水,将破草席往爹爹的身体上拉了拉。
几个穿戴考究的书生顶着油伞,一路咒骂着这个鬼天气疾行而来。豆子强忍着胃中的翻腾,强打精神地坐直了身体,可惜那几个书生在他面前目不斜视地如风而过,不见半刻停留。豆子失望地缩回了身体,望着远去的人影,忽发奇想:爹爹会不会醒过来,然后带着他离开这个鬼地方,回山东老家去呢?
远远地,青石板的街道上出现了一辆疾驰的马车,朱漆红顶,马车前后各有两个劲装骑士,骑着四匹高头大马,神色严峻。
豆子想,反正今天自个儿再卖不出去,横竖也是一死,不如冲上前去试试运气。实在不成,死在这辆车下倒也便宜了事,总算能去找爹爹、娘亲还有姐姐了。
他见那马车近了,一下子冲了上去。马受了惊,直立起来。他闭上眼睛大声说道:“大爷,请买了小的去吧。”
千钧一发之际,马车后早有一个骑士出列,提起豆子的前襟,闪电般地把他从马蹄底下险险地捞出,却见是一个面目十分清俊的青年。
同时那驾车的马夫使了大力喝住那四匹大马,在大雨中揭开斗笠,露出老鼠一般的眼睛,操着浓重的黔中口音,对豆子怒喝道:“哪里来的野崽子,不要命啦?”
那青年大手如铁钳,神色冷凝,“快回话,你是何人,敢拦我家主人的车辇?”
豆子几欲窒息,眼冒金星中隐约看到辕轴上刻着一个奇怪的字。他的泪水混着雨水流进嘴里,咸涩难咽,艰难道:“求大爷买下俺,好让俺葬了俺爹,俺愿为大爷做牛做马……”
“小放,出什么事了?”一个柔和的声音从车辇里传来。
豆子一愣,只觉得这是他听过的最好听的声音,却又无法确认是男是女,只听那人慢慢说道:“张太守有急事相邀,莫要误了时辰。”
豆子暗想,莫不是一位夫人吧,可惜握着他的那只大手实在太紧了,在他失去知觉前,心里还想着他们会不会将他和爹爹葬在一起。
不知道过了多久,一阵香气中,豆子幽幽醒了过来,发现自己正躺在一间雕梁画栋的雅居中,房里熏着一种他叫不出名字的香,只觉通体舒畅。床头坐着一个极美的女孩,也就十三四岁的模样,一双杏花似的妙目正水灵灵地瞅着他。豆子不由想,莫非是自己死了,不然怎么会到这样漂亮的屋子里,见到这么漂亮的小姑娘?想到这里,豆子不由得脱口而出,“神仙姐姐,这里是哪里?”
那个女孩咯咯笑了半天才道:“真没想到你这个呆孩子,还这么会说话。这是墨园,乃是我家先生在京口的别苑,我叫小玉。”
“小玉姐姐,你家先生是谁?俺怎么会在这里呢?”
“我家先生姓君,人称君大老板。你在街上卖身葬父,撞上了我家先生的马车,你忘了吗?”
豆子想起了来龙去脉,想起爹爹,便一跳而起,“俺爹爹?”
小玉凝住了笑脸,“我家先生敬你是个孝子,已将你爹爹好生安葬了。你身上有些痨病,昏迷这几日,我家先生请了郎中替你看过,再吃剂汤药就好了。”
小玉看了看默默垂泪的豆子,红着眼眶递上一碗药,“别难过了。我家先生是好人,不会为难你的。我叫小玉,也是一个孤儿。你莫要担心,你若不喜欢跟着我家先生,当面告诉他就好,他会派人送你回家乡的。”
豆子闷着头喝完药,抹着眼睛问道:“姐姐口里的先生可是江南有名的丝茶大户,君莫问大老板?”
“正是君莫问大老板。我家先生在江南一带无人不知,无人不晓,不想连你这个北地来的小毛孩子也知道。”
“俺爹爹说过,有同乡在逃难时说南方君爷施粥,俺们本还想往南逃难去的。”豆子喃喃地说道,头又开始昏了起来。
小玉说他还没好净,便又嘱咐他躺了下来。
过了几日,豆子出得房门,跟着小玉穿过一个葱茏的花园,放眼处皆是绿枝舒展,各种叫不出的名花竞相怒放,处处姹紫嫣红,芳香袭人。小小年纪的他竟然也惆怅地感到原来春天早已经来了。
经过一个回字廊,来到一间正房前,小玉嘱他在外间静静候着,自己转身出去了。内间的水晶珠帘外站着那个在大雨中拎起他的冷面青年,他记得小玉说过,这是君先生的齐姓护卫,亦是君氏两大管家之一。
齐护卫的目光正犀利地向他射来,他不由打了个哆嗦,赶紧低下头。过了一会儿,小玉双手乖巧地托了个红泥漆盘进来。那漆盘上放着两副莹润的雨过天青茶具,里面早有个红肤少年替小玉撩起珠帘子让她进去。水晶珠帘微晃了一下,豆子大着胆子抬起头朝里看了一眼,却见一人身穿家常团福字缎白衣,乌黑的发髻簪着一支东陵白玉簪,正聚精会神地看着一本账册,旁边坐着一个没见过的斯文青年,两人时而细声细语地谈着,时而敛声看着账册。
一旁青铜双螭圆耳大熏炉燃着那种豆子已经习惯了,但依然不知名的香,一个金色的大柜子下面还挂着一个金色的坠子,来来去去地晃着,发出滴滴答答的声音。豆子昏昏沉沉地收回目光,睡意渐渐来袭时,那个大柜子发出沉闷巨大的当当声,豆子猛地惊醒了,吓得叫了一声,从椅子上跌下来。
“外面是何人?”水晶帘中发出问声。
齐护卫回道:“回主子,是上次卖身葬父的孩子,今早您还说要见呢。”
小玉便微笑着领豆子进了里间。
豆子跪在那里,只觉那两人在他脸上打量着,心中慢慢忐忑不安起来。
“抬起头来。”一人柔声说道。
他抬起头来,却见两个白白净净的书生坐在灯下,右边一人圆脸,剑眉星目,甚是斯文白净,面上虽笑着,可那眼里却没有笑意;左首一人的五官远不及右边的青年俊美,甚至那个凶巴巴的齐侍卫都要比他好看得多,可是那人在灯光下那丝笑容,却是眉在笑,眼在笑,整张脸都柔和地笑着,让人感到说不出的舒服。他对豆子开口言道:“你身体好些了?”
豆子记起这正是那个雨天,车厢里传出来的声音,心想这便是君莫问了,便恭敬地叩了一个响头,“多谢君爷救命之恩,豆子好多了。”
君莫问点点头,又问道:“你可知你父亲已下葬了?”
豆子含泪点点头。
君莫问又陆续问了他大名、哪里人氏、今年多大、可识过字。
豆子老实地一一答来:“大名田大豆,山东潍县人氏,今年十一岁,不曾识字。”
君莫问又问他可有亲戚,豆子抹着眼睛摇摇头,“家中亲戚都饿死、病死得差不多了,就是实在过不下去了才逃荒出来的。”
君莫问轻叹一声,“我缺个书童,你可愿意跟随我?”
豆子点点头,惶然地磕着头,“跟着君爷是豆子的福气,豆子愿为君爷做牛做马来报答您。”
于是豆子开始了君莫问的书童生涯。这是一个完全不同的世界,每天晚上小玉会教他识字,小玉告诉他,她的学问可都是君莫问教的。
清晨一起床,那个齐放会来教他武功,说是身逢乱世,必得身强体壮,会些拳脚才能保护君莫问和自己,就连小玉那样的女弟子也要天天习武。他便专心习文练武,尽心伺候君莫问。