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邓州，南阳城附近的丁平庄。
已经是太平军精锐序列——投火队一员的王审知，看着面前高耸的院墙和坞壁上的木质箭楼，却有一种似曾相识
的感触。因为在他相距数百里外的河南光州老家，同样也见过这么一处类似的坞堡所在。
而就是这么一座坞壁，却是成为了当年乡里人苦苦求之不得，不惜投献妻女乃至自身，也想要削尖脑门营钻进去
的所在。因为他们这些生活的河南平原上的人们，过得实在是太苦了。
大河与淮水之间流经的沿岸，所带来的富饶田土和充沛的灌溉水源，并没有能够给他们这些底层人等带来多少福
泽和丰饶；却成了他们苦难深重的直接或是间接根源。正所谓是河南三大苦：“东都、水泛，淮西贼”。
因为河南之地的富饶和丰产，这里成为了东都就近罗索和穷括的重灾区，更兼是各种公卿贵胄及其家眷扎堆的所
在地，世代繁衍生息下来下来形成了偌大基数，在地方上仗势强取豪夺的肆意兼并之事，更是世代深以为患。
因此，时有《王法曹歌》唱到：
“前得尹佛子，后得王癞獭。
判事驴咬瓜，唤人牛嚼沫。
见钱满面喜，无镪从头喝。
常逢饿夜叉，百姓不可活。”
再者是乾元以来的战乱频发而水利日渐失修颓坏，造成黄淮之水的年年大小泛滥不断；动辄破州过县而淹毙无数
，大片乡野村庄尽成鱼鳖泽国。
更兼以河南境内尊奉朝廷的节帅，与河朔诸多长期时叛时附的藩镇之间，时断时续的连绵战火更是动不动就决堤
淹水以为攻战手段；最终承受苦果的还是地方百姓。
因此，曾有《永淳中童谣》唱到：“新禾不入箱，新麦不入场。迨及八九月，狗吠空垣墙。”描写的就是这种灾
后惨绝人寰的情形。
而这前两者的因素加在一起，却又催生了一个更令人咬牙切齿的存在“淮西贼”。严格意义上说不仅是指中晚唐
割据一时的淮西军阀集团，也包括绵连于申、光、蔡各州之间的这片土地上，所世代盛产的盗贼和乱军团伙。
相对于大部分属于鱼米之乡的淮南之地，或是群山遮蔽的河洛平原。淮西之地因为水患频繁和遍布卤泽的土地，
贫瘠田土的产出有限却朝廷盘剥倚重；
再加上，在水患后往往为了争夺新出现的地界，而好以乡里争斗的彪悍民风；此间乡土的青壮年想要在成年苟活
下去，往往要么成群结队去投军卖命，要么去啸聚与**之间以为盗贼。
而在这两者之间，通常又可以通过朝廷的招安授官和官军溃乱为贼，来进行一体两面式的相互转换，于是苦难深
重而饱受荼毒的，自然就是临近地方上的河南百姓了。
曾有歌子唱到：“至今父老哭向天，死恨河南往来苦”，
因为在大平原上几乎没有什么险阻，普通的乡邑、村落是无法抵挡这些贼寇和乱军肆的虐；也只有那些家大业大
得以建造起坞堡、土垒的豪族、大姓，才有相应支持下去的能耐。
因此，哪怕是进入坞堡之后，只有做牛做马受人压迫和驱策的份，但是相比在外间朝不保夕随时可能破家出亡的
日常，或是被裹挟从贼不知何时就填了壑的结局，还是更有一些吸引力的。
曾几何时，王氏兄弟们的憧憬和梦想，也不过是在蹲守在类似的坞壁外，看着不断运送进去的粮食和布匹，期待
着能够找到有口饭吃，有所庇护的一席之地而已；
当然了，他们所期望的不是那种被役使如牛马，却待遇连猪狗都不如的佃客；而是具有一定人身自主权和地位的
部曲、门客、庄丁之类的主家附庸；这样不但可以吃个囫囵饱，还可以拿着棍棒和鞭子在乡亲面前耍耍威风。
然而一场赤地千里的大旱，以及随之而来遍地蜂起的草贼之乱，让他们这么一点指望和期许都已然成为了泡影。
要知道当年的兵火和灾荒之下，作为太原王氏不知道出五服多少代的远宗，光州境内的固始王氏可是连本家大宗
，都被饿死和逃亡的七七八八。而他们这些旁支小姓死剩种，也是就此踏上了从贼/投军的老路。
随后在那位同样是草贼出身，却被招安成官军的李罕之、李刺史手下一干就是好几年；直到遇上了太平贼战败被
俘之后，他们兄弟才知道原来生为人子，竟还有另一种的全新活法和人生。
然而，既然可以有所尊严和体面的活着，那谁又愿意去继续遵循那些官军之中，看似习以为常的凌剥百姓以为衣
食用度的惯例，或是做那些为虎作伥的糟心事呢，
只是当初想过更好日子的决心依旧没有多少变化，而且还变得更加强烈而已。而且相比已经获得提携作了旗头的
堂弟王彦复，或又是正在重新捡起早年读过的文字，努力学习各种操条训令向着一名军吏谋求的兄长王审潮。
乃至是一心想要到跳荡队里去拿生死博前程的弟弟王审珪；王审知却是在丹徒之战后被太平军火器的力量所震慑
和打动，就此决意自请投报到投火队中做了一名（候补）辅卒。
虽然是候补性质的辅助序列，但是相应的要求和标准可是一点儿都不轻松。每天要拿着几种不同分量和形制的模
拟重物，往复投掷锻炼了无数次，以掌握和熟悉相应的手感和分量；
待到手掌磨出相应的老茧，也有足够的熟敛和身体条件反射之后，才会进入到下一一个选拔和淘汰阶段，开始训
练相应的准头和距离。而在这时，他才得正式以获得一名投火辅卒的身份和凭牌。
他们这些被挑选出来的投手，先是从五步之外的大木框子开始，然后变成十步外的中木框子，十五步外的小木框
子，最后才是二十步为基准的藤筐子。
然而，据说其中最出色的老手，甚至可以在二三十步内把东西直接丢中具体的人靶头上，因此也有资格凌驾于诸
多掷弹手、掷弹兵之上，而领取额外津贴被给称之为“老掷弹兵”。
然后，才是轮到相应投掷距离的加强训练。所用的器械也从木头和石质的模型，开始变成了填塞铁渣和沙子的真
实弹体，而接触到了模拟战场环境的骚扰式训练。
其实作为投火队的一员，投掷远近的优先度尚且还在准头之前。毕竟，作为一种相当危险的成片杀伤火器，失手
丢的近了还是有相当概率误伤到自己人的。
每天几乎把人练的手臂都仿佛肿胀起来，而需要在事后挺着疲惫至极的甚至，相互用药油顺着经络搓揉着才能消
退下去。当然了，也有人忍不住私下懈怠和偷懒的结果，就是就此消失在投火队的序列之中；
因为他们的膀子有很大概率就此废掉了，不得不强行退出了现役的序列。而当练完一个阶段之后，许多人会发现
自己的臂膀真变得粗壮起来了。以至于他在兄弟间的藉此私下聚会中，很是扬眉吐气式的掰赢了几次腕子。
到了这个阶段尚且没有被汰选下去，他们就是一名可拿比普通正卒略高基本薪饷的投掷手；可以紧跟在那些掷弹兵，老掷弹兵的身后，而随即准备接替和补充他们位置。而不用再轻装背着装弹的筐子亦步亦趋其中。
因此，作为模拟实战的骚扰训练，也比原来适应性的强度更上了一层楼。
需要他们在相对整齐的列队行进之间，同时接受没有尖头的箭矢散射和刻意迎面扬起的沙尘，土块投掷，木棍敲击；甚至是小队骑兵虚张声势的骚扰；而依旧可以把自己手中的弹体相对稳定的投出去，而不是失手掉在地上。
只有以将近八成的成功投掷率，熬过了这个阶段之后，才可以被称得上是一名标准投火队的掷弹兵了。作为每营都尉所亲自掌握的骨干序列，他们要不但能够站在前排顶箭冒矢的投弹击敌，也要能够近身之后操起家伙冲阵杀敌。
至于更进一步的老掷弹兵，那是一种日常状态下无法企及的特殊荣誉和身份；只有在战场中多次临危不乱的杰出表现之后，才有可能得以冠名。
因此，这一次也是王审知在太平军投火队序列中的初阵；以队和火为单位加强到山南地方的武装工作队中去，以便在相对低强度的镇反工作和地方冲突当中，完成基本的实战试炼。
相应的表现和成果，也将决定他们此后被挑选前往的军序所在；比如拥有“常从”称号的第一军或是被称为“叱飞”的第二军，都是让人希翼的首选对象。然后，才是水军为主的第五军。。。
只是，这山南东道境内的具体情形；又与遍布高山大峡与江河交汇的荆南，丘陵水泽绵延的湖南、江西，或是山地起伏唯以大江富聚的两岭，乃至是地肥水丰富饶多产，却民风、军伍相对孱弱的江东两浙、宣歙，有所不同。
更多带上北地彪悍、凶竣、保守的色彩。更兼比起开化较晚而相对地寡民疏的南方各地，这里人类开发和聚集历史，甚至可以上溯到传说中的夏禹时代。
而到了祖龙统一六合之后，这里就是天下最大的冶铁中心了；在两汉交替之际，南阳郡更是成为汉光武崛起的帝乡所在。南阳著名的水利工程楚堰，与关中郑国渠、成都都江堰齐名，并称全国三大古老农业灌区。
诗仙李白在游历过程所做的《南都行》中赞到：“清歌遏流云，艳舞有余闲，邀游盛宛洛，冠盖随风还。”
因此，在这里世代生聚下来的世家大族，累世门第的天然基数和影响力，也远不是南方那些州县可以相提并论的。虽然，历经中唐以来的动荡患难，已经消亡和败落了不少，但是剩下来的也无不是保守顽固派中的硬骨头。
他们也比东南、两岭沿海或是沿江那些商旅成风的州县更加保守。虽然对于更替无常定数的藩帅和地方官府的支持力度有限，但是一旦太平军触及到他们世代把持乡里的根本利益，反弹和抵抗起来也是格外的激烈。
所以，在这里所进行相应镇反和清理工作，随着越往北推移，越是靠近传统南阳盆地的腹心所在；遭遇的阻挠和反抗力度，也是随着敌我伤亡比率与之俱增的；
以至于常常要零敲碎打的出动投火队，甚至是样子队的编制来加强到相应的序列中去，才能敲开相应死拒坚守的固垒/坞堡。这处丁平庄就是其中之一，庄子的主人可上溯道乾元定难第一功臣郭子仪。
出自其第七支郭曙一脉，曾任司农少卿，后在朱泚之乱中立有战功，擢升为左金吾卫大将军，封祁国公。因为监临五朝的（郭瑷与升平公主之女）郭太后失势，而迁居到南阳之后的聚居地，也被历代修缮的特别坚固。
不但有模仿北方城塞的箭楼和城壕，也有足以掩人奔走其上的土石坞墙和预留的垛口、水槽，来对付四方蜂起的寇盗、流民。只可惜他们遇到的是完全不一样的太平军。
王审知正在努力回味着，之前地方敌情通报中各种具体事项和注意细节；同时观看着负责压制墙头的射生队，游刃有余的将那些从高墙上冒头，挺身出来的庄丁，给一一的射杀的毫无反手之力。
突然一声震响在坞壁仅有的两个入口之一炸开。随着在滚滚烧灼的烟火中轰倒的坞壁大门；王审知却是心中愈发认真和惊醒起来；这些被打破围子的顽抗据点一般只有两个结果。
要么是就是士气大沮而开始争相逃亡或是丧失斗志就此跪地求饶，要么是在绝望中困兽犹斗式的最后死拚上一把。而这也是他们这些投火队员，开始发挥专长的主场所在了。