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随着这几天沥沥小雨逐渐停歇后，逐渐露出来的晴日当空中，骑着新换上大黑马周淮安，也被簇拥在一支车马隆隆的军队里，行进在潮阳以南旷达的原野之中。
包括后营全员在内的一千名齐装战兵，六百员驻队和四百多的杂使夫役，还有五百头大牲畜，两百多辆牵挽大车，就是他此时手下掌握这只偏师的全部力量了。分作前中后三部行进起来，再加上少许骑兵游哨警戒两翼，倒也有一番阵容和气势了。
这里到处是河流和沟渠所构成的水网地区；只是似乎因为是新近战火绵恒的缘故，乡野里已经没有多少人类活动的痕迹了。就算是远处偶有一些在农田或是河渠边上劳作的身形，也是在见到这些军队的形迹之后，就仓皇逃遁不见了。
以潮阳为分界，间杂在丘陵间的大片蔗田和果树、林圃，就开始逐步的消失不见了；而在行路上的风光和景象，也变成了相当单调入不规整网格的一色稻田；各种各样的稻田和零星洼积而成的鱼塘。
与广府所在珠江三角洲冲积平原，各种渔盐桑麻繁簇的光景又有所不同；这里主要的农业产品结构，还是以各种各样的水稻种植；其历史甚至可上溯到秦时被征服的南越人，他们早在公元前就义军在沪海口附近的河洲上，广种耐咸水的稻殖和围堤养鱼了。
因此如今的潮汕地区，包括有早稻——晚稻二熟制、秋稻——豆畟二熟制，秋稻——冬园艺作物二熟制等。初步形成一整套轮种（水旱轮作）、间种（柑间种菜）、套种(晚稻套种番薯)农作制度雏形；
并充分利用沟、屋、路、堤等五边碎地，使无一土地空间荒废。有效地利用水土光热等自然资源和劳动力资源，使之最大限度地转化为各种零敲碎打的物质产出和补充。
只可惜，再怎么辛勤的挖掘地力和土地产出的上限，也改变不了旧有社会制度下被重重剥削和压迫的现实；绝大多数人世世代代种了一辈子的稻米，却在一年到头都只能用芋梗糠菜来果腹和维生。
光是公人一次例行下乡催收的招待饭食，就可轻易让一户原本还哭呀勉强过得去的人家，就此卖儿卖女的举债乃至破产逃荒。
因此在这一次义军与官军往复攻杀的战乱之后，虽然还是不免因为误了农事和农时，而造成减产、歉收的结果；但是也因为被义军清理了一波的豪族、大户和官宦胥吏的缘故，短期内已经没有人敢于或是能够向他们，继续摊派和征收各种捐税杂役；相比下来一些村庄里普通百姓的日子，居然还要比之前好过上一些。
这就是他派出的人手，在沿途进行社会调查和农业生产摸底的结果。因此在周淮安派出派出的唱报队/采风队走了一圈回来之后，总有或多或少的胆大年轻后生跟回来，说是要投效义军谋条路子或是混口饭吃。
虽然周淮安明白这只是因为官府势力的退潮，和被清空出来的乡土豪强势力，尚未填补起来所造成的暂时性现象，但也是一种令人欣慰的结果和发展。还有就是各种农业方面的数据收集和物种采样。
“虚师傅。。眼看这日头也不早了”
身边一个声音打断了周淮安的思绪，而重新拉回到现实里来；却是新加入手下的驻队校尉，因为生的有些尖嘴猴腮而别号“苏猴儿”的苏无名。只见对方涎着脸的企盼道：
“可否让人开伙了呀。。”
由于这回手下需要带领的人马增加了。因此他身边由旅帅成大咬和老关构成，后营招牌式的“哼哈二将”；也随着据说是因为犯了错失，而被王蟠以“打下手”为由，变相惩罚式派过来听候使用的驻队校尉苏无名；
再加上新成立的义军马队，被指派过来协力的副尉刘六矛，而变成了所谓四大金刚的格局。当然，就周淮安想来，自然不会真的把人当作只是来这里是接受惩罚而已；或许这未尝也没有暗中平衡和制约自己手下实力的意图，却也是情理当中的事情。
但未想到这个有些性情跳脱得苏无名，倒也是个潜在的吃货，至少见识过周淮安私下小灶的精细和用心之后，就是有样学样时不时凑在身边以“请教”为名而各种赖着不走，只为在周淮安加餐的时候蹭上一点吃喝。
“好吧。。”
他不禁摇了摇头又颔首道
“把今天的野获拿上来吧。。”
随后在苏无名的亲自押送下，一只鬃毛浓密血淋淋插着几只弩矢的大野猪，给装在板车上给驮载了过来；周淮安想了想之后，就有了相应的处置手段了。
倒也不用刻意停下来炮制，直接在行进当中用车载的炭火耐心的燎烧去毛，再刮掉焦化表皮露出白生生的肌理；然后把最是肥瘦相宜的猪脸部分，给整取下来细切成小块，放到烧滚的豆油锅里炸酥了就是成品。
虽然野猪这东西的肉，以后世人的标准看来又老又柴，实在是牙齿的大敌，需要足够火候的酱卤或是炖汤，或是剁碎炒制做成咸肉酱；但是位于头脸部分的肉质则是个例外，尤其是上鼻和下颌这两块使用最频繁的部分，最是层次丰富而口感细腻。
炸酥后稍微沥干放凉之后，蘸着咸鲜十足的虾酱或是自调的甜辣酱、梅子酱、花生酱和咸蛋酱，就是一种让人一上口就停不下的美味酥脆吃食了。事实上，自从度过了榕江下游之后，各种野获之物就慢慢变得频繁起来。
相比靠近循州而具有相当开发度的内陆部分，位于潮汕平原西南端的沿海地区，可不是什么好地方；据说在唐元和十四年（公元819年）韩愈贬潮州，《谢上表》说：“州之南境，涨海连天，毒雾瘴气，日夕发作”。
根据当地向导的描述，在各种海岸侵蚀和上游冲击所天然形成的沙堤内，可谓是沼泽遍布、野象横行、鳄鱼为患，环境相当恶劣，可以说还有大片地方是尚未真正开发过的蛮荒之土。
因此，在这部分莽荒错杂的海岸线上，能够作为人类聚居的所在，并适宜较大海船停泊上岸的地点，其实是相当的有限，也就是那几个渔村和小港的所在；
而在这一路上，周淮安也真真切切的见识到，什么叫做这个世代的蛮荒之地；就是时不时出现在道路旁的河流沼泽里，懒洋洋晒太阳的猪婆龙（鳄鱼），大白天里招摇于村邑农田附近的野象群；山林里则时不时可见到虎豹豺狼呼啸而过的踪迹。
自然，这也进一步坚定断绝了周淮安，独自孤身上路的最后一点侥幸心理。
当然了，这些位于自然生态食物链顶端的猛兽之流，在成群结队武装起来的人类面前，也就是被惊吓、驱赶和碾压过去的渣渣，或者干脆就是改善野外生活口味的打牙祭对象。
不过，周淮安最欣赏的食材，还是那些成群结队野鹿的肉。不用任何的佐味，光是直接放在火上烤或是烧红石板上煎烙，就是相当的美味；鹿筋熏制之后可直接当作零嘴；而鹿血同样同样是不错的滋补品，对于救助濒危的伤员有一定的功效；只是在眼下的气候不容易保存，而只能加了盐灌进肠套里扎紧，做成类似血肠子之类的制品。
相比之下野山羊的肉就老了一点，但是更有劲道和嚼头。而禽类里最好吃的，无疑则是那些生活在竹丛中根下刨食的竹鸡和红头水鸭。至于后世一度被列入珍惜食谱的水蟒、果子狸、穿山甲、獾、貘、山猪、麂子什么的，更是逐一尝了个遍。
随便就收藏了十几张各具特色的皮子，比如后世足够让人羡慕的原生态猪龙（鳄鱼）皮套子，以及足以构上珍稀保护动物枪毙标准的豹皮、熊皮，做的床垫、褥子什么的；
正当几个人正盘坐在特制餐用大车上，据案就这作为饮料的淡甜繆开怀大嚼之时，就闻前方来报；前出侦查敌情的数只小队已经相继归还了。
这次出兵奔袭官军登陆用的港口，三路侦查的小队当中，前往樟林寨、白沙湖口的两路都迟了一步或者说扑了个空，只有剩下这一路小队人马，却是在临近海边柘林戍的盐巡所有所发现。
虽然潮州境内的官军已经大部溃灭，但那里依旧聚集着数量不少的不明武装人员；并且从冒险化装靠近窥探的情形看起来，虽然没有明确的旗帜和标识，对方所持有甲械装具上，也不是一般的地方土团或是乡兵可以配备的了。
而且他们似乎并未得到内陆官军已经战败的消息一般，依旧在附近地方上继续的各种征收和摊派钱粮，并且对过往的行人和商旅进行抽税、勒索不断。甚至还有人堂而皇之的从附近的村庄里，带了女人回到驻地去过夜。
因此这一路探哨马队，留下一半人继续就近监视，剩下的都急忙赶回来报信了。