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“你的意思大抵是我对那小厮怀恨在心,所以设计将他给杀害了。那我问你,我自回府以后便一直待我屋子里,从未外出,那我是如何将他给杀害的?”
画莞汀沉着冷静,脑袋转得飞快。
“这……”马夫自然词穷,因为这些都是他的揣测和猜想,更多的是有人威胁他,如果不将这盘脏水泼在画府二小姐身上,那么死的就是他……
想到这里,马夫连着在地上又磕了几个头,扯着嗓子喊:“夫人啊,小人这些话是句句属实,不敢有所隐瞒,当时他们发生的争执真的很大,若是这狗子出了什么意外,小人自然第一怀疑的人是二小姐……”
“大胆!”画莞汀有些怒,前世母仪天下皇后的瞬间扩散,令人不寒而栗,“画府家小姐也是你这个小人能妄自揣测的?你是活得不耐烦了,还是觉得有几个脑袋可以被砍!”
诬陷主子,在这大巍可不仅仅只是杀头这么简单的。
马夫脸都被吓青了,结结巴巴,再也不说出一句话。
桂氏则是一脸戒备,深深看着画莞汀,她真的是薛晴的女儿吗?小小年纪,十几岁便能有如此清晰的逻辑和此等气势,那以后……
想到道长曾说画莞汀会取代画梦萱成为这大巍未来的皇后,桂氏不得不妨,眼中杀机骤然嘣发。
此女,必除!
“你虽有不在场时间,但是并不代表你没有作案动机。”桂氏冷笑,看了一眼跪在马夫身旁的那个人。
那人立刻会意,“启禀夫人,我昨日夜里见到一个疑似婢女紫玉的丫头在湖边游荡,很久未离开,我那时还在想为何这深更半夜她还在湖边,本以为她有急事求人,所以走近了些,后来便听到‘噗通’一声,不知是什么巨大的物体落入水中,我心下一惊,还没等我反应过来,便见到紫玉一脸匆忙,神色紧张地离开了。”
紫玉皱起小脸打断:“你胡说!我昨晚根本没有去湖边!”
尖嘴猴腮那人眼睛珠子转了转,满脸不信:“我昨日夜里打更时亲眼看到你外出了,你一个姑娘家家,不好好待在屋子里,半夜出门干嘛!”
这一问,问得紫玉语塞了,支支吾吾,半天说不出一个理由。
她总不能说,自己是因为回到画府心中很是焦虑睡不着所以晚上才跑出去的吧。
“我……”
“你什么你,你肯定是做贼心虚,不打自招!”尖嘴猴腮的那人就是不肯放过她,咄咄逼人。
桂氏也开口了:“紫玉,既然你说你昨日夜里没有去湖边,那你昨日夜里是去了哪儿?可有证人?若是你今日说不出一个所以然,我这边肯定要追根究底!”
“我……我真的没有去湖边,也没有推狗子下湖……”第一次遇上这样的情景,紫玉快被急哭了。
“说!你是不是受画莞汀的指使,对那仆怀恨在心,所以将他推下湖的!”
这么好的机会,画金雀怎么会放过,幸灾乐祸地瞪向画莞汀,却见她一脸平静,很是淡然。
画金雀不禁楞住,遇上这样的事还能一脸无所谓?是觉得嫡女犯罪就跟庶女不一样吗?转而又十分火大:“我说二姐,你就认罪了吧,这里可是有证据呢,人证物证都在,你这是不认也得认。如果你认罪,说不定母亲还会网开一面,对你从轻发落呢!”
众人将眼神都集中在画莞汀身上,桂氏也在等待她的回答。
“认罪?”面对众人的质问,画莞汀波澜不惊,想了想,“我要见父亲!”
姨娘们都向她抛来同情的眼神,这肯定是走投无路了,怕后母审判时偏心,才想让画兆应出面解决这件事。
桂氏自然乐意,这等机会她怎么会放过,就让画兆应趁机对这个前妻生的女儿彻底死心。
“去请老爷!”
这时辰,大约画兆应也要下朝回府了。
画兆应正在与同僚讨论今日朝堂上发生的一件大事。
“宋老,今日十王爷可谓是数年来第一次上朝,不知你可知道什么内幕消息?”
宋开严是大巍的尚书大人,外号“百事通”,对这大巍朝堂内外发生的一切事都了如指掌。
正摸着胡子,宋开严还未回过神,今日皇上在朝堂上特意指出十王爷容池,基本上十句话不离他。即便是在处理政务上,也率先询问这个年岁不过二十五的外姓王爷,反倒将自己的皇子们的建议抛之脑后。
这个容池,他在做尚书大人之前也没见过几次面,只听传闻说他幼年被人下毒,身体虚弱,皇帝花费重金,聘请域外神医才将他救活,虽自此以后体质娇弱,但也总归是从鬼门关将他给抢了回来。
“你可听闻近些日子皇上经常夜间宣召太医进殿?”
宋开严看了一下四周,压低嗓子。
得到宋开严的提点,这画兆应瞬间脸色大变,瞪大眼睛:“你的意思是……”
“嘘!”宋开严摇了摇头,“小心隔墙有耳。”
将呼之欲出的话制止住,画兆应思绪未平。
看来皇上的身体是每况愈下,才会频繁宣召太医,更将这个远离朝堂的外姓王爷召了回来。
只是皇上的用意,想到那种可能,画兆应心中更是不能平静。
“多谢宋老提点。”
画兆应与宋开严本就是同一个书院出来的,更是同一年科举高中,在朝堂上都是相持互助,才能走到今日的位置。
出宫,二人告辞后便各自上了自家的马车,准备回府。
画兆应还在揣测皇上的用意,却在离府上还有一段距离之时被人打扰。
“老爷,不好了!府里出大事了!”府里管家福寿扶着老腰,擦着额头的汗,气喘吁吁道。
画府,大厅还是依旧安静,都在等待画兆应的前来,仿佛一切的结局已经被注定,只是等着他来宣布。
“老爷!”桂氏看到画兆应的那一刻,眼睛都亮了,小女人的模样立刻藏不住了,不再像之前看到的那个高高在上的丞相夫人。
“等会儿再找你算账!”然而画兆应见到她,语气并不是很好,用他们两人能听到的声音警告。
桂氏脸上的笑瞬间凝固。
画兆应坐在上位,面了众姨娘和画金雀的礼,眼神如刀,落在跪在地上的两位仆人身上,语气很不好:“听说你们二人看到一些不该看到的东西?”
两个奴才都被画兆应身上散布的气压吓得要死,发着抖,说话都说不清了:“回……回老爷……奴……奴才……”
大巍的丞相大人,若是没有几把刷子,也不会这么多年稳坐丞相一职,无人动摇。
“说话!”一巴掌怕在桌案上,震得桌子晃动了几下。
更是令桂氏诧异,她没想到画兆应对这个女儿倒是真的疼爱。分离这么多年,还是愿意护着她,若不是当年她用那件事威胁他,想来画兆应也不会愿意将画莞汀发配邳州……
“老爷!奴才,奴才许是看错了……”做奴才的谁没个会看眼色的本事,今日这情形一看就是画兆应要护短了。不管这真相如何,今日画莞汀都是无罪的。
桂氏则是悔得肠子都青了,她早该看出,这画莞汀找画兆应回府就没好事,早知道就该在画兆应回府前将她给收拾干净的。
画莞汀却是笑桂氏太操之过急,她这是才回来多久,这人便这么急不可耐,非要她死。
“父亲。”对于画兆应的态度,画莞汀也是有些诧异的,她未曾知道大公无私的画丞相,竟然会公然护短……
前世她只恨他将自己送往邳州,即使回府也是从来不与他独处,不与他沟通,刚刚开始,画兆应还会哄着她,想跟她解释,可她一意孤行,觉得画兆应对不起她亲娘。不听这个“负心汉”的各种解释,后来,画兆应也不找她了,见面也只是简单的点头问候。
“有些事情还是说明白点儿比较好,女儿恳请父亲让二弟来大厅。”
如果不将这个事说清楚,哪怕她无罪,对她的声誉总归是不好的。
画兆应似乎明白了画莞汀的意思,只觉她跟她母亲一般聪明,自然认可:“好,就找子舟前来说清楚。”
这件事的当事人可不止马夫,还有一个画府的二少爷呢。
没一会儿,画子舟便来到大厅。
今日他穿着一身白色的布衣,发饰上簪着一支玉色的玉簪,很是书生气,率先行礼:“父亲!”
“母亲!”
当着画兆应的面,桂氏面子功夫做得很足,慈母般的笑再一次挂在嘴边。
画兆应先问了他几句别的:“今日可早读了?”
“回父亲,今日孩儿读了《孟子》”画子舟眼里闪着光,自从画莞汀回府,他便听了她的建议,好好读书。
“恩。”点了点头,画兆应随口考了一下画子舟。
画子舟都一一应答。
画兆应很满意,心情颇有些转好,再转入正题:“听说你接你二姐回府那日,你二姐跟你的一名小厮发生争执?”
画子舟瞬间变脸,恭敬地朝画兆应又拱了拱手,诚恳道:“父亲,这是哪个混账家伙在颠倒是非黑白?且不说这主子训奴才何错之有,我家二姐温婉贤淑,怎会跟一个鄙贱的奴才见识,更别说争执一词了,这简直是对我家二姐的侮辱!”
自上次被桂氏“告诫”过以后,画子舟很是聪明,将长姐改口成二姐,叫得可顺耳了。
这却气死了桂氏,这张嘴闭嘴都是“我家二姐”,平日没见得这个娼妓之子对府上其他小姐有这等敬爱。
“你个狗奴才,就因为我昨日训了你几句,让你告老还乡,你便能将白的说成黑的?竟诬陷到我家姐姐身上,简直是找死!”
画子舟在府中最在乎的人就是画莞汀,起码画莞汀真心待他。马夫不对付他,反对付画莞汀,他绝对不会原谅,更不会允许。
“二少爷饶命!二少爷饶命!都是奴才鬼迷心窍!”自画兆应回府,公然护短,这马夫便起了招认的心思。
“鬼迷心窍?说!你是受何人指使?竟然诬陷我二姐!”画子舟可不想放过这个妄想谋害他二姐的人。
桂氏脸上表情十分精彩,气得发抖,这画子舟言外之意,这妄想谋害画莞汀的人指的便是她咯?
“哟,这画府今日倒是挺热闹?本皇子今儿个可是赶上新鲜事儿了。”
摇着扇子,裴莫轩出现在大厅门口,一身红色的雪缎,寸金难买,衬着他更是华贵。一双丹凤眼,满目含情,此刻眼中只有身旁的一名妙龄女子——画梦萱。