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“今天是七月十五,很多人在水边放河灯。”男子的嗓音响在她耳际。
原来是中元节,这一天在河面上放下一只灯,让它顺水飘走,祈求家人平安。河灯飘得越远,心愿就越容易实现。后山那条无名的溪流上,从上游到下游,都漂浮着一盏盏忽明忽暗的河灯,连缀成一条镶金嵌银的玉带。
冯妙听出身后的人是高清欢,从他怀中挣脱出来,疏离客气地叫了一声:“高大人。”
漫天星光与河面上的灯光交相辉映,柔光洒在高清欢脸上,将他原本就妖异的五官勾勒得越发深邃分明。他的脸上,因为冯妙的疏离拒绝,而闪过一丝不易察觉的戾气。但他很快把那分戾气隐藏起来:“妙儿,这里没有什么高大人。你可以仍旧跟小时候一样,叫我清欢哥哥。我记得你说过,我的名字淡中有真意,恰如日日都能尝到的舌尖百味。”
那是她十岁时说的,高清欢厌恶这养子身份带来的一切,只有这名字是个例外。
“高大人,我已经不是十岁时躲在昌黎王府一角的冯妙了,你如今是朝中新贵,也早就跟当年不同。”她指着河面上顺水漂流而下的河灯说,“就像河水日日东流、从来不曾回转一样,人也不能随心所欲地留在某个时刻永远不变。”
她还有半句话没说出来,如今高清欢的所做所为,越发让她不愿接近,总觉得他的心里好像住着一只凶猛的饕餮,永远没有满足的时候,随时都可能冲出来伤人。
“妙儿,从前我什么都没有,即使想做什么也有心无力。等到我有能力去做时,你已经被博陵长公主送进宫去了,我几次替你安排退路,你都拒绝了。”高清欢抬手,拂去她发上沾染的一片草叶,“我在暗处看你,看得清楚分明,太皇太后想要你无欲无情地在后宫行走,等到她不在了的那一日,仍旧有人能保冯氏的荣宠不衰。可你的心却丢在了拓跋宏身上……”
离宫十几天,冯妙刻意不去想这个人,就连忍冬也小心地避开跟宫中旧事有关的话题。此时突然被高清欢提起,心里涌起既熟悉又陌生的怪异感。她在心里默默地喊了两遍:“拓跋宏!拓跋宏!”原来他的名字是这样的,简要直白,朗朗如白昼,跟他那个人是一样的。
“妙儿,现在我仍旧愿意为你安排,只看你肯不肯……”高清欢顿了顿,语调忽然变得毫不急切,“你不是一直都想知道,为什么我总是说你不该爱上拓跋宏么?你应该也很想知道,为什么我会有和你们母女一样的纹身,为什么照容养大的孩子会喜欢你身上沾染的龙骨气味,为什么你和昌黎王长得毫不相像……”
做久了傩仪执事和中朝官,他的确很擅长拿捏人心,这些疑问,已经留在冯妙心里很久了。在找到阿娘之前,只有高清欢能告诉她答案。
她用手压住胸口,想要让越来越急促的呼吸和缓下来:“要怎样你才肯告诉我?”
高清欢上前握住她的手腕,声音忽然变得急切:“你没有带压制喘症的药来?喘症发作起来,会要了你的命,你知不知道?”他从河里鞠起清凉的水,轻拍在她的额头上,又一只手抚着她的背,让她调匀呼吸。
远处浓密的低矮树丛里,传来枝杈晃动的声响,像有林间的小动物跑过。
冯妙后退几步,靠在一棵树上,固执地坚持:“我很想知道,请你告诉我。”
高清欢缓缓松开手,目光越过起伏的山峦,向北方望去:“这些事情,空口无凭地说起来,恐怕你也不会相信,反倒会认为我是在骗你。皇帝已经命我去整修先皇李夫人的陵寝,要追封她为皇太后,并上尊号为‘思’。如果你愿意跟我同行,我可以顺便带你去个地方,告诉你木槿花的来历。”
冯妙紧盯着他,似乎想要确认他不是在开玩笑,可她也知道,高清欢为人傲慢,从不轻易说笑。“我不在青岩寺,万一宫中有人来找我怎么办?”她仍旧不能放心夙弟。
“不会的,现在太皇太后和皇上,就像两只正对峙到紧要关头的猛虎,一不留神就会被对方咬断喉咙。他们两个不来理睬你,其他人就更不会想到你了。”高清欢的话语里有一种撕开伤疤的残忍快意,“皇帝重用世家子弟,刚刚下令要贵胄宗亲中适龄的王侯,都择选世家女子做正妃,要不了多久,宫中也会选进一批知书达礼、年轻貌美的汉家嫔妃。”
冯妙不自觉地摇头,手指抠进树皮里,连甲缝里渗出血来都浑然不觉。
“他是皇帝,”高清欢的话如催眠的符咒一般,“江山永固才是头等要紧的大事。至于其他的,不过是锦上添花而已。”
“什么时候走?”冯妙声音极低地问。
高清欢微微一怔,碧绿的眼眸从她脸上掠过,泛起一层美玉似的光泽:“六天后子时,你沿着后山的小路下来,我会在山下等你。今天因为是中元节,青岩寺才会放人上来,过了今天就没那么方便了。”
他替冯妙拉拢披风,重新系好束带:“这几天早些睡,养好精神,路上奔波劳苦,我怕你的身体受不住。我刚才给了忍冬一些薏仁和枣圆粉,已经叫忍冬提早回去,替你准备些热汤和点心,你也早些回去吧。”
冯妙沿着来时的路走回去,高清欢站在原地,一直看着她走回禅房,关上了房门,才沿着一条偏僻的小路下山。
山脚下,一乘四帷都是黑色的车辇,停在层层树影的遮蔽间。高清欢走到轿前,低声对里面的人说:“住持说冯夫人在禅房诵经,要满九日才能出来,今天才第三日。臣隔着房门向冯夫人说起您来了,只是冯夫人好像仍旧因为失子的事而伤心,不肯见外人,还是过些日子再说吧。”
辇中久久沉默,半晌才有声音传出:“不肯见外人?朕也是外人么?”
林间山风呼呼作响,虽然此时的天气并不冷,那风声却让人心中凛冽。高清欢用一成不变的冷漠声音说:“皇上跟李大人说好的时间也快到了,现在回宫去,刚好赶得上宣李大人到崇光宫。”
辇中“嗯”了一声,高清欢用眼角示意驾车的侍卫,车轮转动,载着车中人往平城内城方向驶去。
薏仁、红枣、桂圆,都恰是冯妙此时需要的,滋补益气,对她此时调养身体很有好处。
冯妙捧着粗瓷碗,闻着里面的枣圆米糊发出的醇厚香气,问忍冬:“你跟高大人很熟悉么?”
“是啊,在宫里不是就经常见面么?”忍冬正把薏仁用水泡洗,准备第二天煮粥,“高大人每次送治喘症的药来,都是交给我的,有时候他要叮嘱些特别的煎药方法,也会告诉我。高大人很和气,对娘子也很关心的。”
冯妙把碗放下,低声说:“今后他再给你什么东西,或是要你做什么,你都要告诉我。”她不想叫忍冬多想,又加了一句:“我不想白白受他的人情,至少也该知道了,日后也好回报。”
青岩寺里的姑子,平常也有些活儿要做,比如擦洗大殿中的佛像,或是替布施的善男信女抄写经文。冯妙身子渐渐好起来,慧空见宫里一直没人来理会她,对她越发不客气起来,话里话外开始挖苦她好吃懒做,也该给寺里做活儿。
忍冬几次听得气不过,都被冯妙拦下了。她跟慧空说可以帮忙抄些经文,也算是一件善事。慧空像吃了老大的亏一样,不情不愿地答应了,又指着忍冬说:“你抄经,你身边这个小丫头也不能闲着,她得跟别人一样干活儿。”
冯妙知道,要是把忍冬交给她带去做事,说不定会被折磨成什么样。她对慧空说:“一个姑子一天可以抄六卷经文,我们两个人,今天交出十二卷来,总该可以了吧?”
到晚上交出经文时,冯妙的小字齐齐整整,布施的人看了赞不绝口,慧空也挑不出什么错处来,这才罢了。
抄经抄得手指发麻,正好忍冬要去做晚饭,冯妙便跟她同去,全当休息解闷。
寺中只有一个共用的灶房,两人进去时,静心和念心也在给秦姑娘准备晚饭。静心挑着眼角看了冯妙一眼,叫念心回去取些香叶来。
静心的眼角斜斜上挑,笑起来时很妩媚,不笑时却显得十分泼辣。不知道怎么回事,冯妙总觉得她今天看自己的眼神有些奇怪,似乎带着些没有缘由的恨意。
忍冬把泡好的薏仁放进陶罐里,冯妙伸手,随意拨弄一颗颗饱满圆润的薏仁。
静心忽然笑着说:“麻烦你们,把那个小盅递给我好不好?”
灶火边放着一只精致小巧的炖盅,盖子上的气孔里还在冒出热气来,小盅边沿上嵌着木制的手柄。
忍冬正忙着淘洗,冯妙便欠起身,端过小盅递给静心。静心握住手柄,冯妙的手便要松开,不料静心忽然“呀”了一声,像烫到了一样也松开了手。