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009庶妹挑衅
花园道上的积雪已被清扫干净,一帮下人垂手正要离开,一见这变故都停了下来,纷纷朝水塘的方向望来。
秋姜脸上波澜不惊,慢慢俯身到她面前,谢令仪不明所以而止了哭声。秋姜的目光在她脸上缓缓一扫,方起身掸了掸肩上不慎沾染的积雪:“我幼年宿居关陇,也是和你一样的,不过是仗着是宇文氏的贵女,亦有外祖公和外祖妣的宠爱。后来外祖公去了,外祖妣也缠绵病痛,驾鹤西去,方知人情冷暖。你现在无理无脑不要紧,但是想一想自己的处境,你阿姨的处境,你才会明白自己应该怎么做,不应该怎么做。
谢令仪被她说得愣在那里,脸上还残留着泪痕。
秋姜不笑了,冷淡道:“起来吧,还要在下人面前现眼吗?”
谢令仪愤愤地起身,剜了她一眼:“你就是要在下人面前折辱我。”
“里子是生来就注定的,面子是自己给的。”秋姜看了她一眼,“况且,辱谁不好,偏要辱你?那也得值不值得浪费这个时间。”
谢令仪气得七窍生烟。
秋姜看天色也不早了,提了提曳地的裙裾便要绕过她。肩膀接踵的时候,谢令仪忽然伸出脚,秋姜一个踢踏便往前扑去,情急中扯了谢令仪的衣袖,脚下一踢地面,凭着反震的力朝反方向划去,堪堪停在结了冰的池塘边。谢令仪就没那么幸运了,只听“噗通”一声,她一头栽进了池里。
银光大惊失色,忙跑着去喊人:“六娘子落水了,六娘子落水了——”
锦书看谢令仪两只手在水面上扑腾了几下就沉了下去,只留下浅浅的涟漪便再没动静了,心里有些犯怵:“会不会出事?”
阿黛横她一眼:“又不是我们推她下去的,自作孽不可活。”
“上次受罚,还没长记性?”秋姜问她。
阿黛面色立刻变得苍白了,低着头,不再妄言了。
雪越来越大,遮天蔽日地落下来,冻结的湖面仿佛一面澄澈透亮的明镜,倒映出灰蒙蒙的天,是青山遮不住的眼。若是在春暖花开的时节,这必然是两岸芳菲飞、风景如画,可惜如今杵在冬日,除了严寒可畏,只有孤零零的雪、还有漫天呼啸的风。
秋姜觉得有些冷了,把手缩进大氅里,青鸾忙帮她紧了紧颈带。更多的下人从四面八方赶来,一个少妇的哭声夹在嘈杂的人声中,显得分外醒目。秋姜只一眼便认出是姬侍木伦氏,在两个婆子的搀扶下到了河边。
如果不是有人阻拦,恐怕木伦氏就要扑到她身上,一双眼睛充满血丝,怨毒无比地望着她:“俗话说的好,死也要给个明白法。三娘子,我们怎么得罪了你,竟然要这样害我们?你就这么容不得我们母女在这府上吗?要是这样,我也跳下去陪六娘,给你留个清净。”她转身就要投河。
两个婆子七手八脚地拦着她,柔声劝阻,奈何木伦氏哭得凄厉,一张粉面梨花带雨,仿佛是受了莫大的委屈。
不一会儿谢令仪被救上来了,人却还在昏迷中,几人七手八脚抬着她回了姚菲院的方向,另有人去请医者了。木伦氏哭得更加凶猛。
“吵吵嚷嚷的像什么话?”王氏和谢衍闻讯从东边赶来。她是听到消息就过来的,午饭还没用完,手中的绣帕不着痕迹地压着嘴角的油渍,“大老远的就听见你的哭闹了,木伦氏,你是要翻了天去了?这个家还能有片刻安宁吗?”
“夫人,你可要给我们娘儿俩做主啊。”木伦氏挣脱了两个婆子,一个前扑跪倒在王氏脚下,一下一下磕在青石板地面上,“咚咚”作响,可见是用了全力的。
“起来起来,你这是做什么?有话好好说。”王氏蹙眉道,声音已然缓和了不少。
木伦氏含泪道:“贱妾知道自己人微言轻,命比纸薄,但是,贱妾只有六娘一个小姑在身旁陪伴。虽然她是庶出,也是大人的血脉,请夫人务必保全她的性命。”说罢又“砰砰”地磕了两个响头。
王氏挥手让万石妪扶她起来,道:“谁要你们的命了?把话说清楚。”
木伦氏道:“三娘子和六娘子起了冲突,三娘子竟把六娘推到水里!阿姊,你可要为六娘做主啊。”
王氏吃了一惊,回头去看秋姜,眼中不由多了一丝严厉:“三娘,可有此事?”
秋姜先给她行了礼,低眉沉稳道:“三娘和六娘同在河畔,说笑了几句,不过是姊妹间的玩笑话,算不上争执。六娘临走时不慎踩了三娘的裙摆,这才不慎失足。阿姨没亲眼所见,有所误解也在情理之中。”
王氏看向木伦氏,木伦氏仍是抽泣着:“婢妾确实是事后才听说的,但想空穴无风,六娘向来小心,断然不会自己跌进去的。”
王氏皱了皱眉,又看向秋姜。
秋姜俯视木伦氏,声音不大:“阿姨不在现场,许是爱女心切,又听了哪个婆子乱嚼舌根,这才误会了。”
王氏对万石妪吩咐道:“这么大的院子,附近又有这么多下人扫雪,一定有人看见。你去找瞧见的过来。”
万石妪一叠声下去了,过了会儿,却回来禀告说,因为当时隔得太远,又有梅花丛挡着,视线受阻,实在看不清楚。
王氏凝眉,有些为难:“你们各执一词,我也没有瞧见,又无人证,这该如何定夺?”回头征询谢衍的意见。
谢衍口气淡漠,仿佛事不关己:“夫人是谢家主母,这些后院里的事情,理应你一手操持。孰是孰非,夫人自己定夺。”
王氏知道他最不喜欢这些事情,见他眉宇间仿佛凝结了一层寒霜,多有不耐,遂不再问他。她沉吟了会儿,道:“此事你们都有错,各自回去抄《德经》三百遍,后日正午祭祀,送到佛堂焚烧。”
木伦氏面有委屈,还要落泪,见谢衍面色冷漠,生生止住了,只小声地拿帕子掩着半面抽噎着。
谢衍挥手道:“都散了吧。”待几人退下,回头对王氏道,“你是一家主母,这样的琐碎小事,自己拿主意就是了。”
王氏见他昨日还对谢秋姜另眼相待,今日的态度好像又无偏颇,往常他虽然礼敬她,却对木伦氏最为宠爱,两相思量,分不清他到底偏向谁,心里有些吃不准,嘴里却恭顺地应道:“妾谨记教诲。”
谢衍缓了神色,牵过她的手放在自己掌心轻轻合上:“这后宅的女人都不是省心的,我知道你辛苦了。”
“为了夫主,为了谢府,妾身不辛苦。”
谢衍笑道:“为夫知道你的苦心,也知道你的辛苦,心里实在不忍。你我夫妻多年,膝下子嗣却极为单薄,只有大娘、二郎和五娘,为夫又常年在洛阳为官,一年也抽不出空来看你,应着眼眼下,为谢氏一门多多开枝散叶才是正经。”
王氏听他这样说,渐渐红了脸:“夫主!什么子嗣单薄?不说三娘、六娘、七娘,还有远在桐庐的八娘和九娘,今年也十岁了,若是夫主有意,我便差人把尹氏和她们几个接过来。”
谢衍却只是望着她,目光恍如含着一池春水,在这冰天雪地里格外温情:“那些都不是要紧的,在为夫心里,你和大娘她们才是我最亲近的人。”
王氏的心仿佛浸到了蜜罐里,却他又叹息着说:“这段日子,我会抽空多陪陪你,除却这桩事,其他的什么事都不要紧,就是放着也无碍。”
“放着?”王氏顿了顿,“那由谁去管?”
谢衍沉吟了会儿,似乎是在思考,半晌,无奈地对她说:“少不得要劳烦母亲了。”
王氏脑中“轰隆”一声,此刻忽然什么都明白了,她在头顶透过树梢而下的明悦阳光里望着这个男人,只觉得刺目一片晃眼的金色,刚才还沸腾温热的血瞬间冷却下来,仿佛被人兜头浇了一盆凉水。
事已至此,她再不心存幻想,恭声道:“一切听夫主的。”
谢衍欣慰地拍了拍她的肩膀,递过一个赞许的眼神:“为夫还有事情,先行一步了。天寒露重,你好好保重。”
“妾送夫主。”
“不了,方才的膳食还没用完,你回去再吃些吧,别饿着了。”谢衍道。
秋姜领了罚,回了院中就让人准备,夫人院里的万石妪却叫人送来了宣纸。秋姜谢过,在廊下拿过纸张一看,雪白如玉,触手温润,似乎不像寻常的纸张,闻着又有股淡淡的檀香味。
“这是……”心里带了疑惑,便望向万石妪。
万石妪兀自站在廊下笑道:“党项传来的羊皮纸,是用上好的刚出生未满月的羔羊皮加以牛皮、上等猪皮合制而成,温润不寒凉,字迹也不易渗透,写完若是浸泡到水里,次日晾干便像崭新的一样,可以重复使用,传入我大魏的数量极为稀少,就是夫人,也只得一千张,如今都拿来给三娘子和五娘子了。自家姊妹,你们日后还是和睦相处,夫人也就放心了。”
秋姜感动道:“三娘一定谨遵教诲,不辜负母亲的期待。”
万石妪又交代了一些夫人说的话,领着人走了。
秋姜的指尖在那纸上来回抚摸,若有所思。