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006各怀鬼胎
秋姜进到院内,还没靠近便看到了远远站在廊檐下的耿寿妪,和方才一般的装束,没一丝凌乱,仿佛等候多时了。
“夜间天冷,湿气重,三娘子快进去吧,别让太夫人久候了了。”
秋姜应了声,恭顺地快步上了台阶,步入内堂。
四壁熏香淡雅,太夫人谢崔氏斜倚在暖塌上,微微阖着双目,仿佛睡去了,容色安详。秋姜不敢轻心,低眉顺目地上前,屈膝道:“给祖母请安,祖母万福。”
谢崔氏动了动身子,方悠悠醒转过来。看到她,神色仍是淡淡的:“今天这出戏,你也见到了,觉得还精彩不?”
秋姜低垂着眉眼,闻言,神色怔了一怔,狐疑道:“祖母开三娘的玩笑了,冬日严寒,何况是大晚上的,又非祭祀神明,何人不受礼教在外唱戏?左右三娘是没有瞧见。”
谢崔氏安然一笑,接过了耿寿妪递过来的茶盏,一手微微按压,揭开后低头吹了一吹:“你是个聪明的孩子,但是有时,聪明太过反而不好,需知,聪明也有被聪明所误的时候。”
秋姜神色惶恐:“是不是谁在祖母跟前说了什么?”
“哪里用别人在老身面前说什么,老身虽然年过半百,也还没瞎没聋。那月支香的事情,你眼巴巴地过来告诉了老身,不正是希望老身出这个头吗?老身在前面陪着她们唱戏,三娘,你在后头看戏,难道还不是看得精彩绝伦?”
秋姜低首道:“月支香的事情,三娘本来是不该过问的,但是,这是关乎府上银钱的大事。要是让小人一直猖獗,银钱都管不好,谢氏哪里还有兴旺的道理?”
“你就一点私心都没有吗?”谢崔氏笑道,“三娘,你自持小心,何以真的小心?老身都看在眼里的事,旁人岂有不疑心的?”
秋姜微微一凛:“三娘谨遵祖母教诲。”
谢崔氏道:“你是我的嫡亲孙女,祖母哪里有不念着的?这番话,我们只私下里说。人前,你还是要谨记八个字,前四个便是‘谨小慎微’。”
秋姜略一沉吟,恭声道:“不知这后四字是……”
谢崔氏唇边含了微笑,眼中透出一丝高深莫测的味道:“无论如何,不管何时何地,你都要牢牢记住,你是陈郡谢氏的贵女、当朝大司马的嫡女、鲜卑皇族宇文氏的后裔,非等闲人可以比,非等闲人可以轻贱。‘兵来将挡’——你,明白了吗?”
秋姜身子微微一震,不觉抬起头。谢崔氏仿佛疲倦了,一手扶额,挥挥手让她退去。等人离去,耿寿妪上去为她添了茶水,低声道:“太夫人用心良苦了,也不知道三娘子听进去没。”
“她是个聪明的孩子。”
耿寿妪略一皱眉:“可惜有些聪明地过分了。”
谢崔氏微微闭眼,仿佛在轻嗅堂内陈郁的香气,神色稳定而慈祥,袅袅青烟中,仿佛庙宇中仅供世人参拜的神佛,高贵而渺茫,让人心生敬畏。耿寿妪跟了谢崔氏多年,想起当初出入府邸时那个逢人便笑的开朗女郎,不觉难以和眼前这个深沉诡谲的贵妇联想到一起。但是,这确确实实是同一个人,岁月与经历把她们的影子重重地碾压到一起,折合到了一处,再不可思议也是确凿的事实。
谢崔氏的声音不咸不淡,仿佛还带着事不关己的散漫:“不管她聪不聪明,是真聪明还是假聪明,王氏总有得头疼了。”
耿寿妪意会,不由钦佩道:“太夫人只使了这小小的力,便让夫人无暇顾及府里的琐事了。”
“她是见过世面的人,不是一个小丫头能对付的。但是王氏心气高,掌控欲强,看不得和宇文氏沾边的半点好也是真的。”谢崔氏道,“这三娘也不是个省心的,兴许能闹上一闹,我们且看着吧。”
耿寿妪笑道:“如此,夫人便没有更多的时间管理府中的事务了。”
谢崔氏叹息道,“不是老身好管这些,只是,这府中姓谢的确实没有可堪大用的人。老身若是再放任自流,恐怕这谢府不日就要改姓她王了。老身也不求别的,只求在这府里一日,便有一席立足之地罢了。”
冬雪初霁,天空又换上了新晴。自谢云姜被罚,这后院不觉清净了不少。往日秋姜去园内观赏总能碰见几人,这几天独落了她一个,她见院内的红梅开得正盛,便让锦书吩咐几个小丫鬟剪下几支带回去。
“要挑树梢头最艳的。”远处的梅树下,阿黛扯着嗓子,趾高气扬地嚷道。几日不见,她好像全然忘了之前的挫难和教训,又开始神气活现,秋姜见了不由摇头。
青鸾在她身侧笑道:“阿黛阿妹还是个小娘子呢。”
“十多岁了,也就比你们略小几岁。这性子啊,是天生的,和年纪无关。”秋姜道。
青鸾闻言,只是微微敛了丝渺茫的微笑在嘴角,不答。锦书则垂下头,认真地挑拣手里的花枝,好像没有听见似的。
彼时暖阳高照,洋洋洒洒地落满了花园,映照院内花团锦簇。冬日虽是严寒,却颇有春光依旧的炫美之姿。
自王氏处请安归来,木伦氏由谢令仪挽着手踏过中庭的拱桥,途径花园,见此处风光无限,便驻足下来。木伦氏心中犹有积怨,转身对谢令仪道:“她不过太原王氏的庶女,比我早入府几日,宇文氏去了,才让她捡了这便宜做了正主。如今我位居下首就罢了,连你都要去那姚菲院的偏院将就。”
谢令仪对王氏素来膺服,闻听此言,吓得一噤,忙拉了木伦氏的衣袖说:“娘亲,这话可不能乱说,隔墙有耳。”
“怕什么?”木伦氏狠狠甩开她的手,恨铁不成钢,“郎主当日许我正室之位,我才忍辱为妾,如今却让她捡了便宜去。”她原是库莫奚大臣宗室之女,及笄后随侍慈城公主,太和四年随驾公主下嫁北魏,被指给了定北王元翊,后定北王薨,辗转纳给当时唯居吏部侍中的谢衍为侧室姬侍,受朝廷封赏,石禄仅比正室减半,她仍觉得是屈就了,所以,一向自诩身份高贵,不把寻常人放在眼里。
谢令仪唯恐她高声,忙劝抚道:“母亲不是要和阿娘过不去的。”
木伦氏只觉怒气更盛:“你个不孝女,生你养你的阿母在这里,你去唤别人作母亲?方才在堂内,众目睽睽,你唤我阿姨,我只当你周全了礼数,可现在已经出来了,四下也无旁人。看来在你心里,那院内高堂上的王氏才是你的生身母亲。你走,只管认了她攀了高枝吧。”
此处有假山和花丛遮挡,她只当四下无人,说得肆无忌惮。身后跟着的赵氏早吓得魂飞魄散,抬起眼帘就眼睁睁地看着秋姜一行人闻声过来,脑筋一转便道:“花园风大,阿姊,还是早些回去吧?”
木伦氏正在气头上,被这一打岔,立时横眉怒目:“你个贱婢,也来管我?”却见赵氏小心翼翼地冲她打眼色,回首一看,秋姜笑盈盈地已经在她面前了。她也不惧,只略抬了抬下巴:“三娘大病初愈,怎么不在清疏院中休养,倒来这户外吹风?”
“不来这户外,怎么可以看见这大好的风光,听到这精妙绝伦的言辞?当真是令人耳目一新。”秋姜微微侧过身子,双臂舒展,“你说是吗,庶母?”
这“庶母”两字,正像一柄利刃狠狠地戳在了木伦氏的心窝里,这些年,所有的忍耐和屈辱纷沓而来。木伦氏脸色大变,咬着牙,兀自冷笑道:“好,好啊。此番再见,三娘子真让妾身刮目相看。”
秋姜笑道:“庶母过奖。”
木伦氏轻哼一声,敛了表情,微微斜着脸望向一旁开得正盛的那株红梅。有微风拂过,几片花瓣自树梢枝头飘落,仿佛在空中盘旋的轻羽蝉翼,飘零无依,最终坠落,零落成泥。
她缓缓喟叹道:“一身清傲又如何,树早凋零,毫无倚仗,终究不过是卑贱的命。”
秋姜尚未开口,身边的阿黛已经大着胆子出声喝道:“三娘子是元妻嫡女,二姨虽身为长辈,终究不过是侧室姬侍,怎可如此无礼!”
木伦氏双眸一剪,似笑非笑地上前了两步,直直逼近到了面前。阿黛心中胆怯,吓得退了两步,被她一直逼到角落的假山上。木伦氏抬手扶起了她的脸颊,啧啧感慨道:“多娇俏的年纪,多好的容色。”话音未落,一个耳光狠狠地掴了下去。
只听“啪”的一声脆响,阿黛右边的脸立刻高高肿起,一道血丝顺着她的嘴角缓缓流下。
阿黛愣住了,傻傻地呆立在原地,双目仍是大大地睁着,好像是不相信她居然会在大庭广众下打她。