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木家抱着孩子没有返回药庐,而是根据东升的日头辨识方向,慢慢向山下而去。
说来也奇怪,这么幼小的婴儿,不但没有哭闹不说,还一直酣睡不曾醒来。如此走了一日,仰头瞧瞧树梢的日头,已经渐渐西斜,低头再一次审视孩子,丝毫没有醒转的迹象,心中的担忧渐甚。
摸摸肚子,腹中饥饿难耐,脱下身上的外衣包住襁褓,找了背风的一个小山崖,掏出白日里徒手摘得的野果果腹。
入秋的夜里,天气微凉,木家就近捡些枯枝烂叶,取出随身携带的火折子,揭了盖子对着吹了几吹生起火堆,往里丢了几根大木头,拍拍手抱起孩子正准备背靠大树席地而睡。
一声轻微的响动惊醒了刚闭眼的男人,月光下,一只线条柔美的山羊款款向他踱来,蹄子敲击在石地上,发出清脆的得得声,木家惊愕地看着它越走越近,直至停在自己的眼前,半晌才发现这是一只母羊,而且还是初生了小羊的母羊。
木家直愣愣地打了个机灵,看看搭在膝上的孩子,蹑手蹑脚地放下他,想去逮这只自己送上门又大胆的母羊,就在他手快要触碰到母羊的羊角时,母羊动了,正想发力一扑而上的子桑木家,却被母羊接下来的举动愣在了原地。
母羊依然从容不迫地直直走到男婴面前,曲起前蹄呈半跪的姿势,对着他拜了三拜,然后将蓄满羊奶的羊乳去轻碰男婴的嘴,孩子也很配合,闭着眼睛填饱了肚子,却至始至终没有睁开双眼。
母羊喂饱了男婴,没有急着离开,而是走到木家身边,就地做下眯起眼睛小憩。
木家大罕,山羊奶孩子对穷人来说不奇怪,深山老林里的山羊主动来奶孩子天下奇闻,自己这么一个大活人在旁边,这母羊也敢堂而皇之地过来,不怕变成烤山羊?够胆!
一个婴儿,一个大男人,一只母羊,一堆火光,一轮半月斜挂在树梢,夜色下和谐静谧。
次日清晨,母羊又如法炮制地喂了羊乳,子桑木家心中感激,去附近拔些嫩草给它享用。母羊乖觉更是一路跟随着他们爷俩直至出了千里关不说。
密林下的树阴里,母羊目送着入世的鬼王直到消失在午后的阳光中,抖抖沉甸甸的羊奶摇身一变,嫣然是位美丽端庄的鬼仙,晃着手中羊脂瓶鬼魅般地穿过面前三人粗的树干,不避不让的飘向远处的山峦,伴着阴森凄厉的鬼叫,一阵青烟落入一座翠峰的顶端。
两年后,雪雾里国因国内资源匮乏,国力无力支撑日益透支的军费,只得宣布战败献上公主求和,并附上国书一封,其上盖有雪雾博文的王印,承诺年年今日进贡顶级雪狐毛若干,天山雪莲十朵,象征本国图腾的布匹一车。
大中王朝虽国力雄厚,但雪雾里国民风彪悍,雪域辽阔,只适合自治,不适合驻扎,一旦有叛乱鞭长莫及有之,费时耗资庞大过之,皇帝和众大臣一商议,欣然接待了来使,且笑纳了美貌的公主,安置在一处最恰当的宫殿。
不知就里的来使甚是满意,安心地归国复命去了。
雨中草色绿堪染,水上桃花红欲然......
一阵带着湿意的春风拂过,树上桃瓣纷纷飘落,地上渐干的花瓣飞扬,一落一扬漫天飞舞,一大汉肩上搭着褡裢,一手牵着毛驴,一手拎着一个小布包撞入摇曳的桃帘。
“宝儿,该走了。”子桑木家轻声呼唤正站在湖边一棵桃树下的小童。
”爹爹稍待,孩儿就来。“
一声稚嫩的童音传来,语气中隐含着一丝的落寞,桃花轻触眼帘,迷了眼的小童眼帘轻颤,他下意识地抬手接住眼前飘落的花瓣,露出一张粉雕玉琢,略带婴儿肥的可爱小圆脸,身着宽大的粗布麻衣却无法掩盖住他非凡的气质。
小童覆手抖落掌心的花瓣,一手背在腰后,一手随意放在腹前,不疾不徐地踱到老爹身边。
男人丝毫不介意他的温吞,笑呵呵地抱起他坐到驴背上,吆喝一声:”宝儿,坐好了,小黑走喽。”
小童“嗯”声点头,俯下单薄的身子趴向驴背,双臂同时圈住它的脖子,一副无精打采的样子,直到走出了桃花林才道:“天下无不散之宴席,不告而别便是别。”
牵驴走在前面的子桑木家,也跟着有些惆怅,嘴里踟蹰了半天,终究说不出个所以然来,只得无奈地叹口气。
走至湖边,年轻时人称“游湖仙子”的万大娘远远招呼:“木家兄弟,你们这是要回乡吗?”
”正是!大娘行个方便,载我们爷俩到湖对岸去。“
万大娘笑嘻嘻地接过老爹给的一枚铜钱,客气道:”怎的就这么走了,也不和乡亲们告声别。”
老爹低头道:“如今正是春耕时分,家家户户忙于播种,平日里多蒙相邻的照顾,已经羞愧难当,此去归乡不知何时再来,怎敢上门叨扰。”
“木家兄弟也是个仔细人,此去一路顺心便是。”万达娘帮着抱了小童上船,转头提醒:“带着宝儿,晚上莫要走夜路,白日起早赶路便可。”
老爹点头称是,感激道:“多谢大娘提醒,俺醒得避讳。”
”开船了,宝儿莫要随意跑动。“万大娘摸摸小童的头,笑道。
小童微微一笑算是应声了。
万大娘倍感欣慰,她对子桑兄弟家的宝儿心里是即羡慕又唏嘘,羡慕他有长相如此出众的儿子,又唏嘘宝儿一出生就丧母,从小体弱多病木讷呆滞,真真是一对苦命的父子。
小船结构很简单,就是普通竹筏那种,没有船舱也没有扶手,鞋底还能粘上一层水,只简陋地绑了两排竹凳。毛驴站在船中甩着尾巴,伸出舌头去舔舐竹筏缝隙里的湖水玩。
桃源村除了半月一次的集市,平日来坐船的,也就是些出门办事的那几家,此时天色不早,只有这对父子坐在船上,倒也清净。
湖面上船篙撑水声,船顺着水流前行,湖面由平缓开阔渐渐进入河道,河底没有乱石和激流,两岸青山绿水,山泉透过岩石苔藓,从石尖上汇聚成水珠,滴入河流,叮叮咚咚声不绝于耳。
偶有路过的大鸟,从水面飞掠而过,说不出的古朴风雅。