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“他是在胡说，我们从来就没见过这人，他这是在陷害公子，你们可不要相信他的一派胡言……”胡若雪一时气急，大声辩解道，直恨不得冲上去一掌将满口胡话的陆平拍死，来个清净。
胡若雪的话让人群更加疑惑，在心理上，他们希望陶知谦是清白的。只是陆平又说得这般情真意切，看着让人忍不住心生同情。
“肃静！”曹文德一拍惊堂木，堂内堂外又再次安静下来。
“陶知谦，他说的你可认罪？”曹文德眼神冷厉地盯着陶知谦，一瞬不眨。
陶知谦拱手道：“曹大人，可否容我问陆平几句话？”
曹伟德略一犹豫，点了点头：“可以，但必须当众问。”
“是。”陶知谦应了声，随即看向陆平，问道：“你说你见过我，那请问你是在什么时间见过我？”
陆平不带丝毫犹豫，闻言便直接回道：“就在前天，也就是五月十五号的半夜子时前后，夜深人静之时。”
“在什么地方见的我？”陶知谦不等话音落下，继续紧接问道。
陆平丝毫未慌，又回道：“就在鸿运客栈的三号房间，当时领我进去的人是一个壮汉，一身灰色轻甲，对了……我记得他左手背上还有一道疤痕。”
随着陆平的话，人群不由自主将目光看向叶顶天，又看向叶顶天的左手背。
只见叶顶天的左手背上，正有一道不足两寸长的刀疤，虽然痕迹很浅，但也算醒目。
叶顶天下意识缩了缩左手，旋即回过神来，恼怒道：“放屁，我从来就没见过你……”
人群一阵大哗，再次议论起来，偏袒陆平的话也变得更多。
“陶知谦，人证事实俱在，你还有什么可狡辩的？还不赶紧认罪，也好落个从轻发落！”曹伟德一拍惊堂木，冷喝道。
陶知谦却是轻笑一声，指着陆平，道：“曹大人明察，陆平在说谎。五月十五日的晚上，我根本就不曾回过鸿运客栈，关于这点，我有许多人证。”
非但是五月十五号，具体来说，在凌源县的这段日子，陶知谦几乎是每天晚上都不曾回到鸿运客栈。他晚上的这些时间，都用去向那些各行各业的精英者学习铸造基础。
石匠、铁匠、泥瓦匠……
只要能和铸造扯上关系的，他基本上都不放过。
而五月十五日那天夜里，陶知谦却是去了城外一个石像作坊，向石匠请教雕塑的技巧。
陆平眼中闪过一丝慌张，但依旧硬着嘴道：“你胡说，哪有半夜不休息的道理。而且五月十五日，我就是亲眼见过你，也被你从客栈赶了出来。对了，我也有证人，周启云周少爷，就是我的证人。”
“周启云可在？”曹伟德喝问道。
顿时只见一个青衣少年从人群中走了进来，模样清秀，但眉宇间却似乎总有挥之不去的阴沉。
是他？陶知谦若有所思，向一旁堂上坐着的方明远瞟去一眼。
周启云是方明远的学生，上次在说书台和方明远起冲突，正就是因为这周启云在从中添油加醋，颠倒是非。
“禀报大人，我就是周启云。”周启云拱手说道。
曹伟德点了点头，问道：“陆平说你可以帮他作证，可是真的？”
周启云回道：“不错，就在五月十五号大概子时，我因为向老师请教学问，所以回来的晚了。路上经过鸿运客栈的时候，正好遇到陆平被人从客栈里刚出来。”
方明远这时也点头道：“那天我也记得，启云的确是子时左右才从我家离去的。”
一言落下，堂外人群又议论起来。
“原来是这样……”
“唉，本来还不愿相信，但这次不相信也不行了……”
“陶公子……唉，他若是无心犯错，道个歉也就是了，何必……唉……”
……
这番证词环环紧扣，让那些本来心存怀疑的人，此时也开始变得不信任陶知谦。
“既然是十五日就发生的事情，为什么现在才报官呢？”曹伟德又问道。
“陶知谦是秀才，又和县卫军……小民……小民不敢啊……”陆平畏惧地看了盔甲鲜明的郝行一样，缩了缩脖子。
郝行神情恼怒，这话听在耳中，就好像他们县卫军在包庇罪犯一样。
陆平絮絮叨叨地讲述道：“后来方公子得知了我的事情，又加上张大人为我的事抱不平，有了他们两位的支持，我这才敢来报官。要说张大人，那真是为人清廉，方公子也是仗义执言，小民对他们感激不尽，若不是他们……只怕……”
陆平哽咽着，话再也说不下去。
众人不由得更加可怜陆平，也更加激起对陶知谦的义愤。
听着外面有不少称赞自己的议论，张明达不由脸上浮现微笑，谦逊道：“为官就要为民做事，虽然我只是一个掌书官。但既然见到了不平事，哪怕这顶官帽子不要了，我也要为民做事。”
这番大义凛然的话，再次为张明达引来不少赞赏，也让他脸上的微笑更加浓郁。
“既如此，那么本案就算清楚了。”曹伟德冷喝道：“陶知谦挖人祖坟，非但不认错，反倒仗势欺人，由此罪加一等。根据晋国律法三百二十一条，挖人祖坟者，处以五年牢狱，如今念你秀才身份，免去四年牢狱，但同时罚银……”
听着曹伟德的宣判，张明达和方明远眼中都微不可察地闪过一阵快意。
而一直哭丧着脸的陆平，此时也轻轻舒出一口气，只感心头沉甸甸的压力顿时消失。
“不过一个外地来的书生，也敢在凌源县搅风搅雨，当真是不知道‘死’字是怎么写的，今日便算给你一个教训，让你知道什么人是不可得罪的……”方明远心中冷冷地想着。
他被誉为凌源县的第一秀才，即便是在整个梓州，也是颇具名声。以往他去说书台说书，虽不至于万人空巷，但说书台周围也是满满当当，多的时候甚至可以达到一千五六百人，整个街道都拥堵不通。