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国耻碑前的悲戚之声不只震动了赵国百姓，也震动了列国诸侯。楚国的卜尹大夫告诉春申君，荀况让赵王立下国耻碑，使得许多赵国人哭叫连天，就像是为赵王哭丧。把国耻碑立在宗庙门前，让野鬼之魂挡住王家的瑞气，必然会使妖孽娼獗。仅此一举，赵国非亡国不可！
韩国的重臣告诉韩桓惠王，说韩非的老师在赵国出了一个馊主意，让百姓天天打赵王的脸。韩桓惠王不知所云，百姓如何能天天打赵王的脸呢？那重臣说：“荀况让赵王竖立起国耻碑，国耻碑是什么？就是赵王的罪己诏。允许百姓天天到国耻碑前祭奠，岂不是让百姓天天打赵王的脸吗？”
齐国的君王后也听说了这件事情。荀子离开齐国之后，那位稷下学宫的原祭酒重又做了祭酒。君王后问他荀子怎么又从楚国到赵国去，让赵王立下国耻碑呢？他说荀况在哪里也待不长，楚王不要他，他才又跑到了赵国。孔子传授《礼经》的时候说过，“宫室视丰碑”@。就是说，人死了，竖立块石碑，那是为了记载死者的丰功伟绩。可荀况呢，他让赵王在宗庙前修建国耻碑，记载赵王的耻辱。岂不是违背古训，标新立异吗？
这年是秦昭王五十四年，已经七十岁的秦昭王对赵国立国耻碑更为关切。他到秦国早期的都城雍去祭祀先祖，谒见上帝①。此时秦国的相邦已经不是范睢，改换为纲成君蔡泽。这位纲成君四十余岁，凸额，塌鼻，端肩膀，聪明过人。秦昭王问他对赵王立国耻碑的看法。蔡泽说:“兵法云，哀兵必胜。臣蔡泽以为，此举将激发赵国臣民，牢记国耻，重振家邦，决心与我秦国为敌。”
秦昭王赞同蔡泽的看法，认为赵国竖立国耻碑的功效不可小觑，赵国是我秦国的劲敌，中原有赵国，我秦国就不能顺利东进。长平一战，寡人打得它一蹶不振，绝不容它再次崛起。秦昭王敕命相邦蔡泽，立即选派一个有能力的人，出使赵国。无论用什么办法，或金钱，或武力，或离间瓦解，一定让赵王只可成为寡人的奴才，绝不能再成为寡人的劲敌。
相邦蔡泽遵照秦王敕命，立即派遣使臣带着强壮剽悍的随从，盛气凌人地直奔赵国都城邯郸。
赵孝成王正在内宫与爱妃嬉戏，忽听宫人禀报，秦国使臣到。顿然惊愕。吩咐好生款待，无心再贪恋爱妃，为秦国使臣的突然到来而不安，思考着秦国派使臣到来想要做什么？
赵孝成王在朝堂上接见秦国使臣。秦国使臣依礼跪拜，说他是奉了秦王之命，为秦赵两国友好和睦而来。还带来秦王送的琳琅一对、狐皮两件，请赵王笑纳。赵孝成王回赠了秦王碧玉一双、帛锦十匹，比秦使带的礼物更贵重。
接着，秦国使臣说出了他出使赵国的真正目的。他说燕国失去信义，我秦国大王将出兵讨伐燕国，意欲借赵国狼孟之地，作为屯兵所用，请大王务必给个方便。还话中有话地威胁，说昔日秦赵两国虽然曾经在长平交战，使得赵国四十五万将士魂丧太行山谷，而且，我秦国大军又围困邯郸城池三年之久，那样的情景实在是太难为你们了，我秦国
大王不愿意看到秦赵两国再有战事发生。
秦国使臣的话让赵孝成王难以张口，只能点头称是。
秦国使臣还嫌不够，又补充说，去年列国都来朝拜我秦国大王，魏国来晚了。我家大王生气，派大军立马取了它的吴城。①这件事情想必赵王您知道吧？
面对秦国使臣的威胁，赵孝成王内心惶恐，一时间竟哑言失色。秦国使臣看透赵王的心态，便进一步威胁说：“假如君上不愿意借地狼孟，我秦国只好首先出兵赵国，而后再攻伐燕国。请君上莫怪我秦国未能先礼而后兵！”
宫殿里的文武大臣面对秦国使臣猖狂言语，有的害怕得不敢正视秦国使臣；有的被秦国使臣的狂妄激怒，欲挺身辩驳，看到赵孝成王劝阻的目光，又退了下来。
赵孝成王强装笑颜，和蔼地说：“我赵国都城邯郸乃列国著名的大都会。使臣远道而来，寡人派人陪同使臣先随意观赏几日，以解路途劳累，你看好吗？”
秦国使臣说：“邯郸的繁华的确列国少有。只是卑职有重任在身，不敢久留。请君上迅速给予答复。”
赵孝成王答应商议之后回复。秦国使臣便大模大样地走出王宫。
秦国使臣去后，临武君愤怒地上前禀告，说秦国使臣欺人太甚！一位大夫也义愤填膺，说此乃强盗之理！
赵王的叔父已是满头白发，他走上前去，一字一板地说出了不同的意见。他说：“谁都知道，当今天下以秦国最强，他们想打哪个就打哪个。长平一战，我赵国元气大伤，再也经不起折腾了。”一个文弱的大夫附和说：“假如再与秦国交战，我赵国将有亡国之危，灭顶之灾。以微臣之见，暂且借狼孟给他，避免我赵国再遭一场劫难。”
“亡国之论！”临武君立即愤怒斥责，他说，“秦国说什么借我狼孟之地，屯兵攻伐燕国，分明是欺我软弱，图谋取我晋阳。为了占据晋阳，就要先占领狼孟，以形成对我晋阳的包围之势。我赵国臣民，可杀而不可辱，绝不能答应秦国的无理索求。”
两位大夫激动地面向赵孝成王跪下，倾心陈情：“秦国的狼子野心，昭然若揭，我们祖宗留下的土地已经丢得够多了，绝不能再任人宰割！”白发的赵王叔父却指责他们：“你们这是爱国吗？那虎狼一般的秦国，是杀人不眨眼的呀！”文弱的大夫也说：“假如秦国再次兵临邯郸城下，你们有谁能顶得住呢？”
临武君手指着文弱的大夫斥责：“你还有一点骨头吗？”
朝堂上争论得不可开交，赵孝成王听谁讲得都有道理，难以决断。宫人惊慌地跑到赵孝成王身边耳语：“君上！您的爱妃因马惊受伤，神志昏迷！”
赵孝成王大为吃惊，立即宣布退朝。
原来赵王的爱妃乘车到苑囿去观看春日盛开的鲜花，放风筝，欢天喜地，飞奔而归。不想行到太庙外国耻碑前，奔驰的驷马突然惊厥，跑出驰道，撞到国耻碑上，车子翻倒，将爱妃甩出车外，立时昏厥。宫人将她救回内宫，她不住地喊叫：“打鬼！快点打鬼！”宫人不知所措，只好赶快禀报大王。
赵孝成王闻言疾步回宫，看见爱妃的样子心疼不已，命人快请御医。御医疾步来到，为赵王爱妃诊脉，观看神态，诊断贵妃为心肾两亏，身心虚弱，加之突受惊吓，导致神志昏迷。赵孝成王问怎样才能快一些治好。御医讲贵妃的病虽由惊吓所起，实非一日所得。治好此病，一要治表，二要除根。贵妃不住喊叫打鬼，乃是一种梦魇。此梦魇由国耻碑而起，就要从国耻碑来灭病消灾。如果让贵妃到国耻碑前，亲眼看见国耻碑推倒，即可消除病因。”
赵孝成王闻言大惊，又问：“如何除根呢？”
御医说：“鄙人开一药方，吃下一剂就可大为好转，两剂便可病疾尽除。”
赵孝成王要他快写出方子来。御医很快写好药方。赵孝成王接过来看，又是一惊：“生长三百年的还阳草？这样珍奇稀少的药物，如何寻找得到呢？”他问御医能否想办法采到。御医摇头。赵孝成王大为失望，让御医退下。
贵妃乞求赵王：“君上！你说过你是最喜欢我的。看在过往的情分上，你一定要给妾妃治病呀！”赵孝成王告诉她，御医开的药方，一是治表，需要推倒国耻碑；二是寻找三百年的还阳草，这两项都很难呀！寡人虽然身为君王，并非什么事情都能做得到呀！
贵妃突然从卧榻上坐起身来，惧怕地惊叫：“鬼！鬼！……君上！妾妃活不了啦！我活不了啦！……”赵孝成王无计可施，心疼地把爱妃抱在怀里，惊悚无奈。
此时宫人禀报临武君求见。
贵妃急忙躲藏在赵孝成王的身后，喊叫：“大王！不要见他！他是魔鬼！他是魔鬼！……”
赵孝成王焦急为难。宫人再次禀报，说临武君有紧急要事，请大王决断。
贵妃又连连呼喊：“不要见他，不要见他！……”赵孝成王抱住爱妃，为她细心梳理气血，待她安静下来，才向宫人吩咐让临武君来见。
临武君向赵孝成王禀报，秦国使臣恼怒，说借地之事，假如三日之内不予答复，他就要返回国去。临武君提醒赵王，假如让秦国使臣这样回国，将对我赵国大为不利。
爱妃急待医治，秦国绝不能得罪，两件事搅得赵孝成王心乱如麻，想不出好的办法应对。他忽然想起荀子，便要临武君快去求教，请荀子给拿个主意，也让临武君给想一想办法。
临武君说：“推倒国耻碑，此事非同小可，臣不敢妄言。还阳草，是山川云雨阴阳昼夜之精。集千年精灵之正气，集日月之精华，集藏龙卧虎之地灵，集九星之星光，历经数亿万年后才会现身。只有神人方可取得，向何处寻找，微臣也不知。”
他们说话期间，赵王爱妃不断地惊惧叫喊。赵孝成王乞求临武君：“你看她病成这个样子，让寡人坐立难安。你是寡人的心腹之臣，应对秦国使臣的事情可听荀老夫子的高见，寻找还阳草的事情，就请你代寡
人操劳吧！”
临武君十分为难，答应一定尽力。他回到府中，即刻选出十数名精干的人，命令他们分别到泰山、衡山、嵩山、恒山、华山去，不分昼夜，多方探询，即便舍下性命也要找到还阳草回来。