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四哥寇常轩朝着寇凌空和寇歌望一眼，他率先跨步上前，恭恭敬敬地将右掌递给宫九襄说，“辛苦九爷了。”
宫九襄微微点头，左手托住寇常轩递过来的右掌，右手覆盖在寇常轩手心轻轻一抹，然后低头细看。
但见他越看眉头皱的越紧，半响之后，他才放手，扭头对武侯说道，“但凡人之掌观纹，可分九宫，九宫生灭轮转，可见前程福祸。四公子常轩掌上须宫明媚，诺宫元转，以知他智慧圆熟，可出百变奇谋，生性练达，更可托付大事。只不过……”
宫九襄略略沉吟，决然继续说道，“只不过公子的绝、然两宫观纹横纹陡生，错乱不堪，不但生机断绝，更已反噬主宫，只怕功未成，生死就在月余。”
寇凌空寇歌听到这最后一句话，心头都是一惊。但两人望向寇常轩，却看到他神色极其平静，行了个礼后默默退下，又去一边对炉扇火燃炭了。
两个人再抬头看武侯脸色，武侯的脸色却也同样没什么大的变化，只是端着木头茶碗，吹去水面上浮着的细碎梗子，慢慢啜饮。
听完文候对四哥的断语，九哥寇凌空深吸一口气，不等武侯召唤大步自行上前，一副下了极大决心的样子。他的军靴踩踏铿铿有声，居然隐约在青砖的地上扬起一小片一小片的灰尘来。
他也不出声，猛地一伸，径直把右掌递给了宫九襄。
为寇凌空观掌，宫九襄眉头锁的更紧，反复看过半响，他才抬头淡淡说道，“若再给公子十五年阳寿，九公子成就必能和武侯比肩。可惜，命定绝于兵解，时数也在一二旬日之内。”
闻言，寇凌空哈的一声短笑，满脸却都是放下心中巨石的释然神色。收回手掌，他深深的躬身行礼，也默然退下，去为武侯和宫九襄沏添新茶。
听着两个哥哥的掌观谶语，寇歌的心头早已砰砰乱跳，将信将疑，既疑虑哥哥们的命运是否真的就这样凶险，又不知自己的掌观纹会惹出什么样的谶语。他略微犹豫，到底也跨步上前，将右掌递到宫九襄手中。
可是万万想不到，宫九襄这一次却看得飞快，而且他一直紧锁的眉头也慢慢舒展，甚至露出一丝隐约喜色。
没有多一会，宫九襄便松开寇歌右手，说，“若是平日，这也只算最平常的掌观纹，但在此兵祸乱世，十三公子可以算是有大福气。”
宫九襄语气之中还颇带有几分欣慰，“十三公子的须、诺、绝、然、伐、襄、商、羽、凌九宫平顺，无功无过，将来必可成一位抱守田亩的村夫，终老于林耕。若无大变，寿数当有九十有余。”
这句话刚刚落地，就听到啪的一声响，却原来是九哥寇凌空失手掉落了一个茶盏，正目瞪口呆地瞧向寇歌。一转脸，寇歌又看到四哥寇常轩，寇常轩正襟危坐，眼观鼻鼻观口口观心，而嘴角微微上翘，眼角微光闪烁不定，居然是个似笑非笑！
寇歌脸上顿时红了一大片，愣愣地立在当场，一只右手不知道是继续端着的好，还是立刻收回来的好。
屋中顿时陷入沉寂，就连一直不动声色的武侯也端着茶碗一动不动。甚至，谁都分辨不出这沉默是持续了只有一瞬间还是长达一刻钟。
种地的？菜农还是粮霸？抑或搞点最能卖钱的褚橙？还能活到九十多？
两个至亲哥哥都被判了短命必死，而自己，这、这算是个什么命？
寇歌心脏跳得越来越快，几乎要从喉咙里蹦出来，一直到他把屋里几个人的面孔都瞧了几遍，这才听到武侯发声。
“宫老哥辛苦了，小子们还不快为九爷奉茶。”
武侯的话语声平稳如初。
三兄弟如梦方醒，继续沏茶倒水，清理地上碎瓷茶渍。而宫九襄也和武侯对坐继续饮茶，低声闲谈。
屋中安宁，兄弟三人各怀心事，都噤声不语，寇歌跪坐在炉旁，持蒲扇细细扇火。耳朵里听着武侯和宫九襄再也不提这掌观纹，相对无言，半晌功夫也只是偶尔扯一句这茶不错之类的闲话，寇歌眼观鼻鼻观口口观心，脸上的表情学哥哥们一样不动声色，心里却是翻来覆去。文侯泰山北斗，干爹郑重托付，可是，这三则迥然奇谈，倒是信，还是不信。
不知不觉间数巡茶过，宫九襄告乏，武侯便差遣寇歌送九伯去安排好的居所歇息。
送罢文侯出门，武侯在大帐正中闭目背手，伫立良久，本来一直淡如止水的眉间也慢慢有些紧蹙。
还没离去在旁服侍的寇常轩和寇凌空对望一眼，还是平时行事最稳妥周到的四哥寇常轩开了口。
“爹，既然铁羽黑鸦现了踪迹，恐怕戎武军已将逼近。此时斥候无功，有去无返，此事蹊跷。不知敌情，军中如同目盲。儿子请命走一趟。”寇常轩一字一句，一边思索，一边缓缓道来，“就是遇到再大难处，常轩总会能找到法子送些消息回来。”
武侯望眼老四，微微叹息，“百战凋零，我这军中已经没有几个可当重任之人。此去探查戎武军情凶险，本来你们两个自当当仁不让，做这个你又比老九更合适些。只是……”
微微沉吟，武侯这才又说道，“还是去唤丑虎来吧。”
时间已经初更，街路上除了偶尔经过的巡夜士兵小队再无人迹。天上云鼎城的辉光忽闪忽烁，时明时暗，恍恍惚惚地照着。寇歌引着宫九襄走出武侯府门，沿街路走出半里，终于忍不住发问。
“九伯，您可曾看过我爹的掌观纹？”
“多年前曾看，如今他不肯。”宫九襄摇头回答。
寇歌默默点头，心中寻思。文侯的谶语里动不动就要死要活，连日子都有个大概，干爹自己胸襟雄阔当然不以为意，但大战在即，一旦有什么不好的传言流出倒也必定会动摇军心。这么想来，武侯不肯看也是情理之中。
又默默再走几步，寇歌拱手又问，“九伯，这次戎武国大军攻伐咱们西陵，这一仗胜败会如何？”
宫九襄又摇头说，“我老头儿只能看看一人的福祸，对这天下大局，神明心意，早就不敢妄加揣测了。”
听了这回答，寇歌低头无语，继续引着宫九襄前行。脚下，卵石铺成的甬道甚为平整，寇歌低头默默无语，倒好像在边走边数脚下石子。
再走出一段路，眼看已到安排好的居所，寇歌看四下无人，第三次停下了脚步。
“宫九伯，我还有一件事想要请教。”
“是问你自己的掌观命数吧？”宫九襄微微笑着说，“你这孩子，先问父亲，再问天下，最后才问到自己，倒是可爱，也算真沉得住气。”
“虽然你命中没有功名伟业，但在这兵祸乱世，能有做个安稳农夫的福分，倒也不错。你也不必多想，我猜武侯也会为你高兴的。”宫九襄缓声安慰说。
“我想问的不是这个。”寇歌慢慢的伸出一直缩在袖子里的左手，“我想请九伯看看我这只掌。”
宫九襄端详了一下寇歌的认真神色，这才托起他的左掌低头去看，一眼望去，尽管老文候久经风浪绝不可谓不见多识广，此时却是轻吸一口气，咦了一声，手掌一抖，几乎拿捏不住寇歌手掌。
只见寇歌这只左掌中，一片光滑平顺，如同无波静水，就连一丝一毫的掌纹都没有。
“这？这是什么？”托着寇歌左手，宫九襄讶异问道。
“我也不知。”寇歌眉头微微皱着，“所以想请九伯给我解说解说。”
“你这左掌，是天生？你爹从未提起，难道不知此事？”宫九襄脸色凝重，一边发问，一边用右手在寇歌掌心缓缓抹过。
寇歌只感觉一缕强劲的辛辣热气透掌而入，整条手臂的血脉都随着这股热气涌动，不一会，左手从指端到掌心就都变得通红。
“就是这三五个月的事，我这只左手掌纹莫名其妙地就一天天淡了下去，到了上个月就一点也看不出了。”寇歌回答说。“这种小事，我当然不敢去烦干爹，他还不知道呢。”
“奇哉怪哉，奇哉怪哉。”宫九襄捧着寇歌手掌翻来覆去地端详，沉吟了好久才继续说。
“我一生观掌不下数万，这不见明纹的怪事已经是第一次遇到了。而我以气机牵动九宫轮转，却也引发不出你掌中的隐纹。稀奇，真是稀奇。”
“那我的命数究竟如何？我真的就注定要做个农夫？”寇歌轻轻发问，语气中却有一丝隐约的梗拗。
宫九襄轻轻松开寇歌左掌，缓缓地将双手抄在袖中。
他抬头望望东方天顶正披洒晦暗红光的云鼎宫城，又四顾看看远处沉默往来的巡夜士兵，然后，宫九襄低下头，默默地瞧着地面出神。
在铺路的青石板上，一列蚂蚁正搬运着他们的冬粮匆匆奔走。看了一小会，宫九襄轻轻的移开自己的脚，为蝼蚁让出阳关大路。
“不看了不看了。无纹可观，何以知命？”宫九襄一字字缓缓开言。“况且，掌观纹之术从来以右掌观纹为主尊，左掌观纹从来都极难反客为主。”
“三十年前，我查看自己掌观纹，早知自己必能成就将相功业，但晚年也命定凄潦。”这位旧文侯宫九爷语声渐低，带着一股说不清的消沉味道，“我壮年时雄心不已，自命人定胜天，伐心设谋，处处与天下人一争长短要逆天改运。但罢爵之后，我左思右想，方信天命难违。”
宫九襄轻轻一声长叹，伸手按住寇歌肩头，又说，“久随武侯，我也知道你必有少年雄心，可是，当此乱世，人人难以自保，你便做一个安稳农夫，又有什么不好吗？”
说完这句话，这位曾为文侯、过往辉煌足可与武侯比肩辉映的枯瘦老者，甩手自顾自地缓缓沿路向前走去，其背影佝偻，其身形萧索。
是夜，寇歌在自己营帐中彻夜难眠，思虑起伏，辗转反侧，前些日子里还一心想要做名百兵长的执拗念头早就被抛诸脑后。