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第六章 风满楼
薄如蚕翼般的碧纱灯映的室内金璧堂皇。
黄缎子炕沿上,端坐一位端庄秀丽的贵妇,身上服饰镶金缀玉,华丽耀目,金灿灿在流火灯笼下宛如无数璀璨繁星闪动,秋香色盘金的锦绣短袄,腰束一条蝴蝶结子缀明珠长穗五色宫绦,仿佛象征着无上权力的七彩鎏金指套闪烁着妖异的光芒,丽人凌然之威隐隐若现,高高在上,高不可攀。
但对着悠,陵园内弥漫着肃穆森严、悲壮苍凉。
……
郡王府銀安殿,叶昭审阅着下发各衙门的公文,公文中,要求大将军府各房、粤境各衙门,每年都要前往烈士陵园凭吊,而讲武堂、船政学堂等军事院校更要宣传平远军之先烈精神,学员进入学堂前,在烈士陵园悼念先烈是其所学第一课。
“主子!英国驻广州领事杰克逊求见。”殿门外侍卫进来单膝跪倒禀告。
叶昭微微点头,“请。”
“传广州领事杰克逊觐见!”殿门外立时一声声传了出去。
叶昭就笑道:“什么时候能用个请字?”自是跟如意说的。
现在如意几乎成了专职的值日文吏,每天都在銀安殿执勤,没办法,一来她知识有限,难以处理文函;二来秘书房谁敢使唤她?就在王爷身边端茶倒水跑腿传送文函倒也不错。
如意自不敢吭声,说实话那些文函她倒不是看不明白,但身为女子,王府的丫鬟,哪敢在军国大事上提出主张?是以装聋作哑,现在每天陪在主子身边倒是得其所哉。
工夫不大,身材挺拔满头金色卷发的广州公使杰克逊走了进来,按照老规矩,如同觐见伊丽莎白女王一样,单膝跪下向叶昭行礼问候。
叶昭笑着走下殿阶,说道:“公使先生,请起。”
杰克逊来这銀安殿不是第一次,倒是轻车熟路,见如意撩起珠帘,就跟在叶昭之后进了那黄幔后的“会客堂”。
如意又给杰克逊上了热咖啡,见主子手势,给主子上了热茶,这才退下。
“看公使先生气色,可是有什么为难?”叶昭品着茶,笑着发问。
杰克逊对叶昭印象不错,他今年开春来广州上任,乃是总领事,上海、北京、天津三领事皆受其节制。
同叶昭接触几次之后,杰克逊对这位大将军王很有些好感,只觉这位大将军王的谈吐见识颇为不凡,实在是他生平仅见的人物。
在同包令等官员领事,香港、上海、天津等英商磋商时,他是全力支持叶昭的,言道若南北开战,我大英帝国应该严守中立立场,而南方获胜更符合大英帝国利益。
但奈何上海商人群情激奋,那些大班各个骄横的很,加之包令也对其施加压力,杰克逊孤掌难鸣,只好答应来与中国郡王交涉。
此时面对叶昭,他面无表情,从公文包里摸出一份公函,照本宣科:“亲王阁下,我代表大英王国对阁下射杀我国公民一事表示强烈抗议,并保留采取进一步行动的权力。”
叶昭正色道:“这件事我深表遗憾,过两日正式发照会给你,你也清楚我国的法律,这是我能尽的最大努力了。何况马丁先生在我国海域干预我朝内政,我也是不得已而为之,希望杰克逊先生理解。”
杰克逊微微点头,又照着文函读道:“贵国内部事务,鄙国绝不干涉,但贵***事各方务必保障我国商人贸易自由,广州、福州、上海、天津、营口等商埠海域列为军事禁区,严禁任何国家军舰在该海域作出军事性攻击行为,若有违反者,鄙国远东舰队将不得不采取必要的措施。”
叶昭心里一沉,六王,已经箭在弦上了。
杰克逊放下文函,脸上这才有了表情,有些无奈的道:“亲王阁下,很抱歉,我也没有办法。”
琢磨着六王可能的举动,叶昭不动声色,笑着点点头:“我能理解,杰克逊先生,我知道您尽力了。”
杰克逊叹口气道:“亲王阁下,远东舰队将会在三日内抵达香港,监视贵国海军的行动,这份照会,并不是在恐吓您。”
虽然远东舰队将广州海域也列为保护范围,但任谁都知道,北京方面的水师是没有能力威胁到广州的,甚至可以说,北京根本就没有水师,除非几艘只能在近海行驶的帆船也称之为军舰。
所以这份语含威胁的照会,实则就是对叶昭的通牒,对广东水师的警告。
叶昭笑道:“杰克逊先生,我明白。”
杰克逊叹气道:“亲王阁下能明白就好,鄙国也是出于保护贸易之意,并不是存心和亲王为难。”
叶昭点点头,没吱声。
杰克逊想了下又道:“亲王阁下,关于前日落成之平远军纪念碑,我注意到,悼文中用了‘夷狄东进’的字眼。这一点恐怕……”
叶昭摆摆手道:“杰克逊先生应该知道我国文化传统,实则激励人心之举,并无他意。”
现今英文中就算民族主义这个词汇刚刚诞生几十年,更远远没有形成对民族主义的系统解释,更无鼓动民族主义的说法。
是以对中国传统颇为了解的杰克逊虽觉此举不妥,但也没有充足的理由来驳斥,坐了一会儿,心里自也觉得无趣,就起身告辞。
看着他的背影,叶昭慢慢端起了茶杯。
六王,看来真下决心要削自己的“藩”了,请求列强干涉,免得自己水师北上就是第一步,也是一个最明显的信号。
削藩,如果六王真是个精明人,委实是越早越好,当他意识到自己不可能臣服于他之时,削藩已不可避免,而雷厉风行,就更要有壮士断腕的决心了。
六王,恰恰有这样的决心。
而广东呢,六王削藩自己拒不听令,甚至拥戴小阿哥为帝,官员、士绅、军兵又都何去何从?如果再给自己两年时间,必然使得人心归附,可六王,就偏偏不会给自己时间。
看似强大的广州政权,可一旦六王免自己职位的诏书下来,只怕局势之复杂会远远超出自己的想象。
自己,该如何做?
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