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白姬、元曜回到缥缈阁，沈楼正倚在柜台边打瞌睡。
白姬见状，轻声咳嗽了一下。
沈楼被惊醒，见白姬、元曜回来了，起身抱拳道：“白姬、元老弟，你们回来了。”
白姬道：“沈君，今天有客人吗？”
沈楼道：“没有。不过，胡家的十三郎来过，他好像有事，但听说你不在，又走了。他留了一句话给你，说明天午后再来造访。”
“嗯，知道了。”白姬道，她向里间走去，走了两步，又回头：“今天多谢沈君了，无以为谢，缥缈阁中，沈君喜欢什么，就请拿去，不必客气。”
沈楼急忙推辞：“举手之劳，何必言谢。”
白姬笑了：“这是你的酬劳，不必推辞。”
沈楼摸了摸头，道：“在下是游侠之人，行走四方，没有防身的武器颇为不便。如果你能把墙上那把青铜剑送给在下，在下感激不尽。”
大厅南边的墙壁上，挂着一把战国时期的青铜短剑。短剑长约一尺七，宽约三寸，剑鞘上镶嵌着七色宝石。
白姬笑道：“沈君喜欢，那就拿去吧。”
沈楼欢喜地道：“多谢白姬。”
白姬笑了笑，转身走进了里间，上楼去了。
沈楼得了宝剑，十分欢喜，兴致盎然地拉着元曜叙说当年游侠咸阳的往事：“当年，在下在咸阳游侠时，结识了许多绿林朋友，大家意气相投，情若手足……”
元曜沏了两杯茶，一杯给沈楼，一杯自己喝，就着春雨听江湖传奇。
天色渐渐黑了，沈楼一说起当年行侠仗义的事情，就越说越兴奋，停不了口。他干脆留了下来，和元曜促膝夜谈。
沈楼不知道从哪里弄来了几坛桂花酒，与元曜在烛火下对饮。
沈楼慷慨激昂，击盏而歌：“忆昔少年，初入江湖。侠义在胸，快意恩仇。抱剑兰台，义气峥嵘冲冠怒；饮马长河，侠情崔嵬狂啸歌。一襟青云，两袖白雪。仗剑天涯，游踪萍寄。”
小书生也吟了一首诗唱和：“刀光剑影江湖梦，展卷挥毫泼墨浓。三尺秋水无情碧，十里东风断肠红。西京歌楼弹长铗，北邙冷雨湿荒塚。古来多少豪侠事，落笔一笑云烟中。”
两人把盏对饮，相视而笑，言谈甚欢。
桂花酒虽然甜淡，但是元曜酒量不怎么好，喝了几杯就昏昏欲眠了。
“沈兄，明儿再说吧，小生困了……”元曜打了一个哈欠，睡倒在寝具上。
“欸，在下正说到精彩的地方，元老弟你怎么就睡了？”沈楼失望地道，他推了推元曜，小书生已经开始呼呼地打鼾了。
沈楼只好也躺在元曜身边睡了。可是，他心中太兴奋，翻来覆去，睡不着觉。突然，沈楼腾地坐起身来，对着黑暗自言自语，“人生如蜉蝣寄羽，朝为青丝，暮成白发，不可蹉跎，在下要游侠去！”
沈楼摇醒元曜，道：“元老弟，人生苦短，不可蹉跎，在下要游侠去，你说可好？”
元曜睡得迷迷糊糊，随口应道：“游侠？挺好，去吧，去吧……”
“元老弟，你可愿意与在下同去？”
“小生就不去了。不然，离奴老弟会骂小生偷懒不干活……”元曜迷迷糊糊地道。说完，他又扑倒在枕头上睡了。
沈楼下定了决心，握拳，“在下这就去向白姬辞行。”
沈楼走向了里间，元曜趴着呼呼大睡。
不知道过了多久，又有人拍元曜，喊道：“元老弟醒醒，元老弟醒醒……”
元曜迷迷糊糊地睁开眼，一只灰色的蛤蟆人立在他的枕边，正伸出蹼趾拍他的脸。
元曜揉着眼睛坐起身来。
蛤蟆背着一柄青铜短剑，向元曜抱拳，道：“元老弟珍重。后会有期。”
“欸？”元曜一头雾水。
背剑的蛤蟆一蹦三跳，消失在了缥缈阁中。
“欸？！”元曜再次一头雾水。
不过，元曜很困，也懒得理会太多，倒头又睡下了。
天亮之后，元曜起床，沈楼已经不见了。
“沈兄？沈兄，你在哪里？”元曜在缥缈阁中找了一圈，没有找到沈楼，心中有些惆怅。元曜回到大厅，望着酒坛中喝剩的桂花酒，努力地回想昨夜的事情，他依稀记得曾有谁向他辞行，好像是一只蛤蟆？！
元曜洗漱妥当，打开了店门，阳光照进了缥缈阁。
吃早饭的时候，元曜问白姬道：“沈兄去哪里了？”
白姬抚额，道：“他不是被轩之撺掇着游侠去了吗？”
“呃，小生哪里有撺掇沈兄去游侠？”
白姬喝着瓷杯中的桂花酒，道：“也许没撺掇吧，但是它说和轩之一席畅谈之后，就想去游侠了。生如蜉蝣寄羽，春夏秋冬，转瞬即逝，想做的事情，应当及时去做，不可蹉跎。”
元曜闻言，也颇有些感慨，道：“希望，沈兄能够快乐地、尽兴地游侠吧。”
白姬叹了一口气，道：“沈君是快乐地游侠去了，什么也不管了，可是我怎么向胤交代？如果胤醒来，发现沈君不在了，情况就不妙了。”
“胤是谁？沈兄走了，为什么要向胤交代？”
“胤是沈君的哥哥，因为某些原因，他不方便露面，一切事情都是沈君帮他处理。沈君走了，他会生气的。”
“那，该怎么办？”
“既然是轩之把沈君撺掇走了，那就轩之去道歉吧。”白姬拿出一柄钥匙，递给元曜，“顺便把沈君留下的这柄钥匙交给胤保管。”
“这关小生什么事情？”元曜不想去，但见白姬望着他，黑瞳幽森，眼神莫测，只好接过了钥匙：“好吧，小生去就是了。胤在哪里？”
“井底。”白姬笑道。
“井底的仓库里？”元曜问道。
白姬摇头，道：“不是仓库里，是井底。”
“井水里？”
“嗯。”
元曜冷汗，“可是，小生不会游泳……”
“不会游泳也可以去。”白姬诡笑。
“白姬，胤到底是个什么东西？”
“蜃。”
“什么是蜃？”
“简单来说，一只大蛤蜊。”
“它会送小生珍珠吗？”
“不会，但它会送你一场美梦。”
“真的？”
“真的。”
“沈兄也是蜃吗？”
“不是，沈君是一只蟾蜍。不过，它一直认为自己是胤的亲弟弟，也是一只蜃，所以你千万不要当着它的面提‘蟾蜍’，‘青蛙’，‘蛤蟆’，不然它会很不高兴。”
“呃。小生知道了。”
白姬笑了。
“小生这就去吗？”
白姬笑道：“过几天吧，等月圆的时候。那时候，胤才会醒来。”
“嗯，好。”
白姬、元曜无声地坐在廊下吃东西，院子中的绯桃树繁花盛开，落英缤纷。
白姬喝了一口桂花酒，若有所思地道：“轩之，你好像一直在缥缈阁蹉跎光阴呢，难道你没有什么想做的事情吗？”
元曜挠头，“想做的事情？好像没有，小生只想一直待在缥缈阁。”
“为什么？”
“因为待在缥缈阁很有趣，很快乐。”
“轩之，你真是一个容易满足的人。”
“古语云，知足者常乐。”元曜笑道，接着又道：“白姬，如果你能给小生涨一点儿月钱，小生就会更快乐了。”
“休想。”白姬笑眯眯地道：“轩之，古语云，知足者常乐。”
小书生闷闷地啃了一口樱桃毕罗，把“真是奸诈贪财的龙妖”这句话连同毕罗一起咽进了肚子中。
中午过后，元曜正拿着鸡毛掸子给古董弹灰时，胡十三郎来了。
火红色的小狐狸走进缥缈阁，端正地坐下，道：“元公子，好久不见了。”
元曜笑道：“啊，是十三郎呀。好久不见了。”
小狐狸怯生生地道：“白姬在吗？某昨天约好，今天来见她。”
元曜笑道：“白姬在后院晒太阳，小生带你去。”
“有劳元公子了。”小狐狸怯生生地道。
元曜带小狐狸走向后院。
后院中，芳草萋萋，三春的阳光如一抹橘色鲛绡，明亮却微凉。
白姬躺在美人靠上，舒服地眯着眼睛晒太阳。
“白姬，十三郎来了。”元曜道。
白姬回过头，坐起身来，笑了，“十三郎怎么有空来缥缈阁玩？”
小狐狸在白姬面前坐下，彬彬有礼地道：“某不是来玩的，某有一件困扰的事情无法解决，特来拜托白姬。”
白姬望了小狐狸一眼，道：“十三郎的脸色好像有些憔悴。”
小狐狸伸爪，揉脸，“唉，某离家出走，已经一个多月了。这一个多月里，某露宿在荒郊坟地，寄居在农人的屋檐下，寺庙的祠堂中，苦不堪言。”
白姬好奇地问道：“十三郎为什么要离家出走？”
小狐狸又揉脸，道：“事情说起来，话就长了。”
元曜沏来两杯茶，拿来一些点心，十三郎一边喝茶，吃点心，一边娓娓道来。
九尾狐王年轻的时候，性格就忧郁而多愁善感。年老之后，因为操心九尾狐族的兴衰，操心儿女的婚姻归宿，操心孙儿们是否能够健康长大，它更加郁郁寡欢，闷闷不乐。狐狸们都劝它想开一点儿，儿孙自有儿孙福，不必操心太多，它也不能释怀，仍旧愁闷。
去年夏天，胡三娘和夫婿去南海游玩，遇见了一只蜃。蜃正在做梦，胡三娘踏入了蜃梦中。蜃梦中仙山飘渺，美如梦幻，山林河泽中生长着各种奇花异草，奔跑着各种奇珍异兽。胡三娘行走其中，它惊喜地看见了一棵茂盛的大树，树枝雄伟，树叶翠绿，树上开满了金色的花朵，密密麻麻，华色香艳。远远望去，像是一件件金色的袈裟挂在树上。这棵金色的大树给人以美丽、安详、圣洁、光明、愉悦的感觉，让人心旷神怡，烦忧顿消。
胡三娘曾在《因果经》里见过这种树，这种树名叫无忧树。相传，如来佛祖就诞生在无忧树下。无论是人，还是非人，只要坐在无忧树下，就可以忘记所有的烦恼，变得无忧无愁，快快乐乐。
胡三娘想起了忧郁的父亲，就偷偷地摘了一颗无忧树的果实。
从南海回到翠华山之后，胡三娘将无忧果送给九尾狐王，道：“父亲，这是无忧树上结出的果实，将它埋入土中，待它发芽，长大，就会长成无忧树。据说，无论是人，还是非人，只要坐在无忧树下，就可以忘记所有的烦恼，变得无忧无愁，快快乐乐。如果拥有了无忧树，您就再也不会苦恼郁结了。”
“太好了！”九尾狐王大喜，它扫视了众儿孙一眼，“你们谁愿意替我种无忧树？”
一只火红色的小狐狸走了出来，怯生生地道：“某虽不才，但愿意为父亲效劳。”
老狐王很高兴，道：“哈哈，十三，还是你最孝顺了。你素来勤谨，心细，交给你，为父也放心。”
老狐王又夸赞了一番胡十三郎，别的狐狸有些不高兴了，窃窃私语：
“十三这家伙真狡猾，又抢先了一步。”
“十三最爱装乖卖巧，讨老头子欢心。”
“哼哼，它一定是想做下一任的九尾狐王。”
“十三真讨厌……”
小狐狸觉得有些委屈，它只是想为父亲分忧，报答他的养育之恩而已，从来没有过别的私心。
老狐王维护十三郎，呵斥众狐狸：“你们啊你们，十三不过是为我做一点儿事情，让我高兴，你们就这么不待见它，猜疑它，真是气死我了！如果，将来哪一天，我不在了，你们怎么能够团结友爱，让九尾狐族更加繁荣昌盛？只怕那时候，九尾狐族将会因为你们互相猜疑，不团结，而分崩离析，没落衰败，非人界再无九尾狐族的立足之地！”
老狐王说到伤心处，拍着胸口，老泪纵横：“唉，一想到这样的局面，叫人怎么能不发愁？！愁煞人也，愁煞人也！！”
众狐狸顿时不敢再说半句话。
胡十三郎种无忧树的事情就定了下来。
胡十三郎在九尾狐族居住的翠华山中挑选了一处土壤肥沃的山谷，开始种无忧树。它把无忧树的果实埋入土中，浇上山泉水，不眠不休地守候着，祈祷着，静静地等候发芽。
一个月之后，土壤中破出了一点儿绿芽，小狐狸高兴得又蹦又跳，冲入家中告诉老狐王无忧树发芽了。老狐王很高兴，夸赞小狐狸很能干。众狐狸有些不高兴。
小狐狸更加细心，更加卖力地栽种无忧树。两个月之后，树芽长到了三寸长，多出了四片翡翠色的嫩叶。小狐狸高兴得直揉脸，又回家告诉了老狐王。老狐王非常高兴，又一次夸奖了小狐狸很能干。众狐狸面面相觑，又不高兴了。
小狐狸继续悉心照料无忧树。可是，有一天，小狐狸从紫竹林取来山泉水，准备浇灌无忧树时，无忧树不见了。
小狐狸很着急，找遍了山前山后，山上山下，都没有找到。最后，小狐狸只好泪汪汪地回家，去向老狐王禀报这个不幸的消息。
老狐王奇怪地道：“好好的，无忧树怎么会不见了呢？”
十三郎怯生生地道：“某也不知道，恐怕是被谁偷走了……”
老狐王叹了一口气，捶着胸发愁，“我九尾狐族的地盘，居然有人能够神不知鬼不觉地闯入，这还得了？！真是愁煞人也，愁煞人也－－”
狐狸们纷纷道：“都怪十三怠忽职守，才让人偷走了无忧树。”
“九尾狐族的地盘有九重结界，外人绝不可能闯入，八成是十三偷懒，把无忧树种死了，它害怕父亲责罚，故意说是谁偷走了无忧树。”
“对，一定是这样。”
“十三，你怎么能说谎呢？”
“不管怎么说，都是十三的错。”
众狐狸纷纷数落十三郎，十三郎满腹委屈，却是百口莫辩，只能流着泪，小声地解释道：“某没有把无忧树种死，无忧树真的不见了！”
众狐狸表示不相信，并认定是十三郎把无忧树给种死了。
狐狸们吵闹作一团，老狐王见了，捶着胸口叹气，“真是愁煞人也，愁煞人也－－”
最后，虽然老狐王相信十三郎没有说谎，但是众狐狸都不相信，明里暗里指责十三郎。十三郎既委屈，又生气，一气之下，离家出走了。
小狐狸揉着脸，道：“无忧树一定是被人偷走了。无论如何，某一定要找回被偷走的无忧树，大家才会相信某没有说谎，家父也才会快乐无忧。”
白姬沉吟了一会儿，道：“翠华山是九尾狐族的地盘，遍布九尾狐族的结界，无论是非人，还是人类闯入其中，你们不可能不知道吧？”
小狐狸耷拉下耳朵，道：“事情就是这么奇怪，某完全没有感觉到有人入侵，但无忧树确实不见了。而且，神不知鬼不觉地闯入了结界中的，不是非人，是人。”
白姬奇道：“此话怎讲？”
小狐狸凝重地道：“脚印。事后，某回种无忧树的山谷，仔仔细细地查看了一遍，发现了人类的脚印。”
“人类的脚印？”白姬奇道。
小狐狸点头：“人类的脚印。”
白姬喝了一口茶，道：“如果留有脚印，那也一定会留下气味，循着气味追踪，不难找到窃走无忧树的人。”
小狐狸揉脸，道：“那人没有留下任何气味。”
白姬笑了，“怎么会？世界上怎么会有没有气息的人？”
小狐狸道：“真的没有留下气息。某猜测，要么是此人道法高深如李淳风⒀。要么，就是有法力高深的非人隐去了他的气息。”
白姬道：“这也不无可能。”
小狐狸愁眉苦脸地道：“这些日子以来，某四处奔波、打听，连玄武也问过了，始终没有打探到无忧树和贼人的下落，甚至连一点儿线索也没有，真是愁死某了。白姬，缥缈阁能够实现任何愿望，某特意来请你实现某的愿望，替某找到无忧树。”
白姬沉吟了一会儿，道：“好。我替你找无忧树。不过，你用什么做报酬呢？”
小狐狸羞涩地道：“这个……这些年来，家父也曾零零碎碎地给了某几贯钱，但某都用来买点心吃了，没有攒下什么积蓄……”
白姬笑了，抬眸，“听说，十三郎的厨艺很好？”
小狐狸羞涩地道：“称不上好，略会做菜罢了。家父对美食很挑剔，常常爱换口味，某为了他能够吃得开心，常常去皇宫中的御膳房，大酒楼的后厨中潜伏，偷偷学做各种菜色，然后回去做给家父吃。”
白姬笑眯眯地道：“如果十三郎留在缥缈阁做两个月的杂役，我就替你找到无忧树。”
小狐狸怯生生地道：“只要您能帮某找到无忧树，洗清某的冤屈，某在缥缈阁做一辈子杂役也没关系。只是，那只黑猫恐怕容不下某……对了，今天怎么没有看见那只臭黑猫？！”
白姬道：“离奴去山里了，两个月后才会回来。离奴一走，缥缈阁里颇缺人手。”
“这样啊。”小狐狸想了想，羞涩地道，“如果白姬不嫌弃，那某就留在缥缈阁了。”
“太好了。”白姬笑眯眯地道。
小狐狸怯生生地望着白姬：“那，无忧树的事情，就拜托您了。”
白姬点头，笑了，“没问题。缥缈阁从不拒绝任何人的愿望，无论是善良的愿望，还是邪恶的愿望。”
春日的暖阳下，绯桃花瓣纷飞，白姬的笑容有如梦幻般不真实。
注释：⒀李淳风：唐代杰出的天文学家、数学家，着有《宅经》，被尊为风水宗师；着《六壬阴阳经》，被尊为六壬祖师；着《金锁流珠引》、《太上赤文洞神三篆注》，成为唐代道家名人。他与袁天罡合着《推背图》，预言了“太平天国”、“清兵入关”、“日本侵华”等历史事件，被誉为东方千古预言奇书。