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一赫伏在枕上“呜呜”哭泣，边哭边伤心的说：“我真是瞎了眼，嫁给了他！从前哥哥说他不好，我不信。现在--真是打落牙齿和血吞，自讨苦吃。他们余家根本不是看中我这个人，只是看中我刺绣本事，我知道，如果哪一天没了这门手艺，这儿根本没有我容身之所。”
话虽如此，说出来就太让人心寒，夫妻情分也荡然无存。
“夫人，千万不要说这样的话。”春姨五旬开外，事经得多，看得透彻，话只捡好的说：“夫人这么说，不但老爷伤心，夫人自己也不好过，连带的把夫人为余家尽的心也全抹杀了。”
想到自己的过往付出和今晚余冰臣的表现，一赫越发悲伤，哭的上气不接下气，又咳又喘，一番闹腾把晚饭都吐了起来。
春姨见这样不行，出了事谁担得起责任，连忙使人去告诉老爷。
一赫是余家的金菩萨，万不能有差池，余冰臣当然懂这个道理，悔不该和一赫起争执，惹起她的病症。入夜复又过到竹园给她认错，赔不是。一赫不依不饶，任他苦苦哀求几个时辰才回心转意。然后再请大夫，熬药煎汤直闹了一晚上。黎明时分，一赫迷迷糊糊入睡后，他才心力交瘁的离开竹园。
这仍不算完，余冰臣刚躺下合了会眼，管家就来敲门。
“老爷，舅老爷来了。”
沈右衡？他来做什么？
上回纳妾，他就和一芮一起把余家吵了底翻天！
还不够，又来！
余冰臣躺着不动赌气装睡，想他没趣等一会就会离开。
“舅老爷还带着两位客人--”管家在屋外不安的说。
刚说完，一阵孩子笑声传来，余冰臣听出笑得最大声的是厨房大娘七岁大的孙子，正是狗都嫌的年纪。
“小兔崽子笑什么笑，有什么好笑的！去去去！”管家低声呵斥，赶小鸡一般轰走了他。
“老爷，你还是去见一下吧，舅老爷带，带来，来了个--一个洋人哩！”
政府开放港口已经有些日子，但在吴门人的印象里，洋人还只存在于漂亮的画报上的图像。洋人的传闻倒听过许多，不过都是不好的，比如捉小男孩吃小鸡鸡啦，不能看他们的眼睛啦，会吸人精气啦等等。
余冰臣到不怕这些，他做生丝买卖，走南闯北见过不少洋人，去岁还带着一赫和浅碧去上海玩过，公园马路上洋人不少，插身而过也没见着怎样。他换了身衣服，慢腾腾走到前厅，远远就看见几个胆大的年轻人扒拉着窗户往以偷看，几个还是隔壁家的小子。见余老爷来了，轰的一声全跑了，根本来不及骂上一句。
沈右衡，搞什么鬼！
余冰臣怒气冲冲地跨过门廊子，发火的话还在嗓子眼儿。袁克放已经笑眯眯的迎了上去，爽朗亲切的说：
“唉呀，余先生好久不见。”仿佛他们是熟得不能再熟的朋友。
余冰臣不知道眼前的家伙从哪里冒出来的，西装革履，头发油亮，身边带着一中一洋两位随从，也都是不凡打扮。
袁克放摘下晶墨眼镜，余冰臣待打量清楚，惊叫道：“啊？！袁--袁，袁先生。”
他的脸立马赤橙黄绿青蓝紫，七八种情绪从脸上匆匆掠过。
“难为余先生还记得我。”袁克放“哈哈”大笑。
“不敢，不敢。”
余冰臣觉得浑身直打激灵，北平工商总长袁克放怎么突然大驾光临？这里面有什么蹊跷！他不解的看着同来的沈右衡，希望他能解释解释。
沈右衡倨傲的坐着，知道余冰臣在等他的解释，可就是故意不说。
“冰臣，咱们都来了这么久了，怎么连杯水也没有喝的？一赫身体不好病了，你那新讨的小夫人也太不管事了吧。这是什么待客之道？”
余冰臣脸上火辣辣的烧，仆人怕洋人，远远的不敢靠近。他只得出去唤来管家赶紧沏壶好茶来。
管家嘴上不说，满脸不情愿，觉得洋人喝得了茶吗？他们不是茹毛饮血的吗？
大部分的偏见往往来源于不了解和刚复自用。
袁克放的身份大家都知晓，他身边的随从，洋人叫布朗，一位叫张隼。大家年轻人，见礼后也没拘束，说说笑笑，十分轻松。
袁克放把对沈右横说的话重新对余冰臣再说一次。
失之东隅，收之桑榆。
和沈右横一样，余冰臣也为这突然降临的好事激动不已。失利万国博览会后，一赫的声明大不如前，绣作的价格跌了好几个层次。
宁买强不买弱，商人最势利，见你跌势，转眼就不认人。江南的绣户不下万家，后起之秀如雨后春笋层出不穷。现如今国事衰微，有钱得利，连男儿家也捏针绣花。前日子里，就爆出新崛起的湖州柳家绣户原来是一位公子而不是绣娘。而且一赫深受失利打击，回来后对刺绣心生厌倦，几个月都不曾拿针，绣棚落满灰尘也无心收拾。业精于勤，荒于嬉。手上手艺，一日不练就疏，三月不练，后果堪忧。
内忧外困，袁克放大驾光临不下于是余家未来光明的希望。
有了工商总长的赏识，何愁一赫的绣作没有前途，有了袁克放这座靠山，余冰臣何愁生意做不开。
“此次冒昧叨扰，我心里也十分忐忑，不知道余先生和夫人会不会还为上回《樱花》落选万国博览会之事见怪？”
“言重、言重。”余冰臣为他话里的谦卑愕然，站起身正色道：“我们是技不如人，没有什么见怪的。”
“你们能这么想是最好。本来《樱花》是完全符合参选资格和条件，大家也非常看好，至少我是非常喜欢的。只是……”他话锋突转：“刺绣宛如绘画，总讲究个眼见为实。余夫人，没有到过日本，也没亲眼目睹过樱花，就敢刺绣巨作拿去万国博览会，这事关国统，出不得一点差错啊。”
此话荒诞，世人几个见过神仙菩萨不也画得，只因为说话的人位高权重，他说的话没道理也变得有道理。