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冬日漫漫,金泽谱写。
一丝一缕的冬阳,似一层层轻薄水滑的绸带,融融地铺在树梢屋檐,连带着刺骨的寒风,都平添了一层温暖。
大好的冬日,不知不觉地就踱了过去。
这个年关,曾家上下自然是一片喜庆。
就连曾老太爷面上的褶子亦是弯弯,笑开了花儿。
自从他瘫了半边身子之后,他就没出过和乐院。过年祭祖时,曾老太爷硬是让人将他扶着,到祠堂里去拜了祖先。
十五元宵的时候,曾老太爷又执意去拜了一回祖先。这一次,他是去祈求祖先保佑大儿子的官运亨通。
过了十五,曾启贤便正式回吏部报到了。
吏部左侍郎悬而空了一年,不是没有人窥觊这个位置,可这职位落到曾启贤头上,也算得上是因势制宜,加上曾启贤又是新晋定国公府的女婿,风头正劲。有了这些在前头,窥觊这位置的人便心里掂量了起来。
新官上任三把火,新晋的左侍郎曾启贤最近过得如火如荼。职务要事,上下打理,人情来往,曾启贤可谓是脚不沾地。
曾老太爷倒是很高兴,他还怕曾启贤上下打点不够,特意许了曾启贤自由支取银钱的权力。曾家内院如今是二夫人杜氏和三夫人李氏打理,外院却是掌握在曾老太爷手中。曾启贤三兄弟虽然也有权利自由支取银钱,可数目若是过千,账房是得先征求曾老太爷意见的。曾老太爷这么一遭,就是名里放权了。
如今大老爷曾启贤已经是世子爷了,曾老太爷放权给他也没什么不对,可并不是每个人,心里都能这么想。
曾老太太面色听闻消息后,面色沉了沉。
她让人将杜嫣叫了过来。
自从上次曾老太爷警告过曾老太太后,曾老太太对杜嫣的心思就淡了不少。可随着曾老太爷的越来越不管事。什么好处都是大房那边得了之后,曾老太太的心就再也平静不下来了。
杜嫣是曾老太太特意从杜家挑出来的,今年十九,若非让她父兄那些儿给耽搁了。杜嫣早早地也应该嫁人了。不过,曾启贤都已经丧了两门嫡妻了,杜嫣性子好,人又清清白白,曾老太太觉得两人自当配。
杜嫣被曾老太太晾着的这段时间,惶恐不安,又焦急不已,但苦无对策。她只能寻了心思,迂回转侧,想要与大房几个姑娘少爷交好。可很明显,效果并不那么好。
这回,曾老太太主动来寻,杜嫣自然是欢喜不已。
她梳妆打扮得合宜,便跟着人往和乐院去了。
曾念薇对杜嫣的心思很是不能理解。
凭着杜家今日的门庭。杜嫣想找个殷实可靠的人家完全不在话下,日子虽然不能十分奢华,可贵在稳妥,可她非要冒尖脑袋往曾家里钻。不知道她可否想过,嫁入曾家,她便不仅仅只是一个妻子,还是五个孩子的母亲。
继母。岂是那么好当的?
而这杜嫣,也不是个能干的,曾老太太心机那么深沉的一个人,竟然将心思放在杜嫣身上,也只能说是她已经自乱阵脚了。
杜嫣从和乐院出来的时候,虽然她已经竭力镇定。可仔细一看,仍是看得出她眼底的娇羞。
曾念兰斜眼睨了她一眼,停下脚步,遵了礼数唤了她一声表姑。
杜嫣低垂着脑袋,被曾念兰的声音吓了一跳。
她一见是曾念兰和曾念薇。嘴角飞快地扬起一抹笑意。
“来给老太太请安?”
“那就快去吧,老太太方才还念着你们姐妹呢。”杜嫣含笑说道,而后又说几句老太太的好话,便带人离开了。
曾念兰挑了挑眉:“她怎么了?”
曾念薇也有些诧异。
往常,杜嫣见了她们姐妹,不拉着她们唠唠叨叨地说一堆是不会甘休的,今日的她倒是走得干脆。
曾念薇朝和乐院的方向望了一眼,若有所思。
“许是祖母与她说了什么。”曾念薇猜测道。
曾念兰不可置否地嗯了一声,没有再理会。
姐妹俩进去的时候,曾念秀、曾念湘、还有曾念琪和曾念芳都在,就连杜芳梅和杜红梅也到齐了。
撒娇嗔意,几个姑娘家将曾老太太哄得眉开眼笑。
见姐妹俩进来,屋内的娇笑声默了默,众人脸上的笑意就微微敛了些。
曾念薇装作毫无所察,端端正正地给曾老太太请安。
曾老太太嘴角含笑,让姐妹俩以及曾念芳去选坑铺上的新衣裳。
说是选,其实也没什么好选的,坑铺上一堆姹紫嫣红的衣裳当中的几抹素色,便是特意为她们准备的。孝期三年,如今才过了一半。大燕上下,虽然没有那么死守规矩,可桃红柳绿总是不合适。
曾念兰她们选完了衣裳,曾老太太又让其余几位姑娘一一挑了各自中意的。
曾念琪状似不经意地扫了曾念兰一眼,道:“听说,今年龙舟宴,比万年都热闹呢。大姐姐,四姐姐和九妹妹不能去,可真是可惜了。”
曾念琪话音一落,几位姑娘家的目光便齐齐地落了过来。
曾老太太微微皱了皱眉,似是有些不悦曾念琪提这茬。
气氛顿时凝了凝。
曾念秀出来打圆场:“不就是龙舟宴吗?能有多大差别?”
“大姐姐,四妹妹和九妹妹每年都去,只怕早就腻了。今年正好歇着,不用大热天地去蹭这个准儿。”曾念秀掩嘴笑道,“她们几个啊,心里头估计正乐着呢,能躲在家里纳凉纳凉。”
一旁的杜芳梅和杜红梅就附和,几个姑娘插科打诨,很快就将事情掀了过去。
曾念兰自始至终面色都淡淡的,倒是曾念芳,垂着眼眸不知道在想些什么。
所谓的龙舟宴,也是世家贵妇们为儿郎们相看姑娘的好时机。这些,众人心里都有数。
没过几天,曾启贤终于忙过了一阵回到了府上。
他远远地看见门前翘首以盼的那抹少荷粉身影时。额上青筋忍不住地跳了跳。
守门的小厮见到他回来了,忙地小跑了上来。
守候多时的杜嫣眼底一亮,顿时含羞带怯,莲步轻移。
“大表哥。你回来了?”杜嫣双颊微微扬起一抹淡红,道,“......大表哥辛苦了,我炖了汤羹,大表哥快趁热用了吧?”
曾启贤几不可见地皱了皱眉:“嫣表妹费心了......我已经用过膳了,这汤羹,嫣表妹还是自己用罢。”
曾启贤不曾望她一眼,大步往里走去。
杜嫣面色微郝。
她咬了咬唇,小快步地追了上去:“我,我已经用了......这汤羹。我炖了许久,是大表哥最喜的藕莲浓汤,大表哥便留着,当宵夜吧。”
杜嫣说着,便要将汤羹递了过来。一旁的青松僵着面皮,一时也不知接好还是接好。
曾启贤停下了脚步望了杜嫣一眼,他沉默了半响,道:“表妹有心了。”
曾启贤示意青松接了过来,杜嫣面色一喜,脸上顿时绽放出笑意,可下一秒她就听见曾启贤道:“将汤羹送去给老太爷。”
他转过身来对杜嫣道:“父亲亦最喜莲藕羹。表妹如此有心,父亲定然会喜欢。”
杜嫣嘴角的笑意就这么僵在了脸上,她一张面皮红了又白。
她有些不知所措地望着曾启贤大步远去的背影,双唇咬得死白。
一旁的青白心里叹了口气,他走上前道:“杜姑娘,请回吧。”
曾启贤的心意这么明显。杜嫣再想装作不知也不可能了。她双眼包了一包泪,捂着脸跑开了。
这件事很快就传遍了曾家上下。
杜嫣来曾家也有一段时日了,可她走得一直是迂回的路线,好不容易鼓起勇气去了外院,结果却碰了曾启贤冷脸。
姑娘家脸皮子薄。又羞又怒之间想起这些在曾家的日子,杜嫣回来不久后就病倒了。
曾老太太虽然盼着杜嫣能上位,可出师未捷,杜嫣首先就过不了她自己那关。曾老太太心中就叹了口气,没有再说什么了。她吩咐了人开了她的库房,给杜嫣送了好些药材补品。
四月的时候,杜家那边来了人要接杜嫣回去,说是给杜嫣说了亲事。曾老太太也没挽留,给杜嫣添了一份妆,就让杜家的人将她接走了。
杜嫣走了,最难过的莫不过曾博宇。
这些日子,这两人相处得还是不错,倒也生出了些感情。
曾博宇虽然没有跟从前一般大哭大闹,可情绪低落了许久。远哥儿费了好些时日,才让他从低潮中走出来。
没了杜嫣,曾家上下安静不少。
四月底,三舅舅云武将三舅母程氏和小表妹云珠接了回来。
曾念薇至今还没见过这位小表妹。不过,听父亲回来说,小云珠生得珠圆玉润,甚是可爱。
曾念薇听了也欢喜。
云珠云珠,云家掌珠,自然是集万千宠爱于一身。
五月初五,端午戏龙舟。
曾家几个姑娘早早地就准备好了,个个花枝招展,一行人浩浩荡荡地就出了门。
离府之时,大家都高高兴兴,黄昏回府之时,众人神色就有些微妙了。
就连一向淡然的曾念秀,亦是目光复杂地望了曾念薇一眼。
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作者君默默地回来了...
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