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日子过得很快,除夕过后便迎来了新的一年。
这个年曾家各房过得是各有滋味。
大房有两件事。一是大姑娘曾念兰回来了,当年的事查清楚了,大姑娘平白受了冤屈。所以大姑娘回来后,人参燕窝、名贵药材、金银珠宝绫罗绸缎,各式各样的奇珍异宝,源源不断地往大姑娘的兰苑送。各式名目多得让一众人看得是眼花缭乱。当然,这里头除了曾家二老的手笔,还有各房老爷夫人的添彩。
第二件事则是有关于大夫人。不知是天寒受了冻,又或是其他的原因,大夫人一下子就病倒了。病得还挺重,请了好几个大夫都没见好转。大夫人自顾不暇,她掌管的事务自然就落到了二夫人头上。
新年当头,夫人病得不起榻,曾老太太面上不提,心里极为不快。新年伊始,万象更新,人人自是希望来年事事如意、步步高升。曾老太太觉得王雪娥这一病,简直是犯了霉头。又想起因为王雪娥的治家无方才让曾家在许三爷面前狠狠丢了面子,曾老太太迁怒,一个好好休养身体为由便剥了王雪娥的掌家权,于是持家掌事的重任便落到了二夫人杜氏和三夫人李氏头上。
说是两位夫人共掌,可李氏向来就不是个爱管事的人,许多事能推则推。杜氏对此喜闻乐见,于是掌家权就落到了杜氏手中。
杜氏与王雪娥暗里较劲多年,如今终于高踩王雪娥一脚,连带二房下的丫鬟婆子们鼻孔都朝天翻。
看到杜氏一日比一日出格的行为举止,曾念薇不由得摇了头。
两人暗中较劲多年,杜氏始终被压得死死的,如今一朝翻身,心里那点儿心思就压抑不住了,如今杜氏无论做什么事都想踩王雪娥一脚。
平心而论,王雪娥聪慧能干,懂得审时度势,更是长袖善舞,再加上出身大家,名门嫡女。而杜氏身为嫡次女,自小便得父母兄妹偏疼,相对就娇纵不少,随后又嫁给祖姑母次子为妻,一路走来顺风顺水,便养成了如今的样子。真心而论,无论为人处世还是能力手腕,王雪娥和杜氏根本就不在一个层面上。
曾念薇选中杜氏,一是二人有共同的敌人。二来,曾念薇看中了杜氏偏得曾老太太垂爱这一点,所以有心扶植杜氏与王雪娥分庭抗礼。
可是想要彻底搞垮王雪娥,就是把杜氏与曾老太太绑一块儿了也不够看。曾念薇很明白这一点。王雪娥最大的助力是她背后的王家。王雪娥的父亲,也就是如今王家的家主王坤,是正三品的吏部左侍郎兼内阁五大学士之一。
如果曾念薇记得没错,今年王雪娥的大哥王乾旭在第五次春闱之中脱颖而出,甚得皇帝青眼,一朝点为翰林院庶吉士,成为天子近臣。寒窗苦读多年,一朝守得月开见月明。王乾旭的一举成名,羡煞了天下苦读学子。
王家此时富贵泼天,势不可挡。就算曾老太太因为一时的迁怒下了王雪娥脸面,可杜氏手里的掌家权终究握不紧。一朝王家势更甚,杜氏越是嚣张,来日便摔得越难看。
曾念薇可不觉得王雪娥是个心慈手软的人。她想了想,让人装了新做的糕点,往二房走了一趟。毕竟是盟友,该提点的还是得提点,不能让杜氏闹得太过了。
初三的时候,有门房的婆子来报,说是有个叫菇子的丫鬟来寻。
曾念薇心里一喜,让香草走了一趟把人领了进来。
菇子是庄子上的丫鬟,是于嬷嬷点了名要从庄子上带回来的丫鬟之一。曾念薇说服了于嬷嬷,许她回家过了年才来曾府报到。
“婢子见过四姑娘。”菇子进了门就恭恭敬敬地朝曾念薇磕了头。
“来得挺早。”曾念薇道。
菇子闻言脸微红,“姑娘特允了婢子回家一趟,得以与家人团聚,婢子、婢子爹娘都甚是感激。婢子娘说了,姑娘对婢子恩典,婢子更不能忘本,虽然姑娘允婢子过完十五,可婢子难安,所以便早来了。”她脸色有些不安,怕是曾念薇责怪她自作主张。
曾念薇随意嗯了声。
见曾念薇似无责怪之意,菇子才放下心来。她瞧了四下无人,悄然上前几步,低声道:“姑娘,婢子已经跟家里头说了,只要那吴一河有举动,婢子哥哥便会来禀了婢子。”
曾念薇抬眼看她,算是知晓。
菇子虽被卖入了庄子,可她一家子都仍在吴家村。用吴家村的人盯着吴一河最是恰当不过。当年吴一河拿了香囊大闹曾府从而毁了姐姐名节的事儿,曾念薇一直谨记于心,虽然她已让人在庄子留了个假香囊,可却难保万无一失。于是她同时从另一方面着手,也叫人盯紧了吴一河。这一世有许多事都不一样了,她虽然不能确定那人还会不会启用吴一河这颗棋子,可未雨绸缪总是没有错。
曾念薇给菇子重新取了名字叫绿菇,为青禾院的二等丫鬟,而后便让绿意领了出去安置。
到了初五,曾启贤带了曾念兰曾念薇和远哥儿姐弟三去阳城云家拜年。
云老太爷今年五十有二,他高大魁梧,面目威严,不笑的时候带着武将特有的肃杀之气。云老太太比他小好几岁,五官精致,脸部线条秀美,隐隐带着股英气,看得出来年轻时是个巾帼不让须眉的主儿。
这是自云氏逝世后,第一次三个外孙都到齐了,云老太爷云老太太高兴得不得了。云老太太顺手就把手上的赤金嵌红宝石手镯套到了曾念兰手上,把鸿运玉佩褪了下来赏给了曾念薇,又命人开了库房选了一套上好的笔墨纸砚赏给了远哥儿。
云家兄妹几个很是高兴,外出的云文也被匆匆叫了回来。
“姐儿哥儿们来了?可是记挂着二舅舅了?”随着一道爽朗的笑声响起,云文大刀阔斧地走了进来。