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席间，世珍说起修钟的经过，当大家知道这钟是个瞎子修好的时，都惊叹不已，不敢相信。马伏枥一转之前的态度，主动谈起左溪冷，还透露了一个重要信息，说其实他们并不是不想把左溪冷可能逃走的地方告知福聚堂，而是因为有所顾忌，现在家丑也不怕外扬了。实不相瞒，妙手春在汉南这么多年长盛不衰，靠的就是独一无二的一味药，那就是麻醉药。
这麻醉药是祖辈上流传下来的，据说是马伏枥爷爷的爷爷的爷爷，在大山里遇到一位神仙，受神仙所赠，这麻醉药越用越少，到马伏枥这一辈，已所剩无几，盛在一个小酒葫芦里。
遇到疑难杂症，给病人吃米粒大小一点，可缓解痛苦，从不敢多用，用多了，就再也无法醒来。
这麻醉药，是家传宝物，可惜现在被人偷梁换柱，换成了白色面粉，因平时所用极少，刚开始还没发现，后来屡次被病人诘问药效不灵，才发觉麻醉药被别人偷走了，那个药葫芦也是仿的，因为原来的葫芦底部刻着个“马”字，而这个没有。思来想去，左溪冷的嫌疑最大。
现在妙手春也派人到处寻找左溪冷。
奇怪的是，钱生益家也时不时派人来打听左溪冷的下落，不知当初左溪冷离开妙手春，是不是也跟钱生益家有关。
听到这里，世琦恍然大悟，杜老大喝下的酒里应该就是这种麻醉药，怪不得立身一直说杜老大不是中毒。
世琦问这种麻醉药有无解药。
马伏枥说小剂量的有解药，大剂量的本店无。
马伏枥的父亲马千里说，听祖上流传，如果误服大剂量麻醉药，可以到汉南东北的陀螺山里，找一种解药，叫做醒醉蒿，这解药，他们从没见过，长什么样子也不知。
世琦说，他回去就派人去找。
马千里又提醒说，这个麻醉药很神奇，无论吃多少，都不会死，只是没有解药醒不了。这个解药也很神奇，它只能治本店的这个麻醉药。如果中的不是本店的麻醉药，吃了这个醒醉蒿反而会死。
世琦又问，这个醒醉蒿取回如何提炼？
马千里说，这个就不得而知了。
世珍说，既然无提炼配方，即使取回醒醉蒿，仍束手无策呀。
马千里点头称是，又说，不仅如此，这个醒酒蒿数量还极其稀少，长在陀螺山极隐蔽的地方，不易辨认，况且山高路远，又有豺狼虎豹，去找的话，九死一生。
世琦本想回去就请立身去陀螺山帮忙寻找，但听到九死一生这个词时，就放弃了这个想法。
世琦又问马千里，除醒醉蒿可解麻醉药之外，还有无其他办法。
马千里回答说，据他所知，再无其他。
世琦郁郁。
世琦他们几个回家来，立身在大厅等着呢，问他们妙手春有无吐露有用的消息。
世珍嘴快，想也没想，就讲醒醉蒿的事情说出来了。
立身听了，说，醒醉蒿，这三个字再熟悉不过了，从小在他姥姥家的草药书里就看到过，长什么样子，他知道。这个醒醉蒿，一年一生，只有春季的才能用，初春的药效最高。有种说法叫做“春天的药，夏天的蒿，秋天的当柴烧。”
世琦说，既如此，马家父子怎会不知呢？
“马家父子靠不住的。”立身嗤之以鼻。
“还有一道难题，就是醒醉蒿如何提取，怎么配制解药还不知。”世琦叹了一口气。
“马千里说，如果中的不是他家的麻醉药，吃了醒醉蒿配的解药，反而会死。”世珍又提醒道。
“前怕狼后怕虎，咱就啥也办不成了。先把醒醉蒿找来再说，船到桥头自然直。”立身大步流星往外走，他说要回去收拾一下，这两天就出发。
世琦说去陀螺山简直就是冒险，每个人的生命都是上天赐予的，不能确保万无一失的情况下，立身不能去，否则他无颜对江东父老。
立身艺高人胆大，主意已定，九头牛拉不回。他掐指一算，这两天就出发，到得深山，刚好是初春，草木发芽，再晚就来不及了。
立身回到住处，马上准备路上的干粮。他仿照晋惠帝时传下来，称作辟谷仙方的古法，用黑大豆五斗，淘净，蒸三遍，去皮；用火麻子三斗，浸一宿，亦蒸三遍，令口开，取仁，去皮；大豆捣为末；三者混在一起，捣做团，如拳大。入甑内，从戌时蒸至子时止，寅时出甑，午时晒干，为末。准备饿时干服。又备了一包麻子，以备渴时和水一起饮用。
立身的小厮小喜子要跟去，好一路服侍，立身坚决不同意，说小喜子太小，在家里等候就好。
牧童听说了这个事情，说这是救他哥哥出狱的大事，一定要跟去，立身无法，只得答应下来。
到第三天，干粮备好了，立身和牧童马上出发，世琦亲自给他们践行。
刚送走立身和牧童，守在杜老大家的几个伙计将一个五花大绑的人抬过来，到世琦面前说，此人想偷袭杜老大家，被我们的打手逮住了，这人声称是钱生益派来的，世琦大吃一惊。
世琦命将此人抬到大厅亲自审问，只见这人身高八尺，膀阔腰圆，满脸横肉，斜眼傲视世琦。
世琦让人将他身上的绳索取了，只留手上的，又命人搬过一把椅子给他坐下。
无论怎么问，此人都一口咬定是钱生益派他去偷袭杜老大家的。
世琦问他钱生益的一些情况，此人却说不出，他只说拿人钱财替人消灾。
世琦满腹狐疑，但没有办法，派人将抓到的打手暂时先关起来，找刘忌盈会长商量了对策再说。
世琦总觉得钱痴不应下此毒手，但现在所有的线索都指向钱痴，银票、打手、对左溪冷的打探……，世琦心乱如麻，背抄双手在校园徘徊。
忽听到背后一个不疾不徐温柔的女声传来：“东家，天色已晚，早点歇息吧，身体要紧。”
她回转身，见是青子的媳妇汪氏。
看到汪氏，世琦心中一紧，连日来的疲惫抛到脑后，脸上露出喜色“嫂子，多亏有你，要不然聚福堂就一团乱麻了。”
世琦自来到汉南之后，为感谢青子为福聚堂的付出，收青子的儿子小闺女为义子，按年龄青子居长，世琦称汪氏为嫂子。
“东家言重了，没有我，聚福堂也一样转得开。”汪氏低头含笑，略带一丝羞涩，因汪氏替青子做临时管家，世琦和她接触较多，汪氏对世琦的了解也更多。世琦的果断、大气、慷慨、理智还有对底层仆人的礼貌等等品质，都让汪氏对世琦佩服有加。
在这期间，汪氏每天早起晚睡，虽然识字不多，却能将聚福堂管得井井有条，伙计和仆人们恪尽职守，没有出过一丝一毫差池，世琦对一个没有读过书的女子能有如此能力，不由地另眼相看，完全被汪氏的聪明才智折服。汪氏身上有他的太太叶秀敏所不具备的珍贵品质，不怕苦，不怕累，坚韧、聪明、记忆力超群。
一个多月的接触，让两个人都对对方惺惺相惜，颇有英雄相见恨晚之意。
世琦这才知道，青子背后有一个能干的媳妇，所以平时做事稳重，考虑周到，又深得伙计们仆人们爱戴。
十几年的婚姻，对另一半不由地或多或少有些审美疲劳，加之没有在一起，世琦对汪氏有了好感，只是他自己不愿意承认而已。
他有意无意经常来聚福堂槽坊视察情况，为的是能够看到汪氏一眼。有时让汪氏到自己书房来汇报情况，想找尽量多的时间与她单独相处。汪氏长相极其普通，不大不小的眼睛，两道细细柳叶弯眉，满月圆脸，小巧的鼻子，鼻梁不高，樱桃小口是她五官长得最好看的地方。她是贫苦人家长大的女儿，穿着并不光鲜亮丽，但是干净利索，她的那份自信，说话干巴利落脆，任何账目张口就来，说得分厘不差；那份成熟稳重，没有少女的娇滴滴；还有身上带的那份知礼谦和，无不让世琦敬重。
很多次，他俩单独在书房时，世琦都想握住她的手，对她诉说爱慕之意，但理智都让他忍耐住了。