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“亲爱的会长大人：你的仆人加西亚在遥远的东方，在传说中的神秘的东方给你写信……”教堂里，加西亚神父提着鹅毛笔在一卷羊皮纸上飞快地写了起来。
“来东方已经有两年多了，可东方的思维方式和看待世界的方式和我们欧洲却有很大的区别……对他们来说，向他们的神祈祷，是需要获取回报的。也就是说，他们要看到神迹，才会信仰你的神……上帝保佑，我来东方之前真的应该学魔术，派一个魔术师或者马戏团来远东或许比派一个传教士过来更有效果……”
“事实证明，汤若望神父所走的上层路线是失败的。在大明皇帝眼中，他只不过是一个术士，弄臣，现在，又将他当成了一个工匠。可如果走下层路线却是不成的，明朝皇帝虽然表面上看来是个无信者，可骨子里的做事方法却还是儒教的那一套。上帝的归上帝，国王的归国王，这一点在远东更加的明显……对于任何一个教派，明朝的皇帝有极大的戒心……综上所述，汤若望神夫的传教方式注定一事无成，注定失败……”
“亲爱的会长大人，你也不必担心。就在这一片黑暗中，一个叫孙元的人投入了上帝的怀抱，他拥有一个两万人的领地和一支两千人的军队，这已经是一个小公国了……据我的了解，他的军队非常强大，甚至打败了来自北方的野蛮人……我的上帝，那群野蛮人的战斗力和野蛮程度甚至超过了中世纪的北欧海盗。”
“如果，我们能够让孙的公国信仰耶稣，未来的远东都将沐浴在天父的荣光下。这大概就是我来远东的意义，这大概就是主的召唤吧……”
“不客气地说，孙的力量还小，远东又在打仗。因此，我会动用手头所有的力量支持他的，写完信之后，我也将加入孙的部队，传播上帝的福音。会长大人，或许，多年以后远东将出现一个伟大的基督将军……”
“孙的军队还很弱小，未来的他还需要战舰，如果大人你同意，可在欧洲招募一些有勇气的，愿意来东方冒险的水手……”
“就此搁笔，你的忠实的仆人，路易?加西亚。”
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“一二，一二，一二三四！”
“一二三四！”
校场中，士兵们正在跑步。
天气冷得厉害，雪不住地下着，地上一片洁白。
所有的士兵都跑得满头大汗，口鼻中都喷着长长的白气。
时间已经到了腊月底，距离除夕也没有几日了。军营里贴了对联，挂起了红灯笼，购买了不少年货。远处，依稀有鞭炮声传来，年味开始浓起来。
宁乡军多是南方人，第一次北方过年，看到北地景象，刚开始的时候还感到新鲜，日子过得久了，都不觉得希奇。不但如此，还感觉这个冬天是如此难耐。
一转眼，部队来北京已经好几个月，人心思动，孙元也是无奈。
就算是他，也头疼得紧。自己身上还有说不完的麻烦，那三件案子因为有卢象升帮着写信给朝中的官员们说项，问题倒是不大。方日昌一案，卢象升一手包揽下来，御吏们倒不好说什么。至于雷泰灭门案，锦衣卫那边得了孙元不少好处，也就走走过场。只泗州杨威实在麻烦，朝廷一道接一道的命令下来，让孙元尽快归还借出的库银。
银子到手，如何肯再还回去，孙元只能一拖了之。
不过，还有几天就是年三十，卢都督师应该就在这几日会来京城。到时候，自己得了新的官职，自去宣府上任，大可从容种地，积蓄实力。一切的不爽，都会烟消云散。
自从沃尔夫和自己签定了合作办厂的协议之后，为了制炮，孙元的银子更是花得跟流水一样。
说起来，做一门大炮或许花不了多少钱，不就是几百斤黄铜的事情，至于人工，更是不值钱。
沃尔夫进军营之后，孙元立即招募了三十多个工匠，又拿出了好几千两白银供他使用。
可不几天，这笔钱就用光了。
原来，制作一门大炮，需要使用大量的工具。而这些工具，市面上又买不来，需要自己制作。比如制作一跟螺丝，就得先造一个脚踏式机床。旋切的刀具也得开炉锻炼。如此来，无形中又增加了一大笔开支。
没有大炮，炮兵部队也无从组建。
巴勃罗做了炮兵队长之后，孙元就从部队里挑了四十个识字的士兵充实他炮兵部队里。
按照孙元的想法，在一年之内，他需要从炮厂购买四门四磅炮充实进部队。以每门炮八个炮手算，至少需要三十二人。
四门炮或许在现代人看来不算什么，不过，这里是十七世纪。宁乡军力量又弱，目前也只能做到这一步。
据真实历史记载，汤若望在炮场铸红夷大炮，两年时间才制了二十门，这还是举全国之力，要钱有钱要人有人。当然，红夷大炮实在太笨重，所需耗费的人力财力却不是四磅炮可以比拟的。
巴勃罗本就是一个不太靠谱的人，进军营之后，也显得异常懒散。得了钱，没事的时候就在北京城中溜达，吃酒耍钱，找女人，这大概是南欧人的通病吧？不过，他训练炮兵的法子，孙元还是很满意的。
因为没有大炮可操，巴勃罗就将手下那四十个炮兵集中在一起从阿拉伯数字学起，接着是四则运算，三角函数。将数学公式如填鸭一样让炮兵囫囵吞下去。
接着又教他们如何计算着弹点，如何计算射程。
可怜那四十个炮兵，以前也不过认识三两百个字，如今在这个洋鬼子手下呆了一个月，成天看着弯弯曲曲的数字，一个个都处于精神崩溃的边沿。
战争发展到十八世纪，已经成为了一门科学，军队中的兵种越分越细，士兵也越来越专业化。旧有的那一套，已经被时间证明是过时的，必将被历史所淘汰。
在传授基本的数学知识之后，巴勃罗有将炮兵的所有动作分解开来，让士兵背熟。
这些天里，炮兵甚至连大炮究竟是什么模样也不知道。
一开始训练，就是一个劲的计算、背书，看起来就好象学堂里的学生。
弄得宁乡军的其他将士都在心理犯嘀咕：这个鬼子究竟想做什么？
“呼！”孙元长长地出了一口气，停下来。
卫兵飞快地将一张棉巾递过去，孙元擦了擦额头上的汗水。
正在这个时候，“轰隆”一声传来，震得脚下的地皮都微微颤了颤。
这一声虽然不响，也显得很是沉闷，可穿透力却是极强，就好象是震到骨子里，叫人感觉一阵心血浮动。
“这是……”刚才还整齐跑步的士兵纷纷停下脚步，转头朝轰隆声传来的方向看过去。
接下来，自然是军官们一阵劈头盖脑的痛骂。
孙元吃了一惊：“大炮，这是大炮在射击。”
一个卫兵气喘吁吁地跑过来：“将军，将军，二胡老爷说炮厂的大炮已经铸出来了。他正带着巴将军在后山试炮，让小的过来请将军过去观摩，费将军他们都过去了。”
所谓二胡老爷，就是沃尔夫。因为他的名字实在太拗口，宁乡军将士嫌叫起来麻烦，所以将叫他二胡。
孙元精神大振：“什么，大炮造出来了，总共几门？”
卫兵：“只造出来一门。”
“一门也好，走，我们看看去。这个沃二胡，还真没让本将军失望啊！前面带路。”
等到了后山，就看到地上摆放着一门一米多高，亮铮铮的黄铜炮。几个炮兵正忙碌地清理炮膛，然后将一个药包塞进炮口。
一个炮兵提着一根长木杠子将药包顶进炮管里，又装进去一颗实心弹。
巴勃罗还是那副吊儿郎当模样，斜斜地靠着一棵小树，将手放在花剑的柄上，满面无所谓的神情，好象是个看客。
除了这两人和炮兵外，崔师傅和岳路明也过来看热闹。现在，崔、岳、沃尔夫三人乃孙元军工系统的当家人。崔、岳二人对于制做西洋火炮一窍不通，在旁边看得津津有味。
相比之下，沃尔夫却是一脸的严肃，面如生铁。
除了有四个炮兵忙着给大炮装填炮弹之外，另外几个士兵则从牛皮挎包里掏出新画的地图、指挥尺和一根小竹签字，在地上计算着什么，想来是要对前方的目标进行逐一测量。
远处的山坡上已经被人用石灰画出几个圈子，想必就是这次火炮实验的目标。
孙元一看，笑着对沃尔夫道：“爵士，倒像模像样啊！开始吧，刚才错过了第一炮，我已经有些迫不及待了。”
沃尔夫连连点头。
可等了半天，大炮还是没有打响。
众人定睛看去，却见那几个士兵还在地上计算。大约是学艺不精，或者是有孙元在场，老半天这几个人还没有计算出相干数据，大冷天的，竟紧张得额上出了一层热汗，有白气腾腾而起。
沃尔夫眉头一皱，立即就要发作。