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当然，孙元只对大家说这次出来拉练主要是为了训练军队长途行军的能力，并没有说这是一次真正的战役，除了费洪得几个心腹。
虽然军队已经训练了半年，基本上有些现代军队的雏形。可孙元并不认为士兵们在听说要和敌人刺刀见红的时候，还能听命行事。这些军户士兵都是南直隶人士，蝼蚁尚且偷生，鬼知道他们在听到这个消息之后会不会开小差跑回家去。
所以，孙元决定等将士兵拉到战场之后才同手下说明此事。
这一套，可是写进孙子兵法里的。“凡为客之道，深入则专。”《孙子》，九地篇。
也就是说，在原离家乡的地方作战，士兵们才能做到专心以至。
滁州出来离扬州实在太远之外，地形也多以山地为主。所谓“环滁皆山”，天上又下这么大雪，士兵们就算要逃，也无处可去。到那个时候，面对着强大的敌人，只能团结一心，奋勇杀敌了。
当然，这一套也只能现在用用。
等以后士兵们的仗打得多了，一遇到有战事时，也不用隐瞒。
走了一天，就进入滁州的境内的丘陵地带。雪越发地紧了，士兵们走得极为艰苦。即便是轻装，等安营扎寨之后，不少人还是直接躺在雪地里，怎么也不肯起来。
从江浦到滁州以前本有一条官道，不过，因为荒废了上百年，已经彻底废弃，已经找不着路了。而如今滁州境内只有一条官道，由南京大胜关过江，经全椒到清流关，再到滁州。
安好营寨之后，孙元正四下巡视，传令的小卒就过来报：“将军，费副千户请你到军帐议事。”
费洪独自一人坐在军帐里对着一张简陋的舆图，眉头皱成一团。见孙元大步走进来，道：“将军快过来看，这里可有一条官道，咱们不妨去哪里。这雪实在太大，将军又专挑荒僻小道，等到了清流关，只怕士卒们累得都没有力气了。”
孙元来到地图前一看，费洪的指头正好点在全椒上：“将军，我军不如转道那里，怎么说也能吃口热食。”
果然还是想走官道啊，孙元叹息一声，摇了摇头。
“将军……”费洪张了张嘴，想劝。不过，他的为人说是忠厚也罢，说是没有担待也吧，平日间对孙元总是恭敬有加，却不肯反驳一句。想了想，又将后半句话吞回肚子里去。
孙元道：“现在去全椒怕是来不及了，咱们已经在路上走了一天，若是现在转道过去，怕是还得两日。到时候，说不准就同贼军碰在了一起。全椒地形空阔，全是大平地，咱们这点人马放过去，还不够人家塞牙缝的。送大礼这种事情，我干不得，也损失不起。”
按照真实的史料记载，农民军大年三十这天悍然南下，一日之内前锋就抵达庐州。不下。进而又转攻巢县和含山。第三日，又进攻和州和江浦。
和州距离全椒不过两日路程，距离江浦不过几十里路，现在那地方想必已经满是农民军的耳目，宁乡军这么大一支部队跑过去，想不被人发现都难。到时候，搞不好还要同攻打江浦的农民军撞在一起。也不需要多少，只需一万人，就够宁乡军喝一壶的，孙元冒不起这个险。
“这么说来，将军是一定要翻越琅邪山去清流关了。”
孙元：“正是，老费你执行就是了。”
费洪点了点头应了声“是”然后有一脸忧虑地说：“不过，还有一个问题。”
孙元：“你说。”
费洪：“从这里去滁州虽然说早年有一条官道，可一废弃多年，又这么大雪，根本就找不着路。这满目都是白茫茫一片雪，部队进了山区，这么钻来钻却，也不是办法。若是迷了路，却是要坏了将军大事。”
孙元一呆，回头朝大帐外望去，远处都是层层叠叠的山峦。这滁州的山说穿了都是小丘陵，并不高，地势也平缓，可实在太多，一座一座丘陵走下来，也挺累人的。
而且，到处都是白色，根本就看不到路。
孙元：“难道就不能请当地人做向导？”
费洪颓丧地苦笑一声：“将军难道没发现，咱们走了这一整天，根本就没看到过一个山民吗？”
孙元一想，还真是这样，顿时抽了一口冷气：“这人，都去哪里了？”
费洪：“来的路上属下也看到过不少坡地梯田，想必以前也有人家的，不过都已废弃多年。想必是这几年实在太冷，土地又瘦，根本养不活人，百姓都下山谋生去了。”
孙元点点头，心道：这小冰河期果然厉害，明朝的偏远地区的农业基本上算是毁了。
他有些颓丧，如果让军队这么瞎摸着走，也不知道要几天才能抵达清流关，等到了地头，说不定滁州都陷落了。
孙元：“不如问问军中的士卒，有没有人走过这条路，一千多人，我就不信没一个人知道？”
“这不切实际。”费洪道：“军中士卒都是宁乡千户，以前种地都来不及，谁没事跑滁州来。就算想来，也没法开路引。”
孙元叹息一声：“罢，明日看看这雪停不停，如果能够见到日头就最好不过了，到时候寻个大概的方向行军就是。”
上北下南，左西右东，滁州在地图上大概的方位孙元还是知道的。
突然，费洪一拍大腿：“有了，末将倒是想起一人，他大概是知道的。”
孙元提起了精神：“老费你说。”
费洪：“据黄旗总来报。”
“哪个黄旗总？”
“就是关押朱玄水女儿的那个小队的黄旗总。”费洪道：“年三十那天，朱小姐去见朱玄水说了半天话，黄旗总就站在船舱外面监视，正要听到那朱副千户说他这些年在南京锦衣卫做副千户时，将整个南直隶都走得遍了，说不准这地方他来过。”
孙元顿时来了精神：“我这几日倒是将这对父女给忘记了，费洪你快去问问。如果知道，就让他们带路。就说，只要将我军带到地头，就放他们离开。”
“是，末将这就去问。”费洪站起身来，正要走，却突然低声问：“将军，贼军真的要攻滁州吗，会不会不来？如果……”
孙元打断他的话：“肯定会来，一定会的。”