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孙二是颐风堂的茶房,平日里负责准备韩稷的茶水。
孙二到了正房,鄂氏问他道:“中元节那夜里,大爷屋里可有什么异状?”
他望着地下,说道:“禀,禀太太,大爷屋里什么异状也没有。”
鄂氏盯着他看了片刻,挥手唤退他下去。
孙二是她亲自挑选送到颐风堂去的,十年来行事十分稳当,她信得过他。
既然他都说颐风堂没事,那当然就没事了。假如他们真的瞒着她有什么动作,又怎么会连孙二都不知道呢?到底那里头当差的人并不少。
她神情缓和下来。
宁嬷嬷过来道:“即便是没有什么异状,可大爷的身子终究让人忧心。他如今连营里的职务都当得极好,照这么下去,只怕将来娶妻生子都不成问题。只要他能娶妻生子,那么太太只怕就阻止不了他袭爵了!”
鄂氏没说话。
宁嬷嬷又道:“原先那药方显然已经失效。太太若想替耘哥儿保住世子之位,只怕要再寻良方。”
“行了。”鄂氏摆摆手,说道:“这事就说到这里吧。这几日天热,你去炖些清润的汤水,送到颐风堂去。然后让人把他屋里的窗纱换换,每日里冰盆够不够用?不够用就多添上。他身子虚,容易中暑,辛乙虽然心细,却也不见得忙得过来。”
“太太……”
“够了!”鄂氏面色一凛,从榻上站起来。“我只是不想让他抢走耘儿的位子而已!我养了他十四年,两岁之前都是我带着他入睡的,我还清楚记得他第一次唤我母亲时候的样子,也记得他小时候我生病,他总拿他的脸来贴我的脸!”
宁嬷嬷怔住。
鄂氏颤着双唇,背转身来:“你不会明白我的心情。”
窗外清风肃肃,吹得一树银杏凌乱极了。
“太太。”宁嬷嬷静默片刻,终于还是出声了。
“这件事关系甚大,您不能感情用事。如果那夜颐风堂真没有发生别的事,大爷他们为什么要越墙而行呢?他不止一人出入,而是陶行他们都出去了,何况听说他们还把刘俨的人手带到过颐风堂,这么大的动静,您真的觉得正常吗?”
鄂氏望过来,背光站着的她眸色十分深幽。
宁嬷嬷走过来,“小心驶得万年船,他到底是——耘哥儿如今还小,我们不能小看他。这一次兴许无事,可他能够瞒得过您,那么下次呢?到如今您和国公爷还不替他申授世子之位,他虽然不说,难道心里不会想吗?”
鄂氏静立了半晌,双眼微抬,那目色竟愈发沉黯了。
孙二回到颐风院,陶行正在颐风院陪韩稷练腿脚,见到前者行色匆匆,他遂笑着与韩稷道:“多亏那日夜里辛先生给他们服了安神药。否则今日可就说不清了。”
辛乙亲制的药丸特别灵,一颗顶得上人家三颗,孙二他们呼呼大睡,院里头他们捉了杀手进来也好,沈家二姑娘来过了也好,统统不知道。若不是有辛乙,这些年他们能够在正房眼皮子底下做这么多事?
韩稷并不如他那般高兴,但是也笑了一笑。
傍晚时等得太阳不那么猛烈,他便驾着马去了大营。
大营里的将军们平日大都在五军都督府坐衙,除了负责操练兵马的中底层将官。
但上级官员也都要轮值去校场,秦昱今儿正好当值。
韩稷到了之后便在他的营房等侯,夕阳火红地挂在天边,将坐在门内的他拖出长长一道影子。参将王儆与几个将官走过来,一拳砸在他肩膊上,说道:“几日不曾见你,难不成躲着数赏赐去了?也不请我们喝两盅,太不够意思了。”
王儆的祖父原先也是营里的大将,跟老魏国公私交甚好,如今告老退下了,两家还是常有往来。韩耘心心念念想要超过去的王俅,就是王儆的亲弟弟。
“就是,听说东湖畔的醉仙楼又新进了一批窖藏好酒,韩将军带我们去解解馋呗!”其余几名将军也跟着笑起来。
韩稷在营里混了几个月,跟下面这些中低级将军混熟了。
大家心里虽然敬畏着他,但是见他没什么架子,也就渐渐试着与他亲近,安宁侯伏案后,皇帝赏了楚王之余也赏了他些东西,大家虽然都不缺一顿酒钱,但趁机打打未来上司的秋风,也是增进感情的一种方式。
几日不出来当然不是为了数赏赐,韩稷笑了笑,“既是要喝酒,去醉仙楼又有什么意思?那里都是些文人墨客,喝不痛快。倒不如咱们赁条船,到醉仙楼包了酒菜送到船上去,既不扰人又无所忌惮,岂不是好?”
王儆回头望着弟兄们,拍着胸脯道:“我说了吧?我说了吧?咱们韩将军随和得很!看以后谁还敢说我韩兄弟不好亲近来着!”
大伙都高兴起来,围着韩稷你一言我一语,瞬间把个肃穆的营房弄得热闹起来。
这里商议好了,韩稷便就找了个办事伶俐的将官,让他统计好人数然后与陶行一道去赁船订酒菜。
韩稷来营中时日未久,从未曾与大伙有过这么接地气的接触,大家闻讯便就跃跃欲试,有存心想接近他探探深浅的,有想趁机套个交情的,还有些是好奇他本身的,总之大伙都感兴趣。
而后就有胆大的凑上来报名,见韩稷一概不拒,全营守备以上的年轻将官们,便都来了。
韩稷见得秦昱从校场回来,便就抽身随他到了营房,先说了销假的事,然后又顺口提了提夜提军报之事。军报是魏国公发给韩稷的,就算外将一概书信按律都要先经经兵部查阅,但人父子之间通个讯儿,实在没必要小题大做。
秦昱为人滑溜,话头即知尾,当下即表示道:“老夫如今年纪大了,近日颇有些记性不好,韩将军请了几日假都记不大清,别的事更是不清楚了。”
秦昱原先并不属老魏国公部下,是开国之后调配各营将官时才调来的,因此与韩家关系只在正常范围内。韩稷对秦家最开始关注时,也就是沈雁骗他说是秦家女眷之后,后来入营挂职之后,秦昱又成了他的上将,未免接触就多起来。
闻言他笑道:“将军老当益壮,怎可言老?”又道:“今夜末将邀了王将军他们在东湖喝酒,将军若不见外,不如也赏个面子与我等同去喝两盅?”
秦昱捋须嘿道:“我老头子可不去跟你们这些年轻人抢酒喝,你们去。”
韩稷笑道:“大家都不是外人。”
“你们去,”秦昱摆手,“等你父亲回朝了,我再与左将军登门寻他去,跟你们我没话聊。”
韩稷见他执意不去,只得退了出来。
等到太阳下山,他们齐齐约好了往东湖去,荣国公府这里顾至诚也早就归了府。
但气氛跟中军营比起来可就差远了。
屋里点了灯,戚氏正在房里抹眼泪,也没有人敢进去。
“这都五天了!他还没有一点消息,你就不想想办法好好去找找?合着他是我一个人的儿子,不是你的!”戚氏哭的十分凄怨,嘤嘤咛咛地,声音虽不大却不绝于耳。
顾至诚肚子早饿了,盯着面前一桌子的菜,也是一脸暴躁:“你这说的什么话?什么你的儿子我的儿子?我难道没有找吗?你没看到苏护天天带着人在外搜寻?他是个小子又不是姑娘家,还有一身武功,你瞎紧张个什么劲儿?
“只要他还在这京师里,老子就不相信有人敢动他!”
戚氏哭声小了点,但是又还是道:“那他为什么还不回来?”说完又忍不住心酸起来道:“我就知道,他心里根本就没有我这个娘,我就是急死了他也不会多瞧我一眼!”越想越伤心,索性又捂脸号啕起来。
“我怎么知道他不回?我又不是他肚里的蛔虫!”顾至诚吼着。
女人真是烦死了,屁大点事儿也能联想到天那么大,他这都饿得前胸贴后背了,她还跟这哭哭涕涕的,到底有完没完?这里闷干了一杯酒,吐了口气扭头看着肩膀一耸一耸的她,又耐着性子说道:“行了行了,吃完饭我带人去找,可以吃饭了吧?祖宗?”
戚氏破涕为笑,抹着眼泪:“这是你说的!”
顾至诚咬牙瞪了她一眼,夹了一筷子菜放到她碗里。
北方水少,京师里但凡与水挨边的地方茶楼酒肆生意都十分火爆。
虽然人只有二十来个,但韩稷派出的将官赁了条足够容纳五十人的大船,停在湖中,四面风景皆可看到,那丝竹之声又挨着水面悠悠传来,再衬上船上扑鼻的酒散香,着实令人心旷神怡。
军中的男人极少有不好酒的,有酒为媒,再陌生的人也变得有话题,二十来人相互之间也并非十分熟络,但借着这机会,猜拳行令一下来,便又平白多了几分亲近感。众人虽不敢邀韩稷划拳,但也被敬了好些杯,王儆知道他不宜多饮,遂拉着他避到了船头。R1152