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周氏一开始初来顾家,满心满眼都是瞧不起,只把顾家当个破落户。只是多住了两日,到有些谨慎起来。
这顾家的宅院实在精巧,摆设虽不奢华,却是恰到好处,下人们举止斯文有礼,个个识文断字,规规矩矩,她刻意亲近,也不曾探出半点消息,显然,至少,嘴是相当严的。
宝笙来传话时,周氏正打量巡视的一队护卫身上的甲胄和兵器,暗暗咋舌,光是护卫差不多就有四五十个,还个个披挂整齐,每个人身上的装备,没有七八两银子,估计都置办不下来,这样看来,顾家并没有想象中那般穷困潦倒,何况,这样训练有素的护卫,也不是什么人家都能用得起的。
周氏跟在宝笙身后,走过抄手游廊,不久就到了正房,只见这房子壮丽轩昂,连偏厅也布置得素雅舒适。
一个婆子手里捧了一盘子新鲜的荔枝,正好进门,宝笙瞧见,笑了笑道:“沐七公子又送荔枝来了?咱们大郎还在生气?”
张婆子憨憨一笑,她是顾家迁了新居之后,求了人牙子卖身进来的,一开始只是做一点儿西扫的粗活,后来顾婉见她手脚利落,人也憨厚,就提起来,专门给顾婉守夜,月俸也加到一两,这些日子仔细瞧着,还真是个老实人,尽忠职守,深得顾婉的新任,可惜不识字,年纪也大了,学不会什么,要不然。还得更出息些。
这会儿听宝笙这般说,张婆子笑道:“大郎收下了,让给小娘子送屋去,闲来可吃两颗。”
自从妹子被沐延昭牵累,‘失踪’之后,顾大郎更是看沐延昭不顺眼,沐延昭几次送信过来。都让他半路截下,不肯给顾婉。
顾婉心下好笑,却也不想大哥老是憋着气。再说,顾安然在家里呆不了几天,总要回集贤馆的。让他憋着气回去,顾婉也担心他不能安心学业,索性不闻不问,由着两个大男人较劲,反正,不管是顾安然还是沐延昭,都是有分寸的人,想必做不出太掉价的事儿。
顾家的下人,对沐延昭时不时送一些新鲜吃食或者小玩意,来讨小娘子欢喜。自是见怪不怪,没太当回事,周氏却大惊。
她在涯州呆了这几日,没少打探消息,也听说沐家的一位公子与顾家大郎和小娘子交好。现在看,还真是关系匪浅,不觉惊讶,那可是沐家,丰朝四大世家之一,纵然是四大世家中垫底的。对他们方家来说,也是高不可攀,怎么竟会折节下交,和已经落败,只剩下兄妹两个的顾家,扯上关系!
心绪翻腾,周氏抹了把汗,暗自思量,见了顾家大郎,怕要恭谨些才好。
想到此,周氏一进门,就觉得有巨大的压力扑面而来,偷眼瞧了坐在主位上的兄妹俩,便低下头,不敢直视主人家的面容,毕恭毕敬地行礼,递上方老爷的亲笔书信一封。
顾大郎言语到还温和,斯文有礼,先是问方家二老好,才拆开信粗略地一读,读完,略微蹙眉,敲了敲桌上的茶盏,沉吟半晌。
周氏顿时提了口气——她自己也不知老爷信里写了什么,有些担心言语不对,惹得这位未来姑爷不高兴。
顾安然却没多说什么,神色也淡淡的,吩咐宝笙把捎带给方家的回礼准备好,就让周氏下去休息了,一直到周氏临去,才又见了她一面,把回信交给她带走,并没有主动说起自己和方家小姐的亲事。
其实,方老爷送来的信中,言语并不是很不客气,虽然还是有自矜之词,但隐隐约约中,还提到了方素的婚事,也对顾安然能够得到顾师的青睐,表示祝贺,希望他再接再厉,争取更进一步,功成名就,总之,这话里话外,虽然对顾安然这位准女婿还是不大满意,但总算是承认他是方家的准女婿了。
五月天,正是huā娇叶嫩的时节。
顾婉合上沐延昭送来的一封信,见顾安然脸色不虞,不由笑道:“不高兴了?”
顾安然叹气:“方家这样的态度,最让人头痛,他们要是看不起我,干脆退婚,我也就答应,没什么大不了,可他们这般,既瞧不起我的身世,还犹犹豫豫地不退婚,一点儿不干脆果决……真当我顾安然,非方家千金不可不成?”
这种腻歪事儿,确实让人心烦,本来婚姻大事,父母之命媒妁之言,订了就订了,顾安然一向重信守诺,万不肯让父亲的英名有损,自然不会轻易退婚,但要方家不同意,顾家也不会非要对方守诺不可,顾安然行情正好,不怕找不到合心合意的媳妇。
顾婉摇摇头:“怪不得方家日渐衰落,有这么拎不清的老爷夫人,到处招惹仇恨,将来也没什么指望了。大哥,你别烦恼,你的信里不是明言,若方老爷同意,便马上去提亲,他若不愿意,那么退还庚帖婚书,退婚便是,我们顾家,绝不纠缠。”
一开始,顾婉也为了自家未来嫂子的事情烦恼不已,毕竟,她的大嫂是真正的好媳妇,上辈子一辈子对大哥不离不弃,对她这个小姑子,也照顾有加,如果可能,她自是希望这一切都不要变,可事到临头,她反而不急了,如果老天爷注定,大哥大嫂要结成连理,那就顺其自然,要是这一次,两个人没有缘分,她就只当方素是自己的姐姐,将来有机会,必要报答她的恩情……
再说了,现在想想,她不必执念,方素不嫁给大哥,也许,此生此世,会过得更好,更幸福,也说不定,何必纠结。
“也是。”顾安然吐出口气,不再多想,扭头看向妹妹,眼睛里闪过一抹沉思“不说我……婉娘,大哥问你,你……对沐七公子怎么看?”
“我等他来求婚。”
顾婉落落大方地道,声音如珠落玉盘,清脆动听,却是让顾安然的脑袋嗡嗡作痛,牙也直痒痒——他就知道,这次接到妹子,他就心里咯噔一下,觉得不大对劲儿,虽然明面上没怎么样,可沐延昭的眼角眉梢,都透露出一种不同的意味。
“婉娘,沐家是世家大族,非常复杂。”顾安然迟疑半晌,搜心刮肚,也想不出沐延昭有什么可以指摘的地方。
那小子的品性,谁也不能说不好,也不像现在那些世家公子似的,喜欢狎妓养戏子,更不嚣张跋扈,人长得也温润,是小娘子们喜欢的类型。
如果,他的身世低一些,是寻常百姓,那顾安然也就认了,妹子嫁给他,没什么好不放心,现在的问题在于,顾家和沐家,门不当户不对,不是一个层次的,别说他们兄妹父母双亡,顾家的家产,大部分都是二叔继承,就是父亲还在,还是顾家的当家人,这门亲,一样不合适。
顾安然迟疑良久,终究是道:“妹子,我看现在的兆头,定国公沐放,恐怕是有问鼎天下的野心,如果失败,就是抄家灭族的大祸,万一成功,沐七公子怎么也要封王拜侯,那时候,你怎么办?”
功成名就,死糟糠的,还少吗?
顾婉笑了,默默看着大哥,低声道:“大哥,你说的,我都知道,可能面临的一切,我都考虑过,如果可能,我也不想要他。问题是,我把所有可能失去的,与可能得到的放在一起,反复掂量,还是觉得,沐延昭这块儿烫嘴的山芋,实在好吃,不吃不行。”
顾安然一愣,噗嗤一声,笑出声来,伸手戳了戳顾婉的小脑袋瓜,哭笑不得:“你啊……哎,真不知该说你什么好!”
顾婉眨眨眼,一脸的无辜——她比别人多了这么长的人生,虽然不觉得自己有什么成长,但总算学会了什么叫不要瞻前顾后,迟疑不决。
没打定主意的时候也便算了,打定了主意,她就再不去想沐延昭能不能活下去,不去想他将来富贵之后,会不会把她丢在脑后。反正,此时此刻,她相信沐延昭的为人,相信沐家的家风,也相信自己不会成为他的负担,愿意为了他这么个人,为了自己的喜欢,去忍受寂寞。
顾婉摸了摸沐延昭送来的信,这一生,过得波荡起伏些,不要本来想象中的,平淡的幸福,也没什么不好,如果是为了那个沐延昭,她想,她可以摒弃私心杂念,永不退缩逃避,她有勇气,有信念,愿意和他在一起。
上一世,顾婉见到的,都是汲汲营营,沉沦于俗世,千篇一律,没什么差别的,像脸谱一样的男人,此生,居然有幸遇上传说中的那种心怀梦想,拥有那种‘苟利国家生死以,岂因祸福避趋之’豪情的真男儿,像她这样‘贫乏’的一个小女人,怎么能为了各种顾忌,放弃从天上掉下来的这块儿‘大馅饼’?
若是沐延昭知道,他就是顾婉心目中,美味可口的大馅饼,不知会有怎样的表情?