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第四百零五章 鱼死网破
克拉伦斯浑身一震，有些诧异的看着保罗，他没有想到，保罗会有这样的想法：“一时的失败并不等于彻底的失败，这次我们输了，但以后也还有机会赢回来的。”
保罗摇了摇头：“这次的海战关系重大，不仅仅是对我们地中海舰队而言，对整个法兰西海军来说，同样非常的重要。要不然，布尔特元帅肯定也不会放任我了。所以，地中海舰队哪怕是全军覆灭，也要重创美国海军，尽可能的将这3支美国舰队拉来为我们陪葬。否则的话，在整个大西洋地区，我们都将处于绝对的劣势。”
“那好吧。我支持你的决定。”克拉伦斯想了一下，最终还是赞同了保罗的决定。
“当然，这次的失败完全是由于我的指挥不当造成的，我会为此付全部责任的，和你没有一点关系。你不必留下来，呆会儿，你就去一艘‘伊比利亚’级战舰吧。到时候，我会全力给你打开一道口子的。”保罗说道。
听了保罗的话，克拉伦斯马上脸色一变，有些生气的说道：“保罗，你也太小看我了吧。我们一起共事那么多年，难道你认为我是一个贪生怕死的人吗？”
“听着，克拉伦斯，不要意气用事。你必须活着回去，向皇帝陛下和布尔特元帅好好解释这里发生的一切。另外，今后帝国肯定会重建地中海舰队的。作为地中海舰队的参谋长，你能够让新组建的舰队少走很多弯路，更快的形成战斗力。”保罗厉声说道。
克拉伦斯看着保罗，看到他脸上的坚定的神情，最终，还是选择了妥协。由于时间紧急，所以克拉伦斯很快的就收拾了一些重要文件，然后登上一艘小艇，离开了地中海舰队的旗舰‘勇敢’号。在小艇上，克拉伦斯默默的想着，这场大战过后，‘勇敢’号还能幸存吗？
在克拉伦斯离开之后，保罗立刻进行了一系列的军事调整。西北方向，是美军两个方向的舰队的结合部，也是力量最薄弱的地方。也是保罗想要打开一条口子的地方。和美军血战到底，这并不意味这地中海舰队就要被美军围攻，想尽一切办法，尽可能多的消灭美军，这才是保罗希望看到的。
在保罗的命令下，地中海舰队以‘勇敢’号等‘无畏’级和‘前无畏’级战舰为为箭头，向西北方向发起了猛烈的进攻。猛烈的进攻，顿时让美军仓促组成的包围圈变得岌岌可危。相信要不了多久，地中海舰队就能够在美军的包围圈上面撕开一个口子。
“该死的！他们想要突围，快拦住他们。”戴维斯疯狂的叫嚣着。眼看着煮熟的鸭子就要飞了，这是戴维斯死也不愿意看到的。在戴维斯的命令下，美军战舰拼命的往西北方向驶去，希望能够拦住地中海舰队。
但是，事与愿违。在美军赶到之前，包围圈的西北方向已经被地中海舰队打开了一道口子。这个时候，由5艘‘伊比利亚’级战舰组成的小舰队，迅速的脱离了地中海舰队的战斗编队，从被打开的口子中冲了出去。这支小舰队正是克拉伦斯所在的舰队，按照他和保罗的约定，在地中海舰队为他们打开口子之后，他们就率先冲出包围圈。
克拉伦斯他们刚冲出去，打开的口子就被随后赶来的美国战舰重新堵住了。一场恶战随即展开，地中海舰队想要重新打开口子，冲出美军的包围圈，而美军则千方百计的想要把地中海舰队堵在里面。围绕着这一问题，双方展开了激烈的撕杀。炮弹在天空中横飞，海面上不断的有战舰被击中起火。剧烈的爆炸声响彻整个海面。
作为箭头的突出部，‘勇敢’号无疑成为了战场上的炮弹‘磁铁’。美军几乎一半的炮弹都是冲着她去的。但是，凭借厚实的装甲，一般的炮弹只是给她挠挠痒而已，根本就无法给她造成任何的伤害。除非是‘纽约’级战舰上面的240毫米主炮，‘勇敢’号几乎能够无视其他战舰。但是，有一个问题，那就是甲板上的水手伤亡很大，如雨点般密集的炮弹洗劫‘勇敢’号的甲板之后，除了炮塔里面的炮手没有伤亡之外，其他水手通通伤亡殆尽。
护卫在‘勇敢’号两旁的‘大公爵’号和‘勇士’号，也成为了美军重点打击的对象。她们的防护能力比起‘勇敢’号来，要稍微弱了一点，因此，在激烈的战斗进行了大约一个小时之后，这两艘战舰纷纷中弹受伤。其中，‘大公爵’号是被一发240毫米炮弹击中左舷，在水线附近被炸开了一个直径大约两你的口子，海水疯狂的灌入，使得‘大公爵’号开始向左倾斜，后来尽管口子被堵住了，但‘大公爵’号的速度却受到了致命的影响。渐渐的从队列最前面落到了最后面。‘勇士’号则是舰桥被击中，并引起了无法扑灭的大火，舰长等一众军官当场死亡。半个小时后，‘勇士’号上的火势无法控制，不得已，保罗只好下达了弃舰的命令。‘勇士’号上剩余的一百多名水手被转移到了其他战舰上面。
‘大公爵’号和‘勇士’号的位置被‘猎人’号和‘半岛’号取代，她们同‘勇敢’号一起，继续发动着对美军的进攻。到了这个时候，地中海舰队只剩下伤痕累累的‘勇敢’号，‘猎人’号，‘半岛’号以及4艘‘波拿巴’级战舰和12艘‘伊比利亚’级战舰。‘大公爵号’由于动力受损，落入了美军的包围之中，已经在10分钟前沉没了。
尽管地中海舰队的损失非常的大，但他们同样给美军造成了巨大的伤亡。战斗进行到这个时候，美军已经有30多艘战舰被击沉或者受到重创丧失战斗力而退出战场了。这其中，包括‘纽约’级战舰‘芝加哥’号和‘圣保罗’号，以及11艘‘宾夕法尼亚’级战舰和20多艘‘华盛顿’级战舰。这个损失同样让戴维斯非常的痛心。他很难想象，在这场海战结束过后，他们还能够剩下多少条战舰。这还是他们算计地中海舰队的结果，要是大家明刀明枪的对着干，还说不清鹿死谁手呢？
慢慢的，随着时间的推移，太阳慢慢的向西方沉去，海战也慢慢的从**走向了落幕。到了傍晚7点的时候，炮声终于全部结束了。地中海舰队的最后一艘战舰，旗舰‘勇敢’号缓缓沉入海中，标志着这一场海战以地中海舰队的失败而告终，除了之前冲出包围圈的5艘‘伊比利亚’级战舰之外，地中海舰队的其他战舰全部被击沉。
但是，获得胜利的戴维斯似乎并不感到高兴。原因很简单，从海面上的伤痕累累的那30多艘战舰上就可以推测出戴维斯现在的心情。精心布置了那么久，最后却得来这么一个结果，确实让他有些哭笑不得。
“将军，下一步我们应该怎么办？”第3舰队司令奥德里奇哭丧着脸说道。他的第3舰队在这次的海战中可以说是损失惨重，整个舰队现在只剩下包括旗舰‘费城’号在内的11艘战舰。至于第5舰队，则更惨，只剩下旗舰‘芝加哥’号和1艘‘宾夕法尼亚’级战舰以及3艘‘华盛顿’级战舰，可以说第5舰队已经是名存实亡了。只有第4舰队要稍微好一点，还剩22艘战舰，差不多还有一半的战斗力。之所以有这样的结果，大概是因为他们最迟感到战场的原因，这是也是第3舰队司令奥德里奇和第5舰队司令高德弗里非常记恨第4舰队司令杜鲁克的原因。要不是杜鲁克想着要保存第4舰队的实力的话，或许他们两个舰队的损失就不会这么大。
“将军，我认为我们应该回国休整，特别是我的第5舰队，在很长一段时间内恐怕都已经无法参加战斗了。”高德弗里也说道。
杜鲁克着无所谓的看着戴维斯，没有发表什么意见。
“虽然法国地中海舰队几乎全军覆灭了，但别忘了，在南部大西洋地区还有一支来自法国大西洋舰队的舰队，帕里亚湾也还在法国人的掌握之中，我们只有击败了剩余的那支法国舰队，占领帕里亚湾，才算的上是真正的结束战斗。”戴维斯沉声说道。
“那我的第5舰队要参加吗？”高德弗里有些无奈的问道。因为第5舰队现在剩下的实力确实有点拿不出手了。
“这恐怕不行，根据我们得到的情报，该舰队拥有两艘‘前无畏’级战舰，4艘‘波拿巴’级战舰和10艘‘伊比利亚’级战舰，再加上从地中海舰队逃回去的5艘‘伊比利亚’级战舰，其实力同样也不可小觑。”戴维斯说道。