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琳怡紧紧握着小萧氏的手,两个人手心里都是冰冷的汗。听着车辙声响,生怕哪里会忽然钻出个人来。车厢外跟着的丫鬟、婆子都不敢出声,车厢里的女眷呼吸也是小心翼翼的。
毕竟是刀剑不长眼,到底能不能顺利出城谁都不知晓,万一情形骤变,所有人都会死在这里。
多亏了蒋老爷做生意的弟弟,许下送给守城将领田产和铺子,否则那些人收了眼前的金银何必再将她们放出城去,蒋老爷也是仗着这点才觉得此行稳妥。
小萧氏十分害怕,将琳怡护在怀里,琳怡摸着小萧氏瘦瘦的手指,心中顿时一阵难过。想及才进京的时候,他们一家是多么的高兴。
蒋太太低声道:“应该不会有事。”
小萧氏点点头,这样一来大家好像都多了几分信心。
琳怡也相信至少有八分希望是能出城的,守将既然贪财就不止是贪蒋家这一笔银钱,他若是反悔杀了蒋家,日后还会有谁将钱财送上门来,那不是断了他的财路?做了买卖就要有诚信,守将这点思量还是有的。
马车走到城门口停下来,蒋太太使人去打听。不一会儿功夫家人来道:“前面还有马车出城,让我们先等一等。”
还有马车出城?车厢里的女眷诧异地对视。虽然已经想及城门守将不止是放蒋家一家,可也没料到会和别人撞在一起。
“马车还不少”车外的婆子小声道“恐是京里的显贵。”
京里的显贵也被放出城。琳怡向问那婆子有多少辆马车,却不好意思开口,毕竟那是蒋家的家奴。
蒋太太没有问,可是不多时候,又有马车声传来,琳怡挑开帘子向外看去,只见有不少的防风灯笼在闪烁。马蹄声响不绝耳,甚至有官兵来招呼马车出城。
琳怡就看向蒋太太“这么多人出城有些奇怪。”
蒋太太也觉得蹊跷,想贿赂出京也不容易。蒋家是托了许多人才到了守将那里,守将不是谁的银子都肯接的,之前也有不少达官显贵要走这个路子都被拦了回来。
往小了想是守门将领贪财,往大了想“……是不是京里政局有变?”琳怡看向蒋太太。
蒋太太也弄不清楚,摇摇头“现在说什么都晚了,老爷已经将银钱交了过去。我们现在反悔,恐怕那守将疑心我们,反而会对我们下手。”
现在这时候不能做任何决定。蒋家下定决心要走,琳怡和小萧氏也只好跟着。
大家等了一会儿,就有脚步声响起,外面的婆子道:“太太将帷帽戴上吧,官兵要来查验了。”
之前商议好的,必然是这个步骤。否则不知道马车里都是谁。
琳怡和小萧氏、蒋太太几个人戴好了帷帽只等着官兵掀开马车车帘来看。谁知道那些人迟迟不肯来,车外的婆子正着急,蒋老爷走过来道:“就肯放行了。大家再等一等。”
竟然没有查验就要放行,这和之前想的大不相同。
守门将领为什么会急着将人放出城?不查验只会是两个原因,要么是放心蒋家,要么是根本不需要再查验,如果马车里的人不可能活下来,当然没有查验的必要。守门的将领在京城内不会杀人,可是出了城,那些官兵万一追上来杀人灭口可要怎么办?
琳怡这才真正紧张起来。
思量中马车已经开始前行,听着车辙的声音,马车离城门越来越近。琳怡真切感觉到生死只是一瞬间。
城门特有的青石砖,马匹踩上去声音格外的大。不知道到底走了多久,让人觉得有一个时辰那般漫长。
终于马蹄声变了,车里众人都松了口气,琳怡反而越发紧张起来,若是起变端就在这时候。
车外的婆子低声道:“太太。没事了,咱们出来了。”
出了城门不知道外面有没有驻军,也是奇怪,之前叛军和皇上派来的军队还在城外打杀,这两日反而没有了声音,蒋太太道:“到了那边更好说了,我们是从京里逃出来的,不会将我们怎么样,再说我家老爷官小,就算上面怪罪,也怪我不到我们头上,我们反而是不肯和叛党同流合污。”
所以大家才觉得出城比较安全。
在蒋太太安慰下,小萧氏拉着琳怡的手松下来。
蒋家吩咐马车快些走,也能早些和蒋家接应的人汇齐。
蒋太太道:“也不知道之前走的那些人和我们是不是走一条路。”
平日里早已经打听出来,这时候却谁也顾不得想这些,更不知道那些人到底去了哪里。
出城的路还算平坦,只是夜里看不清楚,难免要颠簸,这样的颠簸倒让人心安下来,赶路虽然不容易好在没有人阻拦。
琳怡和小萧氏互相靠着慢慢平静下来,曾有一阵子好像是要睡着了。琳怡正迷迷糊糊着,马车却忽然停了。
蒋太太还没问,外面就传来婆子的声音“是赶上之前的那些马车了。”
本来两家的马车就是前后脚出城,如果走的是同一条路,说不得就会遇见。
又过了一会儿下人打听出来“前面的马车是国姓爷家的。”
国姓爷家的车马,国姓爷家不是一般的达官显贵,怪不得有那么多辆车。
守门的将领定是拿了不少好处,竟然连国姓爷一家也敢放出去。
马车停顿了片刻,女眷们喝了些水,正准备要接着走,就有人看到有火把向这边聚来,外面的男丁吓了一跳,蒋老爷立即吩咐车马前行。
一大家子人,再怎么走也比不上那些骑马来追的官兵。
很快就听到追兵的马蹄声响,外面的仆妇乱成一团。
马车是最显眼的,车厢里有灯,车外还有提灯的下人,蒋太太正不知道如何是好,蒋老爷过来道:“我们和国姓爷家分开走。”
蒋太太应了一声。
外面传来林正青的声音“让下人将灯笼都灭了吧,车里的灯也灭了。”
蒋老爷觉得好,就在前面岔路和国姓爷家的马车分开。
灯虽然灭了,车马仍旧会有痕迹,可是也没有更好的方法,只得盼着追兵去追国姓爷一家。
往往是事不如人愿。临到天亮的时候以为将追兵甩了下去,谁知道却又遇见了国姓爷家的马车。两家在一起躲避,蒋太太让人去向国姓爷家的下人打听,这才知道原来是国姓爷家周大老爷和大太太带着儿女出京。
女眷这边听着些许消息,蒋老爷和林正青也从前面探了情势过来。
蒋老爷脸色凝重,林正青目光闪烁。
蒋太太顾不得别的,开口就问蒋老爷“老爷有没有打听出什么?”
蒋老爷欲言又止。
林正青低声道:“周老爷车上恐是带了旁人出京,遮遮掩掩不接近,那些官兵应当是追国姓爷一家,我们还是早些和她们分开的好。”
国姓爷家带了谁出京?
蒋太太道:“我就说,太后娘娘还在宫中,国姓爷一家是太后娘娘的母家,怎么能这时候不管不顾地逃出京城。原来女眷不过是帮忙做遮掩,到底国姓爷家是做大事的,人家心中都是政事,女眷也帮着走这一趟,不像咱们只是顾着逃命。”
蒋老爷叹口气“不在其位不谋其政,我们一家平安就好”说着看向跟车的婆子“伺候好太太、小姐们,我们要走了。”
婆子答应下来忙将车厢整理好,蒋家下人都跟上,大家又要开始前行。
车夫还没有将马驱走,就又有人大呼小叫起来“快……官兵过来了……杀……杀人了。”
蒋太太脸色顿时变得煞白。
车夫心里一慌,拉紧了缰绳,马匹似是也受了惊吓,不安地来回踏动着四蹄。
紧接着就是林正青的声音“还愣着做什么?快走。”
一路上经过不少波折,都是化险为夷,这次感觉到叛军离他们很近,马蹄声响传过来,好像能闻到血腥味儿。
让人难以抗拒的恐惧感,随着外面家人的惨叫越来越强。这下子谁也不能再镇定。已经出了人命,那些人定不会手软。最后一线希望也就此破灭,只要被追上就是死路一条。现在大家都开始后悔,早知如此就不应该想方设法出京,这样也就不会遇到国姓爷,自然不用被牵连。
马车被逼停下来。外面传来蒋老爷辩驳的声音“我们是太原府蒋家,车里都是女眷,我们是和守城的……”话音不自然地戛然而止。
外面传来仆妇们惊叫的声音。
蒋太太再也坐不住,撩开帘子看出去。