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既然事情已定,于太后也乐得做个好人,反正苏婉做这个国夫人,对她也没什么妨碍,只是以后不好拿捏她罢了。
不过,只要她是太后,想要召她为自己治病,她也不敢不从。
便对苏婉说道:“好孩子,哀家也不是想要故意为难你,只是碍于规矩和礼法,哀家才阻止封你为国夫人,你心里不会怪埋怨哀家吧?”
“怎么会?”苏婉连忙说道:“民女明白太后娘娘心里其实是为我好的,否则,也不会想要收我做干女儿了。”
于太后微笑点头,随后轻叹一声道:“你为哀家做的这些事,哀家都已经记在心里了,你求哀家的事情,哀家也不会忘了的,哀家早就说过,不会亏待你的。”
于太后此时说的是寿宁大长公主一事,在一开始,于太后就答应了苏婉,要帮她对付寿宁大长公主。
不过,就算是她,也不能无缘无故对付寿宁大长公主,只有拿住了她的错处,她才能光明正大的教训她。
“谢太后娘娘。”苏婉屈膝行礼道。
显德帝也不好奇她们到底在打什么哑谜,只是含笑看着,等她们说完之后,他才说道:“既如此,朕这就安排夫人出宫。”
于太后说道:“皇帝,既然苏姑娘是哀家命人接进宫的,那也由哀家派人送她回去吧,也算是有始有终,如何?”
显德帝给苏婉的恩宠已经太大了,若是让显德帝送苏婉回去,谁知道他会不会弄出一个超规格的排场来?所以,还是由她来安排比较好。
“既然如此,此事就交给母后了。”显德帝对此也不反对,顿了顿又道:“朕还有政务要忙,先走一步,母后,儿臣明日再来看你。”
“去吧,政务要紧。”于太后笑着说道,此刻两人又变得母慈子孝起来了,仿佛刚才的争执都只是众人的错觉而已。
显德帝点了点头,又看了苏婉一眼,这才走了。
“恭送陛下!”
见到显德帝走了,众嫔妃都轻舒了一口气,她们就算想跟显德帝相处,那也得看时机对不对。
以前的时候,她们巴不得多跟皇帝相处一段时间,但是,这一次,她们却恨不得显德帝早早离开,免得再为了维护别的女人,牵连到她们身上。
宁皇后含笑对苏婉说道:“恭喜苏姑娘,不,或许本宫应该称呼你为楚国夫人了。”
苏婉脸色微红,连忙欠身道,“不敢当皇后娘娘如此称呼。”
见到宁皇后,苏婉其实是有些心虚和愧疚,毕竟人家才是皇帝的原配正宫,她算什么?不过是跟皇帝有段露水情缘罢了,只是现在发展成了情人而已。就算以后封了楚国夫人,有了品级,说句不好听的话,她只能算是皇帝的外室,不过是从暗处转到明面上来罢了。
不管其他人如何,反正她没有办法理直气壮地面对皇后,这也是她这么急着想要出宫的一个原因。
其实她并不稀罕做什么国夫人,但是,她也知道显德帝的决心,他是不会轻易放过她的。
想到这里,苏婉心里莫名的有些烦躁。或许是她太贪心了,就算她得到了一定的自由和庇护,拥有了地位和财富,但她却还是无法真正高兴起来。
然而,事已至此,她也无法改变,只能暂时先接受了。
何况,以后除了要应付显德帝以外,她也得到了自己想要的生活。若是再不知足,恐怕要被人说是贪心不足,得陇望蜀了。
宁皇后暗暗观察苏婉的神色,眼中微微露出一丝诧异,她原本以为对方得到如此盛宠,定然会眼高于顶,盛气凌人,连她都不放在眼里的,没想到,她竟会在她脸上看到一丝心虚之色,好似觉得对不起她一般。
宁皇后见状不由有些失笑,她还第一次见到有人面对她的时候会心虚。
以前陛下宠幸的那些女人,无论有没有位份,哪个不是积极主动爬龙床,理直气壮地霸占皇上,还有胡贵妃她们这些出身勋贵世家,又龙子傍身的人,又有几个真正将她看在眼了,恨不得她立即死了,取而代之,就连珍嫔最受宠时,都没少挑衅她,她若是介意这些,怕是早就气死了。
陛下是九五至尊,拥有三宫六院七十二妃,苏婉只是其中一个罢了,就算没有她,将来也会有别的女人,这一点,她从成为皇后的那一刻起,就已经知道了。
何况,苏婉并未进宫,算不上皇帝正经的嫔妃,更威胁不到她的地位。若是她之前对苏婉还有一点小芥蒂的话,现在,就连这点芥蒂也没有了。
她觉得皇帝喜欢苏婉还是有些道理的,因为她从未在她身上看到什么算计和贪婪,眼神依旧纯净,这样的人,虽容易让人放心,却不太适合宫里,怪不得陛下舍不得她进宫。
宁皇后联想到苏婉以前的身份和她打听来的消息,又想到皇帝的性子,不免猜想对方未必就真正喜欢现在的处境和身份,怕也是身不由己居多。
想到这里,宁皇后的眼神又和缓了些,又想到自己的身体怕是撑不了两年了,心中一动,突然就想卖她一个好,竟好言劝慰道:“苏姑娘就不要谦虚了,既然陛下已经封了你做楚国夫人,就要端起国夫人的架子来,莫要失了自己的身份,否则,反倒让人小看了。而且无论发生什么事,只要问心无愧,有什么事不能坦然面对呢?”
苏婉不知道宁皇后为何会好言劝慰自己,但是,苏婉对她还是极为感激的,说道:“是,多谢皇后娘娘开解。”
胡贵妃见状,不由冷笑道:“皇后娘娘不愧是陛下亲口所夸的贤后,什么时候都不忘展现你的贤后风范,真是让我等望尘莫及,怪不得只有你才能做皇后。不过,依我看来,人家未必会领你的情。”
宁皇后淡淡一笑,说道:“这就不劳贵妃妹妹费心了。”
一直看戏的太后也累了,说道:“行了,都别说了,哀家累了,你们都退下吧!”
“是,臣妾告退!”宁皇后带领众嫔妃行礼之后便离开了。
离开之前,一直没有机会跟苏婉说话的贤妃,深深地看了苏婉一眼,眼中带着一丝冷光。
苏婉也回视着她,不躲不避,对于贤妃,她可一点也不心虚。
等众人离开之后,于太后就吩咐魏公公亲自带人护送苏婉回灵璧侯府。
苏婉的东西早就已经收拾好了,放到了几口樟木箱子里,魏公公指挥宫女和小太监替苏婉将东西都搬到马车上,没有耽搁多长时间,苏婉就坐了上了回灵璧侯府的马车。
“太太,我们终于出宫了。”一出宫门,山茶就忍不住高兴地说道。
菡萏虽然没有说话,脸上也带着笑意,随即,便仿佛想起什么似的,提醒山茶道:“山茶,我提醒你多少次了,以后不能喊太太,要喊姑娘,不,要喊夫人了。”
她突然想起来,自家小姐封了楚国夫人,以后可不是要喊夫人了吗?
苏婉叹了一口气说道:“行了,还是按照以前的称呼吧,陛下的旨意还没有下来,若是现在就改了称呼,人家只会说我们太轻狂了。”
“是,姑娘。”山茶和菡萏齐声应道。
苏婉见状微微一笑,突然就想起了绿芙她们,也不知道何时才能跟她们见面?原本想着在灵璧侯府住几天,就去锣锅巷的宅子住的,谁知道竟然会发生这种变化?
灵璧侯府。
听到慈宁宫先行一步的小太监,传来的消息,灵璧侯夫人不由又惊又喜,对同样欢喜的余氏说道:“我没听错吧?你婉表妹就要回来了?”
世子夫人余氏笑着说道:“太太,您没听错,表妹的确要回来了,说不定马车都在路上了。看来,婉表妹还是十分讨太太娘娘欢心,否则,太后怎么会特意派人来说一声,太太这下您该放心了吧,婉表妹的确是个有福气的。”
“阿弥陀佛,谢天谢地。”灵璧侯夫人念了一声佛,脸上是收敛不住的喜意。
“恭喜太太,无论如何,表妹能平安回来就好。”一向冷淡的二少奶奶秦氏也说道。
汤灵玉和汤慧玉也纷纷说道:“表姐总算是回来了,这么久没见婉姐姐,我们都想她了呢!”
武氏迟疑了一会儿,突然问道:“婉表姐既然出了宫,是不是就不进宫做娘娘了?”
武氏的话,让众人的谈笑声一顿,所有人的目光都看向了她。
武氏见状,脸上不由露出一丝惊慌之色,活像一只胆小的兔子。
灵璧侯夫人拉下脸来问道:“谁告诉你婉姐儿要进宫了。”
她也只是跟余氏说过此事,可从来没有泄露过口风。
武氏顿时一个哆嗦,有些紧张和害怕,结结巴巴地说道:“府里的人都在传,我们府里要出一个娘娘了,我……我也只是好奇……”
灵璧侯夫人气了个仰倒,她怎么不知道下人都传开了,立即看向众人,问道:“你们也都知道听过这种传言?”
所有人都微微低下了头,不敢看她。
看到这里,灵璧侯夫人还有什么不明白的,怒极反笑道:“好好好,合着你们都瞒着我呢!”
余氏见状,连忙说道:“太太息怒,此事并非我们想要故意隐瞒太太,而是担忧太太的身体。而且,这件事外面早就传开了,想要瞒都瞒不住,我们府里还好些,那些多嘴多舌的,我早就惩罚过了,现在绝对没有乱说的了。”
灵璧侯夫人闻言脸上露出一丝无奈和担忧,轻叹一声,说道:“你们也别怪我大惊小怪,只是事情没有定下来不好乱说,否则,万一婉姐儿没能进宫,将来岂不是让她难堪?”
余氏点了点头说道:“太太说的极是。”
心里却想着,婉表妹都已经是皇上的人了,若是不进宫,将来还能有什么出路呢?所以,婉表妹肯定是要进宫的。
汤灵玉和汤慧玉对视一眼,心里都对灵璧侯夫人如此宠爱苏婉感到有点吃味。对于苏婉进宫一事,两人心里又是羡慕又是嫉妒,对于她们这些庶女来说,进宫也是一个极好的出路。
就在这时,有人喜气洋洋地在门外禀报道:“启禀太太,大奶奶,二奶奶,三奶奶,表小姐回来了——”
听到这话,众人脸上静均露出一丝喜色,余氏更是笑着对灵璧侯夫人说道:“太太,媳妇这就去迎迎表妹。”
灵璧侯夫人心里十分激动,也很想出去看看,但她还是压抑着激动说道:“好,快去快去。”
苏婉刚带着人走到仪门,就见到余氏见到众人迎了上来,见到苏婉立即亲热地上前拉住了她的手,上下打量了一番,笑道:“表妹,你可总算回来了,一个月不见,你又水灵了。果然还是宫里的水土养人。”
回到侯府后,苏婉立即轻松了许多,心情也极好早,闻言不由失笑道:“大嫂子,你又打趣我了,倒是嫂子,看起来感觉又年轻漂亮了许多。”
余氏一听,眼睛一亮,也不谦虚,直接说道:“我一直在吃你为我留下的药膳方子,如今看来果然有用,我自己觉得也精神了,别人也说我更加年轻了呢!”
众人在后面看着两人说话,有心上前打招呼,却又不知说什么。
苏婉环视了一周,对余氏说道:“大嫂子,外面冷,风又大,我们还是先进去见过姨母再说吧!”
余氏自然不会不同意,众人簇拥着苏婉进了正院,进了西次间。
刚一进去,就见灵璧侯夫人一下子从榻上站了起来,激动地看着苏婉。
苏婉鼻子一酸,心中亦是激动无比,立即上前跪拜道:“姨母,我回来了。”
“婉儿,你受苦了,快快起来!”灵璧侯夫人一边说,一边拿帕子擦了擦眼泪,立即丫鬟上前将苏婉搀扶了起来。
苏婉眼睛也有些红,跟众人相互见礼之后,就随灵璧侯夫人一起坐在榻上。
灵璧侯夫人一直拉着她的手,眼睛仔细打量着她,伸手摸了摸她的脸,又是心疼,又是爱怜地说道:“你看你都瘦了,脸色也不如以前好看了,竟像是病了一场似,那宫里果然不是个好去处。”
苏婉心中微微动容,也只有真正关心她的人,才会注意这些。
她的确是瘦了不少,其实在宫里,也没有缺了她的吃穿,做什么都有人伺候,但是,为太后治病实在太耗费心神了,一丝一毫都不敢马虎。而且,平时无论是说话做事,都要时时留意,不敢放松,生怕自己有什么做错的地方。
何况,因为显德帝宠爱她的缘故,她宫里还树敌无数,就算她又皇帝的庇护,她也不敢完全放心,谁知道显德帝到底会护她几时?心理压力自然大,连日常的运动和瑜伽都放下了,如此这般,她能不瘦才怪?
她一个月都如此了,若是继续呆下去,她不知道自己会变成什么样。
因此,她便点了点头说道:“姨母说的对,宫里的确不是个好去处。”
如果再让她选择一次,她依旧不会进宫,即便这样,会让她的身份变得不尴不尬,她也不会改变主意。
听到苏婉的话,众人心里皆是一惊,不由面面相觑,余氏更是强笑着问道:“婉表妹,宫里怎么不是一个好去处?难道表妹以后就不进宫了?”
其他人也都惊疑不定地看着苏婉,难道陛下根本就没打算让她进宫?这麻烦可就大了。
如果她不进宫,灵璧侯府被耻笑是小事,她将来终身大事可怎么办?
众人皆知,灵璧侯夫人的外甥女已经被陛下宠幸了,谁还敢娶她?难道真要一辈子不嫁人?若真是那样,他们灵璧侯府就等着被人耻笑吧?
“婉儿,你这话是什么意思?难道陛下不肯接你进宫。”灵璧侯夫人心里亦是一紧,也立即问道。
当然,她关心的不是耻笑不耻笑的问题,而是苏婉的幸福。她虽然一直说宫里不是好去处,但是事情已经发生了,苏婉不进宫就没有出路,她当然是希望苏婉进宫的,绝对不掺杂什么私心。
苏婉惊讶地看着她们,问道:“姨母,大嫂子,你们这是怎么了?怎么就认定我一定会进宫了?”
余氏心直口快地说道:“婉姐儿,陛下不是已经宠幸你了吗?你不进宫还能去哪儿?难道我们收到的消息是谣传,陛下根本没有宠幸你?”
苏婉根本不知道她们已经知道了此事,或者她根本没想过这些,此时听到这话,脸色骤然爆红,有种隐私被窥破的羞耻感,立即恼羞成怒地喊道:“大嫂——”
汤灵玉和汤慧玉两个云英未的小姑娘,不由也红了脸。
此时,灵璧侯夫人已经回过神来,斥责道:“余氏,守着几个孩子,你胡说八道什么呢?”
余氏也知道自己说错了话,脸色难免有些讪讪的,说道:“太太,我这不是为表妹着急吗?”
说完,又堆起笑容对苏婉道歉道:“表妹,我心直口快惯了,您大人大量,千万别跟我一般见识,嫂子在这里给你赔礼了。”
说着,还对苏婉屈了屈膝。
苏婉此时也回过神来了,见状连忙起身避开,同样行了一礼道:“大嫂可千万别这么样,我知道你也是关心我才会如此,我不会怪你的。”
两人当场说开了,也就没了心结。
只是余氏到底是关心苏婉的,又问道:“那婉表妹以后就不进宫了吗?”
苏婉微微摇头道:“大嫂子,此事我三言两语也说不清楚,您就别先问了,到时候便知道了。”
余氏急得不得了,她越是不想说,她越是着急。
但苏婉却不想接这个话题,便对灵璧侯夫人说道:“姨母,皇上和太后娘娘以及诸位娘娘赏赐了我很多东西,几位嫂子和妹妹若是有喜欢的,尽管拿走。”
苏婉赏赐的那些东西,都已经被灵璧侯府的下人搬了进来,就放到了外面厅里。
灵璧侯夫人摇头说道:“那是宫里赏给你的东西,你自己留着就是,给她们做什么?她们也不缺这些。”
余氏和秦氏听到这话尚可,她们出身家极好,嫁妆又丰厚,虽然也有些眼馋宫里的东西,但也不是那么迫切,但是武氏和两位小姐,可都没有多少私房,闻言不由很是失望。
苏婉道:“反正东西也多得很,挑几样东西又算什么?何况,我进府之后,诸位嫂子还有妹妹都对我极好,又送了我许多东西,我心里十分感激,想要回礼,但无奈囊中羞涩,也只能作罢,如今好不容易有了这个机会,姨母就不要阻拦了,否则,我也于心不安。”
见苏婉执意要送,灵璧侯夫人就对她们说道:“既然婉姐儿都这么说了,你们就去挑选一、两件东西吧!”
屋子里的气氛这才有活跃起来。
众人离开的时候,果然都挑了几样东西,贡缎、首饰、珍珠、手串、玉镯之类的东西最多,也最得她们喜欢,便都挑了几样。唯一的一串十八子的迦南念珠,被苏婉送给了灵璧侯夫人。
汤灵玉和汤慧玉一起回去的,丫头们走在后面拿着东西。
在路上的时候,汤灵玉问汤慧玉道:“四姐姐,你说婉儿表姐会进宫吗?”
汤慧玉微微摇头道:“这我怎么知道?”
汤灵玉我说道:“若是不能进宫就惨了,到时候,她就嫁不出去了,到时候岂不是要一直赖在我们家?”
汤慧玉轻蹙眉头道:“五妹妹,你这是说的什么话?婉儿表姐和曾说过要一直留在我们家了。就算陛下不接她进宫又如何,别忘了她还有太后娘娘做靠山呢,还有这么多赏赐,就是在外面置房买地也足够了,根本不需要一直待在我们家。”
“可是,她一个弱女子,独自在外居住,肯定不安全,哪里有我们侯府住得自在,万一她不肯走,又嫁不出去,谁知道太太会不会因此迁怒我们,我们灵璧侯府肯定成了别人的笑柄了。”汤灵玉担忧地说道。
在汤慧玉也有些担忧,说道:“好了,别瞎猜了。我看婉儿表姐不像是担忧的样子,应该没有问题。”
汤灵玉道:“说不定她是装的呢?要不然怎么会那么大方地分给我们东西,我们他们就是想要用这些东西堵上我们的嘴。唉,原本还想要借她的势,找门好亲事呢,现在看来是没有希望了。”
汤慧玉也不理睬她,直接带着丫头去了自己和姨娘的院子。
汤灵玉轻哼一声,也带着丫头走了。
苏婉陪着灵璧侯夫人用过了午饭,见灵璧侯夫人看她的眼神带着一丝担忧,便知道她放心不下,便说道:“姨母,您别担心,就算我不进宫,也一样可以活得很好。您不是也说了吗?宫里不是个好去处,我自己也不想进宫。”
灵璧侯夫人见苏婉竟像是说真的,不由苦笑,觉得苏婉太天真了,叹息道:“傻姑娘,你实在是太傻了。宫里即便不是个好去处,但也是一条出路,你这样,让姨母如何放心?”
“姨母,我……”苏婉正要将事实告诉她,却被灵璧侯夫人打断了——
“好了好了,你就别安慰我了,让我自己呆一会儿,你也累了,去后面抱厦休息去吧!”
苏婉也只能暗暗叹息一声,行礼告退了。
就在苏婉出宫回到灵璧侯府的时候,京城所有关注这件事的人家也都接到了消息,顿时各种传言满天飞。
因为旨意还没下,宫里的人也不敢传递真正的消息出来。
所以,传开的流言,并不靠谱。
传的最多,最被认可的流言,就是灵璧侯夫人的外甥女被强制送出宫,想必是进宫无望了,要不然,直接一道旨意让她留在宫里便是了,何须多此一举让她出宫?
不少人家都在暗地里幸灾乐祸,之前还在羡慕灵璧侯府,现在却毫无顾忌地在背后嘲笑他们。
而听到苏婉出宫的消息,最高兴的莫过于寿宁大长公主,和昌武侯太夫人她们了。
寿宁大长公主的脸上,阴郁了一个多月之后,终于又露出了笑意。
“本宫就知道,那小苏氏是个没福气的。就算得了陛下宠幸又如何?最后还不是被赶出宫门了?陛下是个喜新厌旧的,小苏氏如今出了宫,会不会想起她还是一回事,更别说是接她进宫了。”
一旁伺候的曹嬷嬷也笑道:“殿下说的是,那小苏氏的出身就摆在那里,如今就只是一个土郎中的女儿,陛下还真能将她放在心里不成?不过,殿下,既然小苏氏已经出宫了,计划是不是也该实行了。”
寿宁大长公主点了点头说道:“此时时机正好,虽然已经确定小苏氏不会进宫了,但谁知道陛下会不会突然想起她来,所以,还是尽快除掉的好,免得夜长梦多。”
“是。”曹嬷嬷应道。
“那赵氏如何了?”寿宁大长公主问道。
曹嬷嬷道:“她每天都在家里,几乎从不出门,我们的人都监视着呢!”
“那苏文那个小崽子呢?”
“苏文还在首善书院。”顿了顿,曹嬷嬷又道:“我们想要动她,怕是不太容易。”
寿宁大长公主皱了下眉头,道:“算了,只赵氏一个人也足够了,本宫就不相信,她会不顾她亲生母亲的死活。”
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