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沈三叔的婚事就这么议妥了，三个月后的八月初八是黄道吉日，正是完婚。马家的陪嫁妆奁可是够丰厚的，什么金银细软，绫罗绸缎、毛呢皮筒子、一应的女方礼数，马家一概不少。民国之后，提倡新式婚礼，两个人男穿对襟马褂，外罩长袍，女穿白素的婚纱，头上垂下一绺子薄纱罩，男高女低，在照相馆的镁光灯下拍一张婚纱照。这种照片，女的似阴魂不散的野鬼，《聊斋》上跑下来的索取书生性命的鬼魂，男的则面如血色，脸如白蜡。在江阴人看来，就算是在阎王那里挂了号，分不开了。可是考虑到沈三叔的古旧脾气，马善才让了步，要求按照旧法子办理，依旧是红盖头、大红花轿，四个轿夫，抬了去。
马家二小姐是教会的新式女中出来的学生，断是不肯，宁愿悬梁自尽，也不会屈就。她悲悲戚戚地对马善才道：“你若愿意攀这门亲，你自嫁去，我本是不情愿的。江阴城里谁不知道沈世铨是老古董，旧社会的余孽，我答应成亲，已经是给了十足的面子了，不承望连仪式都做不得住，这婚我是不结了。”登时就要抹脖子上吊。
马善才面上无光，懊悔让女儿进了洋学堂，学了些教会的法子来压制自己。但若是回绝了沈家，自己拉不下脸皮。
“我们两种亲都结好不好，对外是旧式，对内是新式。”马善才好说歹说把女儿劝住了。
作为县府的资政，沈三叔的第一项议案便是要恢复四书五经的地位，各色学堂要张挂孔子像，学生朝夕瞻拜孔子，南菁高等学堂也要改回南菁书院的旧名。“天地君亲师，最是人间第一等的重要事，宣统三年来的乱象，就在于没有了礼义廉耻。”沈三叔铁青着脸色说道，“龙旗要挂绸缎布的，纸糊的不行，风雨一吹一淋就碎了。”
他自己的婚事倒是一点也不上心，他是抱定了“大丈夫何患无妻”的宗旨的。牺牲自己的时日，为天下苍生操碎了心。
自上封电文发至北京后，侯县长等得心急如焚。他已经快被沈三叔折腾得人仰马翻。侯县长是出了名的见风使舵，逢迎拍马，行伍出身的人，真是奉承起人来，比文绉绉的书生还要倒牙，同时又装出一副发于内出于外的神情，最是迷惑人。
四五日后，有人向侯县长汇报，说京城好像有开张了，段祺瑞率领十几个省的都督联名讨伐张辫帅。张辫帅撑不住，躲到东交民巷的使馆去了，连皇帝都扔了不管了。
这几日春江戏园沈三叔去的少了，一众票友们吆五喝六，摆了挺大的台面请他去票一出。他左右推不过去，票了一出《大保国》：“蛟龙正在沙滩困，忽听春雷响一声，上前抓住袍和带，金殿之上我要打谗臣！”向来人的唱功，也同人的时运一般，沈三叔本来唱起二簧来，阴柔有余，中气不足。这会子却兔起鹘落，鸢飞戾天，闭目细听，却与京城三庆戏班的谭鑫培唱得不分伯仲，听众直把春江戏院围了里三层外三层。
票友都道，这沈三叔的气概，倒真有点定国公徐延昭的模样。各个竖起了大拇指，暗自嘀咕：“看来沈家三少爷对于入京后的抱负，早就成竹在胸，如今也要凭借着这几年的交情，跟着得瑟一番了。”
票完京戏，沈三叔踱着方步进了县府，庭院内蝉鸣吱吱，绿荫遍地，日色在梧桐树的罅隙中露出斑斑光晕。岗哨这几日是见惯了沈三叔的架势和声望的，敬了一个军礼，唤了声“三爷”。
沈三叔自认为是劳心者，对于劳力者他是正眼瞧都不瞧一眼的。
“侯县长在吗？”他这高声一喊，倒不像是说给下人听的，而是直接召唤侯县长出来听训。
侯县长心中正自恼怒，他明目张胆地跟随张辫帅，自己的仕途也到了尽头了，沈三叔偏不巧来给他添堵儿。
“沈世铨，这可是我县府，你在此喧哗作甚？”侯县长也不出来，只在屋子里扯嚷着。
岗哨和侍应都听出了话里的蹊跷，等着看沈三叔的笑话。
沈三叔不料侯县长直呼其名，脸色从红润变为了黄蜡色，正要发怒，侯县长道：“给我把他轰出去。”
几个侍应上前，一人架着一条胳膊，把沈三叔提溜着就拉到了县府门外，沈三叔挣扎了数次，没奈何拗不过他们，就一个劲骂侯县长。县府外也渐渐聚拢了人，大都是刚在春江戏园听完沈三叔唱功的那起人。听这里闹得慌，拐个弯踅了过来。
沈三叔的发辫被扯散了，披头散服他仍旧是竖着手指骂骂咧咧地。
“给我掌嘴。”侯县长背着手，露了露头，阴阳怪气地说道，说完又进了县府里去。
侍应左右开弓，“啪啪”，给了沈三叔两个嘴巴子，沈三叔是文弱书生，哪里经得这起羞辱，愈发地撒起泼来，连侯县长的祖宗十八代都骂了个遍。“始作俑者，其无后乎！其无后乎！”沈三叔愈骂愈觉得心中憋屈，“人心不古，国将不国，历朝开国马上得天下，儒生治天下，大好的国运，被你们这些寡廉鲜耻的兵痞给败光了，败光了。“
围观的百姓听不懂沈三叔这种腔调的骂到底是啥意思，但是凑热闹是无妨事的。
周妈灰头土脸地跑了来，也不抬首，蹲下身来要安慰沈三叔，不要同闲人质气，失了他举人的身价。周妈顺着沈三叔的脾气说下去，沈三叔方略略地住了嘴，擦得红肿的眼泪，道：“故天将降大任于是人也，必先苦其心志，苦其心志也！”
他站起身来，“哈哈哈”大笑三声，扬起蓬松的辫发，掸了掸身上的尘土，迈着阔步走了。
一应人等都怔住了，沈三叔的影子，在夕阳的照耀下，身子头颈被拉长了数倍，映照在青砖石的路基上。几个小孩子跟在沈三叔身后，踮着脚，欢实地跳着，追着他，消失在了黑沉沉的路尽头。
当夜，马善才又到朱二爷府上拜望，到底把这头亲事辞退了。
侯县长两天后被撤职收押，关进了省城的大牢。沈三叔因为是文人，无权无势，并未受什么波及。然而，侯县长送的财物，成了沈三叔的囊中之物，倒也使他过了几年安身日子。
“到底是有过功名的，总统也不能不掂量掂量。”坊间如是解释沈三叔和侯县长的不同命运。
沈三痴的绰号有传扬开了，只是大伙背地里叫沈三痴的同时，带着三分嘲谑，七分敬畏。
赵四爷闭目拉着悲悲切切的二胡，朱五爷的胡琴也咿咿呀呀的响了起来，沈三叔起了个高腔，又唱起了京戏，这回唱的是一出《定军山》。