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军情处两百余将士默然伫立在那抔土堆前，安静了许久。站在阵前的莫离，也抬头望天忘了许久。桃夭夭站在军情处军阵旁，任由冷风吹乱长发，也没有去理会。
时间在流淌，而有些东西却亘古不变，生命在消逝，而有些精神代代传承。护边击贼也好，保家卫国也罢，在人命贱如草的乱世，有的人为自己在战斗，说到底是在为财利流血，有的人因为财利去拼命，却厮杀在保境安民的战场上。
这就是军人，他们过着刀口上舔血的日子，拿生命作为代价，去向命运交换一些真实而又虚幻的东西。
军情处的军阵还未散去，有游骑从前路｀｀奔回，带给了众人一个并不好的消息，“前方二十里之外，发现大批马军，观其火把数，人数不下一千。”
这个消息意味着，众人这个年不仅过得不成样子，而且可能连命都保不住。
莫离皱眉，“依照之前掌握的契丹军力布置情况来看，此时应该不会有契丹马军出现在这附近才是，怎么突然跳出一支千人骑队来？”不过因为军情处人少，能散出去的游骑更少，不能尽皆探查到契丹的行踪，也是正常之事。
桃夭夭说道：“今早已有一战，后面的契丹军若是追赶得快，距离我们不会超过五十里，若是回头东退，恐怕会陷于被两面围困的境地。到了那时再要脱身，恐怕就来不及了。”
这个道理莫离也知晓，他脑海中回忆着这周围的道路、地形，苦思众人遁避之所，然而这里到底是敌境，莫离不可能对一草一木都了如指掌，附近人烟稀少，前日抓来的向导又不幸死在今早的战事中，眼下莫离却是找不到出路了。
莫离久不言语，在场众人差不多也能想到自身面临的处境，一个个都面色严肃。
桃夭夭拢了拢鬓角的丝发，笑了笑，对莫离道：“反正这年也过了，既然今夜之战避不过，不如就拼了这一回。若是有幸活命，由此再向东百八十里，就能过营州城，过了营州城，一路南下，路程就要好走的多，我们布置在营州境内的人手也能接应一二，要回幽州就不难了。”
莫离微微点头，看向面前列阵整齐的两百余军情处锐士，说道：“战事不可避免，唯有拼力突围而已，生死由命成败在天，诸位各自珍重了。”
“反正年也过了，拼死就拼死吧，不亏！”安重荣接过话，大声道，又笑了笑，指着那抔黑土道：“今日坟都立了，死了也不至于做孤魂野鬼，怕个鸟！”
说罢，向莫离抱拳：“莫先生，之前我等演武院学生，一直为诸位护在中间，今夜之战，极可能是最后一战了，还请莫先生予我等一个机会，让我等不至于死得憋屈！”
“准！”莫离这回没有再拒绝安重荣，“我知你善骑射、甚为武勇，既然你一意求战，便在我身侧吧！”
安重荣大喜，“多谢莫先生！”
赵弘殷等人不甘落后，纷纷道：“我等请战于阵前！”
莫离一挥手，干脆道：“准！”
收起折扇，莫离翻身上马，和桃夭夭一起，带领这两百余军情处锐士，再度踏上大道，迎着西面的那股马军，奔驰而去。
启程之后，桃夭夭颇为不解的问莫离，“先前你一直将演武院学生置于军阵中间，严密保护，如今死战在即，却为何又准许他们奋躯在前了？”
莫离回答道：“演武院学生都是宝贝，在有生之境，自然要护得他们周全，但在必死之境，我却也要他们告诉演武院那些后进者，他们演武院的学生，在面对死战时，要有一往无前的气势！演武院的学生即便是死，也要死在向前的道路上，死在战斗的道路上！”
桃夭夭微微一怔，随即了然点头。
奔行十来里，莫离等人发现了那股马军。这是一片地势开阔的地带，那股马军已经列好了阵型，摆在空地上，看样子是在等着军情处锐士过来。
对方以逸待劳，在看到他们的时候，并未立即动手，看样子是想堂堂正正交战。既然如此，莫离也不能让军情处以这种长蛇似的队列冲过去，他随即下令军情处锐士放缓马速，在空地这头，将阵型摆开。
黑夜视线不佳，虽有火把照耀，但双方皆不能看清对方阵中虚实，也不知道对方阵中有没有隐藏其他杀机。以不到三百人对阵千人，饶是以军情处的精锐，莫离也不敢想，今夜之战，能突围而出，顺利过营州南下的人，能有多少，这里面是不是有他自己。
阵型尚未摆好，对方阵中突然奔出数骑，直向军情处军阵而来。
这奔出的数骑近到数百步开外停住，其中一人又奔近了不少，用契丹话叽里呱啦喊了一通。
莫离叫来军情处中懂契丹话的人，问他对面的人在说什么。
那名军情处锐士侧耳细听之后，对莫离道，那是对方在请己方出战，他们要将领阵前单挑。
饶是以莫离的温文尔雅，也不禁啐了一口，骂道：“这帮蛮子，竟然还学起我们这套玩意来，真他娘的不是个东西！”三百人对战千人，对方主动提出将领单挑，这对军情处来说，并非一个坏消息。
莫离看了桃夭夭一眼。论个人武艺，桃夭夭无疑是军情处中最好的。
桃夭夭当仁不让，拔出横刀，就要出战。
然而有人快了她一步。却是安重荣在听到对方阵前邀战之后，大感受辱，又因连日来积攒了太多戾气，明知今日凶多吉少，竟然没先得到莫离允许，就冲了出去，“区区小贼，何劳桃统率动手，让铁胡去斩了那厮！”
安重荣马快，桃夭夭不欲与他相争，哂然一笑，“倒是个有血性的。”
桃夭夭虽不出战，但和莫离等人一样，都目不转睛看着冲出去的安重荣，关注他的战况。
安重荣骤然冲出，明显出乎对方意料，那名来喊话的骑士，连忙拔马回头。几乎是在同时，那过来的数骑中，奔出一骑，迎上安重荣。
莫离、桃夭夭等人，听到安重荣一声大喝，手中横刀迅猛劈斩下去。夜里视野不明，火把能照亮的范围有限，安重荣又冲出了两三百步，莫离、桃夭夭等人，却是看不清安重荣的每一个动作，只能看到他和对方交上手，杀得难解难分。
安重荣本事如何，经过这几日相处，莫离、桃夭夭却是知道的，他虽然年轻，但绝对称得上是一员骁将。但即便如此，十数招过后，安重荣竟然没能奈何对方，而且看样子，却是逐渐处在下风了。
莫离和桃夭夭对视一眼，眼神微凛。看来对面敢主动叫阵单挑，不是没有依仗的。
莫离忽然“咦”了一声，嘀咕道：“对方的身手好像曾今见过，有些熟悉。”细想之下，却是一时想不起是在何处见过。去年在离开幽州之前，莫离也是随李从璟见过一些契丹将领的，不过那毕竟时隔已久了。
“不好！”桃夭夭忽然叫出声来。莫离举目望去，就见安重荣突然被对方击中，滚落马背，倒在地上，随即对方那员小将，长兵直指安重荣咽喉，伸出一只手来，将他抓起，虏回去了。
莫离惊讶不小，他原本以为安重荣骁勇，这一阵能胜过对方，为己方提升一些士气，不曾想，安重荣竟是一阵而败，还被对方俘虏了去，这可是大为不妙。
桃夭夭见状，将归鞘的横刀再度抽出，纵马一跃，杀了出去。
莫离阻拦不及，眼睁睁看着桃夭夭奔到场中。她这一去，莫离看到，对方那出来的数骑，纷纷踏出，竟是一同与她战在一处。
交手没两个回合，莫离就听见桃夭夭说了什么，隔得稍远，听不清，随即，他意外的看到，桃夭夭和对方竟然同时住了手，对方那几将，更是向桃夭夭抱拳，做出行礼的样子。
莫离怔了怔，思维一时有些堵塞，没弄清楚这是什么情况。
只是须臾之间，被对方虏去的安重荣，竟然骑马回到场中，和桃夭夭碰了头，与其他几骑一起，向军情处军阵奔来。
看到这一幕，莫离心中陡然一动，好似预感到了什么，他脸上的表情顿时变得精彩起来，想起那个可能性，莫离竟然激动的身体微微颤抖。
果然，桃夭夭回到阵前，百无聊赖的挥挥手，走到一边去。而跟在桃夭夭身后的安重荣，则是一脸尴尬的笑，另外那几员对方的小将，同时下马，向莫离抱拳行礼，“见过莫先生！”
莫离看着眼前这几人，一时无言。
这几人，却是郭威、林英、林雄！
那方才将安重荣擒下的人，就是郭威。
一骑自场中奔来，悠忽而至，在距离莫离尚有十来步的时候，勒住马缰绳，在军马直立嘶鸣的时候，飞身下马，向莫离大步迎来。
“莫哥儿！”
莫离神色一动，这一瞬间，竟然喉咙生硬，他深深慢慢一礼，“莫离，见过军帅！”
来人，正是李从璟。
李从璟扶起莫离，仔细端详着面前的挚友，良久，感慨道：“一日不见，如隔三秋，余年不见，君竟已消瘦至此！此是我之罪也！”
北入渤海，这一年多来，历经无数艰险，饶是莫离素有英才，也难免心力交瘁，而说到底，莫离也不过刚过及冠之龄罢了。这样年纪，经历这样的凶险，并且最终将任务圆满完成，这其中的辛酸苦辣，别说一言难尽，就是千万言也难以说尽。而孤身离国，只带数百随从，不回头踏上渤海那片是非之地，为大明安这个素不相识的人出生入死，这一切的根由，之所以如此，不过是为了李从璟的大业。
说到底，还是为了李从璟。
这样的情义，让李从璟如何能不动容？有至交如此，夫复何求！
莫离摇摇头，道：“北上余年，所求者，唯不辱使命。今日功成，莫离心安矣！”
……
在这个除夕夜，有人欢喜有人愁，在李从璟与莫离阔别重逢时，远在千里之外的中原腹地，神都洛阳，如今大唐至尊李存勖，正在大明殿大宴群臣，时近夜半，场中已无歌舞声，只有群臣相互交谈、饮酒的喧嚣。
身处其中的李嗣源，位次极为靠前，距离李存勖不过咫尺之遥。
在如今的大唐，李嗣源的威望少有人能及，尤其是在李存勖“倒行逆施”，让许多河东旧臣都开始与他离心离德时候，为人一向正直宽厚的李嗣源，在河东旧臣中的人缘，对比下来也就与日俱增。在如今的大唐朝廷中，郭崇韬固然受到李存勖的信任重用，但郭崇韬毕竟是文官起家，少有经历沙场厮杀，虽然经过灭梁一战，不乏军功，但对于向来都是马上征战的节度使、武将们来说，李嗣源无疑能让他们看得更顺眼一些。
然而，在人缘愈发好的时候，李嗣源的日子过得却并不舒坦，至少他自认为不舒坦，这其中的缘由没有其他，明眼人都能看出来，如今的李存勖，对待李嗣源，已经再没有当初那样的信任。
当初李嗣源灭梁之后，迎接李存勖入城的时候，李存勖曾拉着李嗣源的手，对他道：“朕能取天下，都赖你父子二人之功，往后朕与你们共享天下。”这样一句话，可见那时李存勖对李嗣源的看重。
但是君主的天下，注定是不可能与人臣共享的。
在今日的宴席中，许多文臣武将都来跟李嗣源亲近，把酒言欢，李嗣源一一笑着应对，只不过眼见聚过来的同僚越来越多，李嗣源却不时将目光投向李存勖，显得有些担心。李存勖对他的猜忌，李嗣源作为当事人，自然能够体会得到，甚至能比别人体会得更加清楚一些。他最不愿意看到的，就是面前的场景让李存勖不快。毕竟李存勖猜忌他，就是忌惮他的功高，如今他如此得“人心”，李存勖又如何能高兴？
李嗣源生性正直宽厚，为人正派，从来都没有丝毫僭越的想法，更没有恃宠而骄的习惯。他是人臣，便想做好一个臣子，从来不曾有过半分非分之想。
李存审自从回到洛阳之后，便辞去了身上一应职务，便是被李存勖拜相，他也推辞不受。但李存审毕竟是大唐老一辈功勋最为卓著的大臣，他的分量，只要他还活着，就永远不会失去。今日这样的大宴，李存审也在受邀之列，而且位置极为靠前，就在李嗣源身旁。
李存审察觉出李嗣源眼中的顾虑，在人群稍稍稀疏的时候，端着酒杯来到李嗣源桌旁坐下，笑着对他道：“今日本是大喜之日，老夫却怎么看见你眼中饱含忧虑？难道是担心李从璟那小子不成？”
李嗣源对李存审执礼甚恭，在此之前，李存审为内外番汉大总管，而李嗣源副之，李存审是李嗣源的直属上峰，而且李嗣源向来也敬服李存审的功绩，对于大字不识几个的李嗣源而言，饱学而有儒将之风的李存审，无疑是他极为尊重的。如若不然，李嗣源之前也不会让李从璟拜在李存审门下。
李嗣源眼中的忧虑不减，他见身前没有其他人，便直言对李存审说道：“从璟节度幽州，已经余年，整出了许多大动静，且不论这些动静本意如何，效果又如何，但其中颇多僭越之举，我怎么能不担心，他会因此而被小人进谗？”
“被小人进谗”云云，是委婉的说法，真正的意思是担忧李存勖猜忌。如今他们父子皆贵，面对一位猜忌人臣的君王，的确处境堪忧。
李存审没有去喝杯中的酒，他拿过来的酒杯，更像是一个摆设，“老夫近来听到一声风声，说从璟在炎夏时节，曾领百战军到过云州？还与契丹耶律敌烈交战，并且秦仕得能夺下胜州，就是因他之助。此事，不知是真是假？”
李从璟之前这个举动，的确没有公之于众，但他不可能不对李嗣源说实话，是以李嗣源却是对他这个举动的始末都很清楚的，眼下李存审问起，李嗣源也没打算一味隐瞒，叹息道：“从璟到底是年少心性，容易冲动，不够沉稳，丰、胜二州被契丹攻占，他激愤之下，这才有暗地帮助大同军克复胜州的鲁莽之举！”
李存审点点头，忽然问道：“你觉得从璟做得不对？”
李嗣源怔了怔，问道：“难道老将军认为，从璟此举可取？”
“为国尽忠，如何便不可取？”李存审问。
李嗣源不知该作何言。李从璟此举虽然是为国尽忠，但却犯了人臣的忌讳，作为藩镇节度使，没有君命，擅自离镇，这可是大罪。尤其是在李嗣源遭受猜忌，被李存勖日夜疏远的情况下，李从璟此举，无异于雪上加霜。这是李嗣源的看法，他相信李存审也能看得出来，所以他感到不解，用疑惑的目光看向李存审。
李存勖知道李嗣源担心的是什么，但这些问题，在他看来，完全不是问题，他道：“你认为从璟此举，失之冒失，此固然不错。但老夫问你，在得知丰、胜二州被契丹攻占的时候，你是否也曾义愤填膺，向陛下请战，要出击契丹，收复丰、胜？”
“的确曾有过，但是陛下没有应允。”李嗣源回答道，这个问题他至今都没有弄明白，为何在大唐疆土被契丹攻占的时候，李存勖竟然会视若不见。
“你可知陛下为何不应允？”李存审又问道。
“这……我却不知。老将军若是清楚其中缘由，还请教我。”李嗣源诚恳道。
李存审拿起酒杯，浅酌一口，望着面前大殿中姿态张扬的群臣，眼眸底处却没有这些人的身影，他以洞悉世事的智慧，淡淡的说道：“自上回耶律阿保机攻打幽州，被陛下亲自领军击败之后，契丹再不复大举南侵，而是转而将兵锋聚集在草原，东征西讨。耶律阿保机意欲先稳固草原，提升实力，以图将来雪耻，再与大唐一争雌雄，这样的心思，你可知晓？”
这事不是简单的事，事关契丹国策，非高瞻远瞩者不能看透，但对于位在李嗣源这样位置上的人而言，要看清楚却也不是难事，李嗣源道：“耶律阿保机野心勃勃，他这份心思，却是不难窥查。”
李存审看着他，“既然你我都能看出耶律阿保机的打算，陛下又岂会看不出来？”他接着道：“契丹攻占丰、胜，意在保证其西征、稳定草原的大策。这个时候，耶律阿保机需要时间来稳固后方，陛下不也需要时间做同样的事情？”
李嗣源一惊，他想起一种可能。诚然，李嗣源品性醇厚，但这并不代表他不识权术，他只是平日不屑于用之罢了。李存勖做同样的事情，不就是巩固君权？
李存审见李嗣源眼神清明，知道对方已经理解他的意思，这便继续往下说道：“在这种情况下，你说陛下会出兵丰、胜，与契丹大举开战吗？要知道，若是开战，那领兵主帅选谁？不用老夫多言，你自己也知晓，当今朝中，在陛下不御驾亲征的情况下，能堪当领大军出征如此重任的，最有可能便是一人。这个人，就是你李嗣源！但是，在这个时候，陛下会让你领兵出征吗？”
李存勖是肯定不会让李嗣源领兵出征的，因李嗣源功高震主，他本就忌惮李嗣源，且他又有分河东旧将权力的心思，此时又怎会再让李嗣源去立这份大功，让他的威望更盛？
“这就是陛下不出兵丰、胜的原因啊！”李存审最后道。
李嗣源心中不好受，他沉默了良久，说道：“可丰、胜毕竟是我大唐领土，如今被契丹夺去，却不出兵收回，难道陛下就不忌惮契丹成势，日后难以遏止吗？”
李存审看了李嗣源一眼，意味莫名，悠悠道：“看来，这么多年你虽常随陛下左右，但对陛下，你却还是不够了解！”
李嗣源大感不解，询问的看向李存审。