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(第三更。)
马怀远所领的接应李从璟的芙蓉镇军,尽皆骑兵,故其在接到事先约定的信号后,支援的速度极快。因芙蓉镇位置重要,不仅是古北口后心,更是连接古北口和檀州腹地的枢纽,骑兵配置要比寻常军镇多些,千名镇军中骑兵达到了三百之数。这三百马军,奔出山道,不时便出现在众人视野中。
耶律德光见到这些马军,并未慌乱,他看着李从璟,眼神逐渐玩味起来,“就这么多?”
“已经足够了。”李从璟拔出横刀,认真地说道,这并非是他故弄玄虚,明可多调援军而只调集刚刚够的人数,而是他识破耶律德光计谋的时日尚短,能够调集的人手只有芙蓉镇镇军。
耶律德光笑出声来,神色放松不少,“李从璟,便是加上这些人,你我之兵力也不过大致相当,你凭什么能留下本王?”
李从璟一步踏出,横刀当头向耶律德光斩下,“凭我手中刀!”
耶律德光的亲卫立即迎上李从璟,和他战在一处。而耶律德光后退几步,他的神色,在此刻竟然有些犹豫,他咬了咬牙,似是下定了什么决心,回头冲多伦道:“传令,令隐蔽集结在古北口外的大军,强行破关!”
他转身面对已冲杀在他护卫群中的李从璟,眼中多了几分果决,更多了几分狠辣,“李从璟,既然你要战,本王陪你又何妨?只不过,数十里之外,有本王大军集结,你古北口那些守军,能够强撑多久?一旦关破,这一局还是本王赢!”
军情处、近卫处的锐士经过方才歇息,都已缓过劲来,此时跟随在李从璟身侧,义无反顾杀向面前的耶律德光随从、剑山弟子。
在之前与剑子的厮杀中,李从璟虽受伤不轻,却并无致命伤,此时再动手,依旧有猛虎之势,他一刀将面前的一名契丹蛮子削掉脑袋,接过耶律德光的话,冷淡道:“那么多废话作甚,试试便知!”
耶律德光冷哼一声,他拔出佩刀,桀桀怪笑道:“有趣,有趣!不曾想,今番交手,最终胜负竟在你我捉对厮杀之间,既然如此,本王何惧之有?”言罢,招呼剑子,“给本王拿下李从璟!”自身也朝李从璟杀过来。
剑子手中长剑微顿,却也只是瞬息迟疑,便纵身取向李从璟。
然其剑锋至半路,就被突兀出现的一剑挡下来。
王朴抖了抖手中三尺剑,笑眯眯看向浑身是伤的剑子,玩味道:“你已受伤,我原本不想占你便宜,但李从璟与耶律德光之间的对决,旁人还是不要掺和得好!你要找人练,我来陪你玩玩就是。”
剑子停下脚步,没有再冒进,王朴方才那一剑随手拈来,却有让他不得不正视的力量。虽然他之前所在的山门,离中原有千里之遥,但自己实力如何,他却是清楚的,李从璟能与他平分秋色也就罢了,现在这个不知从何处冒出来的年轻人,竟也身手不凡,在他受伤的此时,有与他一战之力,他很是纳闷——难道中原的高手已经这般多了?
这些想法都只是一闪而过,长袍宽袖的剑子长剑斜指地面,此时缓缓提起,平举在身前,他那张不辨雌雄的面孔,忽地展眉一笑,那一刹那的风情,犹如梨花遇春风,一夜开满园,竟是美艳不可方物,“那得看你有没有这个本事了!”
王朴双眼一愣,脸色僵硬,竟是看呆在那里,直到剑子一剑已到他眉前,他才骤然惊醒,骇得大跳,连忙挥剑后撤,大叫一声阴险,堪堪避过剑子的杀招。随即感觉鼻子有异,身手抹了一把来看,竟是发现已经流了血……
王朴举着剑大叫,“直娘贼,你竟是是个娘们儿……”
剑子的笑意已消散的无影无踪,眸底不见波澜,仿佛方才那一幕只是王朴的错觉,他一剑一剑向王朴挥来,打得王朴应付的捉襟见肘,狼狈不堪。
古北口,南关。
司马长安快步走下城墙,在关门内迎住那疾驰而来的独骑,抱拳凛然道:“赵统领,何事使你形色如此匆忙?”
赵象爻拉住坐骑,从马背上跳下来,抓住司马长安的肩膀就往一边走,喘着粗气道:“让其他人回避!”
司马长安依言照做,和赵象爻经由甬道走上城墙,不等他再询问,赵象爻从怀中掏出一份军令给他,言道:“关门不闭,先让二爷的人手进关!”
司马长安往关外看去,果然就见道上远处,有数十骑疾驰而来,他皱了皱眉头,心中已是愕然:是何等要紧事,让赵象爻不惜马力,连这一时半刻都要争取?他展开军令一看,饶是他心性已经逐渐沉稳,也不禁脸色大变。
赵象爻扶着城墙大口喘气,拼命平复着狂乱的心跳,用他的鸭嗓无比严肃的说道:“二爷我独骑先至,那些王厚德的暗子还不会立即警觉,待二爷的人手进城,他们瞧见是军情处来人,在此关键时刻说不得就会立即动手,狗急跳墙之下,不知会有什么举动,做出刺杀你的举动来也属平常。司马将军,你只有两刻时间,更换所有城门守将,并且确保你身边的近卫没有王厚德的暗子,两刻之后,待二爷的人手进关,你要速去北关镇守大局,同样更换城门守将!只有在你稳住大局之后,二爷才能带我的人,将那些狗-娘养的一个个查出来!”
说到这,赵象爻语气加重了三分,“北关外有契丹大军隐蔽集结,司马将军你应该比我更清楚,一旦他们强行破关,北关压力有多大。而眼下,北关绝不容半分闪失!”
自去年皇甫麟带领部众攻下古北口北关后,他自带一部将士返回幽州百战军大营,留下一部由司马长安统率,继续镇守古北口。如今的司马长安,已是独领一军的将领了。
在去年初至古北口时,司马长安因抱怨被放逐此地,不满长期镇守边关,而被皇甫麟贬为伙夫,直到皇甫麟受命攻打北关,才再度启用他。如今,往日那句“被发配至此长期镇守边关”的话成为现实,但司马长安却早无昔日的不满,相反,现如今的司马长安,在古北口将守关这件事做得很好。若非如此,在过去的大半年里,古北口也不可能在契丹多次准备复夺此关的试探中安然无恙。
司马长安没有多言,只是问道:“援军何时能到?”
作为古北口守将,他很清楚,仅凭古北口现有军力,应付平常情况尚可,但要面对救主心切的契丹大军,坚持不了太久。
赵象爻没有隐瞒实情,如实告知司马长安,“王厚德久为檀州刺史,党羽遍布州中各地,为免适得其反,军帅不意贸然调集檀州镇军来古北口,你们的援军,是当日与我等同时从幽州出发的百战军本部人马!”
幽州是卢龙腹地,古北口是边境,两者相距好几百里。当日出幽州时,李从璟带领近卫处轻装简从先行,而大军开拔则没有那般迅速。大军出征,不是这一刻说出发下一刻就能走的,况且大军的脚程,也不可能比得上百余骑的队伍。
司马长安深吸一口气,他已知晓了此战的艰难。
然而他也知道,他没有选择的余地。
唯其艰难,方显其分量。
司马长安向赵象爻抱了抱拳,自去安排该安排的事。
司马长安走下城墙后,赵象爻立在城墙上,静静打量这座夕阳下的边关。眼见关外军情处数十骑踏尘奔驰而来,赵象爻心中并无太多焦虑,他沉默了一阵,望着远近的边关将士,轻声呢喃:“是非成败由谁定?残阳独映血火关。”
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