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冷俊杰边走边仔细查看周围的情况。他先到了马厩,马匹正常,马厩上挂的灯笼却已经破了,他仔细凑过去一看,蜡烛尚有一半,并没有任何异常,然后又走到码头,船只照旧停靠。
冷俊杰来到前院,见院子内正对门口右面山墙,只是背面的图画却没有注意,仔细一看,一幅山水图。冷俊杰来到走廊,忽然感觉一股令人作呕的感觉。冷俊杰不禁心中一凛,转而又走到马厩和码头,驻足片刻,这才舒畅了不少。
冷俊杰思忖:原来此处毒性略小,库子这才能够脱身的,而前院的彝族使团使者却不知为何只有三个人被害?
白皎皎一脸困惑表情,也不说话,只是跟着冷俊杰。
冷俊杰和白皎皎回到大厅,胡濙在堂上,周围卫兵林立,彝族的使者已经被救醒,在卫兵的带领下鱼贯而入。
礼毕,胡濙说道:“各位使节,请问你们来自何处?”
那个先前露过面的中年彝族妇女道:“禀告大人,贱妇名叫奢香,来自贵州,如今代表贵州各个土司部落前来向圣上朝贡,祝我大明千秋万代,与我等小部族永结同好。”
胡濙闻听,继续问道:“奢香夫人,你们此次前来落脚白马驿是事先安排好的吗?”
奢香答道:“实不相瞒,大人,我等诸部落联有在中原做生意的族民阿尔古,于是就找到了他,由他带路,一起进京。”
胡濙继续问道:“阿尔古是何人?”
一个中年彝族男子走出人群,说道:“正是小人。”
胡濙道:“你是彝人?”
阿尔古答道:“回大人,正是小人,小的祖传有些医术在身,颇有些微末建树,便到中原来边行走江湖,边治病救人,多年来有了些名气和阅历。这次土司夫人让我带他们入京,我便欣然接受了。没想到到了这白马城,发生了这等事情,我们使团也有三人死于非命,还望大人为我们伸冤,维护汉彝的血盟深情。”
冷俊杰却突然问阿尔古道:“那你认不认识白马驿的原驿丞马芳?”
阿尔古思考了片刻,说道:“小人……不认识,小人也是这次跟着奢香夫人到了白马城才认识马驿丞的。”
胡濙问道:“那你们昨夜有三个被杀的,他们是住在哪个房间?你们其他人又住在哪个房间?”
奢香回答道:“回大人,我们是被安排在左右厢房,而另外三个被杀的人是因为房子不够,故而住在耳房,也就是库房旁边的房子。”
冷俊杰低声对胡濙说道:“可以了兄长,估计再问也问不出什么了。”于是胡濙答道:“行了,你们且退下,吃喝拉撒一律在驿站,不准外出,等案情了结才能继续北上。”
奢香夫人坦然答道:“放心吧大人,我们一定会配合您的办案。”
施礼毕,众使者纷纷退下,回到自己的卧房内。
此时,一个卫兵带着库子走进厅堂。卫兵回禀道:“起禀大人,根据库子交代,所有人都在,只是少了一个书手。”
库子在旁边点了点头,依旧话不多。
冷俊杰急忙问道:“就是勘合符验廪给的书手吗?”
库子说道:“正是,不过书手不是常年在此供职的。”
冷俊杰突然问道:“这又是什么情况?你知道他是哪里的人吗?”
库子回答道:“不知道,我们这里情况是这样的,我是这儿的库子,并且常年在此供职,跟已故的马芳驿丞,还有冷驿丞一样,而驿站的很多人并非如此……”
经库子介绍,原来白马城又不少军户,闲时在家操守旧业,战时要披挂戍边,这是大明王朝历来的军事政策,指定某些习武世家,体格健硕的等有军事潜力的百姓称为军户。而大明的驿站系统在地方上是由承宣布政使司和提刑按察使司双重管辖,而中央上又由兵驾清吏司掌管,可以说驿站是受到军政法多重管理,所以驿丞驿卒人员除了长期担任以外,也可以定期从军户中挑出人来定期担任,相当于服兵役。
而库子介绍说,书手就是一个军户出身,是这几个月暂时在驿站供职的军户百姓。
冷俊杰和胡濙还有白皎皎这才明白,原来是书手昨晚并不在职,只是回家睡去了,于是胡濙问了书手姓名,派人立刻在城内找寻。
过了半晌,卫兵来报,说按照驿站的人员名录,查遍了知府整个军户人名簿,并未查到书手邢怀之这么个人。
胡濙此时说道:“看来此人嫌疑最大。”
白皎皎也点头表示同意。
而冷俊杰却不理此事,而是陷入沉思,不一会儿,他抬起头,对白皎皎说道:“皎皎,我请你帮我一个忙可以吗?”
胡濙纳闷,冷俊杰知道,胡濙是要说冷俊杰可以找他帮忙,冷俊杰急忙解释道:“兄长莫怪,我是要去京城查一下一个人的档案,所以,让女子最为合适,以免记忆有疏漏,还烦请兄长开局文书,好让她快去快回。”
胡濙听此说,自无异议,立刻着人去办了。
冷俊杰继续对白皎皎嘱咐道:“你去朝廷文渊阁,调出关于马烨的档案。”
皎皎好奇地问道:“马烨?马烨是谁?”
冷俊杰答道:“这你就不要管了,查完之后,不要文宗,你必须记住所有内容,前来给我汇报,争取一天一夜赶回来。”
昨夜冷俊杰冒死相救,白皎皎心存感激,于是临出门前,说道:“明白了……那,我走了,你自己多保重。”
冷俊杰也答道:“知道了,快去吧。”
冷俊杰送走了白皎皎,转而对呼应说道:“胡大哥,我觉得这是件连环杀人案,还得烦请兄长赶紧帮我把万方药店的贾万方给我带过来,并且问他要出甄知府生病期间所服用的要方子。”
胡濙爽快地答道:“好,我马上去办。”
冷俊杰补充道:“如果我估计没错的话,明天喜鹊回来带回结果的时候,凶手就能抓到了。对,就明天,午时升堂。”接着,冷俊杰将自己的打算一五一十地附耳告诉了胡濙。
胡濙十分兴奋,然后问道:“那驿站怎么办?”
冷俊杰说道:“我看,你直接把使团的人带到知府吧,这样明天就不用再忙活了。”
胡濙:“好,可是那个库子怎么办啊?”
冷俊杰笑道:“库子?他是驿站的人员,当然得留下,要不然驿站还怎么运行,起码这些马匹总得有人照顾吧。放心吧,他自己能回来,就不会跑的。”
胡濙也笑了笑,说道:“好,冷老弟,这次多亏了你了!”
冷俊杰有些不好意思,说道:“哪里,胡大哥,你也是办案的好手,我只是做些力所能及的罢了。”
众人各自忙碌不必细说,冷俊杰回到自己房中,然后将昨夜拿到的那个包裹取了出来,他早就看过了,只是隐约感到有些疑惑,故而对谁都没有提及。一个包裹里面竟然没有多少东西,只有这一块腰牌和一个包的严严实实的香炉。
冷俊杰疑惑的是,在知府衙门,甄逵案上也是一个香炉,而在去白马驿赴任的路上,也看到了有个异族巫师案上放着香炉,而在此刻他又见到了香炉!但是这三个香炉却分明不是同一个香炉,冷俊杰疑惑就是在此:无论如何都不可能将这三件事联系到一起。
为了解开他的疑惑,他决定亲自去证实一下。
夜凉如水,库子正在走廊里发呆,冷俊杰走到近旁,说道:
“怎么,突然人都没了,整个白马驿就剩下我们俩,是不是感觉有些冷清啊?”
库子十分惊诧,没想到冷俊杰竟然到来,于是答道:“没有,我向来不喜欢跟人交谈,有没有人都一样。”
冷俊杰却突然说道:“谢谢你救了我。”
库子更是惊诧,但是仍然惜字如金地说道:“你竟然知道了。”
冷俊杰倒也习惯了库子的说话风格,于是答道:“当然,昨晚如果不是你,我可能命丧黄泉了。”
库子没有答话。
冷俊杰从怀里掏出一块腰牌样的东西,对库子说道:“这个东西是不是你的?”
库子十分惊慌,竟然不再保持平日的安然自若的神态,慌忙说道:“这你……你也知道了?”
冷俊杰反而问道:“知道什么?不过就算知道,我还是想听你对我说,你愿意吗?”
库子见冷俊杰并无恶意,也就坦然说道:“好吧,我这个人难得有人了解,你既然了解我,我就交你这个朋友。你……听说过‘十二邮符’吗?”
冷俊杰脸色忽然凝重,但坦诚地答道:“是的,听说过,不过你接着说。”
库子也放下心结,说道:“我叫沈韵辉,就是虎符的持有人。其实虎符的持有人是我爹,他临终前才告诉我这个秘密,让我死守这个秘密。”
冷俊杰却十分肯定地说道:“所以你昨晚知道有人作案之后,第一个想到的是我?”
沈韵辉答道:“是,也不是。”
冷俊杰一脸疑惑。