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众人正在窃窃私语，忽然听到刘表的拍案声，不由吓了一跳。纷纷停止交谈，朝正席间望了去。
刘表端坐在席间，面色有些难看。环顾席间的文武众臣，好像在查看什么似的。
见平时温文尔雅的刘表面露怒色，众文武全都低头不语，生怕刘表的矛头会对准自己。
蔡瑁见刘表举动有些反常，急忙收起脸上的笑容，悄悄对着蔡夫人使了一个眼色，接着便将视线转移到了酒席之上。
刘表环视四周过后，脸上的怒意瞬间消散，随即朗声一笑，独自饮了一杯水酒。
见刘表转怒为喜，众文武不禁倒吸一口凉气。互相对视一眼，任谁也不敢再交头接耳说上一句。
刘表见席间气氛有些尴尬，示意一旁的侍儿斟满水酒。随即端起羽觞站起身来，说：“琦儿长大了，心性果然成熟了不少。我心中高兴一时失态，众位不要放在心上。来，大家一同畅饮此杯！”
席间众人见刘表起身敬酒，纷纷站起身来。一杯水酒下肚，众人心中的阴霾随即被一扫而光。席间低落的气氛被刘表再次带动了起来。
刘琦站在席间，心中不禁一阵窃喜。暗想，怪不得刘备每次遇到难事都会大打亲情牌，却原来这招竟如此灵验！
刘表看了一眼下席的刘琦，微笑着点了点头。精于谋算的刘表早已看出蔡氏姐弟的真实意图，但刘琦刚刚的那番话唤起了他心中的骨肉亲情。联想到刘琦去到江夏可能遭遇的情况，刘表不由怒火上升，下意识拍了一下桌案。但好在他及时做出反映，这才将事态控制了下来。
见刘表神色不悦，蔡瑁暗暗砸舌。不禁暗自埋怨自己做事鲁莽，不管怎么说刘表与刘琦都是亲生父子，血浓于水。自己连连排挤刘琦，显然已经被刘表察觉，不然平素温和的刘表刚刚绝不会做出那样过激的举动。
想到这里，蔡瑁偷偷打量了刘琦一眼，心中随即将排挤刘琦的计划搁置了下来。
刘琦借用刘表之手，成功打断了蔡瑁的计划。心中十分欢畅，在席间独自饮了几杯水酒。等到宴席散去，便独自一人回到了朱楼之上。
短暂的歇息过后，刘琦躺在床上辗转反侧，久久不能入睡。
回想起席间蔡氏姐弟频频交换眼色，以及蔡瑁故意刁难自己的情景。刘琦只觉得心神不定，随即起身座到书案翻看起了无名兵书。
看着手中的兵书战册，刘琦心中暗自思想，自己在荆州并无半点根基。唯一的依靠便是父亲刘表，但荆州兵权、财政事务全都被蔡、蒯两大氏族把持。刘表纵然有心袒护自己，但在绝对的权利面前，亲情往往会显得十分苍白无力。想要在这乱世生存，只能依仗自己！
想到这里，刘琦展开竹简，聚精会神的观看起了其中所记载的兵法纲要。
在席间与蔡瑁侧面交锋的经历，使刘琦意识到了增加自身实力、见闻的重要性。在通宵读完手上仅有的两卷兵书之后，刘琦这才吹灯睡去。
第二天一早，刘琦便被家人早早唤醒，接到了刘表要去襄阳城外的鹿门山涉猎的消息。
原来刘表意识到昨晚自己的举动有些失态，心生悔意。今天一早便派人通知文武众臣，前往鹿门山狩猎游玩，想以此来缓和与众文武的关系。
梳洗完毕之后，刘琦在家人的带领下早早便来到了校场之上，随即挑选了一匹较为精壮的马匹，自顾自的在校场中闲逛了起来。
虽说刘表意在自守，但襄阳的兵卒在蔡瑁的带领下显得极为规整。震天的杀声听得刘琦热血沸腾，脱离荆州独自发展的念头不禁加重了几分。
等到刘表以及众文武来齐之后，大队人马浩浩荡荡从东门而出，径直朝郊外的鹿门山奔了过去。
众文武见刘表有心与他们缓和关系，个个喜笑颜开，俱是一副神采飞扬的模样。可唯独刘琦眉头紧锁的坐在马上，心中早已苦叫连天。
刘琦前世并未乘骑过马匹，而他身体的原主人更是一介书生，虽然之前乘骑过马匹，但次数却少得可怜。
刘琦偷偷观看四周围的文武，暗自效仿他们的模样坐在马鞍之上，双脚紧踏马镫，大腿绷得溜圆。双手则紧握丝缰，样子着实有些滑稽可笑。
来到鹿门山中，兵卒们早已布放完毕，以防荆州宗贼余孽趁机报复。
大队人马行走在山道间，两旁的崖壁巍峨壮观。这让前世生活在平原之上的刘琦心情大悦，不由学着众人催动马鞭，一股金戈铁马的豪迈之情在刘琦心中陡然升起。
就在刘琦乐得逍遥之时，处在队伍前方的刘表突然勒马停了下来。见状，众人纷纷勒马，停滞不前。
刘表手持马鞭，指着前方不远处的一片树林说道：“前面是尚长先生隐居的地方，大家万不可打扰。切忌不要喧哗。”
说完，刘表竟跳下马匹，徒步朝前方走了过去。
见状，众人纷纷下马，一个个全都面露恭敬的神色。瞬间，山谷中除了马匹踏在山路上发出的“哒哒”声以外，再无半点杂音。
刘琦在听到尚长先生四个字之后，心中惊喜不已。尚长是庞德公的表字，因为古时直称人的名字是极为不礼貌的做法，所以刘表这才说出了庞德公的字。
庞德公是历史上有名的隐士，与水镜先生司马徽齐名。而他的侄儿正是大名鼎鼎的凤雏先生，庞统庞士元！
见庞德公的住所近在眼前，刘琦强按住心中激动地情绪。暗自思想，如果能够结识庞德公以及他背后的庞氏家族。对自己日后的发展绝对大有裨益！
行至庞德公的住所时，刘琦不禁偷偷打量了几眼。几间不大的草庐，一排木质篱笆显得十分简约素净，甚至还不如襄阳城中普通的农家小院。不过这几间草庐在刘琦眼中，则是一座金光四射的殿堂，一座足以改变自己命运的地方。
在走过庞德公的住所后，众人再次上马，策马进入了大山深处。
因为不通马术，刘琦被策马扬鞭的众人落在了身后。刘琦身下的黄骠马乃是蔡瑁特意从西凉购来的宝马，虽然经过驯化但终归本性难移。此刻见其余马匹狂奔向前，黄骠马不由打了一声响鼻，竟撒起欢来。
见黄骠马竟自顾自的向前飞奔，坐在马鞍上的刘琦叫苦不迭。想要揽住丝缰，却险些从马背上摔落下来。大惊之下，刘琦只得趴在马背之上，双手紧紧握住黄骠马的鬃毛，暗自祈祷这该死的畜生早些恢复正常。
就在刘琦竭尽全力以确保自己不会被黄骠马摔落之时，只听身后突然传来一阵马蹄声。回头看去，刘琦发现一队身穿铠甲的骑兵，正快速朝自己奔驰而来。
见状，刘琦连忙正身用力挽住丝缰，拼尽双臂的力气这才勉强将狂奔中的黄骠马控制了下来。
就在刘琦暗自庆幸之时，只听身后传来了一阵嬉笑的喊声。
“我说公子，你不好好待在闺房之中穿针刺绣。跑到这鹿门山中凑的什么热闹？”
刘琦回头望去，只见骑兵中为首的一员武将正在对着他发笑不止。看到此人，刘琦暗骂一声冤家路窄。
出言讥讽刘琦的这员武将不是别人，正是蔡瑁的族弟，三国演义中被周瑜斩首祭旗的荆州将领蔡和。
见蔡和语带讥讽，刘琦有些不悦。轻轻催动黄骠马想要向前走去，却不料想黄骠马竟站在原地啃起了青草。
“公子，这匹宝马可是我大哥从西凉特意购买来的。不是我们蔡家人根本使唤不动，我来帮你！”
说完，蔡和不等刘琦做出反应。举起马鞭狠狠抽在了黄骠马的脖颈之上，正在啃食青草的黄骠马剧痛之下嘶鸣一声，前蹄腾空而起，向前狂奔而去。
马上的刘琦猝不及防，瞬间被黄骠马甩落在地。剧痛之下，竟一时不能站起身来。