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一 烈日灼热,空气中弥漫着烧焦的气味。
侯成一件一件的搬起那已被烧成碳状的物件,动作迅速,神情极为专注。只可惜,这一场火把物件本来的面貌化了个一干二净,硬是要把这物件分清,也不是件容易的事。这义庄极大,光是停放在这里的尸体,就有十几具。原本这里都有特意标明尸体的详细情况的账本,终究这纸抵不过火,烧得只剩下灰。他不免有些丧气,这些尸体被烧得熏黑,身上的衣物已经烧毁,表皮如泼了浓墨,肉眼不大能分辨出他们的容貌。
“头儿,这里的东西都被烧毁了,尸体连脸都认不出来。”这样说着,视线倒是避开了附近的尸体,松开腰间的佩刀,朝另一个地方挑了挑,又开始寻找起来。
何青骄弯着腰,手里捏着那被烧成渣的布料,轻轻一吹便化成灰又再一次融入地上,“再找找看,这里有没有别的发现?”
这义庄已经被她派人用绳子围了起来,一面防止破坏了现场的重要信息。虽说这一举动惊动了黄大人,得来了一段嘲讽,可又鉴于这刘子蕴的尸体依旧还在这义庄之中,他不得不加派人手细细寻找这里是否有凶手留下的线索。
义庄这地方大,可老伍却熟悉的很。他扭了扭有些疼痛的肩膀,舔了舔干枯的嘴唇,默默的察看情况,脑子里还清楚的浮现那告知黄大人时的情景,不自禁微微垂下头。这里的东西大多已经移了位置,可他依旧记得这个位置上摆放着一盆牡丹花,离靠近刘子蕴的尸体只有半步之遥。此刻,这花虽已成灰,花盆可还在。破碎的瓷片散落在地上,盆中的泥土倒是坚固。他慢慢地一片一片的收拾起瓷片,收拾起泥土。未曾想到,这泥土底下压着一枚小小的珍珠,珍珠映着烈日透着洁白。老伍顿时兴奋不已,立马往那旁的何青骄招了招手,“何小子,你快过来,快过来。”这话,是一字比一字语气更重。
何青骄一听,仓皇地起了身,端着一张小脸,步伐急促的来到了老伍身旁。顺着他的目光,也看到了藏于泥土中的那枚小珍珠。她轻轻的将珍珠捏起吹了吹周围的尘,再放在掌心之中观察了起来。再靠近些,自然发现这枚珍珠并不完整,它中心是空的。
随后跟过来的侯成一见,倒也不在意。“不就是枚珍珠么?这有什么大惊小怪的。这种珍珠啊,那些女子的饰品或者绣花鞋上多的是,不值得放在心上啊。”
兴奋不已的老伍一听,心情顿时缓了下来,摸了摸后脑勺,讪讪一笑:“啊?我还以为......,算了。”说完,移开了脚步,又往花盆附近的尸体探了探。
何青骄却丝毫没有把视线从这小小的珍珠中移开,倒是侯成的话提醒了她。这义庄虽大,可将尸体停留于此处的,多是贫苦人家。这小小的一枚珍珠,她琢磨着也得个十几枚铜钱吧。贫苦人家多是舍不得。而对于珍珠究竟是饰品还是绣花鞋上掉落,她并不太在意,把小珍珠小心安放好,猜想着这放火之人定是一个家境富裕的女人。她再四周巡查了一番,这义庄已经被围,看热闹的人也都被驱逐到几十米外。
何青骄霍的把目光投向看热闹的人中,可惜并未发现可疑之人。难不成,是她猜错了?她疑惑的回头,细细琢磨了起来,并未发现人群外的一灰色身影一闪而过很快便消失于热闹的街道上。
“头儿,你瞧?”侯成咧着嘴,笑了起来,捏着手里那把剪刀,“头儿,你瞧,这剪刀是不是那放火的人故意留下的?”
何青骄歪头一听,嘴角处微微勾了一下,并没有吭声。
而那头的老伍一见,连忙摆手,脚步快速地走了过来,一把抢过侯成手中的剪刀,细细抚摸着。“这是我的东西,你这小子难道就不认得?”说着张开了剪刀,那里刻着一个小小的伍字。
“誒,我,怎么认得?”侯成稍稍有些恼羞,“这剪刀,不都是一个样么?”
老伍伸出手指搓了搓他的脑袋,大有恨铁不成钢之意,“罢了,罢了。”
看着这两人之间的互动,何青骄不禁觉得心中涌入一股暖意,不曾后悔那日在黄大人眼皮子底下保住老伍,说得是要将功补过之意,这老伍耿直,倒是硬生生地挡住了黄大人扔过来的笔筒,那声音连站在几步之外的她都能听见,并且感到肉痛。此刻想想,牙龈不禁一酸。脚步往后退,避开了仍在吵闹中的两人。
自然,在这义庄里找出了刘子蕴的尸体,可惜,模样已经认不清。按着老伍之前停放的位置找到的,这尸体的身上除了有烧焦的味道,更带着一股刺鼻的味道,气味如同鞭炮。
最后,他们再从这义庄中又找了一遍,都没有其他的发现。这天色已经暗淡下来,一旁的侯成腹中肠鸣,何青骄一听自己也觉得饿了,也就不再坚持解散了其他的捕快。
“头儿?要是再找不着凶手?这可怎么办?”侯成一脸担忧的凝视着她,仿佛眼中藏着千言万语不可诉说。“你不会真的不做捕快了吧?”
“不会”何青骄望着那远方泛着落霞的橙色天边,轻轻的应道。即便这时间又过去了一天,距离黄大人的时间又近了一天,可她依旧有信心将凶手缉拿归案。俗话,说得好,天网恢恢疏而不漏。
“嘿嘿,我就说吧。”侯成这才安下心来,低头似乎思索什么,等他再次抬头,便见何青骄的身影就要消失于眼前,他也不恼,立马冲了上去,满怀信心的揽了一下她的肩膀,问道:“那头儿,接下来是......?”
何青骄出手是毫不犹豫,几乎是没有思考过,抬起手肘往他的身上一撞,动作十分迅猛,一气呵成,让他措手不及,脸色阴沉的避开了他的靠近。“好好说话。”
侯成揉了揉那被撞的腰间,嘴里发出嘶嘶的声音,硬是没有料到何青骄会下如此狠手。“头儿,你这手下得太狠了。”
何青骄别开眼,微微摇了摇头,大步离开了“明日去会一会陈秀才。”徒留侯成一人站在原地,久久没回过神。
城西巷里,不过是淮安城内一条普通的胡同,地处淮安城的西南方,并不靠近繁华地段。这里的租金,却算不上便宜。因靠近文华书院的缘故,这里多是书生学子居住的地方。这巷子的走道,比一般的巷子来的宽。
何青骄跟上前方侯成的脚步,走入了这条巷子。这走道虽宽,却十分干净。门前栽着株桂花树的,便是这陈秀才的家。恰逢七月,桂花盛开,芳香扑鼻,令人心扉。
“这就是陈秀才家。”侯成用力的拍了拍门,声音紧急催促,“陈秀才在吗?陈秀才!”
而一旁的何青骄抚了抚门前的桂花,淡黄色的小花簌簌而成,心思似乎不大放在侯成身上。
“来了,来了。”一道沧桑的低哑的女声蓦然响起,踏踏的脚步声悄然传到两人的耳朵中,许久这门依旧没有打开。
正当侯成疑惑着想再拍打时,那扇门轻轻地咿的一声露出一缝隙。缝隙里出现了一张满脸褶皱的脸,何青骄认得,这老婆子正是之前为儿喊冤的陈秀才的娘亲李氏。
见门外站着两名捕快,李氏神情有些慌张,一瞬间又恢复了平静,扬着浓浓的笑意问:“何铺头,候捕快,你们这是?”
侯成躬身双手抱拳,行了一礼,难得认真的说明了来意,“李婆子,陈秀才可在家中?”
李氏愣了愣,大抵是没料到自己的儿子这才刚刚出狱还没到几日,这捕快便又要寻他做什么?心中满是疑惑,语气有些着急“语堂在家中,不知两位捕快找他有什么事?”
“李婆子不必紧张,咱们这次过来也不过是循例问些话而已。”何青骄不知何时站到了侯成身旁,淡然地说着这话,不露半点心思。
李氏微微蹙眉,像似在思考着些什么。
何青骄他们也不催,毕竟这捕快一进门,甭管是好事坏事,一旦传出也就得是坏事,这道理,他们固然是清楚的。任何事情,都有两面性,捕快这职业,也如此。
“这说得是什么话呢?何捕头,候捕快,快进,快进。”门被推了半边。
屋内的景象,一一投入何青骄的眼帘,温热的阳光下,院子的石凳上坐着一个人,一身青色交领长袍,腰间收束着兰草墨绿带,修身挺拔,乍一看温润文雅。
“语堂,娘说过多少次了,不要在这院中看书。”李氏缓缓的朝那人的位置走去,步伐不一,外人一看便知,她的右脚松弛无力。
那人微微转过头,分明周身不配半点名贵点缀,可又浑身散着清贵之气。这,便是何青骄几番欲见之人,陈秀才陈语堂。