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接下几日,青羽几乎不眠不休,指尖磨破了又愈合,愈合了又破,困倦了就伏在琴案上胡乱睡一觉。第十日天光微明,总算把几本谱子啃了下来。
辰时刚过,她睡眼惺忪抱了琴谱,硬着头皮进了回澜堂。堂上除了二师叔,傅隐和采蘩居然也在,她恭恭敬敬行了礼,低眉顺眼立在下首。
墨弦抬眼,她身上素袍微微皱着,脸侧一道睡痕从眉梢蜿蜒至嘴角。发间的簪子有些松,几缕长发脱开了,柔柔垂在肩上。前额的发有些湿,应是临出门前用水净面醒了醒神。他复又垂下眼,掩去极淡的一丝笑意。
侍者奉了琴出来,她坐稳了一看,忍不住呀的一声,立时有了精神,面前竟是眼馋了许多年却不得见的绿绮。琴身通体黑色,透着隐隐幽绿,如藤蔓缠于古木。伸手轻拨了一下,琴音煌煌,经久不散。
傅隐见她两眼放光,一脸痴痴只顾在琴身上摩挲,清了清嗓子以示提醒,她却仍是懵懂不觉。方出言道:“再摸下去,这把上古好琴可就毁了。”
她这才回过神来,忙忙地坐正,偷眼瞧了一回二师叔,见他闲闲品着茶并无示意。一旁的采蘩,姿态优雅地在红泥小炉上烹水,也不睬她。
青羽敛了敛神,左手轻压,右手慢捻,古曲商水,悠悠荡荡,自指尖漫开。
绿绮本是上等梧桐木所制,年代久了木色不但不减反而愈加敦实厚重。商水亦是上古乐谱所录,曲调苍茫空缈,与绿绮当是绝配。
青羽起初因了二师叔坐在一旁,难免有些惶恐,渐渐为音色所动,沉浸其间,周围所见不得见,耳闻而不可闻。琴音初时还有些生涩,随着曲调缓出,渐渐沉厚连绵。起伏回转间,山影浸寒水,白鹭破幽潭,满室苍茫古意。
墨弦手中书卷许久不曾翻过一页,一旁的傅隐不知何故觉得有些不安,将手中茶盏放下。采蘩眼前的小炉上沸水腾腾,她也恍若不觉。屋外不远,长亭正缓步而来,闻得琴声,隐隐觉出呜咽之声,心中一动,不由驻足细听。
渐至曲尾,调中越发暗哑,青羽只觉心口钝痛,挣扎欲止却无法控制,渐渐脸色发白,额际尽是冷汗。
傅隐刚欲探身前去查看,耳边又一股琴音乍起,如清流般婉转直下,将先前哀苦之音冲散。转头一看,墨弦身前不知何时多了一把南风,也是上古之琴。指间如烟云绕峰,轻巧却安稳地引着绿绮渐渐平复。
曲终,尾音仍缭绕不散,青羽已如透支一般,垂眼软软地往后仰倒,却稳稳落入一个怀抱。
长亭抢步进屋,只见墨弦怀中的人儿双目紧闭,脸色苍白。走到近前,见墨弦点头示意,方伸手搭上青羽的手腕。听脉片刻,长亭眉间紧皱,探究地望向墨弦。墨弦不语,接过采蘩递上的帕子,将青羽额头的汗水仔细拭去。
长亭只觉脉象亦涩亦迟,似压在另一实脉之上,着实奇异的紧。正思忖之间,墨弦淡淡道:“她身有旧疾多年,一向是苍雩诊脉调理。”眼风扫过她伤痕累累的指尖,“想是近来过于疲倦......”
苍雩,书院主事之一,青羽的三师叔。医术精湛,世间竟有传,他可起死回生。虽为主事,却鲜少在书院中,常年游历在外,寻药访友,一路悬壶济世。
长亭再欲多问,屋外已有侍者抬来软轿,墨弦将青羽安置在轿中,命采蘩送她去栖桐院。
软轿方离开,一人踏入房中,施礼之后默然而立。长亭和傅隐见着来人,俱是一楞。山院中生员和侍者人人皆着青袍,院子里除了草阶树影,一向素净得很。眼前这位女子却一身嫣红长裙,衬得雪肤娇艳,偏偏气质清冷,反差着实有些大。
“施药时,水温稍暖些,方子里可再多加一份山奈。”墨弦吩咐。
那女子微微欠身,“上回白芷还余了些,在外头备着,应是可以一起用了。”明明面无表情,举止神态又偏生出百般风情。
墨弦思量片刻,“只取一半即可,随我去看看几味药的成色。”起身与她一同离开。
那二人出门了许久,傅隐方回过神来,“这位……山主可知她是何人?”
长亭思忖一番,“大约是苍主事门下,曾听闻他有几位爱徒,各有绝学。平素多半随他云游在外,也会时不时留几个在院中打点事务。若没有猜错,这位应是泽芝姑娘。”
傅隐仍望着门外,“难怪了,药斋原本偏僻,原来竟藏着这么个……”一时找不出合适的形容,回头望向长亭,却见他神情难得冷肃,堪堪止言。
泽芝在榻边切了脉,见青羽双眸紧闭呼吸轻浅,遂命随行的医女将她扶了,穿过一道隐秘的暗廊,直抵栖桐院后极为僻静的一处斋房。斋房正中设有一池,纹石为质,上张紫云华盖,四面烟锦幛帏。温汤已备好,几人缓缓将青羽浸入,后颈枕于池侧玉靠之上,好闻的药草香气氤氲而起......
星回坐在房梁上,隔着华盖,瞧着坐在池边案后的那个身影。那女子正将手边的药材一一录在册上,时不时取了一些凑到近前细细闻一回。能把如此艳红穿得这么出尘,他印象里大约就是那一个了。如今又遇到一个,却飘飘渺渺看不分明。他觉得近来能提起他兴趣的事,又多了一桩……
青羽醒来已是黄昏,朦胧间听得帐外有人低语,听见里面动静又止了声响。眼一花就见一人扑进来,嘴里叽叽呱呱嚷嚷着,“你没事吧,吓死我了,怎么几天没见就晕了......”
青羽扶额,对着凑到鼻子前的一张俏脸,完全没了脾气,“舒窈,麻烦你退后一些,头晕......”她咕哝着。
“啊?又晕了?山主赶紧进来看看,快点呀......”叽叽喳喳的声音瞬时又塞满了耳朵。
青羽闻言急忙抬头,长亭的身影在榻前屏风之后,看不清神情,忙道:“不用不用,都被她吵的......”
“那便好好休息,主事那边也让你静养几日,不要思虑太多。”长亭的声音低磁稳重,青羽仿佛能看见他温暖的笑容,微红了脸连声应诺。
舒窈是京城凌家长孙女,也是女院生员。“今日也是巧了,我刚好过来见山主,进门就听说你病了,赶紧过来瞧你......”舒窈自顾自絮絮叨叨说着,手上却也不闲着,递了汤药过来,青羽皱着眉喝了,一边听着她喋喋不休说这说那。
长亭出了屋子,立在院中,环目四望。栖桐院不大却胜在格局精巧,院中多树,屋后一株梧桐一株银杏都很有些年头。墙根处一弯溪水,清透见底,潺潺不绝。不知是不是花木繁盛的缘故,鸟鸣声不绝。细细听了一回,不觉莞尔。
默立许久正欲提步离开,余光中见后院转出一人,一身红裙冶艳。泽芝手中竹篮里,深色的药渣,仍有淡淡的烟气。她走到近前,微微欠身行礼,垂目不语。
他扫了眼篮中药渣,目光在她面上巡了一回,“姑娘的方子有些重,她体质虽寒,也受不住大热。”他声音淡淡。
她仰头看着他,没有丝毫的躲闪,“方子是师父亲笔,墨主事略略改了一两样,弟子岂敢擅动。”她抬手将鬓边散发捋至耳后,凝脂白玉般的侧颜,动人心魄,“何况,这是药浴的方子,多些少些应是无甚大碍。山主觉得是么?”
长亭一怔,这才明白那淡淡烟气的由来,面上不动声色,负在身后的手,局促地握紧。静默片刻方道:“有劳泽芝姑娘了。”
她的目光仍留在他的面容,眼眸深处如水波潋滟,“山主才是用心的那个。”
接下来几日,青羽过起了猪一样的日子。一日三餐都有侍者按时送来,自然还有泽芝送来的奇苦汤药。舒窈这几日倒是常常过来陪她闲话,日落一起用完点心方离开。傅隐兄弟俩也时不时过来,傅远跟在哥哥后面,每每吃力地抱个木闸子,里面都是些新奇玩意儿,给她打发时间。
这日青羽早早睡下,墨弦进屋的时候,只见寝帐低垂,书房一扇小窗大约是忘记关上,整个屋子寒气沉沉,他关上窗回到榻边。
她自小因体弱而畏寒,此时蜷作一团缩在被衾里,习惯性将鼻尖也掩在其中,只露出眼睛以上。
墨弦取了另一床厚布衾替她盖好,将榻边火盆笼罩打开,先以白檀木铺于炉底,再取几条上好的瑞碳燃于炉中,无焰而有光,不多时整间屋里就温暖起来。
他坐了很久,久到心里藏的极深的那一处,那些不愿触及的,渐渐浮出水面,愈发清晰起来,也焦灼起来。
他侧过头,她的睡颜在融融的炭火光中,静谧柔美。许久,他起身在香炉内又添了少许安神的香料,才悄然离开。
已是深夜,药斋偏院的斋房里,烛火仍亮着。泽芝将手边的方子录完,正欲收起,方子里滑落一张素笺。笺上笔迹清峻超逸,记着些草药,细细看来,正是青羽用来调理身子极佳的几味。
那字迹她认得,他的眸中如山林深幽又仿佛湖面烟雨阑珊,只一眼就可沉沦其间。然而那双眼睛看得不是自己,唯独只看着她,栖桐院里被一直小心护着的那个。
她把素笺收在屉中,看着案上那封已送来许久的家书,踌躇许久才将它展开。母亲的字迹有些零落,看得出的心烦意乱。又将父亲如何流连欢场,酗酒挥霍不务正业说了又说……提到祖父震怒,欲将他们居住的宅子也收了去……末了嘱咐她在书院务必勤勉修习课业,莫要再学那医术……
她将那信笺折了回去,又用指尖重重压了压封口,仿佛如此可以把这些如尖芒般的现实,密密实实地困在里面。不会在独处的时候,从笔墨之间蔓生出来,把心里扎得千疮百孔。