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选秀的事还没公开，私下得了消息的人家已经开始着急的给女儿找女婿了。
刘村长见村子里和附近优秀的小伙子都有人抢着，不由急得嘴上冒泡。
若是与同村的人相争，以他们的家世和刘雅的人品相貌自然是一等一的，可不知是哪里走漏了消息，如今府城也有不少人家在找女婿，城里的人竞争太大，那些人直接往府城旁边的村子里找年轻后生了。
刘村长没办法，与老妻一起将原先看中却又有些嫌弃的后生拿出来挑选。
自刘雅十二岁开始，刘家的人就开始留意附近合适的后生，但因为刘雅年纪还小，大家虽然都有意，却一直拖着，而前两年刘思成参加乡试，虽然没考中，但成绩却还不错，若再考一次，考上的可能性很大，那么，作为刘思成唯一的侄女，刘雅的身价自然也水涨船高，所以原先看中的几个后生就不是很合适了。
但现在刘家也顾不得挑了，原先看上的人都是细细地打探过的，人品相貌家世都还拿得出手。
总比现在急哄哄的胡乱选一个要好吧？
别的时候是一家有女百家求，可选秀时候却是一家男丁百家抢了！
刘村长和四个儿子儿媳商量过后就选了最优秀的那个给定下了，日子就定在冬至那天，等他们下定完后，朝廷才放出消息，今年冬至明年春的选秀消息，为了赶上四月到京城，二月份之前必须将秀女准备后，而天使十二月的时候就到府城来参与挑选。
刘村长狠狠地松了一口气，对四个儿子道：“亏得小李相公来报信，不然这下我们家不定能定下这么好的婚事呢。”
刘思成想到这几天堵在学院门口盯着他们的各府家丁，顿时抽了抽嘴角。
像刘村长家就比较简单，对象也多是农户人家，但小官家庭却不可能将女儿嫁给一个农户或是小地主，商人更不可能，所以多是放在读书人身上。
这样在书院读书还未婚的少年就成了争抢的对象，自然，人家不可能在书院里瞄到长得好看的就一哄而上抢人，私底下还是打探清楚的，是否娶妻，是否定亲，为人如何，家世如何，确定以后直接到书院那里抢人。
以往这种景象只有在秋闱放榜的时候才能看到的，但选秀之年例外。
木兰没出门，没有直观的观感，但只凭着媛媛和桃子看热闹似的描述就让她稀奇瞪大了眼睛。
这样难得的一次宏观，她竟然看不见。晚上吃饭的时候就有些生气。
李石就狠狠地瞪了两个妹妹一眼，对木兰道：“这有什么好看的，你若想看，以后江儿和阿文参加乡试，你就能看到了。”
木兰嘟着嘴道：“那怎么一样？听说现在更热闹呢。”
李石却道：“现在虽然热闹，到底少了一些喜气，还是乡试的时候好看。”顿了顿，又道：“明年就是秋闱，你若想看，我带你去。”
木兰想想也是，就应下了。
木兰自己呆在家里，难免也要活动一下，李石就在第三进的院子里给她扎了不少的草人给她练箭法。
等到刘雅的正日子，木兰却是无论如何都要亲自去一趟的。
木兰虽然忙碌，但和村里人也有来往，其中以刘雅最多，用这个时代的话说，她们俩也算闺蜜了，虽然不到现代那样无话不说的程度，但平时在一起能说的话也比别人要多。
木兰给刘雅做了一套衣服做添妆。
刘雅摩挲了一下，扭头笑道：“谢谢你，这样的衣服平时看着就觉得漂亮不已，没想到我还能穿上。”
“你喜欢就好。”
“没想到你还有这样的手艺，平时只见你在林子里跑，不然就是操心家里的事，我从不知道你还有这门手艺。”
木兰因为不愿外头的人知道她还在淑女坊做衣服赚钱的事，除了家里人，从不给外头的人做针线，刘雅送给她荷包的时候，她就会给一只野鸡或者兔子做回礼。常常弄得刘雅哭笑不得。
木兰低下头，“你也知道，我忙得很，哪有时间跟你做这些玩？”
刘雅不在意的笑道：“可没想到你手艺也能这么好，是了，你虽然没给我做过荷包手绢，但你家里人的衣服和荷包等物都是出自你手，又怎么可能不会？”
刘雅这样猜想，木兰也就不用急着解释了。
看着刘雅出嫁，木兰这才领着两个妹妹吃席回来。
村里人最近都没见过木兰，一开始还疑惑，后来就猜到是李石不放心木兰在外行走，当下就理解的一笑。
现在见到木兰，见她和几个小姑娘在一起，到嘴的荤话也没敢说出口，只是私底下取笑两句就完了。
何钱氏却拉着木兰的手道：“这段时间总不见你，我还以为你病了呢。我看大嫂在你家菜园那里望了许久呢。”说着嘴角撇撇，似乎很不屑的样子。
木兰巧妙的抽出手，笑道：“这段时间身子是有些不舒服，加上入冬了，天气冷，我更懒得出去了。”
听见这话的人都不信的撇撇嘴，鸣凤村的人谁不知道木兰最勤奋，往年就是入冬依然进山设猎，几乎每天都能从山里拿些东西出来。
这次窝在家里连菜园子都不去了，还不是害怕天使派出来的人看见强拉了去？
不过村里人不会说李石疼惜未来的媳妇，只说李石怕木兰被带走。
毕竟，李苏两家在鸣凤村落户这几年一直是靠着木兰，李石甚至都要依靠她，若是木兰真的离开，那剩下的四个小的怎么办？
在村民看来，李石除了头上的功名，也就会摆摊每天赚了几十文，与木兰根本就不能相比。也就是木兰那个啥姑娘，既养着自个的亲弟弟妹妹，还养着夫家的人。
可怜的李石，在众人的眼里成了小白脸。
可聪慧的李石并不是不知道，但他们说的也是实情，李石并不觉得难为情。
刘雅出嫁后，村里又不断的嫁出去几个女孩，这才算消停一下，只是没多久，村里又开始热闹起来。
过了年，天使还没凑够秀女的人数，倒不是没有，只是相貌才情上都太差，别说宫里的人看不上，就是他们几个都看不上，所以就把目光放在了漂亮已经定亲的未婚女子或颇俱姿色的已婚女子身上。
别觉得抢了已婚女子进宫是欺君什么的，谁都知道当今有这个臭毛病，平时有御史弹劾着，所以他行事微微收敛，而且这种爱好的确不能宣诸于口，可现在有人送到他面前，他也不会拒绝就是了。
所以木兰听到皇帝的这个爱好时生生的起了一身的鸡皮疙瘩，然后就是满心的担忧，“上行下效，底下又满是要讨好的人，不知道害了多少人家。”
李石就冷笑一声道：“有被害的，自然也有自愿的。”
木兰沉默下来，最近村里传得沸沸扬扬的就是府城的一户人家要把儿媳妇卖给天使带去，结果儿媳妇性子太烈，知道后，当着大家的面撞墙自尽了，只留下一双儿女在夫家。
府城因为选秀的事鸡飞狗跳了一段时间，到了二月，事情总算是差不多定下来了，众人心中也放心了不少，气氛微松。
但府城里有几家气氛却很不好。
秀女并没有够数，还差三个，而这三个是天使特意留下的名额给几个官宦人家的。
天使说这是上面的意思，必须从这几家里挑选三个适龄女孩。
其中就包括了元家。
元家现在无人在朝为官，但元胡曾经是四品医正，他是告老还乡，现在他还活着，元家就还算官宦人家。
而元家的适龄女孩只有一个元白芷。
连普通的农户女都不屑，元白芷更不可能想要进宫，所以还没等她祖父和父亲说什么，她就先急慌慌的去找了母亲。
她是知道祖父的，只要有利于元家，祖父会做任何事，而父亲，只会听祖父的话。
她不敢去问祖父，因为那样一来，当猜测成真，她就没了机会。
“娘，你可一定要救救女儿，我不要进宫。”
元大太太满脸愁苦，“这件事不是还没定？一共有十家呢，从里头选出三个女孩来，未必就有你。”
“可要是祖父答应了呢？娘，祖父可一直想回京城，当初祖父为什么突然离京，我们什么都不知道。”元白芷哀求的看着母亲，“娘，你可一定要帮我，不然，我真的没命了。”
元大太太也犹豫起来，公公的行事风格她也是知道的，虽然心中害怕，但看着唯一的女儿，她还是鼓起了勇气，“那我和你父亲说说，就说我们舍不得你。”
元白芷赶忙摇头，以祖父的强势，说这些话根本就没用，“娘，你直接给我定亲吧。”
元大太太瞪大了眼睛，“你这孩子说的是什么话？这是一个姑娘家该说的话吗？”
元白芷却第一次在母亲面前如此强势，“娘，祖父的脾性您又不是不知道，就算说了又有什么用？只要给我定亲了就什么事也没有了。我们家好歹也是有头有脸的人家，不像那些小户人家一样，天使可以逼着退亲。”
元大太太就皱起眉头，“这时候定亲会不会得罪天使和其他几户人家？”在得知消息后才定亲，这不是公然违抗圣旨吗？
元白芷却自信的道：“若是别人还有可能，可若是他就不用担心这些事了。我们可以说这门亲事是一早定下的，外人就算不信也无法。”
“是谁？”
“就是祖父的徒弟李石啊！”