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秦英暗暗叫了一声苦，不情不愿地放下筷子，低声道：“修养自身品性，掌管自己的家庭，之后才能治理好国家，平定天下之事。”刚一出口她就后悔了起来。因为回过味儿，自己是不知不觉地被长孙皇后套了话。
长孙皇后不动声色地再次瞧了她一眼。淡淡的目光却犹如实质，凝在秦英的右手上。她的左手虚虚握着筷子，右手则藏在桌案之下。越过层叠的阴影，隐约能见其右手掌心之中，有道浅色的伤痕。
三月前秦英卷进明经科泄题的事情，禁足了大约有半个月的光景，有一天晚上侯君集带着兵部侍郎还有一队人马，以着保护的名义包围西华观，自己进了观中和秦英对峙，一言不合便拔刀相向。秦英丝毫不避其锋芒，空着左手便握住了刀刃。
伤口横贯掌心，顿时鲜血淋漓。这也算是秦英自己作出来的伤痕了。
除了礼部内部的官员，鲜少有人知道秦英左手之上有深长疤痕。
秦英事后用了自己调制的药膏抹了抹，不过她懒散成性了，坚持不了多少天就把涂药的事情忘在脑后了，于是现在她的手心伤痕周围，还有微微的红肿。平时沾水什么的都没事，只是受到触碰会难受一下。
她没想到自己换上女装，扮成河东裴家的“裴澜”，会因这个细节，在心细如发的长孙皇后面前掉了马甲。
长孙皇后早在西华观出了泄题的那段时间，便派人关注着秦英了。
于是秦英右手受伤的消息，也如实辗转报给皇后。
虽然长孙皇后不知秦英的伤如何模样，但是听人说还挺严重的，如今宫宴之上秦英朝她行大礼，翻手朝上的那一瞬，她看“裴澜”右手也有伤痕，便不由自主地起了疑心。
——难道是他和她并非有堂亲关系，而根本就是同一个人？这忽然跃出来的念头，简直是荒谬无稽。
长孙皇后再联想到，自己曾试探过秦英一次，没有发现什么不妥，当即起了一身恶寒。不过没有依据的猜测没有意义。在开宴之前的一刻，长孙皇后转头给身后侍奉的小筝施了个眼神，之后在对方的手中写了几个字，让她去探今晚宫宴，秦英可否在右席坐着。
得到了小筝的摇头回复，长孙皇后的面色难看了些，将秦英有两重身份的事猜出了五分，作风谨慎的她还是不敢断定，便临时把数州水患的问题，改成了《礼记》引申出来的四个词，最后一次试探秦英的底细。
所有人都不接长孙皇后抛来的话柄，长孙皇后也是不会轻易放过秦英的。
主动揪着秦英问词意，听到秦英流利的回答，而且简短干练地总结其中因果，长孙皇后总算是将不愿相信的猜想落实。
秦英若是没有深入读过几年《礼记》，必然不会讲得如此深入浅出、明白透彻。
去年秦英初入皇宫为太子祈福，用的便是《礼记》中庸一篇。
长孙皇后那时便觉得，秦英认真研究过《礼记》。只是推理搁置了许久，兜兜转转地用在了此方面，实在叫人可笑可恼：秦英果然是胆大包天的货色！以为她能够瞒瞒事实，用两个身份过一辈子吗？
面上平静无波的长孙皇后，心里已经掀起了一阵狂风暴雨。
艰难地隐忍不发，提气深呼吸了两次，长孙皇后才道：“裴小娘子答得不错。修身齐家，而后治国平天下。不明就里的娘子们回去看书，考校之事暂歇。”
言罢所有人都暗暗地放宽了心。
想来是长孙皇后的刁难，没有对秦英起到效果，便要这么戛然而止了。
长孙皇后如今脑子是混沌成团的，哪里有功夫去理会那些诰命夫人世家娘子的面色，开始琢磨李承乾和秦英的事，原本以为他们是一对公然的断袖，谁成想秦英居然会是女扮男装，混在朝堂的娇俏小娘子。
若李承乾的性向与众不同，长孙皇后是要坚决反对，两者继续维持情谊的。
但秦英的性别颠覆了长孙皇后的认知。
那么李承乾是爱好南风才看上的秦英，还是意外得知了秦英的性别才喜欢上了对方？
长孙皇后沉默着，捏持筷子的手僵在半空迟迟落不下来。
后者还像话些，长孙皇后觉得自己现在接受不得，但是再过些日子就好了；至于前者，便是彻头彻尾的离经叛道了，长孙皇后势必要打压，李承乾这不正的苗头。
秦英没有了长孙皇后的问题纠缠，着紧时间品尝珍馐佳肴。她一到皇宫就守不住自己的辟谷修行，早晨之外不食人间烟火、五谷杂粮久矣，她敞开肚皮也吃不了多少，过了半刻便有饱腹感油然而生，怏怏不乐地叹息了一会儿，将盘子中最后一块炙羊肉填进口中，同时告诫自己不能再吃了。
俗话道不知者无畏无惧。
秦英适时掩口打了个饱嗝儿，余光看长孙皇后犹如雕塑一动不动，便主动向侍候的宫人要了一双银质公筷，给长孙皇后的眼前盘子里夹了几道开胃小菜。
上辈子秦英听李承乾说过，长孙皇后最喜欢吃宴前准备的凉菜。秦英没有刻意去背诵这些，然而一旦遇到能用到的地方，记忆便自然而然地浮现水面。
长孙皇后半晌回神，眯了眯一双凤眸，没有称谢也没有道错，将秦英布的菜肴全吃了。银筷能够验毒，而且布的菜刚好合她胃口，有什么理由去拒绝呢？心里被秦英这举动弄地软了一些。想道若李承乾并非断袖，便由他们两者闹将去吧。
秦英在性别方面撒了个弥天大谎，但她本质不是个坏的。何况她的能力和郎君相比也不遑多让。她以方外之姿立身于满是郎君的朝堂，丝毫不见气弱，将一件件的国事做得很好，文可安邦，言能定国。如今朝中还真缺她不得。
郑如坐在南平公主的身边，挂记着远隔十多个人的秦英，一时间食不知味，任凭多么稀罕的东西，搁在嘴里也像嚼蜡似的。
南平公主见她心不在焉的样子，好心好意地扯她的袖口，和她附耳讲起了悄悄话：“裴家小娘子很受长孙皇后的待见，你怎么会为她感到担忧？”
郑如指尖冰凉冰凉的，就贴在南平公主的手腕之侧。她沉默一下喃喃道：“……我总觉得皇后娘娘智多近妖，裴澜和她走得太近反而会危险。”
南平公主闻言转眸看向了阿娘，只见韦贵妃紧紧地抿着樱唇，像陷入什么回忆了。
左席的娘子们渐渐恢复了莺莺燕燕的欢声笑语，右席的郎君们则行起俗令。划拳投骰，以定酒数。君臣都不维持朝议之间的古板做派了，玩得眉飞色舞兴高采烈。
李承乾年纪不大地位却高，加上他去年刚生了大病，现在还要喝药调养，于是没有人劝他喝酒，他便用杯中的酪浆代替，与诸位朝臣一杯杯地对饮。
宴席一向是个扩展人脉、增进感情的绝佳场所。
精明的太子殿下自然是不会放过向臣工示好的机会，摆着一张微笑善良的面孔，挨个儿寒暄了两句，格外注意着户部官员，还旁敲侧击地问询，河东数州水患的义仓账册，是在何人主持之下做的。
宴席中的气氛十分轻松愉悦，基本没有人注意到太子殿下绵里藏针，于是带着几分薄醉熏然道，所有关于预算的账册，都是归在度支令手下的，义仓账册也是一样的。
李承乾心道，这种常识自己必然有数，言下之意想问的是，具体哪个度支令在监管义仓账册，高宜又是否参与了账册核对。
若能够打听到这处，李承乾便能顺藤摸瓜地找到调查的线索。
可惜太子殿下到底生嫩，被醉酒后颠三倒四的言语挡了几次，便没有了招数应对。最后肚子坐回了席位，捧了大半杯的酪浆啜饮，深色的眸子凝着一道幽光，思索着账册数目最多能有多少出入，时不时转念想着，秦英在帘幕对面怎么样了。
高宜虽然是春闱的新科三甲，到底不是位高权重的官员。秦英咬着笔杆排主宾座次时，就将他放在了最末尾。
此时高宜没有像秦英想象中的一样出幺蛾子，只安安静静地吃东西，但他的耳目已经充分运作了起来，收集着或大或小、或多或少的情报。
当他寻了更衣的由头出两仪殿，错开了殿旁的宫人，和自己的耳目交谈一会儿，得知太子殿下似乎对义仓账册有疑，哼了一声促狭地笑道：“区区小儿，恐怕连天干地支都搞不清楚，还想将庞大的账目查个水落石出吗？”
不过一贯顺服的耳目，难得和主子唱了反调：“太子殿下自幼聪颖，悟性也高超于常人。只要陛下肯把一定权力放出来，太子插手也应该是会很快的事。”
高宜继续笑着，阴阳怪气的语调颇有深意：“问题在于，陛下会放权给太子殿下吗？只要陛下相信户部尚书高士廉，多过相信自己长子，我们便是安全的。”
耳目听得是似懂非懂，最后还是恍然点点脑袋，进殿继续做事了。作为一个优秀的耳目，知道如何收集情报就足够了，至于处理分析什么的后续工作，全都交给上司吧。
站在凉如秋水的夜风中半刻，高宜浑身有些冷，准备慢悠悠地踱步回两仪殿时，高宜转身遇到了秦英和郑如两个。暗道了声真是好巧啊，便率先向她们拱手施礼。
席间郑如不知秦英的情况，独自思来想去也不是个法子，便咬着牙霍然起身，走到了秦英身侧，朝长孙皇后告了假，说希望秦英能陪自己更衣一趟。尿遁不太光荣但是好歹有效，郑如成功让秦英暂时离开宫宴。
刚才秦英站在廊下，看到他的高挑背影觉得眼熟，本来想着绕路而行，可是郑如道，这么走比较近便，非要将秦英“拐”入花木掩映、郁郁葱葱的羊肠小径。
花径之中有几个分岔路口，秦英学过奇门遁甲的皮毛，抱着赌一赌的心态，往生门的方向走，结果还是撞了死胡同。在心底啐了一口倒霉，皮笑肉不笑地回了礼。
“两位小娘子别来无恙？”高宜敏锐地觉察出自己见过她们，却是对何时何地没了半分印象，认真想了想才道。
“我们初见是在曲江的杏园，高郎君还记得吗？”秦英听罢，摆出了一副天真友好的表情，然后被自己的殷切口吻恶心到了。
高宜眨了眨眼，审视着秦英没有幕篱遮蔽的头面：“原来是裴家小娘子。”他知道李唐的规矩比他们高句丽多，未出阁的女子不能与异**往，再拜一次便辞去了。
秦英以为高宜没认出她，自己险险逃过一劫捡了个漏子，煞是欢喜，嘴角扬起了弧度。
等她晓得自己在长孙皇后眼中，已经是被扒掉了马甲，估计这笑就要变成哭了。
古语云：自作孽不可活，便是如此。
无论穿男装女装，混哪边儿的圈子都要付出代价，脚踏两只船便有直接翻船的危险。
宴后，长孙皇后让秦英暂留于两仪殿的偏殿。
秦英没想太多，乖乖地坐在长孙皇后的对面，看她姿态优雅地端起了杯盏，浅抿了一口青碧茶汤问道：“本宫要怎么称呼你为好，是叫你秦大人，还是裴小娘子？”
那一瞬，秦英只感觉自己三魂离七魄散，只剩下了空空洞洞的躯壳皮囊。
长孙皇后清清冷冷地笑着：“只是有胆子做，没胆子认了吗？”
秦英的嗓子就像是塞了把鸡毛，难受地发紧发涩，双手交握着挣扎了片刻，瑟瑟发抖地俯首拜道：“——秦英求皇后娘娘饶命。”
长孙皇后直直地盯着秦英的双眼道：“你如今担着两个身份，可是想好了日后如何？本宫给你三天时间好好考虑，是选择做礼部祠部郎中兼西华观主秦英，还是选择做河东裴家小娘子裴澜。三天以后打扮妥帖，亲自来见本宫。”
(未完待续。)