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江湖中人，本篇这段故事，记录的是我舅姥爷初来北京，往阜成门大街设车马店外带货栈，遇到的头一桩麻烦，让他见识了江湖中人是怎么办事的。他记的是请神，但从简短的文字中，我并不能完全领会是如何情况，时间主要是新店开张，流氓敲诈。
京城九门，一般粮油百货进京走水路，顺着通州运河往朝阳门，这一带粮仓粮店多。崇文门是旱路商道，税务衙门所在，镖行、货栈、店铺多开设在对应的前门大街。不过车马店是设在阜成门内，阜成门通着京西煤山，社会各层人物进出往来，江湖中人也是形形色色，鱼龙混杂。
舅姥爷几大本笔记是有序的，但故事是无序的，并非每日每事都即刻下笔，很多是闲事回忆，故事并不连贯。所以在整理的过程中，我按着我的印象顺序给重新编整了。
【江湖中人】○○一
手记：请神
时间：民国初年金秋，项城当选，初来京城
地点：京城西南
感言：霸王自刎在乌江，有智周瑜命不长。多少阵前雄猛将，皆因争气一身亡。
在京城跟着张老师他们那些年，学着了不少东西，也长了许多见识，但说到印象最深，是骨气。让我终生受益，又半生无奈。但骨气这事，不是拳门教的，是我胎里带的。张老师并不看好我，他说过，能进这一门，是看我有点骨气。
而认识张老师，也是由骨气开始。
如果不是跟二哥赌气，我也不会改头换面进这一行。这一样是闲行，不正不邪，不务正业，就是替该管不管，管又管不好的多管闲事。
当时家里在京城的铺面刚开，我抢着过来驻号，想着是逃避订好的婚事。但我前脚刚来，我二哥后脚就到，兄弟之中，数他看我最不顺眼。
开这个铺面，是我大哥顶替一个打死人的堂弟打官司，结果对方与官府勾结，赔进去九十九亩地，官司还输了。大哥也是有骨气的，当时本族有与父亲交情甚好王大人在朝为官，地位颇高。当时王府大人为国子监祭酒，同族多有投奔，聚集一众乡党，甚是得力，进京寻他，索性把字号也带过来。
另外我四哥闯关东，四年没有音讯，在此设立一店，即也可以给南来北往的同乡有个歇脚之处，又可以传来一些关外的消息。
可惜是正遇着了辛亥革命，改朝换代，王大人离京了，班子也散了。
王氏留下的书法，大多在文革时期当做引火草烧了。王氏家族有“一门三翰林，父子九登科“的赞誉，国子监祭酒王垿父子三人皆是书法大家，王垿尤甚，在京城有“有匾皆垿书，无腔不学谭”的诗句。王垿为人最是忠义，王氏一门清正廉明，其父王兰升仅愿供一子考学，选择了他的兄长王塾。王塾五岁时，曾随佃工进山，因逐草虫迷路，深秋时节山中酣睡，当夜霜露狼虫无侵，冥冥中似有老者覆被，族人称奇，认为天赋极佳。王垿叔父仗义，对王垿道：你父亲不供你，我来供你。后王垿入朝为官，其叔父寻往看望，王垿感恩，但愧于囊中羞涩，便着书法若干，赠与叔父，叔父入市变卖，遂入富贵。
所以当遇着地痞敲诈的时候，我不服气，我二哥却忍了。用他的话说，这是当地的规矩，要在人家地面立门市，就得按人家的规矩来。坐店的镖师感觉受辱，赌气告假，我去看望镖师，又说了一些气话，越发来气，随后就与我二哥闹翻了。
流氓也分大流氓跟小流氓，大流氓是很讲究的，得养尊，往绅士做派修行。虽下手狠毒，做的事情惊心动魄，但都努力做成文人举止，以不惊扰平常人为先。小流氓则恰恰相反，以欺压小民为业。
正在转变中的流氓头子。大流氓等于绅士。过去有一位天津的大混混叫李金鳌，二寸长的一小条，拿过来给谁就能要谁的命。到这身份了，街坊邻居不知道他是谁。天天一回家，离着三条胡同就下车了，走着走，不让街坊邻居知道我怎么回事。李二爷拎着两条鱼进胡同，来一愣头青，“这鱼是我的”。马上递过去，您回家熬着吃。为什么，不敢告诉你我是谁，怕你吓死。
镖师是老家人，叫王存，往上说跟俺家是一门，练的都是地躺拳。拳法有古存功架，有地躺打法，软硬气功、铁布衫、轻身术、穿桩腿、卸骨法、正骨法、缩骨法外带兵器、暗器。
王存主练功架与硬气功，街头买过艺，好武师一卖艺也就不值钱了，头一天卖艺，让让我爹遇见了，招进号上养起来了。王存为人实在，自己没多少主见，吃完饭，他对我爹说：东家，我站在街上再开不开口，不是实在为难了，我不会把祖师爷的手艺撂地贱卖的。我都三天没吃东西了。东家养活一口饭吃，我就是东家的人了，东家一句话，眼前就是火坑，说跳我也敢跳。我爹说：王存，咱爷们以后长着呢。
捡了个便宜，武艺很好，薪金不多。
王存是我爹的人，老两比我大，他就先听老两的（老两是六舅姥爷称我二舅姥爷，就是老二）。他拍着厚实的胸脯跟我说：“六掌柜的，如果当时是你在场，我当场就敢打死那小子，你没见他指着二掌柜鼻子怎么骂的。”
落魄武师出身，京津道上没有关系，王存感觉对不起东家高抬，起咒说：“六掌柜的，不行我入侠客道吧，看着掌柜被欺负，我这又憋屈又窝囊，我弄死他当做投名状！”
注：旧社会卖艺，传统武行，除了行伍衙门，民间四条路：保镖护院、传拳授道、落草为寇、撂地卖艺。江湖黑话叫四大明杆：支、拉、戳、点，武行又叫挂子行，有四大挂：响卦、明卦、相卦、边卦。点跟边不好听，说的就是卖艺的，就地画圈，把兵器往地上一撂就便宜卖了。有功夫的叫“尖挂子”，花架子的叫“腥挂子”，花架子沾个武行的边。另外有脚行的也沾个边，叫做闯武行。
秦琼卖马、杨志卖刀，不是万不得已，江湖救急，正经出身的武师都不屑于撂地卖艺，属于对不起祖师爷。
地躺拳本是侠客所传。侠客，在官面看来，其实属于飞贼。你提地躺门，当地武林不一定认，你得打进打出才立得住，但你要提是侠客传人，就有人出来接应了。
目前来看，如果不认地痞敲诈，有两条道：一是明着干了，干不过就得玩命，最多关板子走人；二是雇人，找比他们黑的接手。我二哥认为都不好，一者胜算不大，二者惹火烧身。最简单的办法，就是王存的开支顶给地痞。
我说：“王存，不要紧，咱爷们以后长着呢。”
王存说：“六掌柜的，要不我先去拜拜码头，听说螳螂门的闫小手在前门粮店带了一拨徒弟，前门外立了好几家镖局子，乡里乡亲的，打听打听当地怎么说。”
我说：“王存，你练功苦，东家没照顾到你，但也不能错用了你。等站住脚，东家铺路给你设场子。镖局子雇人也得开支，托人办事也得打点，如果要拜，咱们也得是拜个大门户。”
王存先道，“我打听了，京城兴内三家——太极、形意、八卦，天津兴青红帮，走黑道的小门户多，”然后悄悄说，“褚玉璞这时候正在天津。”
褚玉璞后来混成了军阀，但当时是带着几百弟兄，往好听了说是行侠仗义，他绝对不敢明着进京。袁世凯也是江湖出身，他管理街面相当有一套手段。
注：褚玉璞(1887-1929)，字蕴山，山东省汶上县人，中华民国时期军阀头目。土匪出身，1913年8月率数百土匪投靠军阀张宗昌，随袁世凯镇压国民党发动的二次革命。时有螳螂门武师在其身边。
我说：“那你就更不能去找闫小手了，你跟他原本就不怎么地。闫小手这个人，不坏是不坏，但绝对不是个招揽闲事的主，要去也是我去，我去他有面子。”
我骨子里是希望王存打那两个地痞的，你把他打服了，他也就服了。但我也看出来，王存这人没主意，你要安排他动手了，以后就得处处给他安排，我肯定是不会见天店里坐着拿主意的。
弟兄之中，老两武艺比我精，老两手脚稳准，唯独不狠，遇着事情了不敢朝人身上招呼。我练功不勤，但也不全怪我，家里传拳保守，说个拳还关着大门窗，单独一个一个来。练了不让用，练它有屁用？所以外头都说我们家武艺失传了。唯独四哥有名气，他跟人动手多，能服人。要说敢打，是我三哥下手最狠，但要说武艺，我们三个都不及老两精细。
老两这脾气却最得父辈喜欢，不惹事就不会坏事，不坏事就能持家。我二哥练了一身本事，是冲着自己人使的。按他意思，都根本用不上王存，所以王存也憋屈。
我想拿这俩不长眼的地痞立立威。