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数日之后,瑟琳娜以D&F公司总裁的身份,正式向BAE系统公司提出,用六亿美元收购其持有的FN公司的股份。
结果显而易见:石沉大海。
别说答应,连正式的官方答复都没有。
过了一个星期,瑟琳娜才收到一封抄送的邮件,即BAE系统公司暂时没有出售任何公司资产的意愿。
在此期间,尼古拉斯获取了一条关键消息。
LAST机枪已经通过了美国军方验收,配套的8毫米埋头弹的消耗量达到五十万发,其中十万发为战斗消耗,即由美军特种部队在伊拉克与阿富汗使用,枪弹的可靠性与性能均达到或者超过基本指标。
此外,H&K公司在XM-8的基础上开发出来的,发射8毫米埋头弹的XM-8X型步枪也已交付给美军测试中心。
与此同时,北约标准委员会也正式着手制定第三代标准口径枪弹的规范。
严格说来,是一个包含三种口径枪弹的系列规范。
北约的第一代标准口径枪弹是7.62毫米NATO弹,第二代为5.56毫米NATO弹,而且不是取代关系,即5.56毫米NATO弹没有取代7.62毫米NATO弹,只是统一了小口径步枪弹药。
第三代标准完全不同,为取代关系,即小口径步枪弹取代5.56毫米NATO弹,通用枪弹取代7.62毫米NATO弹,机枪弹取代.50in弹,涵盖从突击步枪到重机枪的所有枪械,具有划时代的意义。
为此,OICW的选型工作远没到说结束的时候。
关键就是,OICW的核心是小口径步枪,而H&K公司以8毫米埋头弹为基础开发的是班组支援步枪。
按照美国军方的定义,小口径枪弹的弹头直径必须小于7毫米。
能够研制出8毫米埋头弹,不等于能够研制出7毫米以下的埋头弹。
用赵禹的话来说,随着口径缩小,枪弹的热容迅速降低,对发射药的性能,以及装填工艺提出了更加苛刻的要求。
事实上,传统发射药根本无法用在小口径埋头弹上。
按照赵禹的分析,美军只有两种选择,一是拖下去,等待Textron公司研制出小口径埋头弹,二是放弃小口径枪弹,拿8毫米埋头弹充当步枪子弹,而且美军很有可能选择后一种办法。
关键就是,实战反复证明,以SS109弹为代表的小口径枪弹越来越不堪使用。
不管是在伊拉克,还是在阿富汗,美军官兵更喜欢使用发射7.62毫米NATO弹的大口径步枪。
此外,8毫米埋头弹的质量仅相当于7.62毫米NATO弹的六成,尺寸跟SS109弹相差不大,不会影响单兵携带量,而且得益于高效枪口制退器,发射8毫米埋头弹的LAST机枪的可控性超过了M240B。
把8毫米埋头弹用在步枪上,并不会给步兵造成更多的负担。
相比之下,8毫米埋头弹带来的性能上的提升,特别是对有防护人员的杀伤力,绝不是SS109弹能比拟的。
事实上,在对付有防护人员的时候,7.62毫米NATO弹都十分吃力。
如果美军放弃小口径枪弹,用8毫米埋头弹充当步枪子弹,以H&K公司为首的蓝队肯定能赢得OICW项目,而8毫米埋头弹将成为北约集团的制式弹药,金队的BAE系统公司就会丢掉上千亿美元的市场。
北约标准委员会没有松口,与BAE系统公司有很大的关系。
只是,还能拖多久?
主导北约的不是英国,而是美国,OICW选型将决定下一代步枪子弹的口径,美军显然不会在乎BAE系统公司的得失。
更何况,俄罗斯与华夏也在开发新式枪弹。
如果说,在十多年前,也就是OICW项目启动的时候,美军更换制式枪械的需求还不是很迫切,毕竟美军的敌人是骑在骆驼背上,住在帐篷里面,或者藏在山洞中,使用AK步枪的恐怖份子。
到现在,那就不一样了。
十多年前,也只有财大气粗的美军能够为所有官兵配发防弹衣,而且很多美军官兵愿意自费购买性能更好的防弹衣。
别说恐怖份子,即便是俄罗斯与华夏,也没有把防弹衣列为标准装备。
随着华夏企业掌握了制造防弹衣所必须的合成纤维的生产工艺,短短几年之间,防弹衣就从高大上变得平民化,市场价格由原来的上万美元暴跌到不足一千美元,迅速在全球范围内普及开来。
防弹衣的推广普及,首先就让小口径步枪的价值受到质疑。
随着具有附加拓展功能的防弹衣大范围推广,连7.62毫米NATO弹都受到冲击,更别说小口径枪弹。
美军早就做过测试,由华夏生产,在全球范围内销售的几种高性能防弹衣能在任何距离上挡住M80型枪弹。在阿富汗与伊拉克,英国、加拿大、美国的官兵多次在实战中证明这些防弹衣的性能。
更要命的是,很多恐怖份子也穿上了防弹衣。
如果无法打穿防弹衣,士兵会信任手上的枪械吗?
显然,开发新式枪弹成为迫切需求。
美国着力研制埋头弹,俄罗斯与华夏也不例外,都在弹药上下功夫,而且都把重点放在发射药上。
只是,俄罗斯与华夏的保密工作做的更好,很少公开相关信息。
可以肯定的是,美国情报机构肯定盯着俄罗斯与华夏,而美军显然不想被两个主要对手超越。
这些年来,美国陆军一直为Textron公司的埋头弹项目拨款,就是占据技术制高点。
8毫米埋头弹已经研制成功,美军会继续等下去吗?
按照美军的一惯传统,会首先装备8毫米埋头弹,以及相应的枪械,然后向北约标准委员会施压,让北约集团采用美军的标准,最终把美军的制式口径推广到整个北约集团,成为北约标准。
显然,留给BAE系统公司的时间不多了。
从头研制新式枪弹,需要很多时间,也很不现实,因此BAE系统公司的唯一选择就是跟拥有新式枪弹的企业合作。
D&F公司就是这样的企业。
BAE系统公司的反应冷淡,不是说不需要D&F公司的技术,而是在逼迫D&F公司降低要价,用最小的代价拿到自己想要的东西。
此外,D&F公司还得证明自身的能力,即拥有BAE系统公司想要的东西。