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由于担心参与的人太多心不齐重蹈去年的覆辙,再次进攻张宅的主力还是由去年袭击张宅的顶天梁来负责。再加上各县武户临时抽派的人手乃至王家庄丁及盐场那边儿能够出动的人,足足凑整齐了一千二百多人。
为了让这些人不再出现去年那种几十个人死伤一人就畏缩不前的情况,讨伐的赏钱不单王家下了血本,沧州境内其他大户也捐了不少。
在如何对付张宅的商讨中,做为主要参与者头目的王元及顶天梁等人吸取去年的经验教训,最终还是放弃了夜袭的打算。
如今张宅的势力及围墙有所加强,夜间人少了去不顶用,而进行兵力众多的大股夜袭则存在不知名的风险。极有可能让张家的核心骨干从地道跑掉。
时隔一年多看到去年的那些人又来找自己的麻烦,在墙头上负责观察的张海母亲杨秋霞不由的叹了口气:“我们张家从未与这些人主动结仇,也没有争地也没有争产。为何他们就容不下我张家的存在?仅仅因为我家是十几年前的外来户?唉。”
“不仅仅因为我们的祖上不是本地人,还因为我们张家已经具备了挑战这些人利益的能力。这种能力在今后很可能还会进一步增长,甚至能够改变整个盐山乃至沧州的面貌。而我们还不愿意与他们一起为伍吃相难看的去吃穷汉。不趁现在我家还保持着一些小门小户的矜持谨慎的时候撒野,难道等着以后我们主动去找这些人的麻烦?”
张海以前也不愿意在自己还处于“潜龙勿用”的时候就把事情闹大,可现在看来以后应转变这种思路了。如今这一仗如果不能给那些地面上旧有的势力以深刻教训,类似的麻烦还会年年有。
规模多达上千的敌人,分为三股从很远的地方就堵住了张家的去路。
与去年不一样的是为了对付张家凌利的弓弩,这些人如今已经明目张胆的动用了藤牌、火铳等禁器。持有火门枪或弓箭等投射兵器的人几乎将近一半的规模。
同满怀忧虑的父母以及兄长不同,经过上次那场演习,张海在孩子们中几乎成了神一样的存在。近一年来艰苦的练兵不少孩子在没见到战场上真正威胁的情况下都开始跃跃欲试起来。
“师傅,我们手中的弓箭好象比平时软了不少?这行么?”忽然有几个孩子发现了问题,询问道。
“寻常我们箭靶以外的距离上,你们学着我的样子做开弓放箭的比画就好了。到了六十步以内,不求你们瞄准了再打,尽最快的速度用手上的三斗弓向敌群放箭即可。如果敌人逼近到三十步的距离上,大家全都撤回屋子内明白没有?”张海知道以现在大部分孩子们能拉开的五斗弓,是无法对拥有藤牌等基本防护的敌人构成威胁的,还不如以略小一些力道的弓箭在中近距离拼射速蒙上一些杀伤。三斗弓射出的箭在数十米上也足以破口入肉了。
顶天梁倾巢而出动的几百群匪核心与战斗力稍强一些的盐场盐枭们的武装分做两路从张宅正门的两侧逼近而来,而战斗力偏弱的王家庄丁则主攻张宅后院。
张海与孩子们站在高高院墙后面的土坡上,带着铁皮做的斗笠,使拉开弓的左右手连同脸的中部稍稍露出了墙头。
远处如黑线一般的敌群在目光焦距放远的情况下已经能够清楚的区分轮廓,只是看不清五官。人的眼睛天生没有在一百米外准确判断距离的能力,张海凭借经验也只能保证这个距离上五十米内的误差,但是对于如今的自己而言这就已经足够了。
将左手拇指的高度略略高过远处人群数个身位,箭头也超过人群头顶高度恰当一段,张海的视线回到箭上,一两二钱的标准战箭在一石四斗力的作用下迅疾的向敌群头上飞去。
短短的两三秒时间内,仅仅箭支仅仅下降了小小的一段高度就打中了顶天梁那群人中一个在前面持有藤牌的敌人。
迅疾的三棱箭矢带着巨大的力量穿透了藤牌的边缘插入并没有条件披甲的一名刀手的腹部,箭头带着鲜血从这人腰后穿出后才停止了前进。
对手没有想到这一年多来从开弓的力量到精度有迈过了重要门槛的张海在一百五十步的距离上就能展开如此有威胁的箭支,这个距离上大部分乡野弓手连抛射能够够的上都难说。虽然没有造成多大比例的杀伤,人群却有些畏缩不前了。
“不要害怕!那不过是他们家早已上好弦的强弩而已!不论立功还是死伤,我们的赏格可是早就负了不菲定金的!”二当家在这时候只能大声喊到,并命令火铳手在这样的距离上开火壮胆掩护队伍前进。
匪众这才想起那丰厚的赏金,士气顿时高涨起来。
“大家冲!死伤了也值!”人群加速向前滚动起来,丝毫不因为第二支强箭没入人群引起的哀叫而像刚才那样动摇。
从正面冲击的敌群中二百余名弓手和上百支两人操作的火门枪也打出颇有威胁的声势,虽然因为围墙工事的保护,上百发从二百米外射来的铅子也没有打中任何一个人,却在张宅的围墙和房顶上溅起不少碎石土花。
飞蝗般接连不断的箭支随着敌群的向前不断的打在土墙上并落入孩子们的身边,不多久就有人因对密集的箭雨躲闪不及而被打掉了铁斗笠。
虽然一石四斗弓已经接近张海左臂支撑力的极限,这反曲度很大的复合弓开起来也要花费不少力量,当第十一支箭没入人群将一名持盾而行的敌人彻底打翻的时候。一直没有受到张海重点关注的右翼盐枭们的武装已经逼近到能够看人脸的距离上了。
“放实箭!”张海喊道。
第一次经历实战的孩子们却有十余个人在敌人越来越猛烈而准确的箭矢威胁下不敢抬头。其余的大多在拉开弓之后也是稍一露头便把箭射了出去。尽管最前面敌人的距离已在百米内,目标也比平时的箭把大的多可还是只有二十余支箭命中了敌群,在藤牌的格挡之下仅有五支箭射中了最前面几名敌人的腿部。
重赏之下外加见过不少阵仗的盐枭武装们似乎没有因为这几个人的伤亡而减少了多少速度,在两翼弓箭不断直射的掩护下继续前进。
忽然张海的身边传来惨叫。尽管有墙头工事的掩蔽,在箭雨中躲避的本事也练了不少时间,在上箭发敌箭的压制下还是有一个孩子被几十米外的敌人一名弓手射中了眼眶,箭头在力量的作用下整个滑入进了眼睛血流不止。
惨烈的叫声震慑着孩子们尚还幼小的心灵,再也没有人有战前的那种兴奋了。
张海见自己及孩子们由远及近连续杀伤了二十余名敌人仍然没有让在重赏之下的敌人有丝毫畏缩不前的迹象只得命令孩子们带着伤员撤离围墙工事,退入主宅的房屋之内做好战斗准备。